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在歇脚的旅店，他有意灌醉她，她任由他一次次斟满酒。
从看似无意的指掌接触，到露骨地摩挲手背手腕，再揽住她的腰，艾德文最后将她拉进自己房中。
“艾、艾德文大人……”埃莉诺躲闪着急不可耐的吻，“之后……您是否会娶我？”
只要双方缔结誓约并有夫妇之实，神殿便会承认他们的婚姻。
对方醺醺然地答：“这可不行，男爵还等着娶你，但我会让你先品尝一下美妙的滋味……”
那晚有暴雨。敲窗的雨声中，埃莉诺冷得发颤。她不知道自己是怎么挣脱逃离的，但她到底还是成功脱身了。艾德文追着她骂，话很不中听，次日早却将一切忘得干净。卢克索家的男人的确难以取悦，却也异常容易满足：他们只在乎自己，因此而冷酷却也软弱。
此后数日天气依然恶劣，为了赶路，车队险些滑下山道，所有人不得不在过路的山洞中休整。埃莉诺有意回避艾德文，便摸索着往山洞深处而去。
她在那里捡到了一面镜子。
第9章 三重镜面
南乌尔姆的冬天潮湿且阴冷。埃莉诺被雨声惊醒，还没睁眼便下意识一颤。
大床另一侧空空荡荡。
马修男爵浅眠，看来已经早早去圣堂祈祷了。埃莉诺不由松了口气：两个月前的新婚夜带来的恐惧至今阴魂不散，每一次与男爵同床共寝都是折磨。
雨点不紧不慢地敲着玻璃，小窗外晨雾未散，一片静谧。埃莉诺睁眼盯着床帐顶，睡意悄然爬上来，将眼皮沉沉向下带……
咚咚咚！
有人大力叩门。
埃莉诺一个激灵，立即抱着被子坐起来：“哪位？”
来人有钥匙，径自开门入内，直走到床边。
“卡洛琳女士？”埃莉诺揪紧了被沿。
黑衣妇人居高临下，蔑笑着将乌黑的头发别到耳后：“我和哥哥晨祷完都没见到你，原来还睡着。这就是帝国贵族的做派？”
“晨祷钟还没敲过，”埃莉诺将姿态放得很低，柔声解释，“我现在就起来。”
卡洛琳哼了一声：“昨晚怎么样？”
埃莉诺垂下视线，没答话。
对方的态度愈发咄咄逼人：“嗯？怎么不说话了？做了几次？”
“卡洛琳女士……”埃莉诺将头埋得更低。
“都嫁过来两个月了，有什么好害羞的？”卡洛琳不耐地咋舌，“看哥哥那样子，又是一次都没做成吧？”
埃莉诺一言不发，维持着垂头的姿势。这是她能做出的唯一抵抗。
卡洛琳是男爵马修孀居的妹妹。从马修与埃莉诺成婚第一日起，卡洛琳都会在次日一早出现，毫无顾忌地抛出粗俗难堪的问题，仿佛能从刁难埃莉诺中获得快慰。
“不回答、不看我？这就是帝国淑女应有的教养？”卡洛琳不依不饶，伸手就去扳埃莉诺下巴，“哥哥对我可不一样……”
埃莉诺忍无可忍，将对方的手一把拍开。
“呀！”卡洛琳尖声惊叫，转而冷笑道，“看来上次还没让你吃够苦头。”
“打湿柴火，故意不送饭来，将我的侍女支开，您的手段我很清楚。”埃莉诺将被子一掀，赤足下床站定。她身材高挑，轻松俯视身材娇小的卡洛琳：“不管您对我有怎样的成见，我与马修大人在成婚当日已有夫妇之实，我是这里的女主人。”
卡洛琳阴森森一笑，浓密的眉毛下的蓝眼睛如冰雪般冰冷：“是吗？”
埃莉诺挺直脊背，与对方互相瞪视。
卡洛琳的笑弧骤然加深：“这话等你给马修添了子嗣再说吧。”语毕，她便倏地转身，黑裙摆嚯地扬起打了个旋才落下，露出一双簇新的镂花深绿尖头鞋。
如果没记错，埃莉诺的嫁妆中就有这么一双鞋子。
门被砰地带上，埃莉诺浑身发颤，足下冰冷的石地砖都无法令满心的怒火缓解分毫。
她拿起床头的铃铛摇了摇，不出意料，无人应答。
卡洛琳的报复简单粗暴，却十分有效。维斯比这座城堡的实权在她手里。
埃莉诺知道自己刚才不该挑衅对方。但这两个月来的忍耐只助长了卡洛琳的气焰，而自己的丈夫……马修年过半百，本性并不坏，他只是个被妹妹玩弄在指掌间的老傻瓜罢了。卡洛琳在仆役中人望不高，来到维斯比没多久，埃莉诺便听到了各种传闻：
从小开始，这对兄妹便亲密得异常，卡洛琳嫁给老男爵的附庸时，独子马修居然扬言要进入神殿，此后始终未婚。卡洛琳丧偶后立即回到家乡，与哥哥在维斯比这座阴冷的石堡中一住就是十多年……
传闻终究是传闻，让埃莉诺起疑的是丈夫的态度。
马修根本不相信卡洛琳会亏待新婚妻子，甚至听不进任何对妹妹不利的话。
埃莉诺一闭眼，就能回想起头发花白的丈夫气得通红的脸。他以厚脊书重重拍击桌面：“卡洛琳是我唯一的亲人！即便是我的妻子也休想诋毁她！”
将草芯枕头往床头重重一摔，埃莉诺仰倒回床上，捂住脸。
想到今天大约又要挨饿受冻，她咬紧了牙关。
够了，她受够了。
埃莉诺看着炉中的柴火一点点熄灭，闭上眼。
冬日的维斯比宛如被抛弃的世界尽头，荒凉凄惨。北风咆哮着穿过南乌尔姆山谷，夹雪的冷雨仿佛随时会撞开小窗。
风声雨声中，自暴自弃的念头便冒出来：即使她这么死在这里，也无人知晓、无人在乎。
没有人会来救她。
在乎她的人早已归于尘土，神明对她的祈祷充耳不闻，即便想要自救也全无出路……
“我可以实现你的愿望，我可以救你。”
温存撩人的嗓音骤然响起，犹如情人间的低语。
埃莉诺坐起来，惊疑不定地张望：墙角梳妆台上有东西在幽幽发光。
她拢着衣襟一步步走过去，清晰听见自己狂奔的心跳。
发声发光的是埃莉诺在洞中捡到的那面镜子。
“再靠近一点，”雌雄莫辨的声音诱惑她，“你看看自己。”
指腹滑过镜面，埃莉诺垂头凝视镜中的自己，扯起苍白的嘴唇一笑：“我看起来很糟。”
“但我能让你变成任何人眼中最美的女人，”声音轻轻笑，笑得拨动人心弦，“人类无法抵御美的诱惑。和我缔结契约，任何人的财富、心，乃至……生命都在你掌心、任你发落。”
“与魔物缔结契约都有代价。”
“嗯？看来你在圣所的确学到了些东西，我知道你想要什么……”
声音附在埃莉诺耳边喁喁数语。
她眯了眯眼：“代价？”
“愿望得偿之时，我将吞食你的灵魂。”
窗外又一阵狂风呼啸而过。
片刻的沉默后，埃莉诺开口：
“好。”
在阿默斯的协助下，她想要的东西都会实现。
如果说七个月前埃莉诺与阿默斯缔结契约时还心存疑虑，现在她对此深信不疑。
再次绕到艾德文身前，埃莉诺匆匆一瞥：没能目睹他临终时的模样，真是可惜了。
一闭眼，她便再次看见卡洛琳被逐出维斯比时的模样：黑衣妇人匍匐在地、涕泪俱下，甚至愿意来亲吻埃莉诺的鞋面，卑微得让人发笑。
埃莉诺最后当然没有饶过卡洛琳。
离开维斯比两个月后，卡洛琳女士在自家庄园因急病过世。
其后又三个月后，南乌尔姆男爵马修大人也在睡梦中蒙三女神召唤。
一切如她所愿，也会如她所愿。
下一个猎物是大学士，而后是老艾德文……埃莉诺眼睫微颤，在心头再次记了一笔某个名字。
蓝邪眼念珠一颗颗走过指间，渡灵经回环往复，苍白的晨曦终于攀上圣堂尖尖的吊窗顶，天色大亮。领头的渡灵人以杖尾叩击地面，吟诵声终止，戴面具的白袍神官们列队，一言不发地消失在圣坛后。
“夫人，”索非斯大学士也整晚诵经，声音沙哑，“北洛林教区的大神官明日抵达，届时会开始对阿曼达进行审判。”
埃莉诺肃容颔首：“我一定出席。”
大学士靠近半步，压低声音：“虽然不合规矩，但我认为继承人就不必到场了。”
“继承人？”埃莉诺疑惑地重复。
白发老者几不可见地眯了眯眼：“我当然在说小艾德文。可怜的孩子……要亲眼目睹母亲受审未免太残酷了。”
“我理解您�