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沉思片刻，它放软语气，说道：“好吧，本宫确实不该不告而别。”
大家松了一口气，以为菲娜决定跟大家回去了。
然而它马上又说道：“现在本宫告诉你们，本宫有要事在身，打算进入所谓的魔鬼之海中心，这是本宫的私事，与你们无关，而且本宫也不认为有什么危险。这就不算不告而别了吧？”
大家一时为之语塞。
张子安站出来说道：“我不清楚你具体的想法，但其实我也挺好奇的，也想去看看，只是一直没找到合适的时机而已。让李皮特他们先去给咱们探探路，如果有危险也是他们顶着。如果你执意要去，好，正好我们也要去，我们是去观光，跟你无关，这也没问题吧？”
他以其人之道还治其人之身，把菲娜气得牙根发痒。
张子安故作轻松地笑道，“而且我们是坐车去，肯定比你还先抵达，你这样走路过去得走多久才能到？来，咱们回营地开车出发。”
他招呼精灵们，转身作势欲走。
“站住！”
菲娜一声断喝，气呼呼地瞪着张子安。
它已经习惯了出入有车马代步的安逸生活，骤然要在沙漠里走那么远，想想都难受，而且……它白天吃得有点儿太多了，实在是有些走不动路。
菲娜抬起前爪重重地拍在沙地上，吼道：“本宫也要坐车！”
第1264章 借花献佛
既然菲娜答应一起回营地，其他事情都好说，至于怎么跟卫康教授找理由，路上可以慢慢想。
“这些猫是……”张子安指着那几只瑟缩在一旁似乎随时准备逃跑的猫。
“它们一直住在这里，一直……”菲娜的眼中涌出罕见的怅然与怀念，“本宫最初的时候也住在这里，当时还是一片水草丰美却罕为人知的绿洲，湖泊内外栖息着各自披鳞挂甲的庞然大物，摇曳的椰枣林和灌木丛中流窜着形形色色的小动物，沙漠中迷路的旅者偶尔会闯入这里，在饮到清澈的湖水之前，绝望的他们总认为这是海市蜃楼般的幻觉……”
那是一片田园牧歌般的时代，起码对菲娜来说如此。
“后来呢？”他问道，其实已经隐约猜测到一些端倪。
“后来，人们在这里发现了金矿，起因似乎是一位旅者在湖里捞到一块拳头大的砂金。”菲娜神色黯然。
居然是金矿？
无论是古代埃及人还是现代埃及人，都对黄金有异乎寻常的痴迷，发现黄金之后，这里显然就会被划入法老的禁脔，不容他人染指。
于是，田园牧歌般的时代结束了。
剩下的事可以想象出来。
对金矿的开采造成了环境的恶化，湖泊和绿洲的面积迅速缩小，并且在以后的日子里变成荒芜的戈壁。
大型动物和不耐饥渴的野兽们都消失了，只有这些适应了严苛环境的猫和其他小动物生存了下来。
如此说来……那些蜂窝状的沙丘，也许最初并不是天然形成的，而是采矿挖掘堆积的沙土。
“能让它们跟着咱们回到营地么？卫康教授肯定很想见到它们，不论这是不是他想找的东西，但总算对这次科考行动有个交待。”张子安替卫康说情。
科学研究有成功就有失败，而且以失败居多，这很正常，但并非所有人都能以平常心来看待成败，比如滨海大学的领导们，他们并不一定都是一线教师升迁上去的，更多是行政部门升迁或者干脆空降的，他们更注重结果而不是过程。
如果卫康这次耗资不菲的科考行动拿不出什么像样的成果，以后再想争取科研预算就难了，而自然科学研究拿不到预算，想发表有足够影响力的论文就难上加难，也不可能指望升职了，可能一辈子都无法把那个“副”字从职称中拿掉。
虽然这跟张子安没什么关系，但他数次欠过卫康的人情，若能帮到的话，他还是想尽量帮一下。
有之前卫康对待耳廓狐的态度作为参考，菲娜觉得卫康还算一个挺有原则的人，稍加思索之后就同意了。
“好吧，反正它们也总是跟着本宫，甩也甩不掉。”它哼了一声，用无所谓的样子说道。
返程的路上，那几只猫远远落在后面，张子安好几次以为它们跑掉了，但是过了一会儿又看到它们亮闪闪的眼睛。
回到营地之前，他把精灵们该隐身的隐身，心里琢磨对卫康的措辞。
“喵喵喵！陛下！奴家想死您了！让奴家给您舔毛压压惊吧！”
刚看到野营灯的亮光，眼前白影一晃，雪狮子就伸着舌头冲了上来，拼命往菲娜身上贴，不过被菲娜抬起一只前爪顶住了它的脸，而雪狮子的腿太短，乱蹬乱刨也碰不到菲娜。
张子安扫视一眼营地，营地里依然静悄悄的，跟他离开时没什么区别，只有肖天宇的帐篷里传来时高时低的鼾声。
看看时间，他离开了差不多一个小时出头。
几只野猫像是惧怕野营灯的光芒，只敢远远在营地外围徘徊。
做戏要做全套。
他让菲娜指使野猫们去科考队安置的红外相机那里逛一圈，在相机中留下一些影像，这样日后在国际期刊上发表论文时比较容易取信于其他科学家。
准备完毕，他急匆匆地跑到卫康的帐篷边，拍了几下帐篷门，急切地说道：“卫教授，醒一醒！有急事！”
帐篷里几乎马上传出卫康的回应：“怎么了？出什么事了？”
话音未落，卫康一边戴眼镜一边跌跌撞撞地钻出帐篷，连外套都没来得及穿好。
卫康以为出什么事了，心跳得呯呯响，脸白如纸。他带这些孩子们来到万里之外的异国他乡，而且是深入荒野，如果真出了什么事，他怎么跟孩子们的父母交代？
张子安摇指黑暗，“我刚才在守夜，用夜视望远镜好像看到有几只动物往红外相机那边跑去了，所以叫醒您问问要不要过去查看一下？”
“哦？是吗？好悬吓我一跳……”
卫康先是把心放回肚子，继而惊喜地打起精神，“你看清是什么动物了吗？”
“没，毛茸茸的，只能看到是某种小动物。”张子安含糊地答道。
“走！过去看看！”
卫康回帐篷里拿出相机，果断地一挥手。
他们两个的对话声惊醒了纳巴里。
纳巴里一直没敢睡沉，生怕魔鬼之海里的魔鬼涌出来，一直和衣而睡。
他钻出帐篷问道：“怎么了？”
张子安简单说了说。
纳巴里同样先松了口气，然后决定跟他们一起去看看。
多年前他在附近遇到了某种野猫，在他最后一次当向导进入沙漠的时候，如果能再次见到那些精灵般的魅影，对他的向导生涯未尝不是一个完满的结局。
至于其他队员，大概睡得比较沉，只有何荷的帐篷里有些声响，可能是被惊醒了，但她也选择留在帐篷里，毕竟现在只剩下她一个女性。
三人穿过营地，跑向红外相机的架设地点。
卫康心急火燎地跑在最前面，他恨不得一步就跑到，但又怕惊跑那些小动物。
等离得近了，他向后面的两人打了个手势，示意他们放轻脚步。
他们先看到了菲娜，又看到几双亮闪闪的眼睛在它周围嬉戏。
卫康半蹲在地，举起相机，通过相机的长焦镜头观察那几只猫的样子。
他的心跳骤然增高，因为他认出那是极为罕见的沙猫，而且是某个没有被发现过的亚种。
第1265章 夙愿得偿
纳巴里眯缝着眼睛，他的视力不及盛年，但依然比普通人强得多。
他不认识这种野猫的名字，但它们与记忆中的形象完全重合，并且补足了记忆中模糊的那部分。
这时，不苟言笑的他，嘴角突然露出微笑，心境变得澄澈而轻松，放下了一切责任与重担，甚至感觉自己前所未有地被真神所眷顾。
他的人生几近圆满，只要把其他人安全地带出沙漠，就真正圆满了。
卫康的心情则与纳巴里不同，他激动得甚至担心自己会不会心脏病突发。
他架好三脚架，不停地按动静音快门，虽然由于光线昏暗而导致糊片率很高，但每一张都是无比珍贵的素材。
这是原始埃及猫吗？
他不清楚，也不敢肯定——到底何谓原始埃及猫呢？并没有一个准确的定义。
人类开始有意识地定向繁育家猫，产生人们希望的毛色与体型，至今不超过200年，而早在千百年前，人类就开始有目的性地繁育狗了。
他想找的是，在家猫演化史上具有过渡性质的猫种，他认为这样的猫种最可能存在于埃及。
就如耳�