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“掌柜的发财了？”李小二不敢置信地掰了个鸭腿。
楼似玉啐他一口：“还发财呢，都快亏死了。”
“那咱们怎么吃这么好？”
哼笑一声，楼似玉拎起一坛坛身满是老泥的酒，半阖着眼笑：“凭老娘高兴，今儿就让你们开开嘴，尝一尝这坛藏了八十年的美酒。”
钱厨子闻言就笑了：“八十年？传家宝啊。”
“可不是么。”她盯着这坛子看了一会儿，眼底有些湿意。
“掌柜的？”般春好奇地看着她。
垂眸敛下失态，楼似玉一掌拍开酒坛封泥，笑着给自己倒满：“来，不醉不归！”
“好。”众人都笑起来，李小二伸手就想去接她手里的酒坛，谁曾想掌柜的完全没有要放手的意思，一手拉着坛口，另一只手端起酒碗就喝了个底朝天。
“啊，真好喝。”愉快地擦了擦嘴，楼似玉又给自己倒了一碗，抓上两口酥花生，又一饮而尽。
般春拉了拉李小二的袖子，小声问：“掌柜的是不是心情不好？”
“我看不像。”李小二琢磨道，“心情不好的时候咱们掌柜的只会去数钱，不会喝酒。”
有道理，般春拿起筷子，决定埋头吃菜。
楼似玉边喝边吃，越喝笑得越欢，一坛子酒没半个时辰就全进了她肚子，酒气蒸得她脸上泛红，愈加娇艳。
“明儿的洗尘宴，你们可要好好弄。”她撑着下巴，伸手去戳般春的额头，却怎么也戳不中，“咱们新来的县令大人了不得，可了不得了，不能怠慢。”
般春问：“掌柜的，您是不是认识那位大人啊？”
“不认识。”楼似玉摇头，“我怎么会认识他呢？他也不认识我，我只知道他很厉害，他一直很厉害！”
半醉不醒的声音穿过墙边几丛绿竹，落进人耳里，带着些酒香。
宋立言默不作声地站在暗处听着，眼里满是不解。
“大人。”宋洵从后头过来，轻声禀告，“打听消息的人回话了，说这楼掌柜往上三辈都是经营掌灯客栈的人，只是似乎都只见着女掌柜，没怎么见过男当家的。毕竟不是什么重要的人，衙门里也没有别的备案。”
“这家客栈开了多久了？”宋立言问。
宋洵皱眉：“至少有九十多年，镇上年纪最长的人说，这客栈从他出生的时候就在了。”
还真是祖传的客栈。
隔着竹子看了看那桌边摇摇晃晃的身影，宋立言给了宋洵一个眼神。
宋洵会意，躬身退下。
楼似玉吃饱喝足，满意地起身，撑着桌子道：“待会儿收拾干净啊，明儿还得早起准备，可别都睡过头了。”
“放心吧掌柜的。”
朝他们挥挥手，楼似玉东倒西歪地往自己的房间走。顺着木梯上二楼，往左边是天字一号客栈，右边是个茶室，茶室再往右，就是她的闺房。
她熟门熟路地上去，进门却就嗅到了一股子陌生的味道。
耳朵一动，她停下步子，余光往屏风的方向一扫又收回来，若无其事地打了个酒嗝，跨进门去。
屋子里安安静静的，显然蛰伏的人武艺极好，楼似玉跌跌撞撞地摸到自个儿的床，仰躺上去就鼾声大起，完全没有防备之意。
门被风吹得关上，屏风后头的宋洵随之而动，趁着暗黑悄无声息地潜去床边，提起长剑就横上了她的脖颈。
雪白的剑身被月光一照，粼粼寒光全折在楼似玉闭着的眼皮上，杀气无声蔓延。但凡有些本事的人，都会做出本能的保命反应。
可床上这人睡得安安稳稳，像是完全没有意识到危险，甚至还吧砸了一下嘴，睡得香甜。
宋洵皱眉，收回长剑，再出剑，剑气潇潇，将她散落的青丝都拂至一旁，杀意更加露骨。
然而，床上的人还是一动不动。
泄气地站直身子，宋洵不甘心地四处翻找，楼似玉的闺房不大，但堆放的盒子甚多，他挨个翻开，却只找到些些细软和私房钱，还有半人高的一摞厚厚的账本，除此之外，着实是没别的物件了。
小半个时辰的搜罗也没什么收获，宋洵耷拉着脑袋回去复命。
“没有破绽并不能证她无辜。”宋立言手握卷宗，指腹温柔地抹着上头的几行关于案发时间的字，“上个月廿，前任县令刘知恩在衙门遇害，而般春说，当日她们掌柜去过县衙。”
更巧的是，历任遇害的县令，生前都来过这掌灯客栈。
哪怕是鬼门关，索人命也没这么准的。
宋立言觉得兴致盎然，捏卷宗的手都忍不住曲卷起来。
“大人，那明日的洗尘宴？”
“让霍良他们好生准备。”他回神，微微扬眉，“我倒是想看看，这掌灯客栈里到底有什么乾坤。”
雾云胧月，家家户户都熄了灯，空旷的巷子里响起两声低低的兽鸣，却被打更的声音盖了去。幽蓝的夜色之中，梨木牌匾上的“掌灯客栈”四个字泛起了光，透出几分阴诡。
第7章 洗尘宴
洗尘宴定在第二日的午时，般春和李小二一大早就起来忙活了，后厨的菜一道道地往外送，汗水也一颗颗地往下流，衣衫袖摆交错之间，酒香和鞭炮硝烟卷在一起，热热闹闹的全是人间烟火气息。
楼似玉今儿着了一身水红的罗裙，正倚在门口笑：“霍捕头紧张什么呀？里头都准备好了，只待人到齐，便可开宴。”
霍良眼下乌青，显然是没睡好，拱手应道：“宴席有掌柜的帮衬，在下倒是不担心，只是……唉。”
“怎的了？”楼似玉挑眉，左右看了看，拿扇子挡了嘴，“大人同奴家还有什么好瞒的？奴家又不是碎嘴的人。”
霍良略微犹豫，还是低声道：“前几任县令的死还没查出个所以然，这儿又多死了个师爷，上头刚下了文书，要咱们一个月之内给出交代。宋大人刚刚才到任，什么也不知道，我怎么可能不紧张。”
万一查不出来，这罪名可不得落他身上？
越想越着急，霍良摆手道：“今日这洗尘宴咱们就不劝酒了，散场之后我就得回衙门去。”
楼似玉扬眉，眼珠子轻轻一转，打着扇儿笑道：“大人也真是辛苦。”
“哪里，为朝廷办事罢了。”霍良叹气，转身往客栈里走，一边走一边念叨，“也不知道宋大人酒量如何……”
——他酒量很好，一个人能把这一客栈的人都喝趴下。
楼似玉弯着眼睛笑，在心里回了他一句，眸子里带着晶亮的光。
只是……她转过头，看向门外右侧放着的石敢当，便又不笑了。
两年前赵县令来赴任的时候，觉得石敢当这种镇压邪祟的东西太过多余，遂将衙门外的石敢当扔至荒山，于是这石敢当糊着一层黄泥，连雕刻的是哪路武神都看不清了。
但幸好，该在的东西都在。
轻出一口气，楼似玉拎起裙子款步走到石敢当的旁边，从怀里掏出一个小瓷瓶，将里头粘稠腥臭的液体倒在那糊成一团的石身上，乌黑的血蔓延了几道流痕，又都慢慢渗透进黄泥里。
“掌柜的，时辰快到了。”李小二在里头喊了一声。
“哎，来了。”收好瓷瓶，楼似玉起身，笑盈盈地就跨进了门。
背后的石敢当发出细微的龟裂之声，但四周无人注意，衙门的人已经齐聚掌灯客栈，七嘴八舌地寒暄起来，外头偶有百姓路过，都被守着的衙差瞪远了去。
宴席开始。
宋立言位于上坐，已经是换了一身竹青薄衣，衙内几个地位高些的人都站在他身侧端了酒，挨个奉承：
“大人能来我浮玉县，是这一方百姓的福气啊。听闻大人文武双全、胆识过人，往后吾等便请大人多多栽培了。”
“大人年少有为，弱冠之年便屡立奇功、声名远播，吾辈实在佩服，这杯酒小的敬您。”
“您快尝尝这里的菜色，别光喝酒伤了身子。”
楼似玉带着李小二和般春在酒席之间穿梭上菜，微微一侧眼，就能看见宋立言正带着一种有礼而疏远的笑意与人抬盏，酒滑入喉，眼底也没暖起来。
他不是个喜欢这种场面的人，但耐心极好，任凭几个老油条把溜须拍马那一套在他跟前走个遍，也没露出半点不悦。
只是，他似乎若有所思，食指将杯口微微一捻，抬眼就朝她这边看了过来，眼神略为锐利，刮得楼似玉一颤，立马收回了余光。
“大人慢用啊。”放下