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己的确在让珈蓝人生活更便利。潜移默化之下，年轻学者们甚至会因为罗伯特刚才那一番“苦口婆心”的话而为自己的“贪得无厌”感到脸红……
“所以，理解是相互的，诸位。永远不要对你不知道的事物妄加猜测，知道的越多，也就越感到自己的渺小，这一点想必你们比我更清楚。”
罗伯特总结道。
“但是，是你们在一步步紧逼！”又一个学者站了出来。“这已经是十年来第三次削减了，比之前一共减少了40％，可你们的生意……”
“我们的生意难道没有受到影响吗？这位我叫不出名字的先生。你真的知道自己在说什么吗？明眼人都知道，凯恩之角不过是银烛会的赚钱机器罢了，就像你们的手一样，银烛会才是操控它的大脑！现在这双手愈发僵硬，灵活度下降，你们难道不该仔细反思反思问题的根源所在吗？
“而且，诸位难道以为凯恩之角的金币多到无处储藏，以至于铺满了交易大厅，每个人都如巨龙一样躺在上面入睡？”罗伯特讥讽道：“你们认为金币只能购买肉眼可见的东西，太天真了！诸位，这个世界上花钱的路子多了去了！
“一年前出访晨星的团队遭受重创，凯恩之角为他们提供了无偿的远距离传送与医疗补给，半年前的白岩矿场之行同样如此。此外我们还要向元素高塔捐赠大量金钱以求女神庇佑诸位的健康，有时还要主动出资填补国库的空缺，来争取更低的税率……这些支出你们能想得到吗？”
众学者沉默不语，几个年轻人更是羞愧地低下了头。
呵，真是好骗的傻子。罗伯特心道，表面上更加义愤填膺。
“我们付出了这么多，可是银烛会呢？
“这次凯恩之角遭受了前所未有的信任危机，珈蓝学院甚至打算单方面与我们切断合作关系，而贵组织的伊恩教授却落井下石，与我们的敌人勾结在一起……”
“这怎么可能？威廉校长他不是这样的人，伊恩教授也不是！”有学者腾的站了起来，怒道：“你这是污蔑！这是转移我们的注意力！我不会上你的当！”
“怎么不可能，”罗伯特笑笑：“他自己都承认了，你们又何苦这样袒护他？诸位，这件事，你们或许该问问温德尔，问问他事情到底是不是你们会长大人声明的那样……毕竟他可是最了解伊恩先生的人。”
“温德尔？”
学者们环顾四周，没发现他的身影。
同样，伊恩教授也不在……
这时突然有人意识到，“罗伯特先生，你难道不应该与会长讲这些吗？为什么要说给我们？”
罗伯特笑笑。
“我？我还不够资格……”
……
银烛会城堡的最顶端，铺着红地毯的会长办公室里，伊恩教授，温德尔，威廉·肖克利和银烛会的会长四人都在。
“……具体削减就这些，其他损失还在核算。”威廉扶了下眼镜，晶片折射出毫无感情的神光。
伊恩叹了口气，眼神甚至没往温德尔那边去。
他的学徒正瑟缩在威廉身后，不敢抬头。
所谓酒后失言不过是掩人耳目罢了。饮酒误事，所以学者很少饮酒——最起码伊恩是这样要求学徒的。
至于温德尔为什么这样做，现在追问那些还有什么意义呢？年轻人总有一万个理由掩饰自己的一时冲动，但结果总是相似的。
“这算是贵会的最后通牒？”伊恩自嘲地笑笑，老人看起来无比疲惫。
“您说笑了，合作是建立在双方互相信任的基础上，我们表现出了善意，哪里来的‘通牒’？”威廉笑笑，露出整洁的牙齿，却闪着森然的寒光。
伊恩盯着他，反问：“是不是只要我离开银烛会，这次削减就会取消？”
“伊恩老师，你——”
“闭嘴！”伊恩瞪了会长一眼。
后者自觉闭嘴。对方是和自己父亲共过事的人，父亲过世后还帮助了他许久，可以说是亦兄亦父的存在。
而他此时除了攥紧拳头，泛起深深的无力感之外什么也做不了。
“哦……这其中并没有因果关系。”威廉微笑道：“不过按照规定，当贵会出现人员变动时，我们会重新考虑双方的合作事宜，届时或许会有转机……”
“好，我离开。”
伊恩抠下胸前的徽章，拍在桌子上。
“现在请离开吧，阁下。”
“这可真是太不幸了，伊恩教授。”威廉故作悲痛：“我竟然目睹了这样一幕，一位元老就此离开银烛会……”
“收起你的惺惺作态吧，威廉，那令人作呕。”
“如您所愿。”威廉瞬间换了副面孔，笑嘻嘻道：“明天会带来重新商议的结果，希望那个时候……”
“那时候我已经滚蛋了，你不可能看见我。”
“很好。那么，再会，伊恩阁下。”
威廉离开，临走看都没看温德尔一眼，后者就像只摇尾乞怜的狗，主人离去后显得无比慌张。
会长沉默良久，只剩下一句叹息。
“您这又是何苦呢……”
“我们不能改变环境，只能适应，尽我所能延缓灭亡的脚步。”伊恩叹道，“这是你父亲当年告诉过我的道理。总会有人改变这一切的，我相信这一点，并且已经这样做了。”
＇431。
第431章 何为信仰＇
伊恩教授离开银烛会这件事，知道的一共不到五人，就连他的大部分学生也不毫不知情。
甚至于，目睹他离开的仅有当晚一位扫地女佣。
她看到伊恩大晚上拎着包独自一人离开银烛会，而且没像往常一样回应她的问候。
之后老人在门口望着书页雕塑静静立了许久，最后消失在茫茫夜色中。
再也没回来过。
…………………………………………
晨星边境，穿过黑棘森林向东数十里。
十二主祭之一的米勒正带着高塔的三十二名裁决者向晨星腹地进发。
除了包括他在内的三十余人，整个队伍还有五十几名真正的商人，他们都是高塔的信徒，协助团队伪装成一只普通商会，方便进入晨星。
而之所以选择这条偏僻的小道，则是为了获得足够的“燃料”。
队伍行进间，一名斥候几个起落后停在队伍前面，对米勒单膝跪下。
“主祭大人，前面发现一个小型村落，估测不少于150人。”
“150人？”米勒估算了一下所需的灵魂之力，点点头，“往那边走吧。”
“是。”
队伍掉转马头，沿斥候指的方向进发。
时值五月，又是临近黑棘森林这种鸟不拉屎的地方，一路景色都很萧瑟。田野间荒草萋萋，一成不变的黑棘松远望过去就像一排狰狞的黑色巨人，寂寥的气氛让米勒心头萦绕起一丝淡淡的不适。
他坐在马上，眉头始终微蹙，良久才舒展开。
“人各有命，死得其所……即使不是我，他们也会因其他原因而死……”
他自言自语道。
在获得“燃料”之前，他每次都要花很长时间说服自己。
一行人没有掩饰车马声，然而抵达斥候所说的村落时，却没有惊动任何人。村子里甚至没有好奇的孩童钻出来东张西望，死一样的寂静。
所有人顿时将目光放在了斥候身上。
“我没有撒谎，半个小时前这儿到处都是村民……”
斥候不解道：“难道在我走后发生了什么？”
“进去看看吧，都小心点。”米勒提醒道：“留一支小队守护商队和货物，其他人随我进去。”
“是！”
商队里的普通人停在原地，一只八人的小分队将他们与车马辎重围在正中间。米勒则带着其他人缓缓步入村子大门。
半个小时后，一行人将村子搜了个底朝天，却连个人影都没见着。
但各种迹象似乎都在表明，斥候并没有撒谎……
厨房里的炉火刚刚熄灭不久，摸起来余温尚存，牛棚里的牲畜粪便也还是软的，路边还有小孩子随手丢弃的野花，上面的脚印略显匆忙。
一切都过分诡异了些，就像有人一直跟在他们屁股后面，专门带走了村民一样。可他们队伍里满是六识敏锐的武士和法师，这一路上也从未听到人的呼喊声……
难道村民凭空蒸发了？
这怎么可能……
米勒轻轻拭去额头上的冷汗，在心中默念了几声女神庇佑，他也开始觉得事情不太对了。
“离开这里，继续往前走。”米勒吩咐道。
“是。”
“大人！！”这时一名护卫踉跄着跑过来，跪在地上用颤抖的声音说：“莫里安先生他们……他们也�