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乔奉天按着被子起身，“要……要我帮忙么？”
有一句每一句地听郑彧抱怨，他这个爸爸，素来五谷不分。
“不用。”
郑斯琦说的异常笃定。过会儿又迟疑地转头过来问，“就……就把姜和红糖放锅里加水煮行了吧？”
“……”乔奉天舔了下嘴巴，“你开火吧，我给你远程。”
郑斯琦家的厨房是半开放的，灶台就在客厅里，用一抬枫木的吧台式餐桌进行功能区的划分隔断。乔奉天只坐在沙发上不动，也能看见郑斯琦的在灶台边徘徊的背影。
乔奉天低烧烧得他眼眶疲乏的发胀，又不能睡，只能盯着一个地方瞧。
他换了件圆领贴身的松绿色毛衣，样式修身，挽高袖子。一件很是稀松平常的款式，却尤为凸显他拔群的上身轮廓。吸顶的一盏圆罩黄灯下，灶火边来回走动，他那份成熟而不显精干的气质氤氲开来，很容易就让人想到那句流行一时的歌词儿。
来自山川湖海，却囿于昼夜厨房与爱。
“先把姜洗干净。”
“恩。”郑斯琦把洗好的老姜用厨房纸巾一裹，拭净了皮表的水渍。
“枣儿怕吃姜么？”乔奉天问。
“挺不待见的，上桌见了姜，手里筷子都躲着走。”郑斯琦往一顶雪平锅里加了半壶清水。
“那就别拍散。”乔奉天吸了下鼻子，“切丝，一小半就行。”
“行……”应的没什么底气。
乔奉天眯着眼睛，竖耳听着刀刃触在案板上发出的声响。一点没有节奏，一点儿没有规律，半天“哒”一下，半天“哒”一下，有时又停顿半天没动静，过会儿又猛扎扎地“咯噔”一声。
听着就不像正经切菜的动静。
乔奉天心疑，把小薄被一拿，踩着大出一截的拖鞋往厨房走，手扶在吧台上伸头往案板上一瞧。
“郑老师……你要炸薯条么？”
“我……”瞄了一眼案板上七零八落躺着的，小指头粗的生姜条子。
“菜刀不是你那么拿的。”
乔奉天走过去把刀柄一接，手指往刃上轻轻一抚，“刀还挺好，就是不会使。”
郑斯琦往左让了一步身，“求赐教。”
“手掌不能完全攥在把上，重心要靠前。”乔奉天把刀背向前递，让郑斯琦自己覆住，“尽量让虎口贴在刀身三分之二的位子上。”
乔奉天垂着眼，去轻轻挪郑斯琦温热的大拇指，“大拇指贴在正面，食指中指放松搭在北面。剩下的两根指头勾着刀柄……对，施点力，握稳。”
乔奉天还是手凉，话里还又不明显的鼻音。
他又忍不住擤了下鼻子，发出了很可爱的一声“吸溜”。郑斯琦的视线不由得落向他，从他的生着瘢疤的指尖往上移，看他烧红的面颊，看他低垂的眼睫，像两片贴上去的黑色的短密流苏。
“那只手按着要切的东西，别要挂在一边不用，往前挪，再往前挪。”乔奉天抬头看着郑斯琦的侧脸，“切东西的时候不要怕，不要缩，要往前迎，越缩，越容易受伤。”
“好。”
再“耍”起刀来，无疑上手了很多，虽不像笔杆子攥在掌里显得那么游刃有余，但至少不想一开始那么别扭，觉着哪只手都不是自己的手。
为了成品效果，乔奉天中途还是接过了掌刀权。他利落地上下抬动快刀把老姜切成了细细密密的均匀薄片，又把薄片横向一抹，微压平在掌下，沉下刀尖，提腕抬起刀尾，由右至左切成不过挂面粗细的姜丝儿。
等姜汤煮开了，郑斯琦把汁水倒进了一只干净的瓷碗，剩下的一半，搁进了保温桶里慢慢温着。什么时候枣儿睡醒了，什么时候连哄带骗着给她一口一口喂进去。
乔奉天正站在郑斯琦的一面塞得满满的书架边左右瞻观。像自己把花架打理的非常干净一样，郑斯琦的书架同样整洁。国内国外，近代现代，都分门别类地细细理好，像有一套自己编订的索引顺序。
眼睛能最先直视到的一排，是现当代小说一类。包括王小波，余华，格非，王安忆，迟子建，白先勇等在内的一众名家作品，皆纳其中。有的乔奉天是读过的，有的名目他听过，有的，他见都没见过。想起来不知哪儿听来一句话，通俗易懂，说：世间万难，无非一拖二懒三不读书。
乔奉天不敢随便摸，他知道有的人嗜书如命。他也不知道该不该信，这千千万万的境况与麻烦，都能在一册字里觅到答案。
“给，小心烫。”
“哎。”乔奉天忙接过，“谢谢。”
吹了吹，抿了一口，觉出砂糖甜味，乔奉天快速皱了眉。
“不吃甜？”
乔奉天抬头看他。
“我只加了一点点，要不我给你换一碗吧。”
“不不不。”乔奉天赶忙端碗喝了一大口，“没事儿没事儿。我喝这个我喝这个。”
郑斯琦就看着他笑，“有时候觉得你确实是快三十的人了，有时候又觉得……你真的就只有十八岁。”
乔奉天盯着他没说话。客厅的灯光是暖黄的，显得人是朦胧的，是空幻的，是带着毛茸茸的边儿的。
第38章
意思是说他幼稚么？不成熟么？还是暴露了什么破绽么？
“为什么这么说？”
乔奉天忍了半天，还是没忍住开口问他。
“各方面吧。从你自己，都没有察觉到的很多方面，感觉出来的。”郑斯琦缓缓道。
乔奉天失笑，把瓷碗在手里转了个方向，“你说的太缥缈。”
“本来嘛，我这个想法也是无根无果凭空感觉出来的。你要硬让我说个子丑寅卯来，我也只能告诉你这些玄之又玄的东西。”他顿了顿，接着笑，“你只要知道，我说的关于你的每一句话，可能不客观，但都是褒义的，从来没有探究你或者评判你的意思的。”
乔奉天默默了一刻。
他从不忌惮别人的难听话。他听得太多了，已经可以分外游刃有余地左耳朵进右耳朵出了。他不在意的人，说的每一个字，都不能再在他心上留或浅或深的痕迹了。
这么些年的汨汨时光，这么些年连缀起的鸡零狗碎的杂事，已经被他搓圆捏扁，融成心上的一层釉质。
但被人这么说，很难得。他也突然发现，郑斯琦即使比他高出一截，但和他说话，从未有过压迫感。
乔奉天手里捂着碗，烫热的温度透过掌心传递向肺腑里。把眼皮子放松，再散掉焦，能看到空气里细细绒绒的小颗粒的灰尘。精灵一样，悠悠忽忽地漂浮在灯下，一晃神就再辨不出刚才盯着的是哪一个。
身上莫名其妙就涌上来一阵倦怠，他突然就想这么在这儿站上一整天，什么东西也不想，什么工作也不做，就站着，就看着。
“我去拿个东西。”郑斯琦说，“书想看就看，随便哪本都可以动。”
乔奉天点头，看他进了卧室，转身在齐整的书目里来回逡巡，随手抽了一本汪曾祺的小说集选。开篇几张絮絮的自序，第一文是《受戒》。
讲了个叫明海的小和尚，与一群过着世俗日子的和尚兄弟生活在庵赵庄的荸荠庵。明海识了附近一户人家的女儿小英子，便与她一起做针线，描花木；又或栽秧看场，薅草割稻。小英子后来在接受戒回来的明海的路上，划着船，让他不要当去方丈，明海天真地说好，小英子又问他自己给他当老婆要不要，小明海大声在荡里答道，要！
很好读的一篇小说，清逸安宁如同世外桃源，滤去了市声与尘嚣，能让人会心微笑。
“怎么样，这本？”
郑斯琦又回来了，手里拿了个纸盒。
乔奉天把书合上，活像上课被老师突然点名站起来提问。一本书里只看了一篇，也不敢妄自评价，“我随手拿的。”
“那还挺巧，我自己最喜欢的作品也就是汪曾祺先生的书。”郑斯琦推了下眼镜，“田园乌托邦的风格化回忆，语言平淡悠远，独具散文感，囊括其中的道德观也如童话。”
乔奉天听他说了一堆，“……这您课上的内容吧。”
“PPT里的教学课案。”郑斯琦笑，侧头，“这都听出来的？”
“可不么……您这么严肃跟我讨论这个，我都恨不能掏个小本出来记笔记了。”
郑斯琦笑得更开了。
“这个试一下。”笑完便把纸盒往前一递。
“什么？”乔奉天接过来，打开盒盖，里面躺着衣服皮质手套。
乔奉天忽就把盖子合上，东西往回递，动作行云流水，一气呵成，“我不要。”
“给你的手套又不是手榴弹。”郑斯琦失笑，“你