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爵可是领着大军血战不止，直到将被吞并了大半的侯国一分分夺了回来才暂时收手！
“况且，”丕平环视四周，语气比方才又温和了些许，“其余领国也不会坐视不管。这一时刻，诸位所应当做的，是确保封地的大小领主准备充足，随时可以举旗加入援军。”他顿了顿，含笑看向梅丽莎：“同时也请为勇者大人祈祷，祝福她能杀死邪恶的魔王，还维尔德亚平安。”
有人带头高呼起来：“维尔德亚万岁！女神与我们同在！”
“维尔德亚万岁！”
“三位女神与我们同在！”
丕平在人声鼎沸的嘈杂中微微欠身，向着身边的两个骑士低语了几句，缓步消失在王座后的拱门里。他走路的姿态有种宛如在冰上滑行的从容流畅，袍角微微向后扬起来，腰背却始终挺得很直。
梅丽莎的脸色比方才要苍白了不少，耳根却红得异常。奈莉瞥了一眼，有些不安地开口：“梅丽莎？”
她的声音被观礼贵客们的语声盖过去。梅丽莎转头对她笑着摇摇头，向门外的方向示意。
“勇者大人，丕平大人给您安排了住处，请您稍作休息。之后的安排，丕平大人明日会来征求您的意见。”伯纳德爵士这时迎上前来，作势要带路。
梅丽莎对他点了点头，客气地道谢：“麻烦您了。”
三个人随着人流走出大厅。也就片刻的功夫，红堡中庭已然换了一副景象，在门边墙头巡逻的守卫明显增多，马厩铁匠处传来的喧闹扑面而来，几乎要压过人群心情各异的交谈。红堡显然已经进入备战状态，另一边的空地上甚至有几个青年干脆演练起击剑。
这么看来……从梅兹启程的日子会比预计来得更快。
丕平安排的住处是西塔楼。奈莉和梅丽莎安顿下来后，面面相觑，一时竟不知从何说起为好。
奈莉率先打破了沉默，干脆说起了之后的任务：“我们估计不久后就要启程。虽然可以直接取道撒克逊，但在此之前，还必须到迷雾海岸取回防护的宝具。”
梅丽莎的眼神凝了凝，好像还没回过神来，轻声说：“这样……”她旋即用力摇摇头，振奋精神：“其他的事先不说，至少今天要好好享受红堡的晚餐！”
她说着向后一倒，毫无形象地躺成一个大字，嘟囔：“啊觐见真的累死了，我先睡一觉……”说着一翻身，卷了被子就面朝墙面。
奈莉感觉到梅丽莎需要独处，就回答说：“我在周围看看，晚饭前会来叫醒你的哦。”
“嗯，谢谢。”
奈莉阖上房门，漫无目的地走出西塔楼，来到连接主塔的平台。她面朝着阳光下一无所觉地闹腾着的梅兹，拢了拢被风吹乱的头发，不由轻轻叹了口气。如果魔军真的打到王都城外，情状未必会比梅丽莎经历的那场饥荒更乐观。
她顺着平台边沿的石栏向另一侧走去，西侧的箭塔后是一片相对封闭的小露台，风瞬间比外头和煦许多。
奈莉原本没留神，定睛一看才发觉露台边站着一个身材窈窕的少女，赫然就是蔷薇王姬罗莎莉亚。
听到脚步声，罗莎莉亚将视线暂时从露台下的景色上移开，向着奈莉友善地微笑：“您是勇者身边的神使吧？很高兴认识您，愿女神保佑这片土地。”
“公主殿下。”奈莉莫名觉得局促。
“叫我罗莎就好。”罗莎莉亚眼角弯了弯，祖母绿般的眼睛里随这小小的动作荡漾起光影的波纹。她的眼眸深邃而迷人，即便是同性，视线相交也会被短暂地迷惑住。
奈莉为了掩饰自己得不自然，转头看向露台外。
红堡的西中庭映入眼帘。这里似乎是王廷贵族青年们练习剑术和枪法的场地，如今因为方才的变故热闹非凡，兵器相击的脆响和盾牌沉闷的应和交织在一处，伴着青年们响亮的呼喝笑闹，随风一路递上来，清晰地传入露台看客的耳中。
罗莎莉亚也将视线掉转回中庭，没有再开口。
奈莉偷眼瞥去，少女安静的侧颜沐浴在不复炽热的午后阳光中，照出薄薄的一层细绒。她好像并没有刻意在看谁，神态却异常专注。她几乎是凝神屏气地凝视不断晃动的人影。
奈莉跟着她的视线掠了一圈，发现了几个眼熟的身影：席恩，伯纳德，还有站在克洛维二世身后的那几个骑士，都在比拼技艺。
和煦的风轻柔地撩起罗莎莉亚雪白头巾的下摆，仿佛想触碰她细软光滑的发丝。一缕棕发从她的脸颊边滑出，她优雅而秀气地将发丝绕在指尖，白腻的手指转了转，凝视这些王国顶尖青年俊彦的眼神里渐渐多了一些说不出的东西。
这位被所有人仰慕、爱戴的王姬在这一刻显得很悲伤。
奈莉收回了视线，有些不安－－她好像无意间窥探到了什么秘密。这不是可以令人产生优越感的刺激秘辛；恰恰相反，奈莉偶然拾取的，是养尊处优的公主殿下很小心地隐藏起来的某一刻的心情。
但罗莎莉亚在无言的沉默中透出的忧郁，要比最峰回路转的风流韵事更令人动容。美丽的人，即便无缘无故地忧郁，也会让人心生怜惜。
奈莉在心里没头没脑地感叹了一句，忽然就想到了同样在山风的吹拂中，黑发红眸的少年看着史洛斯中庭的礼拜堂，也露出过这样的神情。
这本是太细枝末节的记忆，那时奈莉明明应当专注于他身后的山河景色，此刻却无比清晰地记得那一刻对方的模样。她又一次弄不明白如今的自己，对于卡尔萨斯是怎样的心情了。
明明那个面容肖似的人已经离开，她还是会不自觉地想起他。往往复复，以为自己下了决定，却总在夜色降临的时候因为爆发的恨意而颤抖，又会在这样平静的时刻回忆起更加纤细美好的时刻，惘然而疑惑，怀疑一切的过错是否都在她一人身上。
是她为他打开了一扇门，也是她亲手关上将他毁掉。
她会愧疚，终究是因为爱意未尽。
奈莉不由觉得身上沉甸甸的有太多东西压着，几乎要喘不过气来。
罗莎莉亚在这时转身，从她身边经过。带着淡雅芬芳的衣袍擦过，蔷薇王姬顿住了步子，克制而有礼貌地微笑：“虽然不知道之后还会不会见面，暂且先祝您和勇者大人永受佑护，”她顿了顿，“愿你们能保护这片土地自由不受枷锁束缚。”
回过神时，罗莎莉亚已经走远了。
奈莉怔怔回头看中庭，人不知何时少了大半，剩下的都是些无名小子，在嘻嘻哈哈地用木剑打闹。他们对真正厮杀的残酷茫然无知，错以为与死亡相拥的舞蹈是无关痛痒的游戏。
奈莉缓缓走回西塔，落在背上的阳光，竟然给她以被什么人注视的错觉。
☆、40
因为边境突然的变故，原本已经准备好的盛大宴会临时取消。当然，远道而来的勇者并不会就此被轻疏怠慢，满满一大桌子美食还是被送进了西塔楼，甚至还随着大波侍女来了个吟游诗人，在梅丽莎进餐时拨动琴弦引吭高歌。
遗憾的大约只有两件事：国王陛下无法亲手为勇者斟上一杯酒，宴会后由国王与王后领舞的盛大舞会也已取消－－克洛维二世忙着和御前会议的各位大臣们商议对策。
“奈莉见过魔军吗？”梅丽莎心满意足地将碗中的炖肉吃得精光，用餐巾抹了抹嘴角，姿态十足地秀气，倒是与红堡的众位淑女不相上下。
系统规定，引导者作为精灵不能告诉勇者此前冒险的任何信息。奈莉犹豫了一下，摇摇头：“我也只是听说而已。”
她并不算是在撒谎。勇者的路线与两大阵营的战争从不重合，她的确从来没有见过魔军真正的模样，至多目睹普通百姓受魔物凌虐的苦痛。卡尔萨斯曾告诉奈莉，那些肆虐大陆的魔物和他并没有关系。他是大陆上唯一的恶魔，原本的宿命不过是孤独地等待死亡。
如果真是如此，那所谓“魔军”的存在便显得缺乏实感。
另一方面，奈莉无法确认他说的是否属实。放任魔王自流的后果她再清楚不过，对方在那世界末日的景象中是否真的清白无辜……只会是个未解之谜了。
梅丽莎举杯呷了口酒，撩了撩银色的长发，蓦然轻声说：“但是我见过。”
奈莉愣了愣。
银发少女垂眸专注地凝视银制酒杯中的佳酿，酒液的深红似乎映入她紫罗兰色的眼，摇曳的烛光点燃两泓紫中浓艳的重彩，这光亮像是要烧起来。她的声音很低很低，几乎要被吟游诗人的歌声淹没。
“其实我也只是见过魔军袭击后的场景。但仅仅