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死了这么多人，当然不可能不报官了，不过在报官前，程牧游已和三人商议好，暂不透露出身份，只说是从新安来此的，因为那刘家人死得着实蹊跷，若是贸然将身份暴露，对以后查案颇为不利，且若那县令见过史氏兄弟，听到新安二字，必定会有所反应，反之，则史飞史今一定未曾到过辽阳县。
如此商定好之后，他们才叫来了巡视的衙役，合力将刘家上下二十余人从荷花塘中打捞了出来，不过打捞才进行到一半，程牧游便觉察出了不对劲，也因为这个发现，他遍体透凉，从内心深处生出一股强烈的惧意：刘家人是被活活憋死的。
按照正常的推断，若是失足落水，陷入到深泥里面，是会被淤泥堵住口鼻窒息而死。
可是，这池子中，是二十几口人，虽然世界之大无奇不有，但是不可能二十几口人全部掉进池塘里被烂泥憋死吧。况且这荷花塘并不深，成年人完全有能力在落水后重新游回岸边，又怎会任凭自己沉入池底，活活被泥憋死？
越想就越觉得此事可疑，于是，他便又对身边的三人嘱咐了一遍，让他们千万不可暴露了身份，只说是来辽阳寻亲，其它事情，不该提的一概不提，身在暗处，便不会引起他人的注意，行事总是会方便一些。
此刻，程牧游看着面前身材矮短，面貌丑陋，长着一对绿豆小眼的辽阳县令曲正坤，做出一副欲哭无泪的表情，深深行了一礼，“大人，依小的方才观察，我表叔一家人身上并无伤口，那么他们他们到底是怎么丧命的？总不可能这么多人同时掉入那池塘之中，溺水而亡吧。”
曲正坤捋了捋几根稀疏的胡子，冲那小衙役瞟了一眼，“刘家人身上真的没有伤痕吗？”
小衙役摇头，“回禀大人，确实是没有受伤的痕迹，这刘家二十几口人都是被憋死的。”
曲正坤一愣，嘴巴张的圆圆的，“你唬我的吧，曲曲五尺不到的荷塘，竟然能淹死这么多人？你以为是黄河发水浪打浪呢。”
那小衙役急得一头汗，“大人，可是刘家这么多口人身上，确实是没有发现伤痕，而且从外表分辨，他们的嘴巴里鼻子中满是泥沙，就是被那池底的淤泥憋死的。”
曲正坤抓抓脑袋，“这倒是怪了，本官办了这么多年的案子，到从未见过这等奇事，”他皱着两道杂乱的眉毛，眼珠子左右翻了两下，冲那衙役急急说道，“你说，他们会不会是在外面欠了银子，所以一时想不开，一家人自尽于这屋后的池塘中。”
这话说的破绽百出，莫说程牧游几人，连那小衙役都看不过去了，忙凑近他耳边说道，“大人，这刘成茂近年来买卖越做越大，从未听过他生意上出了问题，还有啊，刘家上下除了自家人，还有不少丫头仆役，若是自尽，这些人总不会跟着一起吧。”
闻言，程牧游忙上前一步，“我这表叔一月前还同我有书信往来，他信上所写，皆是一切安好，绝不存在欠人钱财的事情，还请大人明察。”
听他们如此说，曲正坤又清了清嗓子，“好吧，若不是自尽，那刘家人就是被他人所害，只是这事如今已经过了半月有余，查起来可是要费些功夫的。你们也不要在这里干等着了，找个驿馆休息休息，有了消息，县衙的人自会去通知你们的。”
话毕，他面无表情的瞅着那些尸体一眼，又吩咐了身边的小衙役几句，转身竟朝人群里走去。
程牧游刚想叫住他，没想人群中却先自己一步传来一声惊呼，“不对呀，月牙的怎么不在这里，月牙到哪里去了？”
曲正坤不耐烦的挺住脚步，回头冲人群中喊道，“月牙是谁？”
“回禀大人，月牙是刘成茂的幼女，今年只有六岁，机灵可爱，这被打捞上来的二十几具尸体中，可没见着这么小的尸身啊。”
………………………………
第十三章 尸
“月牙”
程牧游在心里默念出这个名字，与此同时，他脑海里又浮现出那个布娃娃，它有些破旧了，一定是那个名叫月牙的小姑娘的心爱之物，她和它形影不离，走到哪里都带着它，只是，现在娃娃还在，它的主人却不知所踪。
她没有同她的家人一起埋在这片荷塘中，那么，她去了哪里，现在是死是活？若是活着，她会不会觑见了凶手的真面目？
刚想到这里，背后突然传来一阵哀恸的哭声，“大人，我那可怜的表妹真是命苦啊，全家都死于非命，她现在亦活不见人死不见尸，还望大人明察秋毫，找出那灭门凶手啊。”
程牧游回头，看到蒋惜惜脸上挂着泪，一路跪着朝曲正坤爬去，抓住他的衣角苦苦哀求着，她的哭声让围观的百姓们也悲从中来，摇头叹气者有之，黯然垂泪者更是不少，大家平时都受过刘家不少恩惠，如今见他们全家无辜惨死，当然心有不忍。
程牧游心知蒋惜惜演这出戏的目的，一是为了让他们四人的身份进一步被坐实，二是因见这位曲县令实在不是什么体恤民意之人，所以在给他施加压力，让他能抓紧破案。
程牧游在心里叹了一声：她的心是好的，只是能起到几分作用却未可知，这曲正坤一看就是个混迹官场已久的老油条，表面一套背后一套的事情做的多了，哪怕他现在在这全县百姓面前信誓旦旦的要破了此案，回去之后还不定会如何懒怠推脱，这一点，蒋惜惜看不明白，他却能从那双浑浊且世故的绿豆小眼中看得清清楚楚。
他将目光从曲正坤身上收回来，重新望向旁边那二十几具尸体，现在，衙役们已经开始拉人，正依次将尸体搬到临时找来的板车里面，准备拉到县衙进一步验尸。程牧游看着那些从自己面前被搬离开的尸身，后背猛地一凉：不对劲，这些尸体不对劲。刚才他就觉得不对，只是一直没能找出来原因，现在看到这二十几具尸体依次从自己眼前通过，他终于解开了心头的疑惑。
这些尸体的形状都很扭曲：有用力用手指抠着自己的脖子，有脖颈梗起，和肩膀扯成一个及其怪异的角度，更有甚者，甚至张大嘴巴作呕吐状，一边还抬起了腿和臂膀，用力的朝上抻着。他们似乎在对抗，在挣扎，拼尽了全力，却最终精疲力竭，被压在那满是淤泥的荷塘底部。
程牧游背部窜过一道电流，他望着那些已经被搬上板车的尸体，看着它们鱼贯驶出自己的视线，颓然的跌坐在地上：到底是什么，是什么东西将这些人用力的压在淤泥下面，直到他们被淤泥填满了口鼻，气竭而亡才罢手？
最奇怪的是，这东西还没有留下任何痕迹，一般情况下，若是奋力挣扎，总会多多少少在人体上留下一些打斗过的伤痕和掌印，可是据他方才的观察，这些尸体上全然没有那些印记，所以，这夺人性命的东西到底是什么？
县衙的人拉着尸体离开了，围观的人群堵着鼻子退到两旁，给那些鱼贯通过的板车让出一条通道，程牧游看了两个衙役一眼，两人便识趣的走到他身边，“大人，有何吩咐？”
程牧游用手掩住嘴巴，低声说道，“你们跟着去县衙门口，有什么事情，随时回来通知我。”
两个衙役打着喏下去，悄悄跟上了那支已经走远的队伍，见状，蒋惜惜走上前来，“大人，我们现在要怎么做？”
程牧游挑起一道浓眉，“看这曲正坤的反应，史飞史今应该确实没有来过辽阳，所以他们兄弟两个极有可能在半路遭遇不测，你觉得这一路走来，最古怪的地方是哪里？”
“那条有阴兵出没的山谷。”蒋惜惜想都没想就脱口而出，俄顷，她面色微变，“大人，您想再去那山谷一趟？”
程牧游面色凝重，“我们先回一趟客栈，今天走的急，没嘱咐掌柜的去照看一下徐子明，他有伤在身，若我们长时间回不来，也断不能没有人照料他。”
蒋惜惜点头，“也好，顺便，我还能将他手里的那枚铜钱借走一用，上次在山谷里时，那铜钱倒是救了我，说不定这次去也能用的上。”
***
当阳光洒下它在一天中最强烈的光线的时候，蒋惜惜和程牧游也终于到达了阴兵槽，只不过，两人身后还跟着个徐子明，他得知程牧游要再次到山谷中调查时，便执意要跟过来，任凭蒋惜惜怎么劝，他也不肯听，甚至还对两人撂下话：若是不让他去，他便等他们走了之后再偷偷跟过去，总之，他是绝对不会坐视不理的。
话已至此，程牧游只得让他也跟了�