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埃莉诺没有回避大学士的瞪视。她一脸悲愤耗尽后的倦怠，极其平静地报以凝视，眼是幽深到几近纯黑的蓝。
索非斯学士一震，看了看塞维尔，又看了看乔治，最后看向大神官，突然放声大笑。
大神官脸色阴郁，塞维尔却客气地问：“您在笑什么？”
“嘲笑自己不自量力，笑世间所有人的愚昧。”大学士暧昧不清地答，再次狂笑起来。
在这令人胆寒的笑声中，卡斯蒂利亚的这场审判也很快尘埃落定。
亡者在死灵质询中的证言被重新解读：一直埋藏在艾德文身边的祸源正是大学士。很多人甚至感叹为何之前没有想到这点－－大学士在艾德文身边的时间可比新娘埃莉诺长了数倍。
索非斯没有顽抗，很快招供了神殿想要的说辞。他被贪欲驱使，召唤魔物并签下契约，除掉艾德文、阿曼达和埃莉诺后，他准备制造意外杀死小艾德文，将卡斯蒂利亚占为己有……
“索非斯大人多次为你求情。”埃莉诺转着手上的戒指，朝阿曼达踱了半步，“他的许多发言甚至让人怀疑他一心求死。”
这是相遇后两人首次法庭外面对面交谈。她与阿曼达各占据了囚室的一侧。
阿曼达抹了把脸，垂头喃喃：“我知道他会的……”
学士享有司法豁免权，索非斯虽然罪恶深重，却未能如愿被判死刑。他只被剥夺了教籍，将在某所隐修所中忏悔着度过余生。
“时间定在明天傍晚。”
阿曼达点点头，颧骨突出的脸上毫无波动。
埃莉诺说的当然是阿曼达的死期。
失去了正当壮年的小领主，卡斯蒂利亚的附庸们不可能原谅阿曼达。她将被当众处以绞刑，以最卑贱的方式死去。
“我没想到来的会是你，”阿曼达费力地聚焦眼神，从头到脚地来回扫视了埃莉诺好几遍，扯起唇角，“但这样很好。”
埃莉诺不答话。传达行刑日期的当然不必是她，本不该是她。
半晌，她才传达又一则讯息：“小艾德文会继承爵位，我会抚养他。”
阿曼达的眼神一瞬间变得凶狠，但她随即尖刻地笑起来：“我相信你会演好母亲的角色。”
埃莉诺沉静地注视黑发女子。
阿曼达的声音低下去，幽幽的生寒：“虽然没有证据，但我知道背后捣鬼的是你，这一切都是你的杰作……”
地牢中片刻寂静，洞顶积水坠地，一滴滴数着两人呼吸的节拍。
“艾德文不是个好父亲，整天围着女人转，我也不太称职，如果不是……”阿曼达止声，挣扎着靠墙站起来，向埃莉诺伸出骨瘦如柴的手，“如果你有那么一点罪恶感……小艾德文就交给你了。他会忘了我，忘了艾德文和索非斯，长成一个像样的小伙子。”
埃莉诺依然非常平静：“你不拜托我，我也会这么做。”
阿曼达哧哧笑了一会儿，突然抬头：“我能见索非斯大人最后一面吗？”
“恐怕没有机会了，他们一会儿就要启程。”
“这样啊……”阿曼达自言自语着蜷缩起来，宛如回到母亲胎中的初生婴孩，妄图以这样的姿态将自己与外界隔绝。
埃莉诺见状准备离开。
阿曼达却叫住她：“你爱过艾德文吗？”
此情此景，这问题荒谬可笑。
不等埃莉诺回答，阿曼达又问：“不，你爱过哪个男人吗？有谁真的爱过你吗？”
埃莉诺没回头，却没挪动步子。
阿曼达又换了个说法：“有没有一个人，你咽气的时候，会第一个也最后一个想到他。而且你知道，他也会在死时反反复复地想起你、想起的只有你？”
埃莉诺反手阖上狱门。这里已经不需要锁，神官在阿曼达身上施加了限制术法，她不可能活着走出这座地牢。
向着埃莉诺远去的背影，阿曼达声调甜美、无比骄傲地宣称：
“我有那么一个人哦。”
阿曼达的话在耳边反反复复回响，埃莉诺一口气走到了城堡中厅才停步。
神殿车队整装待发，马厩伙计正最后一遍确认马口铁完好无损。塞维尔虽然站在奔忙的人丛中，却十分惹眼。他将视线从灰蒙蒙的石堡上转开，与埃莉诺四目相交。
“谢谢您。”埃莉诺行了个礼。
神官罕见地默了片刻才应答：“义不容辞，您无需道谢。但与上次见面时相比……您变了很多。”
她抬头看他，在对方湛蓝的眼睛里寻到了一丝谴责的痕迹。
“您没有必要……”塞维尔半途止声，歉然摇头，“我不是这个意思，请您原谅。”
埃莉诺微微一笑：“的确没有必要，但我已经变得无法轻易原谅。”
她完全可以在拿到戒指后立即向神殿求助。但这么一来，她就无法闹出那么一出大戏，更无法当众揭露大学士的“真面目”。
塞维尔眼神一黯，似乎还想说什么。
车队启程的号角却响起来。年轻神官便转而微笑：“但愿之后还有机会与您见面，愿三女神与您同在。”
“愿三女神与您同在。”
神殿车队不久便消失在了山下的乡野间，埃莉诺踩着傍晚的钟声来到西塔。
“夫人……”为老侯爵看门的依然是位妙龄少女，面对眼下卡斯蒂利亚真正的主人手足无措。
“我来看看艾德文大人。”
“好、好的，我这就带您进去。”
侯爵房中弥漫着一股异样的气味。少女忙不迭解释：“索非斯大人说香料对艾德文大人不好，所以……”话说一半，她才想起大学士倒台，不由惶惶地咬住了下唇。
埃莉诺宽和地摆摆手：“我想和艾德文大人说说话。”
少女立即退了出去，重重带上门。
在低垂的床帏边立了片刻，埃莉诺手一扬，将帘子猛掀开。
盘腿坐在床头的黑发男人支颐抬眸，红眼睛在阴影中幽幽发着光：“我猜你也该来见我们亲爱的老侯爵了。”
她没搭理阿默斯，垂头看向老艾德文，双眼同样泛着诡异的红光。
侯爵目呲欲裂，满脸惊恐，嘴唇开开合合，却根本发不出声音。
“艾德文大人，是我，埃莉诺。”她露出无害的微笑，纤细白皙的十指交错，准确勒住了侯爵咽喉，轻声细语，“我终于来见您了。”
忍耐、等待、再忍耐，艾德文、阿曼达、大学士、审判，这些都是无关紧要的开胃菜。
她终于以这样的方式、以她真正的模样，来见他了。
第16章 无归果实
老艾德文费力地发出一个单音节，眼珠凸出，活像被捞出水池的金鱼。
阿默斯事不关己地说闲话：“真是绝情的女人，这几天我只能对着侯爵大人的丑态发呆，或者看那个老傻瓜自作聪明，居然还不肯稍稍抚慰我无聊得滴血的心，嗯？”
老艾德文显然看得见阿默斯，闻言又是一阵大喘气。
“把限制解开。”埃莉诺没有兴致与阿默斯调笑。
“是，是，遵命，我亲爱的主人。”
听到这句话，侯爵差点背过气去。压在他胸口的无形之力却骤然消失，他张口便大声呼喊：“来人！来人！”
埃莉诺头也不回：“不会有人来的。”
她加深了笑弧，右手食指指腹贴着侯爵凸出的喉管，几乎是挑逗地一路描摹着向上，最后索性勾起了老艾德文的下巴。
“你……”侯爵想甩开她，却动弹不得，只能眼睁睁看着埃莉诺含笑的、迷人的、却也令人不寒而栗的面容越凑越近。
“您在发抖？为什么？我很可怕吗？”埃莉诺感到委屈般嘟嘴，恶意地朝对方脸上呼气，“您不喜欢这样？看来是我误会了，我还以为那些守着您的小姑娘都是这么服侍您的。”
老艾德文颤栗着，试图避开她的视线。
阿默斯叹息着扳住侯爵的脑袋：“我亲爱的主人在和您说话，您要是再这么失礼……我说不定会手一抖把您的头拧下来。”
“您别害怕，”埃莉诺的指尖在老艾德文的面颊上轻轻一刮，“我只是想和您说说话。”
“你……这……艾德文……”侯爵语无伦次。
“您想知道什么？”
老艾德文哽了哽，终于成句：“你都做了什么？”
埃莉诺噗嗤一笑：“您真会提问。但看在和您交情的份上，我会原原本本地回答您的……”
心跳居然自说自话地加速，她感觉自己就像