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“等等，我也可以作证！”吉西安将友人护在身后，大声道，“梅莲可城主说的是去年西城偷袭贵城的事吧？那个时候维烈和我在一起，所以他绝对不可能是血魔！”
“什么！”惊呼迭起，其中叫得最响的当然是梅莲可。诺因忍无可忍地道：“吉西安……”对方一个扫视让他立马闭嘴，宫廷术士长的眼神明明白白写着“不想跟我绝交，就乖乖闪边去”。
可恶！我一定要把这个叫维烈的家伙偷偷作掉！
“吉西安术士长，你说的是真的吗？”梅莲可有点动摇了。米利亚坦也道：“梅儿，你会不会认错人了？那个水晶的影象清楚吗？”梅莲可底气不足地答道：“不清楚，不过…我认得他的额饰，那个黑水晶，龙形的额饰。”
吉西安松了口气：证人自己都没信心，事情就好办了：“梅莲可城主的确认错人了，因为这个额饰是我送给维烈的，难道我会是血魔吗？”梅莲可愕然，这才信了，讷讷道歉，脸涨得通红。
“好了好了，一场小误会，诺因还不快把剑收起来！”拉克西丝提高嗓门，随即若有所思地瞥了吉西安一眼，“维烈宰相，你不会介意吧？梅莲可是开个玩笑。”
“没关系。”维烈微笑道。这回，每个人都相信他不是血魔，哪有杀人狂能笑得这么舒服，毫无戾气？
“坐——克鲁索，泡六杯茶。”
待总参谋长离去，客人都坐下后，拉克西丝闲闲跷起二郎腿，啜了一口面前早就泡好的玫瑰红茶，眉间是不怒而威的昂扬，“客套话也不多说了，各位肯赏脸光临，我很高兴。”梅莲可和米利亚坦心情复杂地端坐，维烈还是一径的安详。
“诺因，罗兰没来吗？”
“他先去迎宾馆了。”
“哦。”拉克西丝沉吟。诺因不耐烦地翻了个白眼：“收起你脑袋里的想法，他是因为他的满愿师身体不适才先走的，不然还会过来和你肉麻兮兮地对杠。”实在受不了这个侄子直来直往的脾气，拉克西丝狠狠瞪视他。米利亚坦不自在地动了动，他对女婿信赖有加，因此这种怀疑的话，听着很不顺耳。
这老色鬼中毒已深，没用了。瞥眼间看出他的心思，拉克西丝下达结论。如果风流自赏的米利亚坦知道她称自己为老色鬼，一定会勃然大怒，当场拂袖而去。
只是表面比侄子稍微有口德的拉克西丝压根不理睬他，转向维烈，摆出和悦的表情：“自二代城主以来，贵城还是头一次参与这样的国家大事，我可否视之为友好的表示？”她假扮海盗的事是机密，所以没有借此拉拢关系，而是直接切入正题。
维烈回以自然的笑靥：“是的。”过于直白的答复令除了吉西安以外的人都是一愣。
“那…贝姆特城主有什么指教吗？”
“指教不敢当，老板只是要我向您表达祝贺，请过目。”维烈拿出一张礼单，恭谨递上，“区区薄礼，不成敬意。”拉克西丝近乎失神地浏览完，抬起头，从上到下地端详，锐利的目光足以穿透铁板，但是碰上维烈历经漫长岁月磨砺的胸怀，连表层也没能扎破，更别说有什么心理影响了，根本是不痛不痒，当作微风吹过。
“贝姆特城主太客气了。”拉克西丝首次有了无法掌握一个人的感觉，以往和帕西斯交锋时都没这样过，当下言辞多了一分小心，“不知他打算如何调整和王室的关系？”维烈迟疑地道：“这个…老板没有说。”
看来我高估他了，他只是个涵养比较深厚的家伙而已。放下心头的大石，拉克西丝的语气恢复了锋锐：“这么重大的事也没有知会你吗？”
“他确实没有说。”
“……”
连着几回合下来，旁观的诺因、吉西安、梅莲可和米利亚坦已经跳过惊愕状态，转为石化。
他到底是个什么样的人啊！？说他老实嘛，偏偏风度好得像油里煎过的；说他奸诈嘛，明明又生嫩得一目了然。毫无外交技巧，毫无演技，讲话不懂得迂回，试探一律上钩……同时也沉着，冷静，经验丰富，立场坚定，让人讨不到真正的便宜。
尽管看上去是拉克西丝占尽上风，像一头大野狼将小绵羊欺负得无还手之力。但是，连羊毛也没能扒下来半块，这……能算是欺负吗？
第N次功败垂成，拉克西丝不得不承认自己的挫败，眼底浮起懊恼：妈的！贝姆特居然扔这样一根难啃的骨头来，真是——真是该死的选对人了！
捕捉到她的情绪波动，诺因心里乐翻了天，先前对维烈的恶感消失得干干净净，只差没跳起来手舞足蹈。
“这么说，贝姆特城主是想在维持现状的基础上朝友好的方向发展，是吗？”用手指活动了一下唇角，拉克西丝勉强撑起一个不算僵硬的笑容。维烈想了想，道：“好像是吧。”
什么叫好像是吧！再这样我要揍人了！险险咽下到嘴边的三字经，拉克西丝气得脸色发青。同情她的吉西安开口道：“维烈，元帅的意思是，贵城愿意和我城休战吗？”唉，他当初真是多虑了，不用他罩这小子也能应付得很好。
“当然了。”维烈朝他绽开柔和的笑靥。
哎呀，凯曼对他的影响，出乎意料的大呢。终于找到扳回一城的机会，拉克西丝双目一亮。诺因却不愿让她得逞，快速抢过话头：“今天是大喜的日子，谈这些事做什么——老妖婆，你明天的典礼准备好了没？”
“臭小子，不想我撕烂你这张嘴，就给我放尊重点！”
知道她说到做到，诺因不得已改变称呼：“亲爱的姑姑，小侄请问您，明日的御驾摆好了吗？”腻死她！腻死她！可惜，他的道行太浅了，拉克西丝不但不为所动，还牵起一抹妩媚的笑意，抛来更具杀伤力的话：“我的诺因小亲亲，难为你这么关心姑姑，姑姑好欣慰。放心，在小亲亲长大成人，有能力担负国家前，姑姑会好好守住祖宗的基业，将来交到你手中。”左一个小亲亲，右一个小亲亲，叫得诺因鸡皮疙瘩直往下掉；其他人也坐如针毡。
看来诺因城主果然是站在拉克西丝元帅这边了，亲伯父被软禁，也不见他抗议半声。梅莲可和米利亚坦思忖。维烈却是另一番触动：殿下和现在的亲人相处得很好呢。不过，帕西尔提斯为什么还不和子女相认？
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晚间，中城城主和宫廷术士长总算结束一天的交际应酬，并肩走出迎宾馆。
“你那个长辈到底是什么来头？怎么人人都认识他？”
“我不知道，今天以前，我就以为他是个吟游诗人。”吉西安苦笑，随即浮起深思之情，“不过，当初撤消我的通缉令，给予我新生的就是他，所以我早就察觉他不像外表那么简单。”诺因瞪大眼：“那你还这么信任他！”
“为什么不？身份不等于人品，难道你能昧着良心说他不是好人？”
“哼。”诺因确实说不出诋毁的话，闷闷别过头。见状，吉西安反而软下口气：“维烈是我的恩人，待我犹如至亲的长辈，我当然也尊敬他，善待他，这跟对你是不同的。”诺因舒坦了许多，嘴上却不肯示弱：“谁稀罕！”
吉西安摇摇头，不和他一般见识。
“话说回来，他还真厉害，让老妖婆和罗兰·福斯那个老狐狸都吃了哑巴亏。”诺因后悔自己的嘴硬，试图补救，但想起下午的情景，又真的高兴起来。吉西安也忍俊不禁：“不是他厉害，是正好撞上他们俩的软肋，也幸好世上有这样一个怪胎。”
“嘿，是贝姆特眼光好。对了，雷瑟克好吗？你应该叫他来，你留在要塞。”
“一直是我做牛做马，为什么不能轮到他做一次？”吉西安不爽。诺因咋舌：“因为伯父伯母啊！他们三天两头缠着我问他们的儿子女儿好不好。”吉西安失笑：“原来如此。那么这次回去，你放他们兄妹一次长假，回家探探亲。”诺因点头应允。
家……很遥远的名词呢。感到星光洒在身上的清冷滋味，宫廷术士长突然有了一丝淡淡的寂寥。看出他的心思，诺因一把勾住他的颈项，吆喝道：“走！我们去喝酒，今晚不醉不归！”
“你疯了！明天是元帅的登基大典，你要喝得醉醺醺地去？”
“切！就是要喝得烂醉如泥，最好当众吐一场，害典礼砸锅。”
“你……”
长街上，只见两个身影推推搡搡地离去，带起属于年轻人的活力。
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j□j历1038年春之月16日，拉克西丝·爱薇·德修普正式加冕称王。宽阔恢弘的中央广场上，宪兵队和�