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朱红色的大门敞开着，零碎几个人影走出，依依不舍地，回望着这座处于风雨飘摇中的巨城。但也有一群青年壮士，冒着风雨奔赴扬城。
两方人马来去皆默语，顶着秋风，在地上留下一个个足印，只有在擦身而过的瞬间，才来了一个眼神对视，却都含着悲悯。
“我们进去吧。”玄清开口。一路走来，三人都沉默不少，气氛有点压抑。
金日升起后，青山翠绿，气候宜人。在扬城内一座小镇上，美景如画，杨柳河岸堤，清水鱼儿游。
马蹄声渐行渐近，引起三人的注意，便向远方望去，只见一名白袍小将策马狂奔。
来到近前，他提了提缰绳。马儿一声嘶鸣，他矫健地翻身下马。
“安宁！”男人大声叫道。
此时，屋内小跑出一名粗布衣裳女子。她约摸二十岁年纪，面容姣好，身子柔弱纤细，在望着男人的目光里，开心中又带有一点点羞涩。
“夫君，夫君……”她高兴得不知说什么好，眼泪却顺着脸颊滑落。
“婶子传来一封书信，说你不愿去别的城池，为何？扬城已不再安全，听话，离开这里。”男人替她擦拭眼泪，却被女子握住了手。
她问道：“扬城若破，守城战士还能活吗？”
男人怔忡。
女子含泪问道：“夫君，我听闻皇族已降。”
男人张了张口，望着女子的目光中，似乎有不忍与愧疚，却依然坚声道：“安宁，国已灭，但我们宁死不屈！”
“安宁，我……”他张口欲言，却被女子捂住了嘴。
“我懂！若这天下血流成河，国土分裂，尘世乱战，百姓流离失所，遍寻四海你我也是无处安身，还谈什么相濡以沫？没有国何来家！”女子笑容中带着泪水，语气却有着与她柔弱外表不符的决绝，“若城破君亡，妾亦相随！”
男人欲劝阻，女子笑着摇了摇头，哽咽道：“若扬城破，兵荒马乱中，我一个弱女子又能活多久？倒不如随了夫君去，也好在地下与夫君相守。”
“安宁……”男人喃喃唤道，猛的一下将女子拉入怀中，紧紧地拥抱她，仿佛将他一生的情感都注入这个离别的拥抱中。
他翻身上马，最后凝望一眼女子，扬鞭启程，带着女子的祝福与等待，带着女子承诺生死相随的沉重包袱，去保家卫国，去为亲人、为幸福而战！
女子眼中含着泪水，站在屋前望着男人，望着他一步步远离她。她双手合十，默默地祈祷。直到再也看不见男人，才慢慢地蹲下，头埋在膝盖中。
“呜呜……”风中，传来她的低泣声。
霍清怡坐在马车上，看到这一幕，心中一酸，有种难以诉说的感动，为那两人的心有灵犀，也为那两人的大义大爱。
她喃喃道：“惜別一展笑与泪，翘首长望盼君归。”
萧湛堂皱眉，面色微显沉重，语气意味不明：“锦皇整日在忙什么？”如此重要的事，霍翎竟做得不到位，白白多了伤亡。
他一直和部下有联系，自然清楚，锦国大军行至时，不曾伤害百姓，占下的西陵城池安定如昔，但消息尚未传达扬城，以致扬城百姓始终在抵抗，误以为锦军会烧杀抢虐。
趁那二人在感慨时，萧湛堂飞快在纸上写下一行字，顺手再扔出了马车：传开锦军仁德的消息，尽量减少西陵伤亡。
霍清怡斜睨，瞪着玄清道：“都怪你们锦国，好端端的，偏生要去侵略，弄得人家不能相守！”
第71章 帝王心思
霍清怡心有忿意。而今； 她对霍翎的印象； 倒是差到了极点。一场战争下来，不知会毁了多少个家庭。这些帝王； 都太残忍； 为了建功立业，毁了多少人的幸福？
“我相信陛下有苦衷； 一定会有原因的！”玄清正色道； 一脸坚决。
“这话你自己信么？”霍清怡白去一眼，咕哝道，“锦国中央集权，全是霍翎一人说了算； 谁能逼迫她做决定？我没有看到她的苦衷； 至于她的理由； 我倒是想到了一个，便是帝王欲开疆拓土； 为了一统天下，就发动战乱； 弄得民不聊生！”
什么“一统江山，成就千古霸业”？不过是帝王一人的辉煌，建立在那个时代万千百姓的血泪上。君不见； 沙场满尸骨； 白发送黑发，硝烟战火，残垣断壁； 血染了江山。
她振振有词道：“你看先前那个老伯，你看刚刚那对夫妻，你再想想原本繁华富饶的大街上，如今却店铺紧闭、空无一人，这不是苦了百姓么，这还不是‘民不聊生’？”
“不是！”玄清驳道，俊脸微微泛红，显然是口笨舌拙，常年隐身在暗处，少与人接触，不擅于言辞，被她几句话堵的，又有事实为证，竟是无从辩驳。
“你就会一个‘不是’！”霍清怡气鼓鼓道，眼波一个流转，斜看向一旁不言语的萧湛堂，学着他以往的模样，似笑非笑道：“夫君，你有何高见啊？”这货也是一个帝王。
但不知他是好战，还是向往和平。
小妻子的脾气，萧湛堂这些日早有体会，但有一个不顺心，便会可劲的折腾，对上玄清时还会收敛些，对上他后却不会客气。他叹了下，看来自己没能躲过，便拉过她的小手，抚了抚她的小腹，温柔轻声道：“那我坦白说了，你要捶我几拳都随你，但不许生气伤了身。”
霍清怡心里一个咯噔，但本着不能输气场的心思，便梗着脖子叫道：“快说，看你有何高见，我才懒得和你置气。”
“你所言太片面，以一点来攻击锦皇，略显狭隘。”萧湛堂低低道，仔细望着她，见她并无怒意，才缓缓道，“锦皇是一位明君，绝非嗜战暴虐、好大喜功的君王。她发动战争的目的，不是为了侵略、屠杀，这与其余战争有本质区别。”
“若天下归一，不再有战争，政令同出，经济、文化、人口必然发展迅速，百姓富足常乐。一统天下，谱盛世辉煌，于后世意义太大。”
他补充道：“单论锦国的变法，废除奴隶制，废除世袭制，建立督帐，评级各地官员，依级奖、罚；建立巡逻团，深入百姓听其心声，汇报上国府筛选，以推行下步变革；建立锦衣卫，盘查刑案，监督各级官员，乃至皇亲贵胄；奖励耕战，人人都凭功劳、凭本事得爵位……短短七年，锦国便焕然一新，有这样的制度，国家如何能不壮大？如今诸国强弱不一、兴衰不同，不少国家甚至饥寒交切，路有冻死、饿死骨，若天下一统，将锦国制度推行下去，何愁不富强？”
武能安天下、文可治邦国的武安君姜澜，用了三年时间平定天下战乱，用了七年时间变法强国，这般乾坤巨匠，诸侯列国谁不想得到？正因如此，他才会费尽心力，不惜以身犯险，也要收服姜澜。
霍清怡瞪他，反驳道：“没统一时，天下不也太平么？锦国依旧做霸主，和各国签订和平盟约，互不侵犯，休养生息，各国也能变法，一同壮大，一同发展，让百姓安居乐业。”
“人同心难，更何况一国呢？”萧湛堂失笑道，“签订盟约，只是因各国处在劣势，他们一看利于己，自然不会拒绝。当有一日，他们壮大了，能和锦国分庭抗礼，便会生出野心，谁还会在乎所谓盟约，谁还在乎锦国的制衡，谁还在乎锦国的霸主地位？人的欲望，是无穷大的。一旦锦国不独大，无法制衡列国，天下必会又陷入七年前的战乱里，那才是真正的民不聊生。如今死的，只是将士，到时死的，便是平民百姓。”
相较于如今，七年前的才是真正的乱世，天下人口三成死于战乱，一成死于天灾瘟疫，一成死于饥寒纷争。
“至于变法，刑上贵胄，天下大公，单单这一点，有几个国家能做到？有几位帝王能有这般魄力？”显然，他是赞同霍翎的。一统天下，实乃大势所趋，更是后世的“民心所向”！
霍清怡失落道：“但西陵国如今那些将士，很可怜的，分明是守护家国，铮铮烈骨埋疆场，却是白白牺牲。历史的车轮滚滚向前，世人只会记得天下大一统，只会记得锦皇名垂千古，而没人会记得在那些被灭的国家里，曾有一群舍生取义的英雄！”
因为在历史长河涌来时，他们在逆行，在奋起反击，却被巨浪冲碎！
“一统天下，过在当时，功在千秋。”萧湛堂回道，把她抱入怀里，轻轻吻着她的脸颊，附在她耳边，说这句话时声音压得极低，“其实，锦皇也在尽量减少伤亡，抓你要挟我，便是如此。”
玄清直点头，应道：“对，对，就是这样，陛下是�