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“在这两年多以来，我们一直在追踪一个新兴起诈骗的幻兽人组织，按照类似案件的顺序，我对它习惯的称呼代号是字母F——就像某些神怪故事一样，这些幻兽人成员大多都具有‘换皮’的天赋幻术；他们通过绑架富豪名流的家庭成员、杀死他们，再借用对方的身份、外加幻兽的天生优势，取而代之，源源不断地壮大自己的资本——这种行为，正像像寄生虫侵蚀掉人的大脑，只要不暴露，风险极低。这些利用原主所搜刮得来的财富，泰半会被在黑市里卖掉，以获得运转资金。这些人相当狡猾，行踪诡谲而难以追寻；经过我的调查，他们原本只是鲁本区一个很小的流氓组织，兴起的原因不明；但我怀疑它和某个大型走私集团有着密不可分的关系。因为距今为止，已经有很多家越洋大企业和他们有着不清不明、藕断丝连的暧昧，有些甚至可能是赞助方。歌莉娅区的绑架事件只是一个小小的丢弃的锚饵行为，而上次在坎特拉的拍卖会，也同属于他们组织之下某个小角色、无伤大雅的一次甩货行迹。但追着这条线，我意外发现一些别的。”
他说的时候，像是总算有了点兴致，“莉莉丝的筵席，每个金秋季节都要在鲁本举行的大型拍卖会——它当然是正规的、私人方面的正规；当然，摆到台面上的话自然也是违。法的东西。可你总是得让那些有钱又闲得无聊的家伙找点乐子，不然他们对这个社会的祸害会比你想像得大。而正巧的是，顺着坎特拉的苗头，某些品级相近的货物也流进了鲁本今年的拍卖会，这是很有趣的。自然，主办方的这一批来历不明、但数量极大的珍奇物品，提供者是谁，明晰可见了——所以前些天，我混进亚汗伯的商队里，他是个很有名的滑头，虽然是祖赞分家的人，但借着家族的名头，这些年也混得风生水起。我‘借用’了几天他家里那个私人医生的身份；就这样，一路查了下来……”
“可渐渐地，我发现，他只是渠道供货商，留在这里的原因是只想卖掉手里滞留货，压根没想过参加筵席。但除了他之外，近期来过鲁本的重要人物，也只有钟离区南家的那位管家，南暮成……这个发音真有难度，而且绕口；不过我看佑佑你的祖历是夏，对你而言，这个发音应该很轻松？”他耸耸肩，“南家在钟离的势力数一数二，犯不着和这种小偷小摸的组织勾搭为伍，F组织这些年赚得的惊人财富、大概还不够他们去年为贺庆下一代继承人成年所举办的成人礼；但若是它也刚好这么‘幸运’的、哪位宗家或者分家的主人被寄生虫缠上的话，让管家来办事也不是不可能的。”
这一次，谢菲先生总算明白过来一件事，那就是：我从没在他们的世界里混过几次，对这些事情一概是满头雾水，知之甚少。
于是，像是在做新手指导，他为我仔细地讲解表面的利害关系——他说，如果不计较最后的小失误，上一次的任务，于我而言，其实是相当好的经历。
倘若能吸取经验，这一次的情报收集，想必会更加顺利。
枭先前的原计划，是让霜露作为潜入调查的职员，搜集和获取所需的重要信息——虽然谢菲没说为什么，但我猜，这大概是因为：钟离区的人种，泰半都是黑发黑眼；霜露的话，就更加容易接近他们。
但柔弱的女性，还是比仅仅看上去柔弱的少年（茶杯犬那口伶俐的牙齿我至今记忆犹新），更值得可取信一些；再加上体质的效应，这个任务对我来说应当不难。
关于他的指导，我全部都认真听了——主要是涨工资给了我很大的动力；尤其是：当我打听了一下混到谢菲先生这个份上的工资，他笑眯眯说出的那些数字让人头晕又心跳不止。
他还说，这只是基本——再加上补贴、年终奖、隐形福利、房产……
在祖赞那对双胞胎的家里，虽然说是女仆，但每天都有漂亮的小姐姐给我按摩、做spa、保养、甚至还有念诗安神的——总有人说有钱也不一定幸福，但有钱生活的快乐、必然是那些说话的人很难想像的。
但怎么说呢……毕竟吧，仰人鼻息的日子，肯定没有自己劳动所得、光明正大拿到手要比得开心；所以我会努力工作，这么得天独厚的优势，也注定了说不准哪一天，我就会干掉谢菲先生，自己上位！
——这想想就很棒啊，美好的明天在等着我呢！
***
销毁了我的区民记录后，我和谢菲讨论了许久自己的卖点；他说我长得漂亮又甜美，性格很乖巧，味道棒得令人内心发颤，无论摆什么挂什么都会有人买账；不像霜露，每回因为他这次以什么名义‘潜入’，都要和同僚闹上一回（因为他不满自己总被叫做小不点，谢菲先生这样悄悄地和我如是说）。
我被他夸的很不好意思，但又觉得他说的没错，完全符合，于是就凭君安排了。
然而没想到的是……所谓【莉莉丝的筵席】，和我想像中不太一样。
之前，那个山顶洞人（不）的拍卖会，虽然装典故意弄得奢华又带点神秘学的味道，但太多的苛求反而意味着心虚——尤其是那些面具和地下室的竞拍，更能说明问题。
相反，这一次，这个据说在业内相当正规的大型拍卖会，则更像是古董竞标或者举行在知名艺术博物馆里的参观展。没有那些岩壁、深洞、花里胡哨的宝石和奇怪的壁画，每件商品甚至有规范合法的扫描二维码，就挂在脖子或者是东西的身上。
无论是生物还是非生物，他们基本都是清醒的！
听我身边、被装在一个精致大水箱中的美人鱼说，来到这里，大半都全然出于自身的意愿——可能为了换点钱，希求人生的新起点，或者别的什么；毕竟他上一个契约人破产了、负担不起他奢侈的生活。
我出于好奇，就多问了一句：“要多奢侈才行？”
他尾巴一甩，态度理所当然：“我的巢穴，必须建在蓝宝石堆上，这样夜晚枕着它们，我才不会失眠。”
我：“……”还是大哥厉害。
不过，仔细一想，他的话我听着也有点耳熟。
想了半天，我才回忆起来：当初自己被同僚第一次‘卖掉’的时候，对方也是用了这个借口——所以，这些人很容易破产吗？动不动就变卖家产还要吃牢饭什么的；给自己留个饭钱，应该没有那么困难吧……
从未见过的东西实在太多了；模样稀奇古怪的幻兽（而并非实验室里出来的产物）、尚未出现在市售的最新高科技产品、上古的古董珍奇、当代名家的天价艺术品……看到谢菲先生坐在下面的圆桌一侧，正和谁交谈，笑容如沐春风，我真想不到他昨天面露嘲笑，和我说正规挂牌也能查办、这里早晚要被弄垮的模样。
在二楼注意他的提示，我一边打量着比上回所见、不知高大上多少倍的拍卖会，觉得那条人鱼还是挺扯蛋的——这里的人类不算太多，精益求精，细数下来也只有七个；但其中有两个明显闷闷不乐、还有一个像我之前那样半睡半醒，完全不像是他说的那样“自愿”而来……
这就是人各有志吧。
蓝鳞的鱼尾人半身浮在缸外，正给自己涂黑色的指甲油，一副无所事事的样子。我半捂着眼睛，装作在打哈欠，其实正在看他细腻的青色鳞片。
花骨朵般的复杂纹路，仿佛被绣在了那条大鱼尾巴上；除了深青之外，鳞片的边缘也很锋利，凹槽的地方很像小时候玩的祖玛彩色碰球游戏，被室光反射，绕得人眼晕；比蛇的鳞片感觉手感要更湿滑一些——如果长在我身上，肯定没两天就被我给手贱扣完了！
为了克制住手痒痒想摸的冲动，我开始回想：南家为什么会来这种拍卖所的原因。
……
据说半年前，就在南家大小姐最喜欢的赏花宴上（也是她的生日宴会），从小和她一起长大的夜莺，被她应邀而来的朋友，失手烧死了。
谁也不知道，究竟是怎么发生的——因为大火燃尽了整个庭院，最后什么也不剩