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“主动发言、将注意力转移到自己身上……这似乎不太明智。”乔治的口气非常克制，目光却一眨不眨地定在她脸上。
“是吗？但我必须出言维护自己的名誉。”
乔治笑了，他的笑容极富有感染力，只是被他这么注视着，埃莉诺竟然都有弯唇回应的冲动。但她到底克制住了：“您要说的只有这些？”
“差不多，”乔治漫不经心地应，“顺便一提，保罗爵士刚刚提起，北洛林有个独特的风俗。如果遗产纠纷实在难以解决，会诉诸死灵术解决。尸体……不，死者在死灵质询中给出的答案会成为决定性的证言。”
埃莉诺垂下视线，半晌才答：“如果死灵术能够带来公正的判决，我不反对。”
乔治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”
“为什么不？”她将黑色发巾的末端一拢，“索非斯大人还在等我，失陪。”
不等对方回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。
贤者塔名不副实，其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙楼。大学士在门前相迎：“这是您第一次来这里吧？请当心脚下，这里东西实在太多。”
从古书到形形色｜色的小东西，陈旧的门厅更像个储物间。埃莉诺似乎对堆放的物件很感兴趣，随手拿起一本厚脊抄本，居然是一本儿童用的启蒙祈祷书。
“都是些没用的小东西，是我的爱好，请您别在意。”
埃莉诺没多问，穿过乱糟糟的纸卷堆，跟着索非斯进入偏厅。热腾腾的炖菜、面包和擦手的亚麻巾已经在桌上摆好，爱丽丝悄悄退出去，房中两人简单祈祷后沉默用餐。
大学士的胃口很好，面前的木碗很快见底。他将勺子一搁，直入正题：“夫人，我们直接谈条件吧。”
埃莉诺报以微笑；“条件？”
“您认可小艾德文的继承人身份，放弃女主人的优先继承权。作为交换，卡斯蒂利亚的一半资产会按照北洛林习俗归您。”大学士流出时间供埃莉诺权衡，便去拿果盘中的李子干，埃莉诺却恰好也伸手，两人的指尖与指尖相触。
埃莉诺立即矜持地缩手。
大学士的反应异常强烈。他几乎是哆嗦了一记，仿佛根本无法容忍这短暂的触碰。
两人无言对视了片刻，索非斯压着眉头别开目光。
触碰、对视，这样简单的小伎俩就能试探出对方是否能成为猎物。将引诱对方的念头抛弃，埃莉诺利落转回正题：“恕我直言，这条件十分苛刻。”
“您才嫁来没几天，这样的处置已经十分优厚，”大学士没对自己的失态做出解释，宽容地微笑，“也请您容我直言，您现在的处境并不乐观。”
埃莉诺偏了偏头，显得十分疑惑。
“您非常有荣誉感，考虑到您的出身，这不难理解……”老者的眸色极淡，小窗的一束日光将他的双眼照得几近透明，如同冰冷的玻璃珠子，内在空无一物，“但既然阿曼达提到了魔物，大神官一定会彻查到底，假如发现了对您不利的证据，您会失去一切。”
“没有证据会对我不利。”埃莉诺一搁酒杯。
大学士眼尾的纹路随微笑一勾：“如果您与我交涉不幸失败，会有的。”
“您在威胁我？”
“我在劝说您做出正确的选择。小艾德文是卢卡索家最后的血脉，请您审慎考虑。”
两人隔着餐桌对视，埃莉诺腾地起身：“那么我就等着您的证据。”
她怒气冲冲地开门往外走，疾行的步伐带起书卷堆上的微尘，甚至不慎踢倒了两个坩埚，丁零铛啷一阵响。
追上来的不是索非斯学士，是神情慌张的爱丽丝：“夫人？”
埃莉诺不答，面带愠色地穿过热闹的中庭，直接回到城堡主卧。
“爱丽丝？夫人……”乔安被爱丽丝拽着退出去，不安地往房中张望。
“索非斯大人……”
房门将语声阻断，埃莉诺踱到墙角，直接发问：“阿默斯，能影响死灵质询的结果吗？”
“当然－－”男人轻笑，“不过我对此持保留意见。即便将你立即吃干净，我也没有足够的力量不留一点痕迹，如果被神官发现了……”
埃莉诺不语。
“话说回来，那个大学士居然对你一点不感兴趣，真是让人意外。当然用我的力量，他可以为你神魂颠倒……”
“不需要，他对我态度大变会招致怀疑，”埃莉诺将头发往耳后别，声音低下去，“死灵质询在我意料之外，但这也是个机会，只要……”
阿默斯静静聆听。
“看起来很可惜，这次我无法直接帮到你。”男人撩起发巾，吐息落在她后颈。
她没有回头：“其他的事我自己也做得到。”
回答她的是阿默斯温存的低笑：“那么亲爱的埃莉诺，我拭目以待。但陷入险境的时候，不要忘了我就在这里。”
刻意的停顿。
“一直在这里。”
第11章 魔女审判
卡斯蒂利亚的夜渐渐深了，凛冽的风尖啸着穿过山谷，惊起山中归巢的群群渡鸦。黑色的鸟儿展开羽翼，嘶哑叫喊着在石堡近旁盘旋。
两道人影在大门口出现。
“这群乌鸦叫得我心里发毛。”保罗爵士一出门便拢紧披风，缩了缩脖子，搓着手掌哈了口气。
热气在寒冷的夏夜立即凝结作水雾。
“也许它们也感受了不祥的气息，毕竟这里马上会施展死灵术。”话虽这么说，乔治举止泰然，毫无畏惧之意。
保罗脸色一僵，粗声抱怨：“太荒唐了！为了证明埃莉诺女士的继承权无效，阿曼达竟然那样胡搅蛮缠，闹得埃莉诺女士不得不主动提出死灵质询。那个该死的女人，明明她才是罪魁祸首，还要让死者不得安宁……大学士就罢了，大神官居然都同意了。”
他显然又想到了亲眼目睹的惨状，不由一个激灵。
“为了保住小艾德文的继承权，她只能试图证明后一段婚姻无效。”乔治叹了口气，事不关己的语调中终于多了一丝分量，“究竟谁才是罪魁祸首，不妨听听死者的证言。”
保罗不太情愿地跟上同伴的步子，往石堡后山的空地走去：“偏得在户外，冻死了……”
乔治举着火把，闻言只是一笑。闪烁光焰映照下，他的神情奥妙莫测。
死灵质询的场地早已布置完毕。三个硕大的火堆熊熊燃烧，组成一个三角形。场地正中绘有蓝邪眼的白色亚麻帐随风鼓动，露出木质长桌的一角，上面安放着艾德文的遗体。
侍奉乌尔德的渡灵人们一字排开，纯白面具隐在斗篷下，不言不语不动，几乎丧失了人类的气息，更像诡异的雕像，令人望而生畏。
索非斯大学士很快现身，而后是埃莉诺，阿曼达被留在了城堡地牢中，现在只需等薇儿丹蒂神殿的代表到场，今晚死灵质询的全员就尽数到齐。
大学士、埃莉诺、乔治和保罗各站在一个火堆边，仿佛被渡灵人们感染，所有人都保持沉默、甚至尽可能回避彼此的注视。
今夜无星无月，层层黑云不安地涌动，织有符咒暗纹的帐子猎猎作响。
火把的亮光终于在远处出现，着长袍的一行人款款行来。
近了众人才发现领头的并非大神官本人，而是个面生的年轻神官。
青年满头淡金色长发披散至肩，蓝眼睛凛然生威；与堪称秀丽的外貌不甚协调的是，他极其高大、体格足以与武者媲美。但这位年轻神官比大神官更符合信众对诺恩神官的想象：即便身上没有滚边的白袍，青年只需站在那里，任何人都能凭这高洁的气质猜出他来自神殿。
“您就是塞维尔大人？”
“正是。很高兴见到您，索非斯学士。午后我才接到传唤，赶到卡斯蒂利亚需要时间，各位久等了。”
塞维尔向其余众人颔首致意，见到埃莉诺时微微一愣：“没想到会在这里再次遇见您。”
“塞维尔大人，您别来无恙？”顶着立即投过来的数道探究视线，埃莉诺神色如常。
对方也不准备深谈，点点头便转向渡灵人首领：“可以开始了。”
为首的渡灵人沉默地以银杖叩击地面，带头诵经，绕着木桌行走，杖尾划开事先铺好的细沙石，画出一个完满的圆。一次又一次地重复中，杖尾带出的凹槽变得越来越深。
与渡灵经不同，今夜的诵经声越来越响，词与词之间几乎毫无停顿，神官�