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陶清风静静地站在原地，声音不大，继续说出了结论：“十五岁取表字，并非是男子的及冠，而是女子的及笄。及笄才是十五岁成年。”
应大砍沉默了半响，怀疑地摸了摸自己耳朵：“你是怎么……我没有耳洞。”
一直以来她伪装天衣无缝，那么多次贴身搜身检查，也都没验出来。
陶清风道：“猜的。燕三公子说‘馋鬼’的时候，你有些生气又不好发作。女孩子生气的眼神，和男人不太一样。”
“你还真是观察入微啊。小瞧你了。”应大砍上下打量了陶清风半天，“所以呢？本朝不许女子参加科举。若是揭发了我，你名次能往前伸一名，或许是两名，毕竟燕国公封无可封，他儿子实在不适合当状元了。”
“我像那种人吗？”陶清风反问。
应大砍冷静道：“不知道，跟你不熟。”
陶清风并不知道她手在背后牵起了一根线，进入内苑要搜身，她虽惯用刀剑也不能带。但她能用极细的玄丝拟刀刃。这是血最少的一种办法，其他的办法，在荷花池边，她至少能采取三种，不留痕迹。
“我不会说出去。”陶清风丝毫不知道这句话救了他自己的命，“人各行其是，何必问男女。”
“不觉得‘唯女子与小人难养也’？”
陶清风莫名其妙望着她：“不觉得。而且我又没养过。”
应大砍短促一笑，把玄丝悄悄重新收回袖中。
“所以这果然不是你的名字吧。”陶清风忍不住问道：“有什么含义吗？应卿？”
应大砍道：“我义父一生杀人无数。他给我念《优婆塞戒经》曰‘不应生瞋，应当深观往业因缘，大忍为六波罗蜜之一，身若被截砍分离，当修慈悲，阿曰褥多罗三藐三菩提即是忍辱果。种如是种子，获如是正果’我大概以后也会和他一样，所以给我起了这个名字。”
陶清风肃然道：“未曾出入释老之学，不知有此偈语。孤陋寡闻了。”
应大砍神色复杂打量着他，最后道：“陶清风，你的确是个不寻常的人。我暂时先信你。希望你恪守这个秘密，直到眼睛闭上的那天。否则……”
陶清风短促笑了笑：“否则你就帮我闭上眼睛？刚才那一瞬间我觉得有点冷，那是不是所谓的‘杀气’？”
“好自为之。”应大砍后退两步，神情复杂地离开此地。
在结束了和应大砍短暂的交流不久后，陶清风沿着荷花池边散步，又遇到了醉醺醺趴在栏杆边的燕澹生。
燕澹生没有吐出酒来，那些酒都从他身体毛孔里蒸发出，把他染得又软又红。
“年老的皇帝辛劳整日，根本不想听那些拘束套话。皇帝老了，喜欢热闹，喜欢安逸，喜欢放松……”燕澹生神志模糊道。
燕澹生说得不错，被听到也没关系。皇帝对燕澹生宽容也源于此，他总是逗得人发笑。殊不知这是燕澹生从很小时候，就领悟出来必须“掌握”的能力。毕竟燕家实在太树大招风了。
陶清风却听出了燕澹生语调里不一样的意思。
“剖肝以为辞，沥血以书纸……※”燕澹生看到陶清风时，笑了笑，继续曼吟道“……谅非轩冕族，应对多差参……※”
陶清风坐到了燕澹生身边，问：“燕三公子善谑善睐，为何独吟却充满悲意？”
燕澹生醉醺醺一歪头，就倒在了陶清风肩头，讽道：“悲意？不，只是冷。”
“冷？”陶清风把自己外套脱下来，给燕澹生披上。
宫纱红羽，宛如一团火轻轻拥围。
“大树要生长几百年，种下了很多藤蔓，有些藤蔓会彼此绞杀，但最后茁壮的总会留下来仰受荫蔽，这就是生生不息……”燕澹生语焉不详道，“但是，有些枝节，可以寸寸折，不能绕指柔……太多这样的事情，好累，好冷。”
陶清风似乎窥见了燕澹生的另外一面，被遮掩在他耀眼的光彩和戏谑的德性之下，柔软热肠般的孤直，竟让陶清风觉得一丝落寞的味道。所谓的“冠盖满京华，斯人独憔悴”？
燕澹生靠了一会儿就醒了，抬头发现自己披着陶清风的衣服，又换了那副人前无害笑颜：“陶兄，你可真是……”
燕澹生忽然间想起了对方介绍过的表字，改口道：“广川兄，你可真是温柔。”
在后来的篇章中，燕澹生饱蘸深情的浓墨记录这一幕时，书写他对陶清风在琼林苑上的印象，连用了三个褒义形容——
“高才、善心、美姿仪。”
又添了一笔诗：天赐红袍遮我身，从此不赴琼林宴。
作者有话要说：
明天是吏部和礼部的听调往事，挺甜，真的。
第142章 番外三：吏部往事
中书六省平日办公在皇宫外城的西华门外； 夏日被阳光直晒，红墙黄瓦几乎被蒸得变形。
六部之中，吏部是为考较、遴选官员任职的部门。每届的科举过后； 状元被授予翰林院编修；榜眼和探花被授予翰林院修撰；其余进士进吏部听调、再参加考试。然而佑光三年这一届很奇怪，状元应大砍直接去了同中书门下平章机要做事。榜眼燕澹生却因为燕国公的“要求”（“好好磨一磨那小子”），被留在吏部听调。榜眼被留下了，自然后面的人也得待在吏部； 于情于理都不能越过他。
其他进士本来就得待在吏部听调。唯一被牵连到的，就属本来可以去翰林院修撰的陶清风。为此燕澹生总觉心下过意不去。
这是一个三伏天午后； 皇城夏日炎热； 偶尔皇帝会赐几个冰盆分给四个门的重臣，分下来的隆恩； 也只有尚书、侍郎等有资格使用了。
燕澹生的家仆隔三差五总要来西华门送东西； 炎炎夏日，这回直接送了个装着水果的冰壶。燕国公的景园就在皇城外不远处朱雀大街上，每天家仆换班和皇城禁卫轮岗都能看到彼此的距离。燕澹生来吏部，从家里走十分钟就到。他的家仆送冰壶也不会融化； 且和禁卫都脸熟了； 检视无恙就放行。
吏部听调的，三甲进士、二甲进士各在两间大厅中。陶清风和燕澹生由于是今科特塞进来的； 吏部尚书也为了显示对他们的优待，特意划了一间半开放的厢间； 里面文墨齐备，免去大厅喧扰。
不过那厢间由于在建筑物首尾； 虽然免于喧哗，却被阳关直晒，十分炎热。燕澹生这才督促家仆送冰过来。
家仆端着冰壶探头进来，看到他家公子坐在桌前，一手摇着折扇，另一只手却在写字：这种不全神贯注写字的姿势，若是被老爷看到了，定又是一通斥责的。
“来了？太好了。”燕澹生把笔一丢，从家仆手中接过冰壶，却径自端到了对桌上。
家仆一愣，复杂的目光不由得转到房间里另一个人身上，那个人虽然站在那里，也看得到，但是散发出来安静得像一株松树般气质，毫无动静，稍一不注意就略过了。可在注意到之后，目光就很难从他身上移开——
陶清风也在悬腕写字，站得挺拔笔直，他肤色白皙，额头浸出一点汗珠，却完全不觉得燥热。反而看久了，心情也能平静下来似的。
陶清风把笔在砚台上搁好，局促看着燕澹生搁在他桌上的冰壶，道：“燕兄这……”
“打开看看。”燕澹生简直像献宝似的，却是不容置疑的口吻。
陶清风摇头道：“在下不能——”
家仆也忍不住多嘴道：“少爷，夫人说你怕热才说服老爷同意小的送冰来，给您用的……”
“没你事了，走吧。”燕澹生警告般瞥了家仆一眼，他赶紧溜之大吉，退到门边时忍不住最后看了一眼：少爷已经打开了冰壶的盖子，里面装着一圈冰块，冰块里埋着桃、李还有西域的葡萄。他捡起几颗大的递给陶清风。
家仆吐吐舌头小心退出，摇头想到，上次送的金乳酥，上上次送的驼蹄羹，都被少爷拿给这位陶探花了。少爷也真是的，觉得牵连到对方不能去翰林院修撰，心里过意不去，客也请了、东西也送了，不就够了么……这都过了大半年了，还在内疚啊。他们少爷实在太善良了。
家仆再次经过吏部那排建筑门口，另外两间其余进士听调的大厅里，忍不住走出来一些进士看热闹：有人笑问：“立秋，又给你家燕少爷送什么来了？”
家仆也和这些人脸熟了，谄笑道：“高公子，夫人派小的送冰壶水果。”
立刻几个玩得熟的同科进士撺掇吆喝：“走走走，去打秋风。”
当然只是寥寥几人，毕竟�