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“大人，您不是不信老身吗，怎么又回来了？”稍顷，她把三枚铜钱依次放在地上，抬头望向程牧游，与他的目光在半空中交汇。
“您真的能算身后事？”程牧游看着那双深陷在皱纹中的双眼，直言不讳道。
“大人要问谁的身后事？”老婆婆嘴边抿起一丝不易察觉的笑，面孔却依然平静。
“有人回来了，他们已经死了几年，却在前几日重回人世，要想搞清楚他们回来的原因，就要搞明白他们死后这几年究竟经历了什么？”
那老妇淡淡一笑，“生魂离体后，就会经过黄泉路来到望乡台，俗话说，‘一到望乡台，远望家乡回不来。’望乡台是一个高高的石台，阴光阵阵，走到了望乡台，就几乎没有还魂的可能了。望乡台是大慈大悲的观世音菩萨体恤众生不愿死亡、惦念家中亲人的真情，发愿而成。让亡故的灵魂，站在望乡台上最后的看一眼自己的家乡，自己的亲人。”
程牧游思忖许久，轻声道，“那出了望乡台，生魂就是死魂了？”
“下了望乡台一路前行，就能听到阵阵狗吠声，如雷声涌动，似能震裂天际。走上半里地，就能看到百余头恶狗，成群，目光凶横，满嘴钢牙，见到各路生魂，便毫不留情地疯咬过去，不撕扯掉腿脚不肯松口。再往下走，就到了金鸡山了，一入金鸡山，一群群竖着刚毛的公鸡便迎面扑来，铁嘴比秃鹫有过之而无不及，它们啄瞎灵魂的双眼，锐利的爪子像抓魂钩，一爪子下去就可以让死魂皮开肉绽，肝胆俱裂。”
“过了这两道关，生魂就真的成了死魂，也就是在此刻，才是真正的人鬼殊途、阴阳永隔”
说到这里，老婆婆面含浅笑地斜了程牧游一眼，淡淡道，“当然，老身方才说的都是有罪之人，若是生前正直之人和无辜惨死的灵魂，定不会经历恶狗岭和金鸡山，而是直接来到下一站，也就是我们常说的阴曹地府。”
“来到阴曹，后事又当如何？”程牧游追问。
“头七过后，死魂在阴间一殿一殿的走，一殿一殿的过，恶人善人都会得到该有的果报。一切尘埃落定，继续向前，就来到了阴曹的二道门，门边有两盏灯，一盏明灯，一盏暗灯。要返魂阳间，就要走上明灯路。这明灯路，就是返魂路，投胎路。”
“走完返魂路，就到了还魂崖，崖边架着一座石桥，桥上有四尊护桥神兽坐落两端。桥上嘛，会有一个老婆婆拿着茶水，给过往的鬼魂饮用，这老婆婆便是孟婆神，这茶水便是孟婆汤，喝了这汤水便忘掉了前世的恩怨情仇，是是非非，投胎各处。”
说完，她清了清嗓子，“大人，死魂走这一遭其实和生人一样，死，并不是终结，而是另一个开始，生生死死，其实就是一个圈，我们每个人都困在这个圈中，不管是帝王将相，还是平民百姓，谁都逃不出去的。”
“既然是个圈，那就应该循环往复，可是为何有些人走到一半，又倒回去了呢？”程牧游眉宇间的氤氲越来越厚重。
“倒回去？”老婆婆阴恻恻地咧开嘴，“始皇帝为求不死，派人出海寻药，前前后后找了十几年，最后却不了了之。唐太宗辽东战役归来，派人从中天竺求得方士那罗迩娑婆寐，致使病情不断恶化，于贞观二十三年驾崩于含风殿。大人，您觉得他们二位都做不到的事情，一般人可以做到吗？”
程牧游凑到她跟前，目光炯炯，一字一句道，“可是婆婆，那两个人确确实实回来了，我亲眼所见，绝无半分虚言。”
老婆婆昂头，看着幡旗上那个“卦”字，沧桑的双眸中聚出一点精光，“人是回来了，可是回来的，还是那个人吗？”
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第十四章 鬼胎
程牧游目光一凛，肩膀也瞬间变得僵硬了，“婆婆，您这话是什么意思？”
老妇扶着旗杆慢腾腾地站起身，她朝西方看了一眼，现在，夕阳只在地平线上留下一条细长的金边，马上就要被夜幕全盘压下。她幽幽一笑，“大人，天色已经晚了，老身还要赶回家给孙女儿做饭，您若是想知道更多内情，就明日再来光顾吧。”
说完，她便将手掌摊开，伸到程牧游跟前，咧嘴冲他嘿嘿一笑。
程牧游掏出一吊铜板搁在她的手心，双手抱拳鞠了一躬，“那我明日再来向婆婆讨教。”
说完，他就欲转身离开，可是刚侧过半个身子，又扭了回来，“婆婆，您上次说有人寻找一个死人，找了整整三年，那个人是谁？”
老妇嘶着嗓子头也不回地答道，“大人，您的问题太多了，老身的脑袋都被您弄糊涂了，咱们还是留待来日吧。”
屋门被从外面推开了，秀秀端着一个冒着热气的木盆跨进门槛，把它轻轻放在床边。她朝床里边一看，见金琛蜷在被中，背朝着自己，一动不动，像是睡熟了。
“官人”她唤了一声，可是只说了一半，声音就戛然而止，像是被吸进空气中一般。她一点点攥紧拳头，目不转睛地盯着那个宽阔的背影，见它还是不动，心终于稍稍放下一点，蹭着床沿坐下，目光却飘向窗外那片漆黑混沌的夜色。
不知过了多久，后背忽然被捅了一下，秀秀一个激灵挺起腰背，脖颈却僵硬得像石头一般，无法扭转过去。
“睡着了，娘子怎么不叫我起来？”金琛的声音从身后传来，透着些许疲惫，还有一点刚清醒过来的含混。
秀秀连忙站起身，“官人这些天累坏了，我看你好容易睡个好觉，不忍心把你唤醒。”
金琛伸过手来，抓住她柔弱无骨的小手，温热的掌心在她手背上摩挲了几下，这才说道，“娘子也累坏了吧，来，你也到床上来，现在天儿冷，别冻着了。”
秀秀拼命把手抽回去，见金琛满脸不解地看着自己，忙俯身去端床边的木盆，口中讪笑道，“洗脚水都凉了，我去换一盆。”
“不忙，你在，比什么都暖。”金琛又一次捉住她的手，一把将她拽到床上，帮她把被子盖上，还体贴地将被角一一掖好。做完这些，他伸出食指在秀秀脸上轻轻一刮，又抬起她的下颌，强迫她与自己对视，柔声道，“娘子怎么了？为何身子抖个不停，是不是衣服穿少了？”
秀秀垂下眼帘，“或许吧，我明日多穿一件便是了，没什么要紧的。”她说这句话时，背挺得直直的，身子也微微朝床边偏斜，和金琛始终保持着一定的距离。
金琛却没发现秀秀的反常，伸手揽在她瘦弱的肩膀上，叹了一口气道，“爹娘都睡下了？”
“睡了，他们哭了一整天，现在也累了，我服侍他们早早休息了。”秀秀轻声道。
“那两个官爷呢？”
“我让他们去屋里待着，他们也不肯，非得守在院中，方才，我拿了几个热馒头给他们，两人还非要塞给我几个铜板，生怕占了咱们的便宜似的。”
金琛点头，“都说程大人为官清廉，他的手下也定然不会差到哪里，只是，”他摇头吸了口气，“娘子，你说，他们到底在怀疑什么，为何要守在院子里？”
话音刚落，他便觉得怀里的人身子一紧，像是冻住了，他不解，又一次对上秀秀的目光，蹙眉问道，“娘子，你怎么了？脸色青白青白的，是不是哪里不舒服？”
闻言，秀秀垂下头，未几，又狠狠把头昂起，目光中却流露出一点坚毅来，她压低声音，却将每一个字都说的清晰异常，“官人，今日听那程大人的意思，你的死因不是突发恶疾那么简单，我仔细想过了，你走的前几日，饮食上皆和我们一样，没有任何不同，唯一一点，就是那坛老酒了。爹身体不好，所以从不喝酒，小煜那时年纪还小，你们也不让他吃酒，所以那坛酒只有你一人喝过。”
金琛挠挠头，眉间的纹路越陷越深，“娘子的意思是，有人在那坛老酒中动了手脚？只是那酒翁就放在灶房里，灶房每晚都是上了锁的，外人也进不去，又怎么可能被人动了手脚呢？”
秀秀凝望他紧锁的眉头，心中忽然一动，伸手将金琛抱住，“想不明白就别想了，我也就是那么一说，也许是我会错程大人的意思了，今天官人也累了，我去给你再换盆水，你泡了脚早点安歇吧。”
说着，她便掀开被子要下床，没想身子被金琛抱住了，他把她抱得很紧，勒得她胸骨都痛了。
“秀秀，”他的声音仿佛从很远的地方飘来，飘飘忽忽，透着无尽的疲惫，“若我和小煜注定只能活一个，我真的希望活着的会是他。”