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“他来了。“
“他在河南养伤……”
“来了。〃
“他在此地？”
“昨天傍晚他失了踪，不知道溜到何处去了。我们是昨天午间，乘船从九江来的，沿江逐埠停留，打听你的消息。一落店，就知道锦衣卫在这里要捉你。”
“哎呀！他……这里的锦衣卫高手，有许多人认识他，他．。。。。。”
“不必担心他，他精得很呢！我们是来助你的，水里火里都算我们一份。”
“施老哥……”
别婆婆妈妈，我们帮你是无条件的。老弟，自助人助，如果你没出息，没有人会帮你。杨老弟把你说得非常了不起，希望他不要言过其实。你怎么说？”
“哦！看来两位老哥，都不知道入暮时分，集贤岭许家大院所发生的事故了。”
“不知道，只知道锦衣卫的人，以怀宁老店作指挥中心，倾全力对付你。老弟，你不打他们，他们就会毫无顾忌拼命打你，我赞成打上门去，干啦！”
“我正有此打算。”
“那就走呀！”
“好，先谢谢老哥襄助的盛情。”
“别客气。我助你；因为你是有理的一方。”鬼手无常手中的一具袖箭筒一伸，崩簧响处，晋出筒贯入钱老兄的咽喉，丢下筒又使用另一具，把另一人也毙了……“打蛇不死，报怨三肚，这些杀手如不毙了，后患无穷，走阑！怀宁老店。
方世杰到达安庆时，来了三艘侠船；另外三艘快船是昨天午后到达的，晚到了三天，领队的人是陈百户，以及冷剑天曹病阴判一些高手名宿。
人手倍增，怀宁老店被包下了，不再接待其他旅客，可以避免闲杂旅客碍事，便于布置埋伏，他们是训练有紊的劲旅，布防设伏学有专精。
夜间的警戒非常严密，天一黑就严禁有人走动，所有的店伙，天不亮不许出房。
五更正，即将破晓。枯候了一夜，天快亮了，担任警戒的人，难免有点松懈，夜行人活动的时间已过，不会有人前来送死啦！
隐伏在最外侧房舍的两个警卫，大意地离开瓦沟，跨坐在脊角的飞檐上，伸伸懒腰向前面房舍的屋顶眺望，星光下一无所见。
“那个王八不会来了。”一名警卫向同伴说：“长上的胆子愈来愈小，可把咱们累惨啦！天亮以后可能会很快地出动，咱们哪有精神办事挤老命？那狗王八绰号唬人，我不信他的刀真有那么厉害，我倒要斗他一斗，看甚么狗屁天斩邪刀是啥玩意。”
“你最好不要逞英雄斗他一斗，他那把怪刀，决不是咱们三五个人应付得了的，免得在送性命。”另一名警卫好意他说：“派出做诱饵的十个人，三两下冲错便死了九个，吓得长上那种目空一切的人，也心中发毛停止一切行动，寄望在这里张网布罗等他，你敢不要命斗他一斗？”
“你……”
“有所发现，你我唯一可做的事，是发出警号立即撤走，千万不要误事，知道吗？
“我仍然想斗他）斗，哎。。。。。
瓦片飞旋而至，击中人体的爆裂声，与飞行的破风声同发，可知瓦片的速度十分惊人。
两个警卫发出可怕的叫号，摔落屋上再往下滚。他们颇为称职，叫号声代表警号。
不远处的怀宁老店，似乎声息全无，毫无动静，没有人闻警现身。
毫无动静，表示叫号声并没引起注意。
屋脊上，桂星寒与鬼手无常，取代了两警卫的位置，向四十步外，相隔五家房舍的怀宁老店张望。视界仅可及高低差距并不大的屋顶，不可能看到屋下的情形，但应该可以听到屋下的人声）却毫无声息。
“知道他们的部署吗？”鬼手无常问。
鬼手无常与银扇勾魂客，同时名列江湖怪杰，他的手非常厉害，所以平时不带兵刃。
“饱飨之前，我曾经接近侦察了片刻。”桂星寒说，“是到船上侦察的，留在船上的人招了供。”
“船上人的口供不可靠，他们怎知道客店的部署？”鬼手无常对口供存疑。
“不需知道部署，知道所用的兵刃，凭常识判断，便可知概兄了。
“他们使用绣春刀，一部分人用剑……”
他们从甫镇抚司，弄来三十具三弯。”桂星寒冷冷一笑：
在下面布阵，等候来人往下跳。三弯每发三支劲矢，下去的人会变成刺猖。”
第二十七章
“唔！历害，那简直就是死亡陷井，下去一个死一个，只有铁打的金刚才吃得消。”
怀宁老店规模不小，里面院子天井甚多。当第三颗青磷毒火弹爆炸时，下面立即人声鼎沸。
绿光连闪，青烟涌腾。
叫喊声中，有人往屋上跳。
瓦片满天飞旋，破风厉啸惊心动魄。两人揭瓦连续飞掷，威力可远及百步外。
啊…··”被瓦片击落的人，发出可怖的狂号。
下面的人零零星星往屋上跳，一部分人被呛得晕头转向，呛咳声此起彼落，表示已章法大乱。人一乱，黑暗中怎知道身旁同来的人是敌是友？
两个挟匣晋的人，跃登瓦面不停咳嗽，身旁人影幻现，刀光及体大劫临头～
对面屋顶跃上两个人，其中之一正是方世杰。
“天斩邪刀……”方世杰没看清人影，却从狂烈的刀光中知道来的是甚么人，骇然脱口惊叫。
惊叫声引起桂星寒的注意，刀光飞射，势若排云驭电，一闪即至，四五丈空间距离似乎不存在，但见刀芒闪动，刀气便已光临。
方世杰大喝一声，青霜宝剑急封，左掌同时吐出，用上了九绝溶金掌。
只要剑能架住刀，九绝溶金掌力便可乘隙突入了。
刀光略沉疾转，青霜剑没能架住刀，刀却掠过他的左掌上方，削断中指尖半寸，连食指与无名指的指甲，也被削断了。九绝溶金掌力在刀气一震之下，吐出远不及丈便一泄而散。
“他反应超人，身形倒飞而起、一连串后空翻，半途变成侧空翻转移方向，飘落下面青烟弥漫的院子，捂住口鼻往房舍中一钻，溜之大吉。
鬼手无常是从侧方掠到的；一爪抓住了另一人的后颈，信手将人飞扔出两丈外。
“好高明的九天鹰翔身法。人鬼手无常注视着向下飘落的方世杰身影惊呼：“这是四海魔鹰方囚海的秘学，但这家伙决不是那头鹰。”
“见好即收，咱们走。”桂星寒开始撤走：“这家伙叫方世杰，锦衣卫武学舍的教头。”
“难怪，他一定是四海魔鹰方四海的子侄。”
安庆的人已见怪不怪，对怀宁老店出了骇人听闻的事故，并没感到惊讶，南镇抚司的将爷们出了意外，与市民无关痛痒。
抬出十四具死尸，上了一艘快船，运回南京办理善后，南镇抚司的官船成了运尸舟。
没有人敢单独离店，不敢再带同捕快四出搜捕，也无法派人胁迫城狐社鼠一同行动，躲在店中人人自危，大肆搜捕桂星寒的工作全部停顿，自顾不暇，安庆的黑白道好汉们，人人额手称庆松了一口气。＝沧海神犀在床养伤，他的手下弟兄，依然可以派上用场，但并非被迫接受驱策，而是曹天斩邪刀传递手书，投入怀宁老店，由店伙拾交锦衣卫的将爷。“本地的好汉们，谁也招惹不起，所以不敢不替天斩邪刀传信，又怕被锦衣卫的将爷间罪，所以只好扮胆小鬼，将书信投入店门，撤腿便跑。
监督好汉们投书的人，是老怪杰鬼手无常，躲在店左的街旁，看到店伙拾了书信才离开。
老怪杰本来打算自色趋店递书的，但沧海神犀为了表示拒绝与锦衣卫合作，这才派人代为投书，也乘机出口怨气，方世杰把安庆的群豪整惨了。
鬼手无常是老江湖，接触面比银扇勾魂客更广泛，出面与地方龙蛇打交道，可说胜任愉快。
已经是已牌初正时分，他离开监视的街角、踏入店右首不远的庐江酒坊。
两个人在等他：神熊熊海，扮男装的飞茸乔惠。
“是施前辈吗？·神熊已备妥酒菜）肃容人座／晚辈姓熊，熊海：这位是敝同伴，乔惠姑娘。前辈放出消息，约咱们的人在此会面，请问有何指教？”
“你们认识银扇勾魂客？”鬼手无常直截了当：“他是老夫的知交。”
‘月前在新郑……”
我知道，我在他口中知道你们的事1你们确是飞天夜叉的人了，杨老弟桂老弟都曾提及你们。桂者弟昨晚在集贤岭许家大院遏险，你们知道吗？
今早才知道的一 直没有他们的消息。
“桂老弟要我找你们。哈！飞天夜叉与你们失去联络，是吗？”
“是的，我们正急得六神无主。桂爷他……”
“他在清水塘西岸，与锦衣卫的人约会。飞澈又与葛姑娘，恐怕已经落在锦衣卫手中了，所以他要和那些人彻底了断，吉凶�