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侍从叶凌道了声“是”，起身侍奉在一侧。帝姬双手交握，面无表情看着小椫，道，“你今天到底怎么回事，跑去幽篁谷做什么？”
小椫目光微动，没有答话。
帝姬道，“你误闯熔洞，犯下过错，间接导致女萝的死，你可真是教我失望。”
小椫心中一颤，正欲解释，元牧递给她一个眼神，止了她将要说出的话，她改言道，“请帝姬赐罪。”
帝姬道，“你心猿意马，不专心修习，成日闯祸，我姑且罚你闭门三天，停掉修习任务，好好思过！”
小椫道了声好。帝姬瞥了眼雨眠，道，“带你殿下回去，锁起来。”
雨眠连忙应允，唯唯诺诺弓着身，引小椫出去。
小椫问帝姬，“你打算怎么处置乔彬尔？”若只是打一顿骂一顿，或者关押一顿，都还好，千万不要将他赶出辰宫，心高气傲的乔彬尔绝对无法忍受这种耻辱。
帝姬不耐烦地冲她喝道，“你先给我回屋里去！”
小椫惴惴不安地看了眼元牧，后者略微点头示意她放心，她才随雨眠回了屋。
回屋坐了好一会，小椫才慢慢意识到一些问题。她现在在青丘的确是荣宠加身，可这一切都取决于阿娘赐予她的虚无缥缈的血脉，以及帝姬对她的信任和期许。如今帝姬开始质疑她，保不准什么时候改变主意，重新找来新的继承者，将她取代掉。念及此，她开始惶惶不安。早先对青丘帝位没有任何期待的时候，她尚且能心无旁骛依照帝姬吩咐的修习，为来日继承青丘帝位做好准备。如今青丘帝位与帝姬的期许结合在了一起，对她而言，便有了特殊的吸引力。
若再想到阿爹千里迢迢送她来青丘的缘由，小椫心中更是忐忑不安，生怕辜负了众人的期望。在青丘待了没多少日子就被赶回人界，那可是够丢人的！她宁可自己出走，主动放弃这些纷杂之事，而不是被迫打回人界。
闭门期间，小椫无书可读，无兵器可操练，只能跟木头一样坐在床头发呆，雨眠送了饭也不在她屋里久留，小椫无可奈何，剪了一副筷子做了套简单的棋子，自己跟自己下棋，这才好不容易熬过了闭门的日子。
三日后，小椫出门，元牧等在她屋门口，两人默契地往同一个方向走去。
幽篁谷熔洞里，孤独的猩猩坐在石块上，打量着那把丢在现场的长刀，察觉到有人出现，它眼皮子都不抬一下，继续瞪着长刀。
可怜的猩猩……小椫心想，如果不是因为她，这里应该仍是一片洞天福地，女萝跟她的猩猩朋友整日玩耍于熔岩隧道，以此为家。
半响，小椫问元牧，“你知道这一切都是谁做的吗？”
元牧略一点头，“你从人界归来，他应该一早就做了准备。”
“有证据么？”
“没有。”
小椫道，“我妨碍了他的利益，他利用无辜性命来对付我，实在是可恶。”
幸好当时她没有失手杀了女萝，否则帝姬跟她之间的嫌隙岂止是目前的样子。
元牧道，“你先装作不知情，等他下面的人慢慢露出破绽，叶荨这个人，做事滴水不漏，很难抓到把柄。”
小椫叹道，“……雨眠么，她可能真以为我一无所知。”
第73章 春夜闻笛
“殿下……”沉默了半响，元牧忽然道，“会不会觉得很失望？”
关于夺权？关于背叛？不……失望的只是我站在你面前，你却只能道一声“殿下”。
小椫苦涩一笑，摇头道，“帝王之子，莫不如此，我若是为此失望，一开始就不会随你来青丘了。”
元牧道，“这只是个开始，我担心你今后的日子。”
小椫抬眼与他对视，阳光透过斑驳的树叶洒在他脸上，光芒中映着淡淡的红色，小椫想起贺兰山崖上从天而降的九尾灵狐，教她意外的是，她先前一直以为元牧与她自己一样，属白狐一族，性情冷淡，傲雪凌霜，九尾灵狐火焰般的颜色使得她对元牧重新改观。
传闻赤狐一族嗜血好战，性格热烈张扬，她从元牧身上找不到一丝相符。或许她对元牧的了解还远远不够。
她注视着元牧那双漂亮的凤眼，缓缓道，“你不必担心，我尚且能应付他们。”
元牧道，“隐忍不是办法，就拿这一次的事情来说，你必须得给他点颜色看看，否则，他今后只会更加为所欲为。”
小椫低眉思忖道，“我想了很久，关键是没有他们行凶嫁祸的证据，而且，帝姬那边，似乎没有将这件事放心上，一群猩猩的死，似乎没什么好追究的，而女萝的死，更加是个意外，乔彬尔因此受到了惩罚，帝姬开始冷落他，乔氏也因此受到了打击。”
元牧道，“女萝的死，并不是意外，帝姬心里也清楚这一点，只不过不说罢了。”
小椫眼皮一跳，道，“你觉得帝姬会深究此事？”
元牧微微点头。小椫松了口气，“我那天被赶出去后，不知后文，连乔彬尔的消息都是隔天才知道的，雨眠带给我的消息，让我以为帝姬不愿意追究此事。”
现在回想起来，雨眠的话有几分能信呢？她身边的人哪一个不在算计呢？为名为利，为情为色？
元牧轻声叹道，“除了你爹娘外，你几乎没怎么跟其他狐族接触过，日后你肯定会失望。”
小椫眉毛一抬，幽幽叹道，“披着人类的外皮，说着人类的话语，模仿人类的生活，却对人类嗤之以鼻，这就是青丘狐族？”
元牧轻声一笑，道，“你说的分毫不差。”
小椫道，“我后悔了，我想跟你回人界，一点都不想在这里待着。”
元牧笑容凝固，许久才道，“当初我让帝姬入梦寻你，未曾料到如今后果，若因我当日无心之举，导致你如今身陷囹圄，我必然想尽办法护你周全。”
“元牧！”小椫忽然打断道，“我想跟你回人界，并不是因为青丘不好，不是因为这里的尔虞我诈，勾心斗角，我没有怪你带我来这里，我只是想和从前一样，跟你好好相处，我，我想念你，有很多话想跟你说，可你现在这样子，我真的很难过……”她话语急促，积攒已久的情绪忽然被打开，翻江倒海一般不断涌出，“如果说，你非得在我遇到困境时才愿意出现，如果说你帮我护我，只是因为愧疚、不安，那我宁愿被青丘众人算计，陷害，身处险境！”
“小椫——！”元牧一把抓住小椫的手腕，他眉头深锁，白皙的脸庞蒙了层阴翳，映着树影光霞，闪烁不定。须臾，他抬起另一只手，将她的手合握在掌心，温热的灵力从他手心不断散开，予人慰藉，元牧缓了缓语气，温声道，“殿下，我愿为你赴汤蹈火，愿为你付出一切，听从你的吩咐，恳请你不要将自己置身险地。”
小椫注视着他温柔的眼神，被打翻的情绪风驰电掣般平静下来，秋水双眸一动不动，泪水不断从中溢出，她问元牧，“此话当真？”
元牧珍重地点头，握着她的手道，“当真。”
小椫目无表情：“吻我。”
元牧怔了怔，不禁一笑，一只手捧起她的脸，擦去两颊眼泪，凑过身，在她的脸庞上轻轻一碰。
青丘的礼节性亲吻。小椫曾见过雨眠用这种方式亲吻乔彬尔，谈不上多么亲密，却常引得乔彬尔面红耳赤，目瞪口呆。
元牧松开她的手，偏转过身，看着山壁，语气淡淡，“那日，在你与雨眠之前，我其实来过一次这地方。”
“因为那片叶子？”小椫问。
元牧仰起头，看着那颗红灿灿的树，道，“之前为了给海珀炼制一件称手的法器，我到处找熔洞挖宝石，也是在那个时候，我找到了这片洞天福地，偶尔在树下一坐就是一下午。”
小椫眼睛眨了眨，完全被“挖宝石”三个字夺去了注意力，她满脑子都是五颜六色的璀璨宝石，情不自禁地问道，“是什么宝石能劳驾你来动手啊？”
元牧自动掠过她的问题，接着道，“那日见到你身上带了这种叶子，我便重新找到了这个地方，看到女萝和一群猩猩在洞中玩耍，与世隔绝，无人打扰，恍然想到了从前的日子，没有多想就离开了。”
小椫内心有种直觉，从前的日子里，元牧一定很孤独。他曾经说过，青丘长老不待见他，称他为灾星降世，不顾一切地阻止帝姬将青丘帝位承袭给他。
“后来呢？你那天怎么会折回来？”小椫道。闭门三天她已经将事情来龙去脉梳理了个大概，仍想着从元牧这里得到确认。
元牧道，“雨眠回辰宫喊乔彬尔的时候，我正好听见了，所以快他们一步赶到。”
“说到这个……”小椫忽然道，“我一直怀疑，雨眠最后说的那句话，会不�