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大公远非那些有点钱就自诩为贵族的势利眼可比，即使面对一众乡下来的平民，他也保持着良好的礼仪。
他一面为众人介绍庄园里的景色，一面询问他们在种植园里的见闻和战斗，听闻众人经历的残酷战斗，遭遇了死而复生的腐烂生物时，不时发出令人受用的惊叹和称赞声，看上去竟然是公爵在恭维一群平民。
甜心庄园很大，花费一天时间也不过逛了一半而已，旁边还有一座可供狩猎的林场没去。转眼到了晚宴时间，疯了一天的众人被带回城堡里，各自在佣人的帮助下换上盛装，准备出席晚宴。
身为冒险者，平时风餐露宿关了，性格上都放荡不羁，即使换了层皮也从头到脚透露出一股子野性，明眼人一眼就能辨出这非贵族。可这仅指男性，罗夏团剩下的女性却都在华美衣服的衬托下显得格外明媚动人，再配上她们成熟的气质，显得卓尔不群。
至于团长大人，则更让人眼前一亮……
其他团员的衣服多少都有些不合身，可眼下身着正装的团长就过分挺拔了些，仿佛他天生就是衣服架子，而且也没有因为身着正装有任何不适与拘谨……
这股洒脱自如的气质就很难得了。
参加这场晚宴的除了罗夏一行人和公爵的家仆之外，还来了不少夏布利领的其他贵族，稍微熟悉贵族圈子就能看出来，夏布利的贵族们来了七七八八，大都是平时和公爵大人交好的。
考虑到如今的甜心庄园没了主人，依旧控制在公爵手里，谜团也被解开，不会对未来的生意造成影响……今晚的宴会主题是什么就昭然若揭了，于是这群贵族一个个表现得格外热情。
晚宴安排在宽敞的庭院里，侍者们在人群中来回穿梭，身着黑红两色制服的厨师将庭院分成两半，露天烧烤是一堆，自助用餐是另一堆，贵族们三三两两聚众攀谈，罗夏团的众人也不好意思缩在长桌前大快朵颐，各自小心翼翼，显得非常憋屈。
沐言可顾不上那么多，这一路风餐露宿把他憋坏了，现在有这种好机会自然不容错过，索性换上侍者的衣服，一个人霸占了烧烤架，边烤边吃，忙得不亦乐乎。
他玩得开心，却有人不忍看见，小胡子幕僚又阴魂不散地追了上来。
他似乎对沐言格外感兴趣，白天就在不断攀谈，起初沐言还言辞闪躲地虚与委蛇，后来索性装作孩子气地选择了无视，就差把“拜托你很烦唉”说出来了。
“沐言法师怎么换上侍者衣服了？”
“我以为换上这身衣服幕僚先生就找不到我了。”沐言扯扯嘴角。
“呵呵……阁下说笑了。”
“不，我是认真的。”他摆出一张认真脸，“幕僚先生，我听别人说你两年前才来这里，而后迅速就与夏布利大公关系密切，有人怀疑你们是那种关系，我也能理解，可我真的没那个爱好，我讨厌精灵文化。”
幕僚脸色微滞，但很快恢复正常，“哈哈哈，法师先生又在开玩笑了……我和公爵大人只是志同道合，兴趣相投，不要理会那些下人的恶言恶语，我打扰阁下也只是对法师十分好奇而已……”
“哦。”沐言将玉米切两段，串到签子上，扔回烤架，又擦干净了手。
“阁下既然对法师这么感兴趣，为什么不去法蓝城？”
“嗯……本来的确打算去，可我听说法蓝城一直是高塔管事，法师协会式微……而我又是一个无信者……”
“那是过去式了。”沐言摇摇头，捻起一根铁钳翻了翻玉米，用擦干净的手抓起一串温热的肉，占上黑胡椒和香料，扔进嘴里，露出享受的表情。
“呼……那是过去式了，现在法蓝城，是一个真正的法师圣地。”
“真的吗？”幕僚愣住，仿佛很难以置信，“谁还能制衡元素高塔？而且……阁下不是晨星人吗？为什么知道的如此清楚？”
沐言笑笑，伸出一根带着酱料的手指。
“首先，我是一个法师。其次，我才是晨星人。法师为真理而生，就像白天的向日葵，夜晚的飞蛾，永远追随太阳和光明，即使身为晨星人，我也时刻想着前往法蓝城去追寻真理。至于那些蜷缩在晨星，不求上进的法师们，我认为他们都是懦夫，这辈子都到不了真理的彼岸。”
幕僚脸色微微变化，头一次没了和气的神色，甚至有些阴郁。
他本来都打算转身离开了，但犹豫了一瞬，又重新坐回沐言面前。
“沐言阁下既然那么向往真理，为什么会来到偏远的夏布利？这里是晨星的东南边陲，可珈蓝明明在西北方向。”
沐言没记得回答，掏出手帕擦拭着嘴角，又擦干净了手，直到幕僚不耐烦才开口问：“先生，你觉得‘真理’对法师而言是什么？”
“力量。”幕僚很笃定，“越是接近‘真理’，具有的力量就越大。”
“具体点，就像剑士的力气和技巧，以及战斗经验等等，它们统一构成‘力量’，那对一个法师而言，‘真理’具体是什么？力量的哪一种？”
幕僚沉默了，思考片刻，他突然笑笑，“这问题应该我问阁下才对。”
“是知识。”沐言微笑，“一个法师强大与否，在于他掌握的知识多少，我的老师说过，应该永远保持对未知的敬畏和尊重，就如我选择来到夏布利，在晨星境内游历，就是为了接触更多的‘未知’……”
“呵……照阁下这么说，银烛会的学者们岂不是比法师还要强大？可笑。你我都知道事实并不是这样！法师之路上最重要的并非知识，而是天赋，这一点上法师和剑士没什么不同，都是力量的追寻者，真理也不过是更高级的力量，没有天赋的人根本无法触及‘真理’！”
“天赋只是一道门槛，先生。对有的人来说，天赋不足，门槛很高，跨越它需要数年，甚至数十年。而对有的人来说，轻轻抬起脚就跃过去了，这是天赋所起的作用……”
“这是种偏见，阁下。”
幕僚先生仿佛被人戳中了痛处，竟愤怒地站起身。
“这种说法就像公爵大人开玩笑说自己被金钱和女人所困，被权力和地位所扰一样，是种名为‘谦虚’，实为炫耀的说辞！尤其是阁下这种人，说出这样的话时，更是对普通人的嘲讽！”
“呃……”沐言张了张嘴，“好吧，既然您坚持这么认为的话，我道歉。不过我觉得在这种事上，身为法师的我应该更有说服力一些吧……”
“身为法师的您……呵呵，的确，您更有话语权。”幕僚深深看了他一眼。“失礼了，阁下。但愿您有一个美好的夜晚。”
“啊……对了，一直没请教阁下的名字……”
“呵呵，一个没落贵族后裔罢了，姓氏不足被您记住，叫我约翰就好。”
“那么赞美您的祝福，约翰先生。”
＇567。
第566章 伊始＇
深夜很快降临，宾客汇聚在礼堂主厅。
主厅的天花板富丽堂皇，上面吊着十五盏灯，除了居中的一盏比其他都要大一圈之外，其他的完全一致，分别排列在前后左右，错落有致，呈现出一种微妙的美感，但寻常人又看不出什么。
每一盏吊灯上都镶嵌着三十六枚照明水晶，各个晶莹饱满，像刚成熟的葡萄，有拳头大小，整个大厅亮如白昼。
松木抛光地板擦得雪亮，行走在上面甚至能映出倒影。灯光从各个角度打下来，无处不在，宾客的影子重叠交错，淡的几乎消失。
罗夏团的众人自然是没见过这种场面，被震撼得无以复加。眼下盛装的男女们相互攀谈，觥筹交错，各自寒暄，脸上挂着贵族特有的虚伪笑容。侍者在其间来往穿梭，至少有近百人。每个人压抑的低语声和器物擦碰声交汇成完美的白噪音，与乐队从角落奏响的琴声融合在一起，缓缓流淌到各个角落。
这种规格的晚宴，即使在晨星的皇宫里也不多见，更何况是夏布利这种偏远地区。这已经远远超过了“庆功宴”的级别，大公还真是个会享受的有钱人。
“大公到底想做什么……”
罗夏喃喃道，和拘谨的团员不一样，他很自如，只是表情略微凝重。
他似乎意识到今晚不只是一场庆功宴。
沐言始终低着头，紧盯着地板。
精美的松木地板上，隐约可以看到细细的黑色纹路，乍一看像是木头上随处可见的裂缝，可一旦铺开感知，这么一条条看过去，将整个礼堂的地板都拼接起来，就能发现纹路实际上是相互连接的。
此时如果再眯起眼睛，抬头看看拉成丝