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马车还停在原地给皇帝的客车让路，小椫瞅着东方钰那张清瘦的脸，想了想，摇了摇他的袖子，正经儿八百地问道，“东方兄，你们这位皇帝陛下怎么样啊，不知小椫是否有幸得以一见？”
东方钰先是一奇，不想她会对皇帝有什么兴趣，转而笑道，“我这位皇帝舅舅啊，性格倒是极好的。”说着顿了顿，笑着答应道，“昨天夜里府上闹了那么大的事，今早宫里就送了礼来慰问，又约了晚上的宴，我爹年纪大了，又受了惊，出不了门，正好今晚我带你去。”
小椫笑笑，眼睛眯在了一起，高兴着道，“东方兄，你真是好。”忽然想到那抢走阿东的五行师，又憎又气，“比起那冷漠寡淡的元公子，真真是好了一万倍。”
东方钰被小椫这么一夸，还拿大名鼎鼎的水尹大人跟自己比较，顿时心潮澎湃，脸上一红，屁股也坐不定了，身体轻飘飘的，突然间马车开动，东方公子身体一仰，差点从马车篷里翻了出去。
小椫忙牵住东方钰的手臂，东方钰重新将腿交叉放好端坐住，讪然笑道，“多谢姑子。”
小椫低头一笑，心里感慨万千，百感交集。从前在村子里的时候，也有很多对自己很好很体贴的村民，可像东方钰这般，才认识没几天便一个劲地对自己好，给她留宿，给她好吃的，又带她找阿东，带她去见皇帝的，着实令小椫非常感动。她方才的话是真心实意，毕竟她才离开家没多久，中原的很多事情她都不清楚，一腔热血想要救济苍生却不知该从何开始，面对满城的灾民她实在倍感无力，这个时候有个人陪在身边，比什么都好。
东方钰痴痴地望着，未想小椫竟有如此温婉模样，红颜一笑，当令万物黯然失色，痴情公子一时沉浸其中，发起怔来。
经过了仔细的梳妆打扮和严格的盘查审问，小椫最终跟着东方钰入了皇宫，坐在殿下席上。
她撇过头望着皇帝陛下左右两边的尊客，不由地心里头一惊。
惊奇而有趣，还有一点荒谬好笑，甚至令她不禁怀疑，天下间究竟有多少个水尹元牧，怎么到哪都能遇到。
皇帝陛下左边坐着那冷着脸仪容脱俗披头散发的五行师元牧，右边坐着一身僧袍泰然自若的圭石僧人。圭石僧人依然闭目数着那串紫颤木佛珠，数了许久才睁了睁眼，瞥见了小椫，目光徒然一亮。
小椫挤眉弄眼，远远地跟圭石僧人打了个招呼，圭石僧人也别扭地吹了吹不存在的胡子。
皇帝陛下本人，眉粗眼细，身宽体胖，穿着华丽的纹龙袍子，与诸位皇族谈笑风生，和颜悦色，虽没有王者的气派和震慑力，臃肿的仪容甚至显得过于粗鄙，举止间却流露着富态和福气，也令人不由地敬重。
陛下反复问及东方府上遭堕魔人袭击之事，此事留校尉虽早已呈奏，但奏词未免太冠冕堂皇，只禀呈了双方伤亡情况，又借机劝陛下重视灾民，而关于那堕魔人如何盯上了东方府上，围墙为何突然开裂，那一人抵挡十人的大力少女又是何人等等，只字未提。皇帝一问再问，方才满足了好奇。
兰侍郎远远地坐在宴席角落，瞅准了时机，提道，“陛下，臣听闻昨夜夜袭东方相府的堕魔人，皆是由流民演变，他们在流亡至此，被逼堕魔，想来真是惊恐，还好留校尉的骑兵及时赶到，否则后果不堪设想。”
“流民所演变？”皇帝陛下身旁的宠妃轻声重复了这句话，一只白皙的手惊慌地捂了捂嘴唇，那娇弱的贵人垂下眸子，眼神犹疑，却依然没忍住，问了问陛下，“陛下，此事可如何处理？”
皇帝怜惜地看了妃子一眼，柔声抚慰道，“爱妃莫怕，寡人早已令人将流民统统遣散出城，昨夜那种情形，以后都不会发生的。”
贵人秀眉紧蹙，轻轻点头，不再说话。
东方钰瞅了墨琮一眼，两人会意，东方钰乃道，“陛下，世子以为将流民遣散出城，并非长久之计，流民需要安置，不可放任不管。”
墨琮亦道，“陛下，钰兄说的对，世子也认为，灾民成祸，不可处之由之，遣散出城并非合理方案……”
“够了！”皇帝一声吼道，拉长了脸，满心不悦，东方钰和墨琮也不敢再多说一句，满座无声，甚至连咀嚼的声音都停了下来。
元牧将手中筷子放在盘上，淡淡道，“陛下，你可知昨夜袭击东方府上的堕魔人，为何出奇地默契，令小椫姑子这样一个大力女子都难以制伏么？”
小椫突然被点名，心里疙瘩一下，缓缓抬头看着座上，看着那面容平和温雅和煦的五行师。
皇帝恢复了笑容，忙问道，“这是奇了，水尹大人，您是洛水来的贵客，您倒是说说怎么回事？”
元牧眼神动了动，道，“他们先是流民，食不果腹，饥寒交迫，一路颠沛流离逃亡到了京城，身心都受到了摧残，意志难以坚定。”
“其次，他们受到了京城百姓的粗暴对待和官兵的漠视，白天如过街老鼠，晚上却要偷鸡摸狗，面临着疾病和死亡的威胁，还得时时担心被驱赶出城，回到越东再次面临洪水猛兽。”
“就在这个时候，谬帝出现了，给了他们一条可以选择的生路，祭献出灵魂，成为谬帝的奴仆，获得黑暗的力量。流民投靠了谬帝，便不再畏惧死亡，烧杀劫掠，无恶不作。谬帝将所有的奴仆联系起来，他们彼此依靠谬帝的暗力传递信息，感知生命和鲜血，传播杀戮和死亡，奴仆越多，他们所获得的力量便越强大，这也是二十多年前大楚差点覆灭的原因。”
圭石僧人道了声阿弥陀佛。
皇帝陛下一阵哆嗦，和所有人的反应一样，怔在那里，眼神中充满着不可思议的恐惧。
黑暗君主谬帝，这个没有人愿意提起的称呼，经五行师之口提起，所有人不寒而栗。
据传言，他的名字只有他的信徒知道，他来到世间时，众生都将为其颠倒，他会令光明失色，令众神匍匐，他将赐予人界无休止的黑暗与毁灭，万木将因他而枯朽，生灵因他而凋敝，江海因他而干涸，日月因他而坠灭……
宫殿的烛火霎时暗了暗，如同一阵阴风驶过，令人徒然感到一阵彻骨冰寒。
此时，兰侍郎兰言公子的声音朗朗响起，令沉迷于恐惧中的人们霎时清醒，他淡然道，“陛下，微臣有一个想法，兴许可以退去城里城外的流民。”
皇帝陛下哆嗦了一下，忙道，“兰爱卿请讲。”
兰言道，“微臣有幼弟兰屏，平时不过是个不学无术的市井之徒，此次听闻了灾民的情况，少年热血，成天嚷嚷着要给越东募捐，还曾提议，要花钱雇下四处逃散的流民，亲自领着流民去越东修筑防洪堤，以助贡王早日治水归来。”兰言笑笑，语气轻松，似乎在讲一个漫不经心的笑话，眼神里皆是不以为意，又笑道，“这家伙不过是仗着年少，没见过世面，真以为洪水猛兽是好治理的。”
皇帝陛下不假思索道，“这个兰屏有点意思，你不如遂了他的愿，让他领着这些灾民，把越东的洪水给治了。”
兰言闻声一颤，“陛下，这……”
皇帝又嘱了句，“少年见见世面是好的，不能成天当市井无赖。”
兰言低下头去，小椫却丝毫感受不到他的失落，她又看向席上其他地方，只见墨琮朝东方钰这边默契地点了点头，元牧面上波澜不惊，眼神里却全是暖意。
小椫看看圭石僧人，又看看那个依旧喜笑颜开性格极好的皇帝陛下，不由地，对这个皇帝深感失望。
这样的皇帝，臣子和皇妃都不敢对他说一句真心话，对众生疾苦置之不顾，对忠言逆耳置若罔闻，又怎能指望他治理好越东的洪灾，指望他安定天下百姓，消灭那些侵扰四海八方的堕魔人呢？
圭石僧人安然地坐在席上，一遍遍数着佛珠，脸色异常阴沉。小椫开始觉得，圭石僧人千里迢迢来投奔越国君主，或许并不是一个明智的选择，眼前这个皇帝，与圭石僧人曾经讲述的那些千古贤君，相差实在太远，心里开始隐隐担忧。
第12章 朱雀街的少年郎
皇宴结束时，小椫在殿外等了等，果然，圭石僧人穿着那身打满补丁的破旧袍子来了。
小椫向他行了个僧人之间的礼，圭石僧人回了礼，双目寒凉，不似第一回遇见时那般炯炯有神了。
小椫道，“大师，多日不见，可别来无恙？”