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……
无穷无尽的黑暗宇宙深处，飘来一点暗淡的荧光。它越来越近，微弱难辨的光点渐渐扩大，变成颇为刺眼的亮白色光团。大约四十多分钟以后，一艘体长超过八百米，外观形态与联邦军“萨拉托加”级巡洋舰极其类似的大型飞船，已经驶近了AG64号行星，在大气层内一万多米高空位置缓缓漂移着。
反重力引擎的喷口不断吞吐着火焰，强劲的气流从空中猛扑下来，将地面上的沙层分朝四周疯狂推开，露出足够宽敞的硬质部分。在白色的液压蒸汽雾团深处，三角形起落架慢慢放下，沉重的船身将凹形架底垫层深深压进沙土中间，随着轻微的晃动和水平仪不断调整，终于完成了整套降落动作。
“哧——”
减压后的蒸汽阀门，从排气孔中喷射出浓密的白色烟雾。随着舷梯徐徐落下，一队全副武装的士兵从船舱里走出。他们身上穿着联邦军的标准战斗服。胸前、后心、小腹等要害部位，加装有特殊的陶瓷护甲。腿胯和脖颈等位置的防护材料，则是高性能硬化聚酯。不过，这些人身上没有佩戴军衔徽章，战斗服的基本色调也与联邦军完全不同。尤其是在胸口和肩膀部位，都镶嵌着一枚精致的银色火炬。
士兵以最快速度占据了飞船四周，他们毫无表情的冷漠面孔，以及手中反射着冰冷金属光泽的突击步枪，对围站在附近的人群造成强烈心理威慑。就连一向自认为心狠手辣的“铁钉”维克，也下意识地后退了几步。
一个相貌英挺的青年出现在舷梯口，淡灰色的西装烫得笔挺，黑色皮鞋擦得一尘不染。身材魁梧，合体的衣服下面拱凸出强壮的肌肉。浑圆有力的肩膀使整个人看起来高大，却带有一种极其文雅的特殊气质。
四名士兵护卫着这个大约二十来岁的年轻人，沿着舷梯下方的临时通道，一直走到维克面前。他微笑着与迎接者顺序握手，态度和蔼，表情亲切，但那张洋溢着温和，充满阳光的英俊面孔，却总使得维克有种说不出的畏惧。
“铁钉”维克是三级体格异能者——他可以清楚地察觉到，所有从飞船里走出的士兵，都拥有二阶以上的能力。尤其是守候在年轻人身边的四名护卫，他们在体格方面的进化能力与自己完全相同，甚至更强。
如果愿意的话……对方完全可以像蚂蚁一样将自己活活摁死。
带着极其复杂的心情，维克将年轻人一路引进了自己在新明斯克东区二十七号大街的私人居所。尽管这里从两天前就开机打扫，房间某些角落里甚至还喷洒过消毒药水，可是空气中依然弥漫着淡淡的血腥味道，地板凹槽之间也隐隐可以看见干涸、凝固的人血。
整幢小楼的防卫工作，已经被“火炬”矿业公司的武装人员接管。从敞开的飞船货舱里开出十余辆重型装甲战车。它们跟随着队伍，一直行驶到城内住宅区，在维克的私人居所附近迅速形成防御火力点。另外数十辆满载货物的卡车也立刻跟进，在各自不同的指定位置卸下物资，在机械工人的操作下，修筑起一个个钢筋水泥质料的永备工事。
年轻的为首者站在窗前，饶有兴趣地看着窗外街道上忙碌的工程人员。过了近五分钟，他转过身，带着仿佛永远凝固在脸上的微笑，亲手关上房门，又走到已经铺开新明斯克平面地图的桌子上，随便浏览了一番，这才转过身，将目光望向早已等候在壁橱旁边的“铁钉”维克。
“自我介绍一下，我叫尹子豪。”
开场白非常简单。但维克知道，笼罩在这个年轻人身上的头衔光环，实际上还包括“火炬”矿业公司首席执行经理、董事会成员、第二大股票持有人……等等一系列复杂耀眼的特殊名字。其中任何一项，都是金钱和权力的化身。在这种强烈至几乎足以让自己眼睛活活至盲的威慑作用下，维克只能萎缩着站在角落里——他虽然是新明斯克东区最强大的黑帮头子，手下帮众超过十万人。但就本质而言，不过是个普通无奇的工业平民。只要“火炬”矿业公司掐断食品和经济供应链，看似强大的整个帮派顷刻之间便会土崩瓦解。这就是来自文明世界的力量，也是他根本无法应对，只能趋炎附和，永远不可能违背的最可怕存在。
“铁钉”维克用力吞咽着口水。他一直低着头，默默注视着尹子豪那双过于黑亮的皮鞋。尽管在品牌和款式方面没有太多经验，但他很清楚——这双精致漂亮的鞋子绝对是手工制品。其价值……就算把自己杀了切成大块当做熏肉出售，也远远不够。
“很高兴您能够亲临新明斯克——”
维克感觉自己的话语发干，颤抖。他甚至有种想要跪倒在地面上，亲吻那双鞋子的冲动。
“先介绍一下具体情况吧！”
尹子豪重新走回到桌子旁边，拉过维克平时最喜欢的人皮靠椅坐下。一名随从也同时放下手提箱，从中取出一瓶精装威士忌，连同两只放置在箱内的阔口玻璃杯，轻轻摆放在他的面前。
尹子豪没有叫上包括维克在内的任何人一起品尝。他用力旋开瓶塞，独自酌饮。显然，他并不认为房间里的这些人，有谁能够与自己共享这瓶味道不错的好酒。但他嘴角的微笑弧度仍然没有丝毫变化，依旧用平淡温和的口气说：“详细一些，我不希望有任何遗漏。”
“铁钉”维克的讲述非常仔细——从突然出现在新明斯克西区的“黑蚂蚁”矿业公司收购站开始，一直到王戴坤的失踪，他足足叙述了近两个小时。其间，除了偶尔有几声咳嗽，以及过于频繁的口气缀音之外，没有第二个人从中插进话来。当他说完最后一个字，房间里的气氛也彻底陷入安静，或者说是死一样的寂静。
“一个从未听说过的矿业公司……呵呵！真是有趣——”
尹子豪握着酒杯不断晃动，金黄色的液体在杯子里不断旋转着。他若有所思地说：“根据你提供的资料，公司高层已经对这个叫做‘赵毅’的人，以及他拥有的名下企业展开调查。做这些事情需要时间，但就目前为止，我们还没有足以在联邦法庭上告倒他的证据。这也是公司之所以派我来到新明斯克的原因——这是我们的城市，它不应该属于别人。你，懂我的意思吗？”
“我明白！”
“铁钉”维克的头垂得更低，恭敬地应和着。
“AG64是一颗非常奇妙的星球——”
尹子豪连看都没有看他一眼，仰着头，对着天花板自言自语：“这里非常荒凉，也没有值得开采的矿脉。但这里却有着上帝赐予的最珍贵宝物。呵呵！变异罂粟这种东西可不是在任何地方都能生长。就算是在人工模拟出来的百分之百仿照环境下，它们的生长发育，仍会出现某种不可控制的缺陷。至今为止也没人能够弄明白这究竟是为什么。也许是水分？或者土壤？再不就是空气、细菌之类肉眼看不见的东西作怪……人工培育品种制成的晶体颗粒品质低劣，甚至无法起到刺激大脑的效果。你根本无法想象，这究竟意味着什么。”
“我看过上一任地区经理历年来的述职报告——”
他舔了舔沾在嘴唇上的一滴酒液，转动椅子，正视着站在面前的维克：“你干得很不错，这座城市有四分之一的权力都掌握在你的手里。我一向都很欣赏那些最为强大的人。因此，我必须给你足够的奖赏。”
说着，尹子豪从上衣胸袋里取出一张对折成巴掌大小的纸，递到维克面前。
这是一张用标准文件纸打印而成的表格。上面详细罗列着数十项不同名称的武器。从最普通的制式步枪，到威力强大的防空火炮一应俱全。其中，甚至还有包括G31型无人战斗机和步兵装甲车在内的重型兵器。
看着这种密密麻麻写满印刷体文字的纸，维克只觉得自己双手在不受控制地颤抖——由于此前从未接触过飞机和装甲车之类的兵器，他对于这些东西的实际威力，仍然停留在没有实际根据的想象程度。但他却很清楚表格当中“大口径霰弹枪”、“十二点七毫米高射机枪”、“单兵榴弹发射器”之类武器造成的破坏效果。
“公司决定彻底改变新明斯克市目前的现状。我们必须牢牢掌握住这座城市，不让任何人对其染指——”
尹子豪的说话方式及其优雅，口气和内容却透出森冷的狰狞：“这是我们的地盘。公司高层正在向联邦政府申请永久占有这颗星球。呵呵！当然，是以‘开发环境’的名义。不管那名守备官的真正目的是什么，他�