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祝寻用了蛮力逼迫自己睁眼，入目便是一片苍凉的白色。
“少掌门，各家族都派人前来吊唁，掌门还在前厅忙着，他让我喊你回去休息。”苍老的声音从前方传来。
祝寻顺着声源望去，前方的灵厅内站着挂满了白色祭奠物，一抹年幼却笔直的身影正跪在草垫上。
少掌门？
祝寻心有所动，立刻抬眼，果不其然上方的门匾上写着端正的大字——宁氏祠堂。
“少掌门，夫人泉下有知，定不希望你如此。”那人又劝慰道。
“老伯，你下去吧，我再陪陪母亲。”那名孩童侧过脸来，露出如白玉般雕刻的精致五官。这面相，除了宁越之，还能有谁？
祝寻呆立在门口，终于记起一事。
辰和十四年，宁氏发生了一起祸事。宁氏夫人怀孕时，竟是意外从高处跌落……最后一尸两命，听者无不惋惜道痛。
宁氏长子的宁越之，那时不过七岁。
“少掌门，自从夫人入棺后，你已经跪了一天一夜日了，再这样下去会吃不消的。”那名老者心疼不已。
宁越之没回话，转过脸去，执意用行动表达一切。那名老者叹了口气，无可奈何地起身，“我去厨房给你准备点东西吃。”
都传宁氏少掌门天资过人，小小年纪就一派沉稳作风。如今看来，或许从这个时候就已经开始了。明明不过七岁的年纪，可面对母亲的去世不哭不闹，执意熬夜守灵。
祝寻看着他孤零零的背影，心间短促一痛。还没等他多想些什么，眼前的视线却已然发生了变化。
哒哒哒。
后方不稳的脚步声响起。
“谁！”
警惕却尚青涩的声音从自己的口中传出，祝寻只觉得身子不受控制的转动，看见门口那个矮小的身影后，他当即明白了过来——自己这是附入幼时宁越之的体内了？
那现在跑到门口、又格外‘眼熟’的孩子是……
果不其然，祝寻感受到自己（宁越之）愣了愣，诧异开口，“祝寻？”
被叫到名字的小祝寻呆萌萌地眨了眨眼睛，费力跨过高门槛，乖乖怯怯喊道，“宁哥哥。”
祝寻感受到心间压抑的悲痛缓了一息，紧接着就见小祝寻走到了跟前。他虽然入了小宁越之的体内，但处在‘记忆幻境’中，他不能代替对方做出任何言行。
只是没想到，自己小时候竟喊过宁越之‘哥哥’？
也是。
宁夫人去世时，祝寻不过六岁年纪，又不像宁越之这般年少稳住。别说是这句称呼了，就连这件事情，他都忘了个干净。要不是误入了这层记忆幻境，他都不知道宁越之居然将这事记了这么深。
祝寻索性充当了一回‘第一视角’的旁观者，默不作声地等着接下来的发展。
“你怎么在这里？”宁越之瞧见他这张粉扑扑的脸，突然有些回不过神。
“阿爹带我来的。”祝寻扑棱了一下，挪着膝下的草垫离到宁越之更近了一些，是少有的乖巧，“阿娘在家里照顾小澈，她、她叫我来陪你。”
宁、祝夫人少时便是深闺密友，此番宁夫人突然去世，祝夫人自然是悲恸不已。只是自己的小儿子尚在哺乳期，她产后身子又弱，实在无法赶来参加葬礼。
她念及宁越之小小年纪便没了母亲，肯定备受打击，因此在嘱咐了年纪相仿的长子好好陪着安慰。
宁越之反应过来，轻声说道，“不必陪我，宗祠夜里风大，你会着凉的，回去找祝掌门吧。”
“我不回去。”祝寻小小年纪，但也有自己的理解和执拗。他见宁越之‘赶’他离开，当即就牵住了他的手，“就算阿娘不说，我也陪你。”
宁越之垂眸，看着这双尚且肉呼呼、且紧紧拉住他的手，一时不知作何反应。
祝寻趁着这个时机，往怀里摸摸索索掏出一颗糖来。他瞥了默不作声的宁越之一眼，动作娴熟地剥开糖纸。
宁氏宗祠是严肃之地，向来不能在此吃食，即便是糖也不行。
宁越之早在第一时间就看见他的动作，他以为是祝寻忍不住小孩心性嘴馋，犹豫再三却没有开口阻止。哪知眨眼间，祝寻就将那颗剥好的糖果塞入他的口中，“宁哥哥，给。”
“……”
宁越之含着糖，一时间吃也不是，吐也不是。
祝寻重新拉住他的手，小幅度地晃了晃，张嘴竟是说出一番道理，“吃的糖味甜了，心里就不苦了。”
宁越之凝滞了一下，终是将糖压入舌底。甜味蔓延开来，似乎真的扫开了连日以来的阴霾苦味。
方才的那名仆人不知道出了什么差错，一直没来。
祝寻起初还能乖乖跪在宁越之的边上，入夜一深，又人陪他讲话，困意就来了。他强撑着眼皮，小脑袋更是一下、一下地往下敲。一个倦意晃神间，他的身子直直往前倒去。
触及额间的是一方温热掌心，而不是冷冰冰的地板。
“困了就去休息。”
祝寻磕磕绊绊地爬起来，眼中分明闪着困倦的水花，嘴硬道，“不困，我陪你。”
宁越之还在守灵，不想离开宗祠半步，可祝寻就像‘粘皮糖’一样就是没打算离去。就在祝寻打下又一个哈欠后，宁越之对着祠牌合了合眼，默念：母亲在上，宁氏先辈在上，请允许我们失礼……
默念祈求完毕，宁越之才从旁侧移来一个草垫，对着祝寻说道，“困了就睡一会儿。”
祝寻毕竟还小，白日从溪岭赶到宗山，实在是撑不住了。他迷糊听见宁越之的话，立刻一个侧躺躺了下来，小脑袋堪堪贴住宁越之的身侧。
他看着宁越之落在旁侧的手，不放心地再次拉住。他打了个哈欠，像是自我肯定，“宁哥哥，你别怕，我陪你……”
余音淹没在了睡意里。
宁越之听见顷快传来的平稳呼吸声，垂眼看去。他想起对方睡前的最后一句，喃喃发问，“祝寻，你真要陪着我？”
原本是石沉大海的一句自问，可睡梦中的祝寻竟像是感知到了一般，低着‘嗯’了一瞬，下意识地捏紧了手。
……
眼前的画面再次变化，是再熟悉不过的溪岭祝氏，身侧有声音传来，“越之。”
宁越之看见溪岭祝氏的地标，侧过身去低应，“父亲。”少年的声线变化明显，没了方才的稚嫩感，不知不觉间就添上了几分清冷。
祝鹤龄急忙忙地迎了出来，喊道，“宁兄，可算把你给等来了。”
“宁兄，许久不见。”
宁越之看着眼前的长辈，规规矩矩地行礼，“祝掌门。”
“呦，越之也来了？”祝鹤龄惊喜地打量了两眼，满意道，“不错，几年没见越来越出众了。宁兄，眼看着你们父子两个人一般高了。”
“祝兄说笑了。”宁苍升看了宁越之一眼，解释道，“此番正逢宁氏休业，就将越之一并带来了。说起来，越之和阿寻也有好几年没见过了。”
自从宁夫人的葬礼上一别，想来已有七年。期间举办过两次试炼大会，不是缺了祝寻，就是缺了宁越之。
宁越之听见祝寻的名字，眸色微晃，心间隐约多了点期待。
一行人进入祝氏的待客厅，祝夫人早已经带着下人等候着。她看见一表人才的宁越之，又惊又喜，“宁大哥，这、这是越之吧？”
“正是。”宁苍升点点头，同儿子说道，“越之，还不见过祝夫人。”
宁越之行了一礼，“见过祝夫人。”
“不必和我客气，我少时和你母亲关系很好。”祝夫人快步上前，亲昵地拉住他的手，“说起来，你刚出生的时候，我还抱过你的，往年也常带阿寻去宁氏，你还记得吗？”
“记得。”宁越之回答，视线却游离了一圈。他欲言又止，还是祝鹤龄率先开了口，“对了，阿寻呢？有贵客到家，怎么没见他出来？”
祝夫人想起这事，无奈摇了摇头，“你又不是不知道你儿子的脾性，哪里肯一直呆在府内？这小兔崽子也不知道跑哪里去了？半天没见到人影。”
话落，祝澈就从偏厅走了出来。祝夫人逮住他就问，“小澈，你兄长去哪里了？”
祝澈才抄完课业，突然见到这么多人懵了一瞬，这才顺口回答，“顷岚哥不是从南林来找兄长玩了吗？他们两人应该在后山……”
抓野兔吧。
祝澈卡住这最后四个字。
但是，横竖想来都是在玩。祝鹤龄尴尬地朝好友看了一眼，说道，“宁兄，犬子玩闹失了分寸，让你见笑了。”
“无妨，不必苛责。”宁苍升笑笑。
祝夫人想了想，温柔发问，�