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灵犀奇道：“这水盂有何用？为何要把金锭放进去？”
半缘君将金锭皆收起，笑答道：“姑娘不知，这长留城中龙蛇混杂，有些精怪修习过障眼法，将树叶石块等物变作银钱行骗，着实可恶。为了杜绝此骗术，城主特地烧制了一批归真盂，分发给大小商家。若是假金锭放入水盂中，便会回归本来面目。”
“原来如此。”灵犀叹道，“你担心我也是来行骗的？”
“不敢不敢。”半缘君忙陪笑道，“只是姑娘一下子掏出这么多金锭，确实令在下吓了一跳。姑娘可是孤身一人？”
灵犀点头：“一人又如何？”
“姑娘身携重金，又是孤身一人，该谨慎些才是。要知晓，君子无罪，怀璧其罪。”
“多谢提醒，告辞！”
灵犀口中称谢，面上却是满不在乎，抬脚就要走。
“等等……姑娘现下可是要去象庭？”半缘君急忙问道。
灵犀点头。
“象庭开场在上灯之后，现下去为时还早。而且象庭规矩多，凡生人须得有熟客领着，才能进去观赏。”
灵犀微微一愣：“这么麻烦。”
半缘君含笑道：“长留城这么大，姑娘进了我的画馆，也算是你我有缘。这样吧，姑娘远道而来，我就当尽地主之谊，请你尝尝本地佳肴，然后再陪你去象庭，如何？”
“你领我进去，我付酬金便是。”灵犀道。
“姑娘性情爽利，在下是把姑娘当朋友相待，信得过我就行，切勿再谈酬金。”
半缘君仰头，挥了挥衣袖，便有六只小白老鼠从房梁上鱼贯溜下，在桌上低眉顺耳地一字排开
“你们好好看管画馆，不得懈怠。”他吩咐道。
小白老鼠齐刷刷地吱吱两声。
灵犀觉得甚是好玩，俯身端详小白鼠，奇道：“养老鼠来看家，这倒有些意思。”
“也是机缘巧合，正好收了它们，难得它们也听话，就留着用了。”半缘君抬手朝外让，彬彬有礼道，“姑娘请。”
长留气候，与别处不同。每到日落时分，便会从北面卷来层层墨云，下起淅沥沥的小雨，直至次日卯时才停。云雨来无影去无踪，日日如此，从不间断。
此时暮色渐沉，雨雾如期而至，街面上系花布巾的小童顶着干果盘子避在屋檐下叫卖。正是饭点，长留城中的酒楼也迎来一日中最热闹的时候。
楠竹油布伞下，墨珑漫步而行，他换了一袭青衫，发丝尾端以丝绢松松系起，显是刚刚洗去一身尘土。随手拎住一个小童，要了些现炒的桂花栗，他才拐进了挂着莲花灯的杜家酒楼。
这家酒楼内设有数间厅堂庭院，各以花草为名，廊庑掩映，门口垂着珠帘帷幕，廊下种着芭蕉斑竹，雨打蕉叶，叮叮咚咚，更添雅趣。
剪秋厅中，夏侯风早已在了，包括已从龟壳中出来的东里长，还有心事沉沉的莫姬。
夏侯风边磕着爪子边抱怨：“珑哥怎得还不来？我都饿了。”
“他沐浴可比你讲究多了，从头到脚，每根毛都得捋顺了，一点结也不能打。”东里长慢悠悠地喝着茶，斜了夏侯风一眼，“哪像你，一下水就跟上刑似的，恨不得拿泥巴干搓。”
夏侯风理直气壮道：“我在山上的时候，我爹娘就是这么教的，过年前才泡一次泉水，平时抖抖毛就行了，哪有那么多事！——珑哥沐浴的时候你见过？他是圆毛还是扁毛？”
“问这个做什么？圆毛扁毛与你有何相干。”东里长不肯回答。
夏侯风不解道：“我也想知道，珑哥究竟是个啥？怎么就不能让我们知晓呢？”
东里长瞥他：“不该打听的，别打听！”
“我猜是扁毛！”夏侯风啧啧道，“珑哥眼睛多尖啊。”
不知何时回过神来的莫姬淡淡道：“我觉得是圆毛，从身手上……”
话未说完，就听见厅外传来一个慢悠悠的声音：“圆毛和扁毛？我怎么就非得是带毛的？”
墨珑迈步进厅，挑眉看他们。
☆、第五章
“不带毛？”夏侯风惊奇道，“难道与莫姬是同类？”
莫姬看白痴一样瞥他：“不可能，珑哥哪里像个草木之人。”
懒得与他们闲扯，墨珑自怀中掏出红木匣子，推给东里长，没好气道：“就这点东西，还让我们特地兜了个大圈，你和鲁家是不是攀上亲了？”
东里长打开匣子看了眼，笑眯眯地解释道：“苍蝇再小，好歹也是肉菜。这趟，我听说你们还撞上一个出手阔绰的姑娘？”
墨珑笑了笑：“她可不光是出手阔绰。”说着，双指拈出一粒鸽卵大的珍珠，摆在东里长的眼前。
“你是识货的，给估个价。”
“这个、这个……”
东里长接过珍珠，绿豆大的小眼瞪得滚圆，端详了一会儿，把珍珠往茶水里头一放。在众人诧异的目光中，原本乳白的珍珠慢慢变成了天青色。
“怎么变色了？！”莫姬吃了一惊，继而恼道，“我知晓了，这根本就是假的珍珠，难怪那鲛人这般大方，伸手就是一把。”
“不是假珠，这叫三色珠。”
“三色珠？”夏侯风把珍珠拈出来，放在手中，看着天青色一点一点转淡。
面上带着几分怅然，东里长悠悠道：“我也是好多年前见过一次，据说它产于东海最深的一道海沟内，数年才可得一颗……”
墨珑从锦袋中又掏出两、三个，在手中转着玩，心底愈发奇怪：“数年才可得一颗？”
“它遇水而青，遇火而赤，遇土而缃，故命三色珠，历来收在东海水府之中，并不在市面贩卖。”东里长不可思议地看着墨珑的手，“那位姑娘究竟是何人？”
墨珑沉吟着摇摇头，回想起灵犀的话——“不是偷也不是抢，就是我自己的。”
“东海水府……”莫姬思量着，“这鲛人会不会是婢女？偷偷拿了珠子溜上岸来？”
夏侯风跟着发楞，片刻功夫后回过神来，挥了挥手道：“管她是什么人呢，反正咱们这趟值了！……店家，还不快上菜，葱泼兔，莲花鸭签都要，汤骨头乳炊羊不要炖得太烂，要有嚼劲才好吃。”
他望了眼莫姬，不等她开腔，便赶紧叫道：“还要热热的姜蜜水，一碟状元饼，一碟太师糕。”
见状，莫姬哼了一声，总算是没说什么。
墨珑看着好笑，挪揄道：“小风，你真是出息了，她一个眼色你就知晓该……
“你们这里还卖鱼翅！”
突然，外间一个骤然拔高的嗓音吸引住他的注意力，耳熟得很，他撩起珠帘，隔着稀稀疏疏的竹叶，看见对面舞草阁内的雪青衫子。
果真是她。
莫姬的反应比他要大得多，压低嗓音忿忿道：“真是冤家路窄！”
东里长朝夏侯风投去一个询问的眼神，后者生怕激怒莫姬，用口型作答“鲛人”。这下东里长兴致更浓，捻了个诀，目光穿透墙壁花草，将舞草阁中的人看了个清楚。
“你们猜猜，她和谁在一块儿？”收回目光后，东里长神情阴晴不定。
除了与莫姬有关的事，夏侯风向来是不太愿意动脑子的，直接问：“谁？”
“猜呀！”
莫姬尽力张望着，头都探出厅外了，可巧店小二担心争吵会影响到其他客官，刚刚将舞草阁的帷幔放了下来，只能看见朦胧光影，却看不清人。
东里长看向墨珑：“猜得出来么？”
墨珑思量片刻，颦眉道：“不会是那只白狐狸吧？”
“就是他。”
莫姬吃了一惊：“半缘君老妖？这姑娘还真有能耐，一进城就让他盯上了。这下子，恐怕连皮带骨都没得剩了。”
说起来，这位千年狐妖半缘君与东里长他们还有些渊源。他原是白云观山下的一头白狐，潜心修炼，略有小成。白云观主凌霄子见白狐聪明灵慧，便收了他带在身旁，时时点拨一二，白狐终于修得人身。百年前，凌霄子羽化成仙，白狐便入了红尘，自号半缘君，沧海桑田，渐渐失了本心，卷入贪淫乐祸的是非恶海之中。
数年前，他看中莫姬，爱她娇媚，施法让她现了原身，栽种在画中。东里长与墨珑费了些周折才将她救出。他痛哭流涕，伏地求饶，东里长与凌霄子是旧识，看在故友面上，放了他一马。这几年间，他结交长留权贵，修炼邪术，投在阅公长子季归子门下，成为俨然已成为长留一霸。
东里长不是好生事之人，向来是人不犯我我不犯人，半缘君便是成日横着走，只要不挡着路，都当做没看见。半缘君自知羽翼未丰，也不敢来招惹。故而这些年双方