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已经是王国的顶级权贵，像霍华德姐妹这种身份较高的女官都要两人一间，只有国王、王后、太后以及几位公爵和夫人才能享有套间的待遇。
夏洛特理了理衣衫，询问地看向女管家，那管家鼓励地点点头，她方吸了口气，端起笑容昂首挺胸推门进去。
谈话声戛然而止。
小厅内公爵夫人坐在单人沙发上，腿上盖了个毯子。哈里站在她对面，背对着门口，他回头看了夏洛特一眼，面无表情地转回身。
他的心情似乎不太好。。。。。。夏洛特笑容僵在脸上，轻轻施了个蹲礼，走到祖母身边。
“这么晚了不在房间好好休息，乱跑什么！”老夫人呵斥道。
“祖母～”夏洛特甜甜地撒娇，“我已经十七岁了，可以帮您分忧的。”
“分忧？”老夫人没好气地瞪了她一眼，王庭水深火热，不在北边的庄园里老老实实呆着，魔障了似的往火坑里跳。她那个儿子也是白痴，没那个脑子还学人家争权夺势。兰格力家的小子，和他父亲一样，单凭一张脸勾得人家姑娘如痴如醉。
“罢了，我会着人严加防范，即是跟莉莉丝有关，免不了沾染血族的气息。躲不过猎人的鼻子和眼睛的。”
哈里浅浅颔首，“多谢。”又朝夏洛特点了下头，“如此我便先退下了。”说着大步流星匆匆离去。
夏洛特直跺脚，拧着眉头唧唧歪歪地说，“怎么这就走啦！都没说上话！”
“傻姑娘，怎么非要在一棵树上吊死。”
夏洛特不服气，“我是您的长孙女儿，堂堂公爵之女，当然值得最好的。难道比不过那个血族的杂种。” 她突然眼睛一亮，“既然她是血族，我们是吸血鬼猎人，不如将她除掉！”
老夫人沉吟不语，卡嘉…梵卓，艾莎贝拉…冈特和索伦亲王的独女。。。。。。真是太后行的一招好棋。
一月之期过半，冈特广纳巫师和吸血鬼猎人的举动激怒了罗马教廷。七海各处猎巫行动进行得如火如荼，上至主要城镇，下至偏僻乡村，中央广场上黑烟四起，火刑柱上烧死了数以万计的女巫。而冈特偏偏反其道而行之，同教廷作对。
与此同时，更有教皇附属国领主前来哭诉，有一级战列舰在公海上打劫商船，各国损失惨重。用性能良好的战列舰行海盗劫掠之事，虽然那舰船之上并未悬挂冈特王室的十字蔷薇旗，可最近手头紧张国库赤字的海上强国，除了冈特又有谁家？
教皇英诺森八世连发几道教皇谕令，勒令冈特严肃猎巫之事，不得公然对抗教廷，威胁要开除亨利…冈特的教籍。
坎特伯雷大主教动身前往梵蒂冈陈情之前与亨利国王有过一番争论。
上帝创造了万物，这万物当中是否有血族。
如果遵教皇之令将巫族尽数猎杀，罗马教廷是否有能力压制血族，保护七海免遭黑暗屠戮。
对于血族，佛罗伦萨的银行财团已被梵卓势力侵蚀，教廷是真的无知还是有意放纵？
大主教回望渐去渐远的金雀花码头和希弗城堡，心中莫名酸涩。不知他此行归来之时，王庭是否安在。
第63章 深渊
当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视你。
………………人类哲学家
明明入了秋，夏天的湿气却未散去，连日来的阴雨笼罩着王城。卡嘉的窗台上竟长出了一只蘑菇。红色的盖头上长着小巧圆润的黑色斑点，可疑地在风雨中挣扎着歪向窗口。
卡嘉拔掉窗栓，小心翼翼地将窗子开了道缝，伸出一条手臂将蘑菇揪了下来。
果然，它没好气地叫道，“笨手笨脚的家伙，你能不能轻点！”
这一叫，卡嘉险些撒了手。
梅林的魔法教学断断续续进行了两个多月，卡嘉天资聪颖，如果按当年魔法兴盛之时定级，大约是比中级略高一些。凭着这点基础，卡嘉能够看出些门道，比如说这里外共三层九个塔楼的希弗城堡，暗道连着暗道，几乎每一块砖都被下了咒语。
中央尖塔卡嘉至今没有进入，也不知是何用途。而且她被血皇附身，虽然别人都看不到他的灵体，卡嘉却过不了自己那一关，总想着要避嫌。如今她处在一个很尴尬的境地，她身上有一半巫族和一半血族的血统，一旦两方开战，她势必要选择一边。当然。。。。。。如果她有选择权的话。
非常时期，太后免了众女官的陪侍，一个人躲在祈祷堂里不许任何人靠近。夏洛特一来，女官之间明显分了派系。凯梨对卡嘉一向亲昵，这种没来由的自来熟卡嘉至今无法适应。希弗堡不比汉普顿宫宽敞，花园不大，但胜在精巧。
卡嘉每天都很忙，勤勉的程度让但丁看着心疼，小脸都瘦了两圈，哪里有心思掺合女官们的勾心斗角。她怀里揣了个蘑菇行色匆匆地在狭长幽暗的廊道间行走，被迎面走来的凯梨堵了个正着。
凯梨眼睛一亮。
卡嘉眼神一暗，正打算给她施个催眠术，凯梨急吼吼一把抓住她的胳膊，“我跟你说个秘密。”
啧。。。。。。有秘密，不妨听听？卡嘉配合地把耳朵凑了过去。
“我的二姐姐埃莉诺要进王庭啦。”凯梨小声说道。
这也算秘密？真无聊……
“她嫁过人的，前夫是威尼斯城主，去年生病死了，埃莉诺继承了一大笔财产。父亲要她入宫，目标是哈里呢。”凯梨小狐狸似的，狡猾地使了个眼色。
“哦。”卡嘉点点头，这宫里的女人要么冲着安德鲁，要么以哈里为目标，有什么稀奇的啊。
凯梨见卡嘉没有反应，跳着脚急道，“埃莉诺长得特别美，对付男人很有一套，只要成了她的猎物，没有人能逃脱她的魔掌！”她不喜欢二姐姐，从小就不喜欢。埃莉诺才是父母的掌上明珠，其次是利兹，她就是那个最末的，没人疼的。父亲想让她嫁入兰格力家，嫁不了哈里，嫁给公爵也成。前者她绞尽脑汁也没法接近半分，而且哈里明显喜欢卡嘉，那兰格力公爵。。。。。。纵欲无度不说，他的年纪都可以做她的父亲了。
她没做成的事也不能让埃莉诺做成！
“女人啊……”待凯梨走远了，梅林在口袋里细声细气地叹道，“真是百年不变的麻烦！像卡嘉你这么缺心眼的很少见，不过你也不用太担心，外一有人就看上你这一点了呢。”
卡嘉不高兴了，谁缺心眼啊，我明白着呢……
埃莉诺…霍华德是有名的美人，她即将入王庭的“传闻”引起了城堡里女人们的警觉。听到这个消息时夏洛特正和几位女伴打着花牌，她翻了个白眼，“不过是个寡妇，再漂亮又如何？”
福特伯爵夫人摇头道，“你是不知道她的手段。”
“什么手段？”夏洛特嗤笑道。
“她有让男人神魂颠倒的本事！”伯爵夫人做了个已婚妇人意味深长的表情。
埃莉诺来的那天，卡嘉被凯梨在城堡西南角的天台上找到。
“你要不要先换件衣服？”凯梨见卡嘉只是日常的穿着，生怕她的气势压不过艳丽的埃莉诺。
“我根本就不想去。”卡嘉实话实说，下次她要好好学学隐身术，别这么容易被找到。凯梨也是怪了，好像能闻到她的气味似的……
“那我们走吧。”凯梨耸肩妥协，反正卡嘉长得好看，又是哈里的心上人。想到这儿，她不禁得意起来，哼哼，埃莉诺，我数着日子看你什么时候灰头土脸躲回威尼斯。
埃莉诺的豪华大船吃水足有十余米深，此刻降了帆，稳稳地停在金雀花码头，任那风雨飘摇。
内廷侍官上船细细检查过，没有可疑之处，总务官点了头，仆从们开始将一个个箱笼往岸上搬。
雨越下越大，雨滴打在窗子上噼里啪啦响，凯梨将披肩扯紧，嘀咕了句，“照这样下去，艾文河该发洪水了。”
几个女孩子站在门廊上方过道里，脑袋挤在一处，透过小窗向外张望。
“你姐姐来的可真是时候，霍华德家的女儿还有哪个没入宫吗？”夏洛特讽刺道。
凯梨翻了个白眼，只当没听见。
“伯爵大人也对埃莉诺…霍华德感兴趣？真让人吃惊。”夏洛特笑着说。
“闲着也是闲着。”卡嘉真不想和她们凑到一块，这里的女人美则美矣，每个人都像带着面具，心思千回百转，说话拿捏着腔调。。。。。。也不嫌累。
船上几位侍女打着伞，众星捧月般迎出一个黑袍女子，斗篷罩在头上，只隐约露出一小截白皙的下巴，那美妙的弧度已令人惊叹。
众人皆不语，看着她下了船，走在栈桥上，身姿曼妙、步履轻盈，逐渐接近女官们所在的门廊。
也许是感觉到了大家炙热的目光，她突然停了下来，仰头向上望去。一头红发瞬间倾泻而下，漫天雨雾中像升腾起一团火焰。
卡嘉惊得捂住嘴巴连连倒退，鞋跟踩到裙摆，撞到�