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七刀向来尊范深为半师，听他如此道来，眸中光芒闪动，深深拜伏。
“多谢先生。今日起，我便是赵锋赵敛之了。”
从此，振威将军赵锋有了可以录载在纸面上的大号。后来的人自是称呼他为“赵将军”，但一路同行过来的老人们，还是喜欢叫他七刀。
比起“赵锋”这个常出现在史书中的大号，后世那些关于竹君的稗闻野史，特别是那些粉红色的艳史，格外的钟爱“七刀”这个富有传奇色彩的名号。
夏至过去之后，白日开始变短，黑夜逐渐延长。虽然住在舒适的宫宇中，但竹生的作息从来都如在军中那般自律。因她的这般自律，她的人都养成了凡事皆守时的好习惯。
所以当有一日清晨，范深等人在书房中等了一炷香的功夫竹生才出现，众人不免感到意外，甚至暗搓搓的猜想是不是赵锋将军昨夜里从城南大营归来了，才累得竹君晚起？
竹生哪知道这些汉子们内心中也熊熊燃烧着八卦之魂，她是身体有了不适。
竹生八岁被带至长天宗，又是服用丹药，又是催长身体，更不要说以秘法将三昧螭火从冲昕体内渡到她的身上。种种经历，都非常人能想象。从那时起，她慢慢长大，却一直比别的女子少了一件麻烦事。因为身体强健更远胜常人，竹生自己并没有在意过。
但实际上，竹生今年已经二十三岁，却还从未来过葵水。
昨夜她做了一夜的梦，梦中白色的是螭火，红色的却像是一片血海，早上醒来便发现污了衣衫床褥。
被三昧螭火阻断了许多年的赤龙，终于又复了生机。
女子初葵，总是有些不适。那种自身体内部产生的酸软隐痛，便是竹生也无法避免，难得的误了了时辰。
那日上午她处理完公务，便回了寝殿休憩。她很少白日里入寝，因为身体情况特殊，在那里躺得久了，竟也渐渐困倦，迷迷糊糊睡去。
忽而又醒来，有只没有温度的手在轻轻的抚摸她的脸颊。她扶住那手，对上苍瞳墨绿的眼眸。
对视了片刻，她放开他的手。苍瞳在她身边躺下，从后面抱住了她。
他的身体没有温度，但他放在她小腹的手忽然发出热量。
竹生望着窗外屋檐下垂着的铜铃，慢慢的闭上眼睛睡过去了。
第二年的春天，翎娘带着儿子来到了平京城。竹生亲自出城去迎她。
翎娘的儿子乳名牛牛，生得圆滚滚的，简直就是三头身的阿城，竹生见到他就喜欢得不得了。她抱孩子的姿势熟练流畅，令才升级当了一年母亲的翎娘都感到意外。
竹生身为国主，她出迎范翎，便是微服出行未用任何仪仗，于礼也是不合。但同时也表明了她对范翎的看重。
范翎若只是范相之女，杜将军之妻，众人也就把这当成是竹生的私事了。但范翎偏偏却还有另一重身份——她是才卸任了的涪城城守。有了这一重身份，竹生出迎范翎，众人便不能假装不知道了。非但不能装，还必得表达出他们对范翎的热情来才行。
翎娘到了平京城，很是为来迎接她的规模吃了一惊。但她很快就镇定下来，与这些人一一见礼。
平京城的许多人都听说过范翎的名字，却还是第一次见到真人。这妇人身上带着浓浓的书卷气，目光清正。举止谈吐，风华胜过许多男人。
众人都知道，范翎将在朝堂上占据一席之地。既奉女主，再有女臣，似乎是一件理所当然的事。
但当范翎被赐予“中书侍郎”的官衔时，平京的世家们还是大吃一惊。
那个位子一直空悬，许多人都盯着，竹君却迟迟没有任命。万万想不到，原来是留给范翎的。这自然令许多男子心中不忿。
但若让他们细究究竟为何不服，竟也找不出什么可以拿出来宣之于口的原因。范翎虽然年轻，但年轻本来就是竹君身边人的特点，这本就是一个年轻的富有生命力的新王朝。
论起范翎的履历，她追随竹君的时间算起来，可称得上一声“元老”。她在澎城从一名书吏做起，经由冀县，直至涪城。她的才华与能力，早已经被证明。
细思下来，若论资历和能力，范翎出任中书侍郎，竟让人找不出可以诋毁的地方。
男人们心中的不忿，说到底，终究不过是因为范翎是个女子罢了。
关于翎娘之位，范深曾与竹生产生过争执。
他们二人在许多事情上都有灵犀和默契，这一次，却爆发了激烈的争吵。
其时杜城、七刀二人都从城南大营回到宫里，两人在殿外硬着头皮听里面那两人争吵。
“我不知道范伯常竟也会看不起女人！”
“我自认从未曾轻视过女子！”
“那翎娘的学识能力，有哪一点不堪为中书侍郎？为何你要反对？”
“她终究是女子。”
“呵！”
“她不是旁的女子，她是我的女儿。”范深盯着竹生，“你把她推到这样的位置，她将再没有退路。她的心像你一样大，可这条路上荆棘重重，我已年近半百，我不能保护她一辈子。将来我去了，怕她不得善终！”
杜城和七刀就听见殿中忽然安静了下来。
过了片刻，竹生已经冷静。
“我会比你活得久。”她道，“我在一天，就没人能因翎娘是女子而攻讦她。”
这场争执，终以范深的妥协而告终。
范翎紧随竹生，在这个全新的王朝中登台亮相。
翎娘从涪城来到平京，不止是带来了她和杜城的儿子，还带来了八名乌衣女吏。
底层胥吏服黑衣，又称乌衣。
“都是在涪城历练出来的。”翎娘道，“她们的能力已经被验证。其中，芳娘和桐娘，尤其能干。强于许多男子。”
竹生道：“很好，不要让她们聚在一起，把她们放出去，放到各处。”
“趁现在，一切都才是刚开始，旧有陈规全打破，一切都是新的。”
“让人们从一开始，就习惯女人的存在。”
“再没有比这更好的时机了。”她微笑着和翎娘说。
第117章 117
竹君的脚步并未止于一国。
澎国已定，但澎国之外，整个大陆都处在一种不安定的状态。虽然有大大小小十来个国家并立，但实际上，各方势力还没有达到一个均衡稳定的状态。
而且，竹生了解到，在这些国家中，历史最悠久的就是许国，可也仅仅才三百多年的历史而已。当她了解到现存的国家的历史都是多么短暂的时候，不由生出了微微的疑惑。但她要关注的事情太多了，这一点疑惑便一掠而过，被搁置到了一旁。
竹君给了澎国一年的时间休养生息。她有贤相，内政大事，多依赖范深。
竹君以女子立国，却有着男人也比不上的胸襟，肯放手给有才之人以施展其才华的舞台。竹君的贤名，以范深为中心，开始向四面八方传播。
信阳范氏这种阶层的读书人，不是普通的读书人，是诗礼传家，心怀天下的真正的书香世家。他们大隐于朝也好，小隐于野也好，其实从未曾真正脱离过社会。他们始终有着属于自己的社交网络。
就譬如范深和朝城守，在真正见面之前，他们就已经是神交了十年的知己。
澎国新国初立，最需要的就是人才。范伯常发动起了他隐秘的渠道，向天下有志之士歌颂起竹君的贤明。许多隐世的世家都派遣了子弟来到平京城，名为游学，实则是来近距离观察竹君。
这些来到平京的书香世家的子弟们，若是真往上论起来，祖祖辈辈间，能扯出千丝万缕的联系。或者结过婚姻，或者做过师徒，或者曾经同窗，再不济，也能掰扯得出来谁与谁做过朋友，当过知己。精英文化人的圈子就这么大，大家来来去去，脱不了这个圈子。
这些来到平京的世家子弟们势必要去拜访范深，殊不知范深老狐狸早就张好了网，就等着他们来投。进过相府的人，那真是来一个留一个。
这些人中的绝大部分人都没有再离开，反而纷纷给家里写信，劝说家族来投奔澎国。
年轻的澎王，在这些人的心中像一颗新星般冉冉升起，放出的光芒吸引着人们向她靠拢。
有范深、翎娘和越来越壮大的精英文人组成的队伍，竹生得以从繁琐的政务中解脱。她制定下大的方针政策，便把细务都放手给了范深。在这个阶段，她真正的重心依然是在军队上。
自她从澎城起家，到她吞下整个邯国，建立澎国，碧刃军变得壮大但臃肿。在快速的扩张中，纵然竹生的军纪再严明，也依�