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“嗯，有劳诺因城主挂怀。”虽然失去一臂，卡特依然一脸云淡风清的平静。
“待会儿把你的剑给我，我让魔封给它施永久轻量化的魔法。”
“呃，谢谢。”
诺因点点头，看了眼远处的轩风，转向梅莲可：“这次你倒是出人意料的干脆嘛。”闻言，高阶祭司们脸涨得通红，卡特三人双目一黯，梅莲可原就苍白的面容变得更加惨淡。
“这很好，省得留下后遗症。”诺因真诚赞许。但即使得到他的夸奖，梅莲可也不感到高兴，反而涌起受到挖苦的酸涩感，虽然她知道对方没这意思。
这时一名士兵匆匆来报：“大人，差不多了，请下令点火吧。”梅莲可像听见噩耗般脸色一沉，以僵硬的动作比了个“允许”的手势。
看见拿着火把走近的士兵，轩风反射性地贴近木桩，手件也颤抖起来。尽管她已经把避火珠含在嘴里，伊莉娜也说了会来救她，但真正面对死神时，还是无法不恐惧。而且刑场被两城的大军包围得水泄不通，现场又有两个城主坐镇亲临，自己是否真能获救，轩风是一点底也没有。
总共六只火把被丢进十字架周围的干草堆里，不一会儿，橘红的火苗就熊熊燃起，爬上高架的木薪，欺近少女脚底。围观的南城百姓和士兵都大声叫好，还有人挥舞拳头，以示对恶魔的憎恶。看到这个情景，轩风一阵好笑：她这个样子不就和中世纪的女巫一样了吗，看来这个城的人不但保守，还极为愚蠢。
真是够了。突然被召来异世界，被强推上神使的位子，不到半年，又被冠上＇神棍＇、＇恶魔＇的称号，给架到火刑架上，我的人生还真是多彩多姿呢。
也许是惩罚吧，惩罚我当日为了生存，为了在这个世界有一个立足地，而懦弱地接受梅莲可的请求，选择了欺骗的道路。轩风垂下眼，自嘲一笑：而且，也是因为我的懦弱和浅虑，使得那么多南城士兵葬生灰水河。
但是——她抬起头，直视远处的南城城主：即使我必须为那一战负一部份责任，也不该是这种惩罚，不是这种——完全不对盘的惩罚！更不该由我来承担你的罪责，梅莲可！
一直歉然注视她的梅莲可倒抽一口凉气，武装好的心防全塌，不禁咬紧下唇，身躯微颤。令她松了口气的是，对方马上就转移了视线。
引开轩风注意力的是火的情况，这时火势已漫延到她的裙摆，她却一点没感觉到痛楚。明白是避火珠起了作用，轩风松了口长气，若非绳索绑着，她会当场瘫软下去。
“奇怪。”诺因皱起线条姣好的柳眉，“火的样子有点不对。”被他一指出，余人也看出来。吉西安喃喃道：“是避火术。”
“不可能！轩风没修习过这个法术，而且行刑前我们搜查过她，她绝没有偷藏任何魔法道具！”梅琳激烈否定。诺因冷冷地道：“嘴巴呢，你有打开看过吗？还有辫子、内衣？”梅琳默然。雷瑟克问道：“你要出手吗？”
“哼，这种小花招，我也懒得破解，而且她马上就会自食恶果。”
除了立刻反应过来的术士长，余人都一脸不解。
这时，其他人也发现不对，不安地交头接耳，认为是“恶魔”的魔力做祟。但是他们讨论的对象并没有他们想象的那样得意，火虽然被避火珠隔离，浓烟却不受阻碍地钻入她的肺叶，使她的胸腔和喉咙像火烧一样难受。而且为了不吐出避火珠，轩风不得不忍受一波波涌上的咳意，死死咬紧牙关，这更使得痛苦膨涨了几十倍。
不行了……她只觉眼前一片模糊，意识逐渐远离，终于忍不住爆发出一阵剧烈的呛咳，避火珠喷出口腔，掉进火里。与此同时，一根巨大的光柱冲天而起，将她轰个正着。
不好！诺因刚感到一波由传送魔法带来的冲击，视野就被强光漂白，耳边接连响起人们的惨叫和雷鸣般的轰隆声。他揉揉眼，定睛一看，用力咋了咋舌。
十字架塌了一半，残留的部份冒着火头；好几个焦黑的大坑散布在刑场上，旁边是或坐或趴惊魂未定的围观者们，坑中躺着数十具焦尸，不用细看就知道凶多吉少，白腾腾的烟雾伴着滋滋声升起，缭绕在上空。
“这是怎么回事！？”诺因身后响起数声惊呼，他没有理会，边走边喊：“吉西安、雷瑟克、露蒂丝，跟我来！”被点名的三人连忙跟上，并遵照主君的指示，把剩余的木桩挪开。
“果然！”看到清理干净的地表j□j出预想的东西，诺因狠狠咒骂起来。雷瑟克和露蒂丝困惑地打量那一小撮看起来既像烧痕又像刻花的图案。吉西安脸色一变，蹲了下来：“是魔法阵吗？”
“没错！而且是传送式的魔法阵！为了湮灭证据，还用雷火烧掉！”
吉西安没有听主君说话，一确定地上的图案是魔法阵的残余，就将法杖点在上面，低声吟唱咒文。露蒂丝好奇地看着他施法。雷瑟克沉吟片刻，道：“柴薪是南城士兵昨晚堆的，所以画这个图的应该是间谍，我去查查。”诺因拉住他：“没这个必要，你看这里那么多焦尸，哪具都可能是间谍！”雷瑟克震住。
“真是周密的救人计划，不管是谁干的，都值得我赞声好。”诺因冰冷的语气丝毫不包含可以称之为“赞叹”的成份，反而充满让人不寒而栗的杀意。他转向施法完毕的术士长：“怎么样，吉西安？”
“不行。另一头的魔法阵在我探测前就毁掉了，连方向也查不出来。”吉西安沮丧地道，看到他的表情，诺因虽然失望得要死，还是安慰了几句。
诺因转过头，看见梅莲可等人正忙着指挥幸存者用担架抬走死者，为伤者包扎治疗，无瑕顾及这边。
“算了，事到如今，只能对外宣布是离奇失踪，走一步算一步了。”诺因叹了口气，寻思：柳轩风这张牌在南城已成为彻底的鬼牌，到底是谁想再把她变成王牌？又有谁能将她变成王牌？是罗兰·福斯，还是……
“殿下！”
思路被打断的青年朝喊话者投以愤怒的目光，余人也诧异回首，只见一个传令兵匆匆跑过来，手里捏着一张红色的厚纸。为免他被魔封剑砍死，雷瑟克踏前一步将东西收下，转交给主君。
“‘诚邀卡萨兰城主诺因·史列兰·德修普光临丰之月26号的米尔菲拍卖会，您的包厢号码是……’”诺因边念边皱起眉头。余人恍然大悟，进而啼笑皆非。在眼下的气氛里，收到这样的东西实在很可笑，而卡萨兰城主接下来的动作证明了他也有相同的感想。
“什么玩意儿！”
诺因将请贴撕成碎片，扔进灰烬里，踩着重重的脚步离去。
☆、第二章 绑匪与肉票
作者有话要说：
轩风不知道自己昏迷了多久，她只觉得很累，四肢和身体像灌了铅似的沉重，但理智又使她对目前的处境极为不安，整个人近乎昏迷的沉睡，在睡梦中又竭力想恢复意识，于是形成一种浑浑噩噩的梦魇。
恍惚中，她感到身边围了一群人，似乎都在注视着她。
“首领，你看，你看，她是人耶！”
“废话，当然是人，你以为会出现什么，一头怪物？”
“可是，她是从异世界来的，我本来以为应该长得跟我们不一样。”
“嗯……”
“是长得不太一样啊，她黑成这样。”
“对哦，这么黑的肌肤，连一辈子住在沙漠的人也晒不出哩。”
“这是被烟熏的，达留恩，费路迪尔。”
“我是费路迪亚！朱烈斯！”
“对不起，对不起。”
“你给她打盆水洗洗脸吧，莱拉。”
“好的，克劳德。”
“等等，先拿件衣服来，我抱她去客房。”
“啊！首领好诈哦！”
陌生的声音萦绕耳边，有点吵，令轩风恢复了少许意识，她迷迷糊糊觉得好像听过其中一个清亮浑厚的男性嗓音，却想不起来，她正想撑开眼皮看看这些人是谁，一只大手托起她的背，将一层柔软的东西裹在她的身上。
还没反应过来，轩风只觉身子一轻，腾空而起，左颊传来异样的感触，似乎是男子的胸膛，很温暖，很结实，难以言喻的安心感涌上，令她坠入深沉的梦乡。
※ ※ ※
轩风在那股温暖的气息里沉睡了一会儿，突然感到那个令她安心不已的怀抱不见了，她正想寻找，却发现自己被冰凉的铁链锁在十字架上，下面是熊熊燃烧的火焰