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“因为她喜欢你！”
“一时的迷恋而已。”席恩压根没放在心上，见友人气得涨红脸，微微放软语气，“她应该吸取教训了，她的家人也不会让她再胡闹。你父亲那边，只是乘上次战争的失利暂时压制武官派而已，帕特里克家顶多被贬为三等侯爵，很快就能卷土重来，到时我也不管了。”伊莎贝拉稍稍松了口气，但还是难以释怀，正想为她可怜的朋友再说几句，哈玛盖斯道：“勃朗克小姐，帕特里克小姐曾对主人下药。”
“什么！”伊莎贝拉这一惊非同小可，紧张地看向席恩，“你没事吧？对…对不起，没想到珍妮会做出这种事。”
“还好。”一想起自己亲吻过那张和仇人那么相像的脸庞，席恩就感觉胃里酸液直冒，不过比起被威姆强吻，还算可以忍受啦。
再也说不出求情的话，伊莎贝拉大大叹了口气：“我替珍妮道歉，她是个好女孩，真的，爱情让人失去理智，她应该是一时昏头了。”对于这种说法席恩倒是能接受，斟酌片刻，道：“好吧，我不会再为难她。”伊莎贝拉展颜：“谢谢你，列文哥哥！”
“我帮您安排客房。”哈玛盖斯也乐见这件事和平解决。
“好的。”伊莎贝拉起身，蓦地欺近兄长令人屏息的俊容，“可以要求个晚安吻吗？”
“啊？”魔王愣住，下意识地应道，“哦。”意外的，蝶扑般的轻吻印在左颊，带来温柔细腻的感触，沁心自然。几乎遗忘了这样纯真的亲昵，他呆呆目送少女离去。
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次日清晨，消息灵通的两位皇子妃先后来到，早餐在暗潮汹涌的气氛下进行。不过魔王一家都是神经坚韧的人，照样胃口很好地吃东西，只有丽芙暗暗为同胞不值。
用餐时间必须静悄悄，但是饭后就不同了，伊莎贝拉只得孤军奋战。席恩开口只会使事态恶化，哈玛盖斯等人分量不够。最后，听得莫名其妙的魔王陛下干脆喝令“安静”，结束了这场闹剧。
唉，成天争风吃醋，把重心放在一个男人身上，这样的生活有意思吗？虽然感谢席恩解围，伊莎贝拉却情不自禁地同情他的妻子们。
出生于权贵阶级，她从小所受的教育就是不过问男人的风流行径，也见多了三妻四妾，尤其是王族，生育大量的子嗣可以说是他们的义务，但能接受不表示不反感。一直看母亲人前强颜欢笑，人后郁郁寡欢，她就不希望自己也成为一颗棋子或摆设。幸运的获得自由，她想过自己的人生。
所以她宁愿压抑自己对眼前之人的好感。
“列文哥哥，今天你要去接亚尼陛下吗？”
“嗯，你也去？”
“不，夜不归宿是要扣分的，我得跟舍监通融一下。”伊莎贝拉笑着摆手，指指肩上的花精，“让布里安陪你吧，孩子们都很喜欢他。”席恩不放心：“你一个人……”
“哎呀，首都的治安不至于糟到大白天抢劫行人吧？而且我是坐驿站的马车，从公会出来也是直接搭车回去。”
想到前晚部下传回消息珍妮出嫁的队伍已经出发，帕特里克家也没有什么异常动静，席恩首肯：“好吧，不过我送你去公会，一到花都你就回学院，别乱逛。”伊莎贝拉只觉心暖洋洋的：“嗯。”
一辆华贵的四轮马车停在王都法师协会总部的门口，车门打开，一只裹着小牛皮靴的纤足踏上软垫，然后是厚重的花边裙摆，如柳枝轻弯的细腰，有流苏的羊毛披肩，纤细的颈项和垂荡的发卷，淡绿的耳饰是绿叶形状，衬出鲜花般娇美的容颜，宛如春天化身的少女轻巧落地。跟着下车的青年一身黑衣，乌发如缎，银眸似冰，带着逼人的寒意，如同雪落的黑色荒原。
“就送到这儿好了，列文哥哥。”放下皮箱，伊莎贝拉嘴唇翕动，脸蛋泛起红晕，“你头低下来。”
“！”席恩困惑地照做，冷不防被一双臂膀环过后颈，险些触动他的警戒细胞，幸好对方缩手缩得快。而远远看来，他们俩就像相拥而吻一般。
一只小布包落在魔王胸前，散发出清新的花香，他错愕地拎起来：“这个是？”
“里…里面装了含羞草，还有蓍草、紫罗兰，听说是一种吉利的巫术小道具，能避开凶事，吸走恶意和邪咒。”伊莎贝拉结结巴巴地道。在花都，女性送男性含羞草花代表求爱，她不指望这个男人懂得，只是想传达一下心意。
“确实如此，不过含羞草没用。”席恩完全没想歪，很有学者风范地纠正，并推广正确的知识，“你对巫术有兴趣吗？有空我可以教你。”伊莎贝拉忍不住苦笑，尽管有心理准备，听到没用两字还是免不了揪心。
“好的，等寒假我就过来，希望你不要嫌我烦。”
“不会。”席恩简短的回应又令伊莎贝拉高兴起来，挥手告别。
回到芳草学院，她走进与三名室友同住的宿舍，这是一间充满青春气息的舒适房间。四张柔软的床铺，大大小小的坐垫散落在地板上，窗边摆放着缤纷美丽的盆栽，还有梳妆台、衣箱、喝茶用的小圆桌、书柜、洋娃娃以及各式各样的装饰品。稍做整理，浇好水，伊莎贝拉用隔间的迷你厨房做了简单的中饭，走到书架前挑书看，不禁又联想到某个无趣的男人，抽出几本内容精彩的小说准备下次带过去。这时，响起敲门声。
“伊莎贝拉，你的信。”进来的正是她忘了找的舍监，劈头就是一个爆栗，“夜游的小妮子，又去看你的列文哥哥了？进展真快，恭喜。”
“不是啦！就是留宿，不是你想的那样！”伊莎贝拉红着脸澄清。舍监坏笑：“哦，我有说是哪样吗？”被抡小拳头。
“好了好了。”舍监举手讨饶，板回一脸认真，“那你做了什么？”
“嗯…就吃了两顿饭。”伊莎贝拉回忆。
“不会吧！你太不会把握机会了！”
“列文哥哥可是很忙的，他的口头禅也是‘废话少说，我很忙’。”伊莎贝拉的食指和中指夹着信，熬有其事地甩啊甩，“所以他肯施舍那么多时间给我，我已经非常谢天谢地了。”好事者十分扫兴：“你竟然喜欢上这种工作狂。”
“我也很奇怪。”伊莎贝拉叹气。舍监同情地拍拍她，飘然而去。
见信封没有署名，伊莎贝拉皱起眉，犹豫了一会儿才拆开，因为看纸质是贵族才用得起的高档货，应该不是恶作剧。
看完，她连衣服也顾不得换就跑出去，在学院附近找到接应的马车，匆匆一瞥间发现门上的纹章旗被拿了下来，微觉诧异，但是担心友人的心情掩盖了一切，她钻进打开的车厢。
片刻之后，马车起行，驶向花都的海港仓库区。
一处僻静的角落，伊莎贝拉被两个骑士押下车，等候的赫然是她的好友，也是绑架她的主谋。
“珍妮！”比起眼下的境况，更让伊莎贝拉震惊的是友人的穿着：鲜艳的大红色蓬蓬裙，以金线绣着牡丹图案，头戴钻石花冠，“你…你怎么穿嫁衣？”
“你还不知道？我要出嫁了，嫁给底比斯那个比我大三十岁的老头子！”公爵小姐往日纯真无邪的脸被嫉恨扭曲，声调刺耳地拔高，“为什么！伊莎，为什么背叛我！？”伊莎贝拉愕然重复：“我…我背叛你？”
“别装了！我看到你吻列文！”
血色腾地升起，伊莎贝拉直觉地想起昨晚，纳闷友人怎么会看到，又为何如此在意那样一个吻。她的反应更加重了珍妮的怒气，双手神经质地扭绞丝绸手绢：“过分……我本来已经放弃了，只是想最后看他一眼，却看见你在公会门口——”
“等等！那不是吻啊！”伊莎贝拉恍然大悟，慌忙叫道，“是我送他礼物！”
“你还骗我！”珍妮愤怒地扇了她一巴掌，“贱人！亏我把你当朋友，你居然偷偷讨好他，博取他的欢心！还要他陷害我们家，害我不得不远嫁——你这蛇蝎心肠的女人！我不会把列文让给你的！”伊莎贝拉被这个耳光和一连串指控打击得晕头胀脑，好不容易理清头绪，惊愕地瞪大眼：“这从何说起？珍妮，是不是公爵这么对你说？别信他！我和列文哥哥只是兄妹！”
“现在你还撒谎！”
“小姐，时间差不多了。”随侍在侧的老管家提醒。珍妮咬了咬唇，不甘心地看看天色：“我把她交给你们了，确定会处理妥当？”
“请放心，那些粗鲁的水手会很乐意享用她。这里是港口�