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她不愿连累严怀朗，可，她又不甘心。
当初在飞沙镇郊外的山中破庙里，她并未当场挑明自己已经发现了谷中人对自己的恶意，只是顺水推舟地遣散了身边的人，接着便改头换面跟着严怀朗来到京城。
也就是说，名义上她仍是“红云神女”，若她回去，不动声色地避过众人的联手毒杀，继续找理由混迹江湖，至少表面上看起来她绝非全无生机。
可她不甘心，好不容易到了京城，官考就在眼前，她不甘心再走回头路。
重活一世，难道还像上一世那样，浑噩度日直到横死吗？
或许，运气够好的话，这一世她是可以小心翼翼躲到平安终老的。
可，那不是她想要的将来。
月佼委屈到想哭。
红云谷的人自来就不知“身份户籍”为何物，这并不是她的错；严怀朗私自替她生造了户籍是不对，可若当初他没有这样做，或许她此生就注定，只能是江湖上那个不知所谓的鬼魅妖女了。
“不对……”月佼揉了揉发烫的眼眶，又从头开始翻看那《大缙律》，“他既托卫将军送这书来给我，一定是这里头有什么法子。”
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同熙四十年二月初八，碧玉妆成树，春风裁柳丝。
寅时，鸡鸣平旦，日昳月隐。
纪向真到底是个义气少年，想着月佼住得远，出入又无车马，便早早乘了自家马车到弦歌巷接她同去应考。
两人在门口一照面，纪向真就乐不可支道：“我还当你今日要穿‘妖女装’壮胆呢！”
月佼今日一袭水色素罗武袍，以银线绣橫竹图样的蟹壳青平纹纨长带束腰，简洁朴雅中又不失庄严郑重，哪里有半点妖女的影子。
“壮胆自是要的，”月佼笑着上了马车与他相对而坐，得意地亮出左手手背给他看，“在这儿呢！”
还是那熟悉的金粉朱砂，还是那熟悉的烈焰木莲。
纪向真笑得前仰后合，哈哈嘲道：“每次都是同样的图案，我早就怀疑，你根本就是只会画这一种吧？”
被戳破短处的月佼拿手指频频点着手背那朵花，嘴硬地争辩道：“你看清楚些，哪里每次都一样了？！这回可是用银粉描过边的！”
“对对对，”纪向真边笑边敷衍，“十五看灯那晚上，你画在眉间的还是半朵呢，今日是全乎的整朵，还银粉描了边！确实不一样，千变万化！了不起了不起。”
月佼皱起鼻子哼了一声，自己也跟着笑了。
她心中暗暗想着，待自己将来一切安顿好了以后，也该想法子去学学丹青。
上辈子没来得及学的事，如今她都想试试；旁人会的东西，她也要会才行。
被纪向真这顿笑闹过后，月佼原本还有些紧绷的心弦渐趋舒缓，又在脑中将这些日子苦心记下的许多事细细过了一遍。
马车缓缓停下，车夫道：“小公子，到牌楼了。”
月佼跟在纪向真后头下了马车，落脚站定后，抬眼就瞧见了那威势庄严的牌楼。
这座牌楼距监察司正门约两三百米，有同熙帝亲笔手书的牌匾高悬其上，书曰：文官落轿，武官下马。
金漆御笔，墨迹苍苹。
今日是监察司点招右司员吏，此刻虽天光尚未大亮，牌楼前已停了好些车马，前来应考的人陆陆续续往里行去。
月佼与纪向真拿好各自的户籍文牒，跟着应考的人群一步步往前。
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监察司归属尚书省名下，往年点招的主考官通常由尚书大人或其指定一名侍郎担任，再由监察司左右两名司丞协助，以示公允。
“奇怪，只是点招右司员吏，怎么主考竟是帝师？！”
月佼听到身后有人讶异低语，便悄悄转头看去。
见是一位年纪与自己差不多的姑娘，她便低声搭话道：“你是说……坐最中间椅子上的那位，是皇帝陛下的……”
那姑娘轻轻点了点头，也压低嗓音对她道：“九卿之首，太常卿罗堇南大人，陛下与定王殿下小时都在她庭下受教的。”
月佼闻言，朝主座上那位一身官袍威仪凛凛的长者投去敬佩的目光。
“别看她都七十好几的高龄了，照样耳聪目明；为官刚直廉正，眼里揉不得半点沙子。据说即便是陛下本人，若有什么事做得不对，她也半点不留情面的，可是个厉害人物。”那姑娘补充道。
“七十高龄了呀……”月佼的目光愈发敬佩了。
就是这样一位长者，教出了重启大缙风气、让女子能堂堂正正出将入相的同熙帝；教出了领虎狼之师镇守西、南边境，以铁血捍卫山河的定王殿下。
此刻年逾七旬的罗堇南正大马金刀地坐在主座上，腰身挺拔，目光如炬，全无半点龙钟之态。
看着那位一生风云煊赫，此刻却威严沉稳的帝师，月佼想起自己在书上读到过的一句话——
七十而从心所欲，不逾矩。
霎时，月佼心中有一个声音轻道，愿我到她那年纪时，也能像她此刻这般模样。
贵重自持，眉目间却不以骄横待人；端肃刚直，心中却自有是非对错。
俯仰无愧，坦荡昭昭。
“嚯，定王世子。”身后那姑娘又惊声低语。
月佼略踮起脚，目光越过前排候考人的头顶，看到帝师左右分别立着严怀朗及另一名她不认识的官员，还有一个锦袍青年正在帝师面前恭敬行礼，似乎是在赔罪。
“哪一个是定王世子呀？”月佼小声问道。
定王世子李君年，算是个悲催到让人哭笑不得的世子。
他上头还有个双生的姐姐，正是几年前与严怀朗里应外合灭了奴羯的南军统帅李维泱。
据说当初在“定王储位由谁承担”的问题上，姐弟二人本着公平的准则，在定王与定王妃的见证下——
抓阄定乾坤。
不幸抓到储位的李君年只能咬牙含恨，被迫接下了这可能要当到六十岁的世子之位。
因为定王李崇琰至今仍是一派生龙活虎的气象，边关诸事亲力亲为，这导致年近四旬的李君年仍无事可做，只能顶着世子头衔领个闲职，在京中富贵悠然，宛如提前安度晚年。
月佼身后那个姑娘小声道：“就是正在行礼的那位。看样子是今次的协考官员？大场面啊。”
不过是监察司点招员吏，竟离奇地惊动了德高望重的帝师，协考之一还是身份贵重的定王世子，今年这究竟是个什么形势？
月佼佩服道，“你真是灵通呢，什么大人物都认识。”
那姑娘有些赧然地回以一笑，倒也不吹嘘什么，坦诚地解释，“他们又不认识我……只是往年随父亲进京时，在街上远远瞧见过他们罢了。”
“你也不是京城人呀？”月佼忽然觉得这姑娘更加亲切了，“我是……邺城来的，你呢？”
“香河城，苏忆彤。”苏忆彤大大方方地报了姓名来历。
这名字真熟悉……哦，年前接了帖子答应与纪向真切磋，却将他打伤的那个。
月佼面上的笑意不变，心中却再无先前的热络了，“幸会。”
这姑娘欺负过她的朋友，她找机会得打回来，之后再决定要不要交这个新朋友，哼哼。
****
待主考与协考官员一一到位，罗堇南领着众人向文昌星及战神金身行过拜礼之后，便正式开考了。
因监察司多行武官职，上午的文考答策只有两题，一题默写《武经》，另一题是论参《大缙律》中“禁止蓄奴”的规制及惩处等相关事宜。
几乎像是撞到月佼笔尖上来的题目。
顺利完成文考之后，一切风平浪静，月佼预想中的场面并未出现。
午时她与纪向真一同出去找地方吃饭，半道偶遇陪同在罗堇南身侧的严怀朗。
她不愿在帝师面前给严怀朗惹麻烦，便绷着脸，神色严肃地拖着纪向真走开了。
她不知，在她拖着纪向真走远后，罗堇南对众人笑道：“方才那小姑娘怎么满脸都写着不高兴呢？是不是本官题目没出好，让她答着犯难了？”
严怀朗以拳抵唇，忍笑轻咳一声，没有说话。
旁边的李君年笑着接口道：“太常大人今次所出的题目，正正切中当下要害，也正是右司接下来的首要之事，可以说是再好不过了。”
“马屁精。”罗堇南毫不客气地笑瞪他一眼。
严怀朗正色道：“太常大人说得是。”
恼得李君年险些朝他飞起就是一脚，碍于帝师在场，只好笑骂一句：“落井下石的小兔崽子。”
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未时二刻，武考开始。
此次武考以擂台捉对的形式展开，依旧是罗堇南