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姜淮一怔，感觉到了叶缨的不悦，正要解释，叶缨拉了叶缡一把，皱眉说道：“回家吧，你呀，一点规矩也不守，要是让母亲知道你和陌生人说了这么多话，肯定又要罚你了！”
叶缨说完转身就走，身后的奴仆也连忙跟随。叶缡见叶缨好像有些生气，以为姐姐是责怪自己不该和一个陌生男人说话，连忙跟上叶缨。
临走前，她转身向姜淮举起手里的小狐狸，弯着嘴巴笑了笑，意示自己一定会还给他。姜淮也立即笑着点了点头，目送她们离去。
他也不是那种淤泥不化的性子，暗中示意自己的仆从前去打听。等到仆从告知他是叶家的姑娘时，姜淮叹道：“到底是通灵世家的姑娘啊，难怪那只小狐狸要她不要我的。”
仆从在一边不敢说，叶家通灵的是大姑娘，那位小姑娘哪里懂得通灵啊！
过了一段时日，真的有叶家的人传话过来，说那只小狐狸的伤已经好了，姜公子可以去取回来，并且问怎么给他。
姜淮这个时候哪里还在乎那只小狐狸？自从回来之后，他的梦里都是那名少女的音容笑貌，他好像得了病一样地想念着那名少女，可惜不知道她是否知道他的心思。
这件事不知怎么地被姜淮的祖父知道了，姜振源十分高兴吗，本来和叶家结亲的事情几十年来已经忘记了，现在突然又想起来了！
姜淮是家中次子，叶缡也是家中次女，这两人配在一起，真是天造地设啊！
他立即问了姜淮心思，说要为他去叶家上门求亲。姜淮却道，不知道那位叶家二姑娘看不看得中自己，如果人家根本无意于此，岂不是强求？
在姜振源眼里，自己的孙子人品出众，根本没有考虑过叶家会不会拒绝的事情。况且，他们姜家说起来也是这里有名的人家，叶家怎么可能放着这样的人家不结亲？
可是孙子这样一问，他更加明白孙子是真真正正把那位叶家二姑娘放在心上了，否则，不会还要这样替对方着想。
他于是笑着出了个馊主意，有心想看孙子出丑：“既然你不知道她的心意，何不当面去问问她？”
姜淮满脸通红，在他看来，这样做简直是轻薄人家，怎么能够这样当面问？
姜振源看到自己孙子红了脸，哈哈大笑起来，他拍着自己孙子的肩膀说道：“傻小子，这还不容易，过几日爷爷带你去拜访叶家的当家人，就说让她替你占个卜，问问终身大事。借着这个由头，爷爷也好去见见那位姑娘，看看她到底有哪里好，让你这样念念不忘。要是真不错，这事情就包在你爷爷身上了。”
姜淮大喜，转而又想到自己兄长都还没定亲，于是问了声：“那大哥那里？”
姜振源摆摆手说道：“你大哥去了京城一年半载了，只怕京城里哪位王公贵族家的看上他了，他一向也有主意，我们不好当他的家。先顾着你的终身大事吧！”
姜家祖上是盐商，家底也丰厚。姜淮的兄长姜渊有意往京城发展，所以将来定居京城，在京城娶位贵女为妻也是理所当然的事情。
姜振源急着定下孙子的亲事，立即派人往叶家送了帖子，约好三日后前往叶家，见叶家的当家人。二更完毕，亲们别忘了投票支持我啊！
第二卷 第135章 另有失意
就在姜振源要带着自己的孙子去相亲前一天，姜家在京城的长子姜渊回来了！他事先也不给家里一封信，突然回来，让家里人既意外又高兴。
姜振源的儿子姜伯文，也就是姜渊姜淮的父亲问他，为什么突然回来，之前一封信里不是还说要在北京做生意吗？
大约是长途跋涉的缘故，姜渊的精神不是很好，他告诉父亲：“京城里不大安全，这两年洋鬼子又闹腾了。我已经结束了京城里的生意。带了一些洋货回来。这些洋货这边看不到的，在上海和广州非常好卖。”
姜渊把自己带回来的洋布，洋火柴，还有镜子等东西一一拿出来给父亲看，并且说自己带回来的只是一小部分，还有许多在路上。他要把姜家的茶叶卖给洋人，而姜家原就有运输渠道，可以把这些洋货用船继续往湖南、四川运过去。
姜伯文有些不悦，姜家本身做的是布匹、漆器生意，姜渊带了这些洋布回来，岂不是和家里的生意有了冲突？
姜渊劝他：“我们把之前的布匹生意慢慢换了这个吧。如今外面都卖这个，洋布又便宜又好看，还结实耐用。您要是不卖，将来别人也会卖，到时候等到别人做大了，咱们家的生意也就垮了。与其等到将来别人来做，还不如自己现在就来做。
姜伯文还有些不信，姜渊说道：“父亲可知道，如今上海、天津那边，都已经有洋人开厂了，洋人用洋机器织出来的布比我们的又快又多，时间人力上大大地超过了我们。如果我们不先把路开好，将来洋人到了我们这里来开厂，哪里还有我们姜家的位置？”
姜伯文惊道：“洋人都能来我们这里开厂了？没人管吗？”
姜渊鄙夷地说道：“谁来管？官府那些当官的，见到洋人拍马屁都来不及，又怎么会阻拦？”
他又说：“如今洋人在我们国家，可以说是太上皇，比京城里的皇帝都还要有面子。结交一个洋人朋友就等于请了一座金山在家里。我也有个洋人朋友，过段时间就要来我们这里，到时候还请父亲出面和我招待一下。”
姜伯文本来就只是一个平庸的乡下老财，儿子怎么说他就怎么听，反正只要自己家发财就好。至于洋人来这里究竟要做什么，有什么目的，他从来不去想。
自己的儿子有计划有能力，这些洋货又便宜又好，姜家河的贸易自古来就很繁华，姜家镇因为姜家河的船运也成为一个人来人往的中转枢纽。自己家占据了这天时地利，再加上洋人，姜伯文眼前顿时出现了一副壮观辽阔的蓝图。
翌日，姜家要去叶家，姜渊听说是替自家弟弟相亲去，也感了兴趣，于是阖家一起去了叶家台。
叶家的当家人叫做叶娴，是叶缡的祖母，年纪比姜振源还要大，有73了。人说七十三，八十四，阎王不请自己去。今年这正是一个坎。
姜家来之前，叶娴和自己的女儿叶珠也提起了从前和姜家的口头婚约，不知道姜家这次是不是为婚事而来。她的两个孙女，一个继承祖业，一个活泼讨喜，也都到了要相看的时候。姜家是镇上的大户，要是他们家真愿意和叶家结亲，那倒真的是件好事。
这话被叶缨听到，心里不免起了波澜，她大叶缡四岁，今年十七，换了寻常的乡下女孩，早就成亲了。可是，正因为她是叶家长房长女，所以她是必须要招赘的。
她自负美貌，又识文断字，一般的乡下小子根本看不中。这方圆百里，能读得起书的也瞧不上叶家。如今她的婚事还不知在哪里，妹妹却有了眉目，她的心里不免起了波澜。
等到姜家人一到，彼此见了面，叶缨立即认出了姜淮就是前些时在山里和叶缡搭过话的那位富家公子。
她首先对姜淮点了头，大方笑道：“原来是你。”
祖母叶娴立即问道：“你们认识？”
叶缨对众人说道：“前几日在蛾头山里，公子猎到一只白狐，见小妹十分喜欢，就给了小妹带回来了！”
叶娴说道：“原来那只白狐是姜二公子猎到的啊！”
姜淮连忙说道：“哪里，也不算吧，是那只狐狸凑巧，跑到了二姑娘脚下。”
他不觉向叶缡望过去，自从他们进来，她就一直站在后面不出声，十分安静，不知道的人还以为她是叶家的丫头。
“二姑娘，不知那只白狐的伤好了吗？”明知道白狐的伤好了，可他还是故意问了，他的目光殷切柔和，明眼人都看得出来他对叶缡有好感。
叶缡看了一眼自己的母亲叶珠，一双黑白分明的眼眸看着姜淮答道：“好了，已经好多了。我正要和公子说了，不知道公子肯不肯，我想小狐狸大概还是喜欢在山林里自由自在的，它肯定不喜欢被人豢养在身边的。”
叶珠这时也堆满了笑容说道：“原来小狐狸是公子猎到的啊，缡儿，既然这样，你去把小狐狸抱出来吧！”
叶缡答应了一声，神色也高兴起来。
叶珠又对姜家人解释：“我这女儿啊，实在是不懂事，太过贪玩。自从有了这只小狐狸，每天都是走到哪里抱到哪里。今日来了客人，所以我是特意约束她，不许抱狐狸出来的。”
姜夫人顿时笑道：“难怪刚才进来，觉得二小姐好像不开心似地，到底小孩子。”
叶珠叹气道：“唉，最让我操心的就是这个女儿了，什么都不会，成天就是玩，不是和树上的鸟儿说话，就是逗弄地上的猫啊狗的！太让我费神了！”
叶娴听了，不满地责备叶珠：“你呀，总是认为缡儿这�