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——我认为我不需要多嘴又自以为是的下人。
带着温柔且迷人的笑容，伊利亚如是说。
娜塔莉知道艾德的下场会怎般悲惨——身为整个公爵府上仅有的三个人类下仆，为了讨得伊利亚的喜爱，为了成为梦寐以求的美丽生物，她需要比别的吸血鬼知道的更多，也要比他们更加乖巧。
她知道，被伊利亚亲自逐出公爵府，等同于死路一条，再没有用武之地了。别的大人不会雇佣他们，军队也不会接纳他们，估计连救济都拿不到。没有人会想知道他们被驱逐的具体原因，这没必要。只需要知道他们犯了错，不适合雇佣，这就足够了。
她也知道，这些被驱逐的可悲吸血鬼只能在地下都市游荡。或许能遇上一个抠门的家伙，在他那儿当几天短工，赚一点微不足道的小钱，继而重新游荡；或许能靠旧日积攒下的一些积蓄过几天舒坦的日子，最后还是会沦落到饥肠辘辘无处可去的悲惨境地。然后在猎食本性的驱使下，袭击在城市边缘劳作着的那些开拓疆域的人类——也许称之为劳动力更加合适些。
再然后呢？
再然后，他们会被处以死刑，因为他们伤害了“宝贵”的人类。
省略种种一切，一旦被逐出主人家，便不可能再有任何活路可走了。从意识到这一点开始，娜塔莉便暗自下定了决心，她绝不会让自己沦落到这种境地，因为被驱逐的人类的下场远比吸血鬼悲惨，说不定被当街分尸都不会有什么人多投来一丝目光。
娜塔莉将手没入袖中，修得相当圆滑的指甲不停地掐着手心软嫩的皮肉，几乎快要扣破了，她却没有感觉到丝毫的疼痛。她以肉眼可见的速度恢复到了正常的表情，只是嘴角依然有些紧绷，不过较之先前的骇人神情，现下已经能算得上是相当友善了。
我已经在此处活了整整四年，只差一点就能成为吸血鬼，我绝不能因为这个小丫头而功亏一篑。娜塔莉在心里如此说着。
这想法支撑着她扯出了一个相当友善的微笑。
“乔安娜大人。”娜塔莉低下了高贵的头颅，向乔安娜鞠了一躬，毕恭毕敬道，“伊利亚大人命我转告您，以后去后院时可换身衣服，这身并不适合园艺劳作，也很容易将尘土带进屋里。新的衣服已经送到您的衣柜里了。”
现在娜塔莉终于能够顺畅地对着乔安娜说出这个称呼了，甚至连尊称都能信手拈来，尽管她心中的不满没有丝毫降级。
乔安娜低头看了看，这才发现纯白的衣摆沾上了不少泥土，鞋子上的好像也没甩干净。她顿时就明白了，什么“这身衣服不适合园艺劳动”都是伊利亚冠冕堂皇的假话。他大概只是单纯地不希望自己把泥土带进屋里来罢了。
乔安娜对伊利亚虚伪的好心嗤之以鼻，但还是点了点头，表示知晓。
两人相当尴尬地无言站了一会儿。乔安娜以为娜塔莉还有什么想说的，可娜塔莉已经完成了她的使命，正等着乔安娜下指令呢。
“呃……”还是乔安娜打破的沉默，“请问，还有别的事吗？”
“没有了，大人。”
娜塔莉说着，居然又向她鞠了一躬，双眸低垂着，满满都是恭敬和谦逊，丝毫没有了几分钟前乖戾暴躁的模样，反倒让乔安娜有点不知所措了。她沉吟了片刻，才道：“那么……我先回去了。晚安。”
说完这话，乔安娜便如同逃跑般小步跑走了，甚至没敢回头多看一眼。
听着她渐远的脚步，娜塔莉撕去了伪装的谦顺表情，丑陋再度从她精致的脸庞浮现，覆盖到原有的美貌之上。她在心里冷笑了一声，眼里迸发出仇恨。乔安娜的那句“晚安”，落进她的耳朵里，又成了挑衅。
乔安娜的存在，哪怕只是眨一下眼，呼吸一口空气，对于娜塔莉来说，都是对她的一种挑衅。
脚步声彻底消失，再也听不见了。娜塔莉松开了紧握的拳头，也走开了。身为下仆，她还有别的事情要做。
*
尽管娜塔莉已经告知了，但乔安娜第二天才打开衣柜，看到了她口中所谓的为园艺劳动专门准备的衣服——一件红黑色格子衬衫，一条深蓝色的背带牛仔裤，附带一顶编织草帽。如此鲜明的颜色在一柜子白衣中显得格外瞩目，因此乔安娜才一眼就认出来。
她把衣服拿了出来。
她总觉得伊利亚对白色有什么执念，不仅仅是他自己平时总是穿白衣，就连下人和她的衣服，也全部都是白色的。唯一的区别，就是样式不太一样。穿着红格子衬衫，总让她有种自己成了某种异类的错觉。
不过这也只是她的胡思乱想而已，能穿上些不同的颜色，她还是很高兴的。
乔安娜用手指当作梳子，把长发高高扎起，随手一挽，杂乱中透了几分随性，竟倒是挺适合她的。这身衣服也衬得她青春气息满满——不过她本来就是个小女孩。
她忍不住在镜子前面晃悠了好久，久违地拾起了爱美的心思。她真的很久都没有穿过这样色彩鲜艳的衣服了，尽管这种穿搭并不是她最喜欢的。
这身衣服让她今天早上的心情格外好，她一手提着草帽，哼着她自己也叫不出名字的小调，走下了楼梯，脚步轻快。走出后门。经过书房前那块巨大的落地玻璃窗时，她下意识地往里看了一眼——她以前就很喜欢这样看街旁的橱窗。
这一望，乔安娜恰好同伊利亚对上了视线。
乔安娜真的不知道他在里面。
小调停下了，乔安娜别开视线，把帽子带上，挡住僵硬的面孔和无处安放的视线，加快了速度。可还没走开几步，她忽然听到伊利亚笑了一声，然后好像又说了句什么，可是被落地玻璃挡住了，乔安娜听不清。
乔安娜本来是不想理会的，可又直觉觉得伊利亚没在说什么好话。她莫名地气愤，折返了回去，用力敲了敲窗，大声问：“你刚说什么？”
她的语气像是在质问似的。
伊利亚嘴角的笑还没有褪去，似乎还更浓了些。
“我说你像个德州老农。”
他重复了一遍，可乔安娜仍是一脸茫然，显然话语还是没能传达到。
伊利亚难得地显示出了耐心。他放下手里的钢笔，走到落地玻璃前，抬手打开了窗，把半个身子探出了窗外，拖长了声：“我说，你啊，像是个德州老农。”
他字正腔圆，像是在教牙牙学语小孩说话似的。
乔安娜瘪了瘪嘴，她就知道伊利亚没说什么好话。
“那可真抱歉，我恰好就是在德克萨斯州长大的。”她冷冰冰地回了一句。
伊利亚笑得更开心了，得意于自己猜得准确。乔安娜不想再理他，跳起来拍上窗，把伊利亚“关”回了书房里。
第11章 FIRST TOUCH
乔安娜一整天美妙的心情都被伊利亚的一句“德州老农”给打破了。虽说伊利亚的语气并不像是嘲笑，只是存了几分打趣的心思罢了，但乔安娜还是觉得很不爽，像是被狠狠嘲讽了一番。
她抬手压低帽檐，脚步也因着愤怒加快了，不知不觉中竟是一瞬之间就来到了唐纳德面前。幸好这会儿他正抬头修剪着盘在花架上的枝蔓，没有觉察到乔安娜异样的速度。
乔安娜轻轻拍了拍胸口，庆幸于自己还没有在唐纳德面前露出任何马脚。
唐纳德看起来专心的很，眼里大概只有藤蔓了，心无旁骛地修剪着，直到乔安娜说了声早安才意识到她已经来了。
“哦，早上好，孩子。”唐纳德笑着打量了一眼她今天的穿搭，称赞道，“今天很可爱呐。”
乔安娜不好意思地挠了挠后脑勺：“哪里呀……”
这句夸赞成功将伊利亚刚才的那句损话带来的负面情绪全都驱赶走了。
今日相当悠闲，唐纳德便带着乔安娜去暖房逛了逛。
完全由玻璃打造而成的暖房内温暖得很，温度介乎于暮春于初春之间。阳光透过玻璃，一丝不落地透入室内，乔安娜总觉得这里面要比外头更明亮些。一些果树已是硕果累累，压沉了枝条。
乔安娜暗自希望唐纳德不要再友善地给她任何水果了。她感激唐纳德的友善，但她不想浪费他的好意，因为那些水果——确切地说是人类食物，她已经无福消受了。
“公爵大人明明不吃水果，却种了这么多，很奇怪吧？”唐纳德端详着柠檬树上唯一成熟的一颗明黄色果实，似是唏嘘般道，“他说他只想欣赏硕果累累的图景。”
公爵大人。又是这种尊称。乔安娜感到一阵膈应。
“那个……”她支吾了一会儿�