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奈莉见状手指蜷了蜷，机械地扯起嘴角：“你让我怎么和梅丽莎交代？”
“你没有找到我。”卡尔轻声回答，将兜帽再次拉低，转身快步转过街角消失了。
方才充耳不闻的噪声猛然复苏，孩童一无所觉的欢笑，鸽子咕咕的低鸣，马车快速驶过的声响，奈莉的思绪在一片无意义的嘈杂里暂时停摆。她缓缓走到街口张望，毫无意外地已经失去了卡尔的踪迹。
在原地绕了两个圈子，迫使五六只摸不着头脑的无辜鸽子起飞后，奈莉用力拍了拍脸颊：事已至此，就这么断了也好，省得再有变数。
下了决定，奈莉将剩下的大半日用在了查看任务地点上－－虽然每次能接到的支线任务大同小异，但是有时会有微妙的不同。作为精灵尽早摸清状况，也好给梅丽莎事先准备建议。
奈莉回到旅店时正是饭点，梅丽莎却还没出现。奈莉并无食欲，默默上楼在窗边发了一会儿呆，等月亮渐渐升起的时候，梅丽莎终于推门进来了。
只要看她的神情就知道，一无所获。
奈莉叹了口气：“抱歉，我没得到什么消息。”
梅丽莎的情绪更加低落了，她重重坐在床上，将头发揉得一团糟。
奈莉心虚地走到她身后安抚地拍拍肩膀：“别多想，先休息吧。”
梅丽莎张张口还要说什么，楼下却猛然传来喧哗声。她立即站起来，也不顾乱糟糟的满头银发，直接开门奔下楼梯。
奈莉紧跟着她来到楼下。已经有一群人聚拢在门口，人群正中是个气喘吁吁的中年人，嗓音颤抖地不断重复：“是魔王！是魔王的印迹！”
众人面面相觑，不安地窃窃私语起来。可看得出来，大部分人仍然将信将疑－－魔军远在北方，魔王的邪恶印迹又哪里会在大陆南方的巴尔堪贸然出现？
那中年人哆哆嗦嗦地接过旅店老板递来的酒杯，另一只手先抹了一把秃头上的汗珠，随即仰头咕噜噜地将酒喝了个精光，好像借此涨了胆色，才大着舌头继续说：“在……就在诺恩宫上空！刚才月亮突然间就被乌云遮住，大家抬头一看，天上突然就出现了只大眼睛。好家伙！那眼睛足足有浴池那么大，黄澄澄的吓死人了！”
回答他的是一阵狐疑的抽气声。
“别不信，刚才神殿已经派人到四处查看情况了，说不定……”这人还没说完，一阵急促的马蹄声就渐渐近了，同时城中心诺恩宫的巨钟沉重地鸣响，急促地连敲七下，是异常状况下预警的信号。
旅店中的众人一下子炸开了锅。有人直接冲上楼去整理行装，有人大胆地到门边窥视疾驰而过的一队队骑士，其余人则在原地咋舌。
奈莉在片刻的呆愣后转头去看梅丽莎。银发少女唇线紧绷，紫罗兰色的双眸被其中跳动不止的怒火点燃，熠熠生辉。这是她第一次表露出这一面，凛然而冰冷。奈莉不由怔了怔，不确定地轻声问：“梅丽莎？”
后者很快缓过神来，好像想笑一笑，面容却僵硬得连强笑都做不到。她吸了口气，沉声说：“我们去看看吧。”
奈莉颔首：“好。”
她们穿过因预警而人烟寥寥的街道，还没到诺恩宫山脚下，连片的房屋就到了尽头。遮蔽蓦然消失，眼前一片开阔，她们毫不费力地寻到了“魔王的印迹”。
天被强行撕开一道口子，状如猫眼，正中有暗色的阴影，犹如幽邃的瞳孔，包围它的虹膜冷酷地投下淡黄的光。
卡尔萨斯披风上的搭扣，同样是猫眼，同样神秘却也邪恶。
☆、36
蓝到几近滴出墨来的天空愈发衬得黄眼睛骇人而夺目。
那股熟悉的寒意缓缓沿着奈莉的脊背攀上来，她竟然产生了被这眼睛深深凝视的幻觉。她用力摇摇头，从喉咙深处挤出声音：“抱歉，我也不知道这是怎么回事。”
这是她从来没有遇到过的意外。究竟是隐藏事件，还是……她不敢多想。
“也许不久会宵禁，我们还是先回旅店去吧？”奈莉扯了扯梅丽莎的袖子。
梅丽莎仰头死死盯着这只邪眼，再次露出了那充满憎恶的冰冷神情。
她一扭头，僵硬地转过身，步子迈得很重，像是想用脚将这黄色眼睛投下的光线一一踩断。奈莉没有出声询问，只是安静地陪她走回旅店。
到了门口，梅丽莎突然冒出一句：“卡尔会不会有危险？”
奈莉沉默了片刻，垂下眼说：“应该不会，毕竟是耐锡耶的魔法师。”
梅丽莎自嘲地笑了笑：“也是。”她晃晃脑袋，“明天继续任务吧。”
奈莉不由松了口气，稍稍放松的同时又忍不住回头看了一眼。那只诡异的魔眼被房屋遮住，但那冰冷的视线却仿佛穿透了重重阻碍，直直看进她心里。
这一晚奈莉和梅丽莎都睡得不踏实。
※
次日，昨晚骚动的始末已经迅速传遍了街头巷尾。听说是诺恩宫混进了魔军的奸细，在圣地中心施展幻术营造出魔眼。据神殿的布告所称，祸首已经伏法，魔王企图亵渎圣地的行为将会被惩罚。
神殿前来催促勇者尽快北上的神使来得很快，除了大神官满含暗示的祝福言语，梅丽莎还获得了远超出预计的补给品。看来神殿确实吓得不轻，巴不得勇者快点将魔王消灭，好抚慰女神使者们那受伤的小心脏。
奈莉也迅速回归职业状态，将哈尔加堡几十个难度不一的任务快速过了一遍，选出最适合梅丽莎目前水平的“寻找酒桶”支线。这是个很愉快并且难度不高的休闲剧情，打打小怪，收集木片和葡萄；如果多次来往于地图刷经验，最后能升上几级不说，还能获得美味的葡萄酒。
梅丽莎刚开始还看上去心事重重，但她很快调整状态努力战斗起来。
现在她已经不是新手村那个面对狐狸都会惊慌失措的菜鸟剑士了。对手是狡猾、善于逃跑的地精，银发少女在交手几个回合后，渐渐领悟了作战套路，很快就能先一步挡住地精的去路，迅速结束战斗、回收任务道具。
奈莉有意让梅丽莎多打些小怪，好给日后的战斗留出余裕。但即便多刷了几遍地图，梅丽莎完成任务所花的时间还是比预计要短。两个人回到驿站时，天色还亮着，勇者大人不免又不死心地跑到神殿山脚下左右张望。
不管是获取那晚异动的更多消息，还是找寻卡尔的踪迹，这两件事的希望尽皆落空。
作为一名忠实的信徒，明白了神殿讳莫如深的态度后，梅丽莎对魔之眼的执着便消散得很快。她不久就转而选择打探卡尔的下落。驿站人来人往，一个个问过去却都没见过理应惹人注目的黑袍魔法师。
卡尔就像是彻底凭空消失了。
此后几天，梅丽莎和奈莉穿梭于哈尔加堡各个区域，完成任务之余的时间全花在了打探卡尔行踪上。可即便是以贩售消息出名的黑市，也没能找到关于“穿黑色斗篷和法袍的白发魔法师”的下落。
“也许是易容了吧……”
梅丽莎抓抓头发，流露出焦躁来：“嘛……也是。”她罕见地没将话说完。稍稍一想便能猜出她咽下去的语句：如果真的到了易容的地步，显然卡尔不想再与她们有任何瓜葛。
想明白了这点，梅丽莎虽然消沉了一晚，第二天就没有再提寻找卡尔的事。
奈莉感觉得到，这位勇者对恶魔有强烈的憎恶。在梅丽莎心中，同伴固然重要，但放在第一位的还是北上。如今她放弃寻找卡尔，也算了却奈莉的一桩心事。
但疑问仍旧时不时侵扰奈莉心头－－那一晚的骚动，真的和卡尔没有半点关系？那个所谓的祸首，又是否不过是神殿为了搪塞悠悠众口的替罪羊？即便神殿已经给出安抚的答案，即便她知道自己再思索也无法解开谜团，她仍旧对此难以释怀。
她后知后觉地发现自己有些难过。
当晚奈莉做了个梦。她再次站在了那破败的喷水池边，卡尔立在一步外的地方，身后有一群鸽子迎着风展翅起飞。他的袍子被风灌满鼓起来，愈加显得他纤瘦而羸弱。
这次他红宝石一般的眼睛没有回避她的注视，反而直直地回望。
又一阵翅膀扑簌，奈莉却听不到声音，她听不到任何声音。她溺在那双熟悉又陌生的眼睛里，甚至忘了要呼吸。她看着深红虹膜边缘现出金色，雪白的发丝被暗夜侵染，转瞬是墨般的黑，乱舞的袍下长出漆黑的翅膀，羽翼向上伸展，遮蔽日光。
奈莉手中多了一把剑，她莫名清楚自己能在这一刻贯穿对方心脏。
可她舍不得。