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面赏赐了许多丰厚的礼物，心里暗暗愤恨。
而在徒弟那边，他也碰了个软钉子。鲁西克的考量是：离开政坛他们的处境只会更危险，说不定走的当天就被杀了埋在野地里。当然他没用这个理由，只说现在的职位很适合自己，想做一番大事业。
像看陌生人似地看了他一会儿，肖恩怏怏离去。
坐在湖边，他有气无力地丢石子。
七个波纹互相交叠，阳光跃动，池水化为液状的宝石，发出七彩的光芒。
过去他一直以为徒弟的人生是和自己联系在一起的，如今才发现：其实他们拥有更广阔灿烂的明天。
仔细想想，因为另一半的关系，他们也不可能再跟他到处跑。艾莉是个酷爱园艺，喜欢安稳生活的居家少女；而维因有军职在身，也不像爱好飘泊的人。
虽然帕西斯和菲莉西亚应该会陪着他，但是东方学舍不会对身为世界之相的菲莉西亚放手，连带帕西斯也走不了。
又丢出块碎石，这次没投好，只跳了一下就没入水面。沮丧地把下巴搁在膝上，肖恩喃喃自语：
“还是我一个人去吧，帕尔他们应该会生活得很好。”
“战神大人。”
一个侍从打扮的男子奔近，递给他一张大红色的厚纸，恭恭敬敬地道，“陛下邀请您参加今晚的宴会。”强忍撕烂的冲动，他接过请贴，礼貌地道：“谢谢。”
“讨厌。”等侍从走远，他才气鼓鼓地展开请贴浏览，“请单独赴约，单身汉的秘密聚会？哦，这个好玩。”欣喜地左看右看，他盘算今晚要带几瓶酒。
这时，轻柔的脚步声传来：“你在傻笑什么？”
“贝姬！”肖恩抱着献宝的心情，高高举起请贴，“看！”
等他想起聚会是保密性质，请贴已经被拿走。
看完上面的烫金大字，贝尔妲没有如肖恩所料出言调侃，反而皱起眉，脸上盘踞着阴云。
“贝姬？”
“肖恩，你觉得卡修变了没？”贝尔妲答非所问，把请贴还给他。肖恩不明所以地眨眨眼：“卡修？还是老样子啊。虽然在公众场合有些生分，但这很正常。”
其实他私下也感到友人对自己疏远了，却以为他还在介意当年不告而别的事，只想用诚意慢慢填补这道鸿沟，没有起疑。
“完全老样子的只有你。”苦笑了一下，贝尔妲暗自探测四周，确定无人窃听后，在他身边坐下，直截了当地道，“不要去，这是陷阱。”
琥珀色的眸子瞪到最大，溢满震惊和难以置信，然后，是不假思索的否定：“卡修才不会这么做！”
“肖恩，你还不明白吗？你对王家的威胁！卡修是英雄王，可是他的名头还没你响亮，只要你一句话，民众甚至愿意推翻他！你的影响力这么大，卡修怎么会让你活着！”
“我又不会叫人推翻卡修。”
贝尔妲气极低吼：“你这个笨蛋！现在问题不是你怎么想，而是卡修怎么想！”肖恩依旧毫不退让地迎视她：“我是什么样的人卡修最清楚，他不会怀疑我的。”
“你错了，他会怀疑你的。”怒容褪去，取而代之的是一抹悲哀的笑意，“卡修已经变了，只是你没发觉。”肖恩一震，第一次浮起不安之情。
“而且，卡修已经有了孩子，如果他没有孩子，问题还不大。”
“这跟罗莎米亚又有什么关系？”肖恩心乱如麻，随口一问。贝尔妲忍不住手痒敲了他一记，想敲醒他的木头脑袋：“防患于未然啊！卡修是科尔修斯家族第一代国王，当然会想让这份基业永远传承下去。他虽然不及你名头响，好歹还压得住你，但罗莎米亚就不行了。卡修一死，局势必定倒向你这边。为了永诀后患，现在杀了你是最好的办法。”
“我只比卡修小四个月，他死了，我也差不多了。”
“那你六个弟子呢？他们一个比一个出色，随便往哪儿一站都比罗莎米亚亮眼。何况他们都在降魔战争立下大功，获颁的土地加起来足足占了半块大陆，你能保证他们不会起异心？”
“露西有点危险……”肖恩想起鲁西克说到做一番大事业时隐含图谋的冷酷眼神。
他哪里知道，鲁西克都是为了他，才处心积虑地往上爬。
“这不就得了！”贝尔妲又拧拧他。
“……好吧，我现在就去叫他们签保证书。”
“肖恩啊。”贝尔妲抚额长叹，神情有一丝无奈，更多的却是好笑和爱怜，“你怎么还是这么天真呢？都三十三岁的人了。看来跟你说再多也没用，总之今晚的宴会不要去，马上收拾行李，带着帕尔他们躲得远远的！”
肖恩抱头不语，对友人的信任和理智在他脑中拉扯，互不相让。心底，他明白贝尔妲的忠告是正确的，从政治角度，卡修的确会那么做，但是……
“不，不会。”突然，他站起来，用一种更接近自我说服的语气道，“虽然魔族答应不再侵略，但他们曾经背信过一次，就算是为了安全考虑，也必须留着我——卡修不是那种自私的人！”
这一回，贝尔妲无言以对。尽管她认为友人已不复从前，也不确定他是否被权利欲侵蚀到这步田地。
“我要好好想想。”扶着额头，肖恩转身离去。
目送他的背影直到看不见，贝尔妲摊开手，注视掌心没来得及丢出的小石子。
看来，我也必须做出决定了。
******
最后肖恩还是去了。
记忆里的友人是那样大公无私、正义凛然，他实在无法相信：他会为了巩固自己的地位，设计陷害自己的好友。
列席的都是交情深厚的老伙伴，大家吵吵闹闹，干杯猜拳，气氛非常热闹。但因为有心事，肖恩始终不太起劲，连回应主人的敬酒时，态度也不热切。
“怎么了，无精打采的模样。”科尔修斯挂着揶揄的笑，眼底闪过异样的光，一把勾住他的肩膀，“不给面子，罚你连喝三杯。”
“三杯怎么够，要连喝三瓶！”旁边有人起哄，引来一室响应。肖恩苦笑摆手：“三杯够了，喝太多酒，帕尔会生气。”事实上，他全身筋骨痛得要命。刚刚下了一场急雨，触发了他的旧伤。
“哈哈哈，你那六个小管家，真是有趣啊。”
“有六个小鬼当拖油瓶，难怪讨不到老婆。”
“可怜啊，我看他要打一辈子光棍了。”
…… ……
听友人越说越不象话，肖恩叉腰怒吼：“谁说我讨不到老婆的？我每天收到的情书要用吨来计数！”一人咧嘴嘲笑：“有成功的吗？”肖恩唔唔连声，说不出话来。
“好了好了，你们别再逗他了。”科尔修斯帮忙解围，递上酒杯，“哪，一醉解千愁。”肖恩赌气地一口气喝光。四下纷纷叫好，跟着上前灌酒。
当众人都有些醉意时，一名侍卫跑进来，在科尔修斯耳边低语了几句。
“哈，艾咪叫我，我这个已婚男人就不留下碍眼了，你们继续。”
“滚吧！幸福的家伙！”众人发出接近诅咒的送别。肖恩搡搡身边摇摇晃晃的布修，劝道：“喂，别喝了啦，你已经不行了。”
“洁西卡……洁西卡……”绿发青年掩着脸，吐出带着哽咽的醉语。肖恩也眼眶一红，柔声道：“别这样，再去找个好女孩吧，姐姐不会怪你的。”
“我和她连情侣也不算，她当然不会怪我！”布修大叫，再次沉溺在酒杯里，伤心地嘟嘟囔囔，“可恶，当初如果把情书写好点，也不会……”
语尾戛然而止，仿佛不胜酒力，他趴倒在桌子上。肖恩一愣，推了两下没反应，正想叫人帮忙抬，这才发现宴厅不知何时安静下来，其他人也倒的倒歪的歪，但是没有鼾声，也没有人说梦话。
心脏冰凉，他用颤抖的手翻过身旁的朋友，试探鼻息，然后松手，眼睁睁看着他摔落地面。
“布修……”
这一声比烛火更微弱。
一股爆炸般的痛楚从小腹曼延开来，捂住嘴，他清楚地看见从指缝里喷出的血。
是毒！
因为帕西斯经常做各种补药加强他的体质，他又喝得不多，才没在毒发时当场毙命。赶紧用斗气压下，再吟唱简短的咒文，却没有任何反应。
元素隔绝结界！？不，不对，我没感到魔力波动，应该是用了特殊的建筑材料。
这下只能压制，斗气不能消融毒素。肖恩一手按着腹部，踉跄往外走，熟悉的声音冻结住他的双脚：“真不愧是战神大人，这点毒果然不能拿你怎么样。”
随着整齐的脚步声和环扣碰撞的轻响，宴厅周围被手持弓�