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第六十五章 植物金属
韦德尔说：“地球人技术有限，从植物的树叶或花瓣中提取纤维，很不容易。人们用得最多的是类似棉花与亚麻这样最简单的植物。就算真有想从事这方面研究的学者，能采用的制取流程也无非是分检扎把、预酸、水洗装架、碱煮、双氧水漂白、精炼等等，这方法既繁琐又低效，最后得到束纤维仅在30…80毫米之间，可以说毫无用处。而紫杏树叶就不同，因为能耐受温度最高的火焰，它们结实的网状结构能经得起任何恶劣环境的考验，就算现在有人放把火烧了我的植物王国，紫杏树也还可以安然无恙。唯一能让它们死去的办法，就是摘光树枝上所有的树叶，那样它们就再不会焕发出绿色生机了。”
海歌很想问：“其它那些动物和植物呢？它们是否也是你从U星带来的物种？如果是，是否也抗得了强高温？”但没机会插话。
韦德尔继续道：“紫杏树叶的另外一个优势是在炼制过程中，无论我用多大力气搅拌，纤维损坏率也不超过20％，剩下的80％留在炼制容器里，与钛金粉末高温融合，再进行分子重组，就形成了全新的、高密度的金属材料。这种材料不仅与传统概念上的无机金属大相径庭，还能根据需要，随时调节金属的硬度。这就是为什么我们要将植物金属也称为超能金属。”
银灰色的金属粉末，原来是来自钛合金。海歌脑补韦德尔得到这些粉末的方法，他不会仍不采用科学仪器，而是象把小麦放入磨盘磨出面粉那样，用什么金属研磨工具碾碎一整块钛金块吧？
韦德尔趁紫杏叶溶液与钛金粉发生反应的间隙，向海歌解释各种步骤，时间不长，锅内汁液已从纯正的绿色逐渐变成了与金属粉一样的银灰色，同时水面下降，多余的水份被蒸发了，植物与金属混合的溶液开始成形。
“再者，”韦德尔接着说：“紫杏树叶的纤维结构牢固，它的叶肉自然也具有相当的硬度，这就需要找到合适的酸来腐蚀叶肉，以便让这种物质完全从叶茎中分离出来。分离必须彻底，绝不允许有任何残留，这一步至关重要。万一叶肉没清理干净，而混入了最后的成品，炼制就只能以失败告终。因为组成叶肉的分子会参加进植物金属的结构重组，导致凝结后的金属块里多出一种成分，那么成品金属就无法再给称为‘超能’，也就达不到将金属纤维化的目的了。”
“就算只混入一丁点叶肉，植物金属也没用了吗？”
海歌终于明白了获得这种材料的难点，对如此严苛的条件表示出不理解。
韦德尔遗憾地说：“失之毫厘，缪以千里，正是这个道理。哪怕仅有一微克的叶肉混进去，金属也会变脆，根本承受不起……呃，这事咱们等会儿再说吧。”
韦德尔吞回去的半句话，肯定是指地球的重量，海歌理解他的为难，只怨自己笨口拙舌，找不到合适的话来宽慰他，唯有希望这次实验能取得成功。
韦德尔说：“具有腐蚀性的酸溶液，只能在地球就地取材。我试过地球上所有类别的酸，硫酸破坏性太强，盐酸刺激性太大，最后与联合会同仁们共同确定的，是地球人常用于制造玻璃的硼酸。”
到这时，海歌能看到液体已快蒸干的白瓷锅里，出现了一些亮晶晶的，如透明水晶般的细丝。它们比人的发丝更细，但跟着木勺搅出的漩涡转动时，不会被带有质量的金属粉末破坏。
“啊~愿苍神保佑，这次我能顺利炼出植物金属！”
搅拌过程中，韦德尔突然嚷了一句，同时难得地扔开木勺，双手合十，两眼望向天花板，表情之虔诚，就如跪在受难的耶稣像前祈祷的基督徒。
“苍神？”海歌暗想：“是U星人敬奉的神灵吗？韦德尔是科学家，难道也有宗教信仰？”
突然间，他想起了在造船工坊里见到的，舵盘盘面那个徽章浮雕，徽章的主题图案正是一轮类似太阳的发光天体，那就是U星人敬奉的苍神吗？最令他惊异的是隐藏在华丽光芒中的两棵大树，现在他不用猜也知道了，那正是两棵象征不屈意志的紫杏树！
一晃神，韦德尔已离开石块砌的工作台，走到屋角一个黑沉沉的铁柜前打开柜门，拿出了一个白色的，类似于装维生素药丸的小塑料瓶。
“那又是什么？”海歌好奇地问：“莫非炼制到这一步，紫杏树叶的纤维与钛金粉末就要结合重组了，锅里还需要添加新成份？”
“呵呵~”韦德尔慈爱地笑着说：“树叶纤维与钛金粉末就象女人和男人，尽管见了面也还没产生爱情，所以不会相互融合在一起。然而用了我发明的这种催化剂，就不一样了。”
“哦，对呀，要想两种物质结合在一起并发生化学反应，以生成一种新物质，催化剂必不可少呢。”海歌搜索枯肠，尽量用脑子里贫瘠的化学知识跟上韦德尔讲课的节奏。
不过韦德尔已经说了，装在塑料瓶里的催化剂是他的发明成果，那么就算他愿意解析这种制剂的成分，自己恐怕也听不懂吧？于是海歌就只期盼能见到最终结果了。
韦德尔拧开塑料瓶的瓶盖，立即飘出一股异香，异香太浓，瞬间就冲散了从锅里散发出来的怪味，海歌闻后精神一振。
但瓶子里装盛的不是液体，而真是如维生素那样的药丸。开瓶后韦德尔的表情很紧张，动作也由从容变成迅速。他飞快地倒出一片药丸扔进锅里，然后就紧紧旋紧了瓶盖，整个过程持续不到十秒钟，看得海歌眼花缭乱。
“我发明的这种催化剂，叫浓缩型纳米脱氧蛋白醇，既能助植物与金属结合生成新物质，又能供给植物分子以养分，帮它们保持材料所需的密度与韧度。唯一的缺点是，容易在地球空气中挥发，所以我的动作必须快。当然储存蛋白醇不困难，一只地球人废弃的维生素药瓶就足够了。”
第六十六章 催化作用
“哈哈，还真是维生素药瓶呢！”海歌悄悄在心里笑开了，却哪有胆量真在言行上和韦德尔开玩笑？
韦德尔往白锅里添加了催化剂后，这间工作作坊内总算出现了现代人用的，具有科技含量的设备—他们头顶的天花板朝一边滑开，露出一处凹槽。凹槽里亮起红灯，红灯转绿后，一只机械手臂便灵敏地垂了下来。
那只机械手至少有几十处关节，却比人手更加灵活，咝咝啦啦伸展几下，十几只细长的手指就形成蜘蛛形状的抓手，抓起白瓷大锅，将它摆在了屋角一个水池里进行冷却。韦德尔不便于沾水，这一步，只能请机械手代劳。
小小一片浓缩型纳米脱氧蛋白醇扔进白锅，锅里又急剧发生变化，这次变化是革命性的，海歌清晰见到丝状透明晶体在熔化，与金属粉末融合在一起，逐渐凝固，形成了紧致的块状。
韦德尔告诉海歌，纳米微粒有着超微结构，也就是小到连普通光学显微镜都看不清的内部结构。研究它们，通常得用波长更短，分辨率更高的透射电子显微镜。纳米微粒涉及的领域非常广泛，不仅包括了金属，还大量应用于陶瓷、乳胶或碳等非金属类。
微观世界是多么微妙而奇异啊！海歌想象，现在自己也变成了一粒连使用高倍显微镜都难以看清的纳米微粒，凭借微小的身躯，他轻易就钻进了火热的白锅里，近距离观察全新植物金属是怎样通过分子重组合成的。
可惜的是，他无法做到象成功那样随心所欲地分解或重组，人要分解成了微粒，精神只怕早已飘离**，不知飞升去了哪一个境界。当然，作恶多端的人死后能否飞升，又或是陷入地狱接受惩罚，就难说了。这时不知怎的，死去的笨龙与狼窝那帮人又闯入了他的脑海。
冶炼室，这是海歌给这间作坊起的名字，靠右边的墙上，竟挂着韦德尔摆放在车库里的旧钟。这好像是唯一一件他从地面带下来的东西，看来他对这物件情有独钟。旧钟边缘脱了漆，说它是韦德尔做流浪艺人时淘来的废品，海歌认为没有争议。时钟虽旧，但仍在走，估计走得还挺准。那是标准的地球时间，外星人靠它学会了地球人的时间计算方式。
韦德尔不再与海歌交谈，而是目不转睛地盯着时钟。秒针滴滴答答轮圈跑，就这样一直跑了十圈。十分钟刚过，他就一改淡定自若的神态，竟然激动起来，两只手不住颤抖，像出了什么大事。他观察锅内变化的目光专注而复杂，海歌看不出那种眼神代表的到底是喜还是愁。
搅拌早就停止了，大木勺给扔去了一边