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“你这儿哪儿滚了一身？”乔奉天扯他裤脚，上头还滴滴答答往下落水。
郑斯琦一下子不知道怎么解释方才的状况，“……没留神就。”
乔奉天抬头，“就老实搁边上站着还能踩水里？”
“哎哟。”林双玉解了腕儿上的一条米白的汗巾往郑斯琦脚上掸去，“是我，是我刚一下子猛扎扎一站没站稳哟，小郑着急忙慌过来一扶就踩沟儿里了，哎哟你瞅瞅这弄得。”
郑斯琦忙弓下腰去扶她的胳膊，“阿姨我自己来。”
“我来。”乔奉天拿过林双玉手里的汗巾，蹲下去拧擦拭对方黑色的布料上，星星点点的土褐色，“回去换裤子，这个要洗，干了不好搓。”
郑斯琦手撑膝盖弯下声，话语响在乔奉天的头顶，“来你家一身都换了个遍快。”
“摘了眼镜留个胡子，你马上就和我们这帮乡下人融为一体不分彼此了。”
“唯独我这名字太洋气了点儿。”
乔奉天折高他濡湿的裤脚，看他露出来的一截小腿上覆着一层卷曲的毛发，“那叫郑守财吧，听着就喜庆。”
郑斯琦一面笑一面往后退，“别了，别擦了。”
“自己再拧拧水。”乔奉天停了手里的动作，抬头迎阳，弯了弯眼睛，“家里有紫苏，中午烧鱼和虾。”
林双玉没再多说话，站到一边打理着一筐芫荽，点了点乔奉天拎回来的鱼虾蔬果，回头冲两人望了几眼。
郑斯琦的话，她听得进去，平心静气地想，很对，有道理。她一辈子吃了文化不高的亏，没办法在三言两语里总结出深刻的道理，她所能知道的，都是她经历的。郑斯琦将所有利与不利罗列成了通俗易懂的一条条，按大小高矮摆在他的面前。他抛了几根橄榄枝，那意思仿佛就是，问题他都愿意帮忙解决，现在最大的问题唯独就在于，自己同意或不同意。
她不惮做最高的决策者，却不代表不怕自己独断专行影响了小五子还未可限量的人生。横刀立马她可以，未雨绸缪她只会最浅显的那一层。零敲碎打，念念催逼，她再心气儿高也难免有想走捷径的时候，溺水时丢下来的救命稻草谁都得狼狈去拾，紧抓不放，这是分明的人之本性。
可抛绳的人未免又太无关了，一旦被发现了他举重若轻之下竭力的心思，目的性就朦胧了。即便林双玉是在水下，是被施救的其中一个，也不免在挣扎的间隙里质疑——他为什么？
乔奉天待人接物的言语神态她是一清二楚的，喜误虽不分明，却也并不是五踪迹可寻。那是鱼尾摇曳划出的一波涟漪，高兴与不高兴，乐意与不乐意，都是一瞬即逝的东西。林双玉想想，居然想不清他有多久没在自己面前笑了，嘴巴间的那道缝是经年不变的岩隙，只风吹雨打地渐渐几乎瞧不出；小时候他是长了一颗虎牙的，如今再想，也几乎想不起那颗牙现在还有没有。
乔奉天刚才不是笑在嘴上，倒像是笑在眼里的。那一层水色，莫不过揉皱的熟宣里，绘了郎溪的一方烟柳画桥，草长莺飞。
您觉得您不快乐，但他其实比您更不快乐。
有时候为人父母，与儿女南辕北辙的态度板的过正过久，时常会忘记了那个最初始的目的了。仿佛是一场漫长的博弈，单纯只是不想输。可真要折桂了之后，赢家的奖励是什么，输家的惩戒是什么，不清楚且也并不重要。从呱呱坠地只希望他能平安长大，到满月时希望能独立成材，再到往后希望后失望，失望后绝望，手里的筹码越落越多，孤注一掷似的赌注却越下越大。越是倔强着不肯回头，越是要缰绳套牢，指甲嵌进肉里也紧抓不放。
自己满手斑驳，他颈上也是一道抹不去的乌青的勒痕。较劲儿不服软成了牵绊，一刀斩断了绳子，就像什么都了无踪影了一般。当往往人生就是个最不具像的概念，它既不是给别人看，也不是给自己看。
所谓“平安长大”，又究竟丢失在了往前数多远的路上。
白蝴蝶也飞的困倦，停在一朵洁白的芫荽花上小息。林双玉挽了一把头发，把篮筐勾在精瘦的胳膊上，“回家，把裤子带去清池那儿细细，日头好，一晾就干。”
乔奉天端了一个筒箍的乌木盆，舀了一勺皂角，取了一个小臂长的木槌。郎溪人用不惯现代玩意儿，家务劳作的工具都仍然传统。若是有人用了新鲜物什，旁人看了却又不知出于什么古怪复杂的隐秘心思，一定要群起攻之，明里暗里说他猴七八怪，忘根忘本，净学着跟平常人不一样。
郑斯琦换的裤子是乔思山的，簇新的一条涤纶裤，乔思山穿得绞边儿，上了郑斯琦的身，愣是成了条七分裤。乔思山夸人也一如他本人般耿直质朴，说他的腿是自己这大半辈子里，见过最长的那一个。
“我阿妈没和你说什么吧？”乔奉天走在去清池的一截低矮的土胚墙下。
郑斯琦反复提着过短的裤脚，“你觉得她能说什么。”
“问……你和我的关系。”
郑斯琦侧过头笑，故意反问，“你说你和我是什么关系？”
明明是最简单的设问，可一时让他去答，乔奉天却答不出。
路过一道狭窄的夹巷，人家渐渐稠密了，几束烟囱里正徐徐腾出白汽，人声狗吠也时有时无，隐隐约约地及近。郑斯琦想帮乔奉天拿手里的乌木盆，低了头伸出手，却见对方明显地向后一缩手。乔奉天戛然停了脚步，回头看他。那根弦的两端，像是被人霎时绕指横拉。
“你……”
“你在这儿等等行么……等我先走过去一会儿，你再走。”
“怎么了？”
乔奉天不响，过会儿又说，“行不行？”
见他不想多说，郑斯琦便不多问。他点点头，看乔奉天眼底一闪而过的仓皇彷徨，“好。”
他立在原地，看乔奉天的背影在夹巷上方的一线天光下雾化着，空气里浮嚣的尘埃细小零碎，一粒，就像浩瀚宇宙里的一颗渺小星球。对方低头走得极快极快，快地甚至仓促狼狈，仿佛是个逃命的姿态。在郑斯琦要怀疑等等自己根本追不上他的时候，四岔口里隐隐传来声变了调的，一波三叠式的“哦哟！”
夹巷传音效果非比寻常，即便郑斯琦本无意去听。
“这不奉天嘛哎哟喂！哪阵风把你这会子给吹回来了哟？”
乔奉天脊背猛然僵直，再往前就走不快了。
女人半片瓜子壳还晶亮地缀在下嘴唇上，嘴巴一翘，又混着唾沫啐出来两片。她脸上挂笑，阳光下，像熟烂的南瓜上耷拉着的一朵即将衰败的黄花。
“李婶。”乔奉天回头，平静也不平静地看她。
女人猛一拍肉墩墩地大腿，极真切卖力的一掌落在腿根处，她像真的了然想起什么似的，做了恍然大悟状，“哦哟，都说你哥在城里打工出了车祸躺床上怪久了，哎哟是不是啊？”边说边往前凑身。
乔奉天先笑，再点头，“是。”
她手心叠手背，合在一起向下一拍，“哎哟你瞧瞧这事儿闹得！遇上你阿爸问好几次了他跟闷鱼儿啥也不跟咱们同乡说，哎哟我还当谁碎嘴子在那儿瞎他妈谣传了，啧啧啧。”
“命里该的，没办法。”
“那可不是命里该的么，那你说好好怎么都不出事儿就你们家出事儿呢——”女人话尾一嚼，囫囵在嘴里讪讪一笑，忙又往自己脸皮上给了一巴掌，“你看我不会说话，我这儿瞎说呢，我没别的意思，你别忘心里去，啊。”
“没事儿。”乔奉天重新托了托乌木盆。
李婶的丈夫正从里屋提着茶缸出来，在院里瞧了乔奉天，登时嘴上的胡子一撇，“新鲜啊，这不奉天么，咋，回来相亲还是结婚啊？”刚一说完就兀自嬉笑起来。
李婶拿胳膊肘佯装着顶他，“就你成天几把瞎说，人自由人士活得就是个潇洒自在与众不同，你丫个土老帽懂个屁，人大城市里摸爬滚打出来的，人真找对象能看上咱么这儿穷乡僻壤里的？！“男人一面停不下笑，一面后躲，“哎是是是，自由人士，自由人士。”
“你边儿待着。”
“哎我走走走。”
乔奉天默不作声看他俩一来一往。
女人攥了攥手里的一把葵花籽儿，“不过不是我说啊奉天，你阿妈啊，是真不容易。你看先是你阿爸，又是你，又是你大嫂，这会子又你哥啧啧啧……哎哟莫不是你们家风水不好吧，要不去月潭寺里花钱请个师傅破一破吧？哎这种东西哦，宁可信其有不可信其无哟。”
“李阿桂你就瞎他妈说吧！”
乔奉天背�