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连笙嘴角一勾，得意地收回手来，悄声说：“兆孝卿的钱袋子。”
“连笙！”长恭登时压低嗓子喝了一声，“你偷惯了？这你也偷！”
“明明是他出言不逊在先，我不过偷他些银子罢了，他又不缺这点零花。”连笙闻言翻开一个白眼，又生起些忿忿不平的脾气来，“何况我偷钱是偷，偷书便不是偷了？”
她冷哼一声斜瞟向长恭，长恭立时明白过来她意指何事，自觉理亏，便也不再作声。
连笙占了个理，见长恭不再驳她，自当是默许了，这才转而又觉欢天喜地起来，毕竟，那样沉甸甸的钱袋子，这一趟兆将军府，可不算白来了。
于是她在寿宴结束回府的马车上，袋口一拆便忙不迭地数起钱来。铜板银子钱票摆了满满一座，连笙边数边不住地发笑，原来先时趁着推搡之际随手一摸，竟就顺了整整三四百两。她大喜过望，一把将那银钱捞好，抬首又见那只钱袋子，妆花织锦，绣了两面鱼纹的，煞是好看，便也二话不说就昧下了。
长恭在旁坐着闭目养神，一声也未吭，只当自己看不见。连笙得了便宜，自然更得卖乖，当夜就换上一身夜行衣潜去六部翻了个通宵。
从正月初一到正月十三，连笙基本整宿整宿都耗在六部里，吏部那些扑了灰的档案架子，几乎都快被她翻得焕然一新了。她每跑一趟，便就大包小包地扛些书册回来，那些书册交给长恭，他就赶在日间翻看、摘抄、誊好，再大包小包地交还给她。一只包裹对一只书架，连笙又得原模原样地再放回架上。一连折腾了这么十数日，终于是觉着有些累得慌了，正月十四的天尚未亮，她就哈欠连天地一头栽倒床上酣睡过去。
待到这一觉睡醒，便已是过了未时。她被自己的辘辘饥肠闹得难受，起身正在穿衣，却突然没来由地耳朵一尖，听见隔着墙似乎传来卫无双的声音。
连笙飞速便将衣服套好，手脚飞快把门一推，“噌噌”便爬上屋顶翻过墙去。
一句娇柔清晰的“长恭哥哥”，果真是卫无双！
连笙暗自“喔哟”一声，感念自己醒得真是时候，她就趴在屋顶上，而后便听见屋里卫无双说：“明日元宵灯会，我想看许久了，不知长恭哥哥可否带我去看看？”
长恭正在誊抄案卷，听见卫无双这样问，不由搁下笔抬起头来：“无双，恐怕……”
“哎呀！”然而他的半个“不”字都还未能说出口，话到一半便被卫无双打断了，她抱了抱他的衣袖，撒娇道，“你年年元宵都在北境，就是人在京中也总被大伯父困在家里，难得今年伯父回营，独留你一人在府上，便就陪我去嘛……”
她颇有些倚姣作媚的蛮不讲理模样，话里娇得似要拧出水来，连笙差点一个没扶稳。这可不行，若是要让卫无双独独拐了长恭去看灯……她连忙直起身子从屋顶上跳下，迅速整理好衣裳，而后也跟着大步踏进长恭的房门。
她一面风火流星地迈过门槛往里走，一面故作不知情地大声喊他：“长恭——明日十五有灯会，咱们同去看吧……唷，无双小姐，你也在呢。”
卫无双显然是没料到半路竟会杀出一名野丫头来，立时便皱了眉，问她：“连笙，你来做什么。”
“自是来邀长恭去看灯呀。”连笙大咧咧地笑笑，心想纵使长恭应了与她同去灯会，可区区一个卫无双，哪里又能挡住她也要来横插一脚。哪怕最后成了三人一同去逛，总也好过独独他二人，孤男寡女地赏灯，天又黑……
她心想着，按捺不住又显山露水贼兮兮地笑了笑。
长恭瞥了她一眼，忽然却张口唤她：“连笙。”
“嗯？”连笙依旧贼兮兮的。
“你不许去。”
第18章 卷四 新岁（肆）
“啊？”连笙登时便愣在了原地，“你说什么？”
“你不许去，”长恭说着又拍了拍案上摞着的书卷，“十五过后便要开朝，我尚还有些卷宗，未看完的……”
他言辞隐晦，可连笙一听，登时便耍起了小性子：“我不许去，那你去吗？”
“当然是要去的呀！”卫无双不及她话音落地，便挽了长恭的半边手臂，又得意又娇笑一笑。
长恭轻轻挣了挣她的手，却也一并点点头道：“去。”
这短短一个字，才真真的是教连笙给气坏了。
连笙气得将自己关在房里，连黎婶来喊她吃饭也不搭理。可是及至半夜，本就空落落的辘辘饥肠也不解风情的，硬是闹得不可开交，她躺在床上翻来覆去地睡不着，终于还是没忍住，气鼓鼓地一掀被子坐起来。外头月色皎皎，她穿衣穿鞋出门翻墙，一气呵成，然而一路小跑着飞檐走壁，去的不是六部，却是卫将军府的厨房。
此刻夜已深了，厨房里头一片漆黑，伙计们走前收拾得干干净净的，便连一碗热粥也没留。连笙翻箱倒柜寻不见吃的，正又饿又恼，一个回身不慎撞落台上的竹箅子，竟露出笼屉里头两排汤团来。
想是黎婶做得多了，一时吃不完，便搁在此处的。
连笙看得两眼发直，心想左右都是挨骂，何不先充了眼前的饥。于是她撩起袖子，干脆连笼屉也给一锅端了，搬回自己房里，又折回去偷了锅碗，背了些砖，从墙角捡来满怀的柴火，胆大包天地在房里搭上炉子，大半夜的煮起汤圆来。
她手脚熟稔，利落地拿出早年间在乞丐堆里学会的那一套，架锅生火。看着锅中的水渐而冒泡，招着手在喊那些糯米团子“来呀，来呀”，心情一时又好得不得了。
然而她一门心思扑在填肚子充饥上，便全然没注意，在她偷的所谓的柴火里，小小一捆全是堆在墙根的爆竹。她将爆竹一股脑全丢进土灶中，就听得“轰”的一声巨响，把整座将军府都给炸醒了。
长恭急匆匆赶来时，连笙正一脸茫然地跌坐在院中，脸上身上林林总总，皆是石片断竹碎渣子划开的口子。气浪震得她双耳嗡鸣，脑袋发懵，她就那样傻傻地呆坐着，看整座院子一片狼藉，窗户房门没有不被炸开的。
长恭赶紧蹲下身检查她的手脚，发现不过是些皮外伤后又一把将她拽起来：“你怎么回事，做什么了？”
连笙被这惊天一炸炸得尚未缓过神来，直到长恭又问了一遍，她才动了动眼珠，磕磕绊绊地说起：“煮，煮汤圆。”
“煮汤圆？”
“啊……啊，煮汤圆。”
长恭只觉不可思议极了，知道她今天闹别扭不肯去六部，不去便不去吧，可哪知她半夜三更不睡觉，还会躲在房里煮汤圆。且是最最匪夷所思的，一碗汤圆，还能将院子给炸了！
简直教他目瞪口呆。
直到墨白二位先生推了长青一并赶到，捡起地上的半面爆竹残片，他才恍然觉出这是怎么回事。
眼下院中乱七八糟的，且不说没有一间客房能住人，就是加急修缮，也必得等到明天了。连笙从头到脚，一身的大小口子，长恭权衡左右，便问可否将她暂且安去白先生的屋里，与白先生同住一晚，顺道也请白先生替她治伤。
白先生倒未置可否，只抬了抬眼皮，别了连笙一眼道：“只她别也将我屋子炸了就好。”
连笙被那气浪震得发懵，半晌也回不过神来，直勾勾地还在盯着那点爆竹发呆，听见白先生讽她，竟也一声不吭。长恭自当她是默许了。于是她就拖着一身的伤，卷了些被炸得七零八落的换洗衣裳，连夜滚去了白先生的屋子。
白先生与墨先生同在长青的院子里住着，但他二人虽总出双入对，却唯有这住处，一人一屋，分榻而眠。
长青的院子不大，正中由他住了，左右二厢便让墨白二位先生给分了去。长青一路领着连笙往回走，一直送到白先生的房门口才离开，剩下白先生与连笙站在门前，连笙强忍住身上的大伤小痛咧开嘴笑笑，难能客套，可白先生却冷着一张脸，斜了她一眼便径直推门而入：“进来吧。”
连笙的半抹笑都还僵在唇上，不觉颇有些尴尬，只是今夜寄人篱下，也只得低眉顺眼些。她遂而低了头迈进房内。
数九隆冬，房内却无半点炭火，白先生的居所，清冷得就和她的人一样，连笙不由打了个寒颤。看白先生指了指房中一张椅子：“坐。”一看便觉椅面定是贴着屁股地冷，然而白先生不容分说的一个字，她也只得硬着头皮坐下去。
白先生转身去生暖炉，而后打了一盆热水，又抱来一只木匣，连笙坐在椅上看着她有条不紊地来回走了两趟，忽然