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从短暂的错愕中回过神，他清清嗓子道：
“有劳两位帮我杀了那个入侵者。”
“遵命！”
人影微微躬身，一前一后袭向打碎了结界的尤涅若。
查理三世这才有了一丝安全感，但看向克里斯的眼神更加寒冷。
“陛下，元素高塔绝对没有参与这件事，我请求自证清白。”首席祭司慌乱道。
“你要怎么做？”
“我会让高塔的法师们和卫兵一齐对付那名入侵者！我以自己的生命担保，会用他的血来维护皇室的威严！”
克里斯说的斩钉截铁。
查理三世凝视了他几秒，仿佛相信了。
“希望这次——”
“陛下小心！”
旁边的侍卫突然扑过来将国王压在身下，另一名上前一脚踹飞克里斯身后的法师。
后者的身躯浮在空中时就变成了一块通红的烙铁，皮肤龟裂，下面流动着宛如岩浆的色泽，然后几秒后发出“轰”的一声，冲击力将那名离他最近来不及躲避的侍卫炸掉了半个身子。
“克里斯！你当我是没脑子的蠢驴吗！”
国王从地上爬起来，顾不上呛鼻的浓烟，破口大骂道。
“你们元素高塔这是要造反吗！？”
法师盾被毁，法袍都被烧掉大半的克里斯茫然地看着这一切，他的耳边还在嗡鸣，他也不知道这是怎么了。
这些都是谁？
怎么混进来的？
但这仅仅是开始。
爆炸声仿佛一个信号，一篇由血肉和火光交织的乐章就此展开，连绵不断的爆炸在各个角落发生，一道道火光冲天而起。
……
一名年轻的佣兵发现一位趴倒在地的贵妇人，对方衣着华丽，即便在初冬这样寒冷的天气里也要露出修长的脖颈和光洁的背脊。
后颈似乎还有一个淡淡的金红两色印记，一个缺了最上面一块的荆棘圆环，中间垂直穿过一道烈焰，像三叉戟一样。
也许是贵族们特殊的癖好吧。年轻人这样想着，将对方抱了起来。
“失礼了，夫人。”
感受着对方身体上传来的温度，他脸蛋涨得通红。
“这样可能有些冒犯，但……夫人您的皮肤为什么这么烫？不舒服吗？”
贵妇人转过脸，眼睛闪着火光，张开的嘴里向外冒着白气，双手捂着脖子发出压抑的“嗬嗬”声。
“您没事吧？我带您去找医生。”
“让一让，让一让——”
年轻的佣兵急忙抱着她往人堆里挤。
此时贵妇人后颈的徽记闪亮到极致，然后化身收割生命的烈焰，吞噬了周围所有人。
……
牧师们在临时搭建的救助站祈福疗伤，象征生命和净化的白光一次次亮起。
“水疗术卷轴，绷带，宁神花，小剂量圣水……”
一位主祭一边施法一边嘴皮子飞快地念叨这些，一心二用让他头上沁出细密的汗水。
“有就拿来用，别省着，快快快！”
“主祭大人，小剂量圣水只剩十二个单位……”
“那就稀释十倍！能净化怨灵就好！”
“是！”
年轻的祭祀立刻跑开。
“主祭大人，这里又送来一批伤员！”
“知道了知道了，把受伤最重的抬过来。”
主祭擦了把汗，扶着墙站起身，顿感一阵头晕目眩。他知道这是魔力耗尽的表现。
病人脸朝下放在简陋的床上，后颈隐约有光亮一闪一闪的。
主祭拨开伤员的领口，看到一个淡金色的徽记。
“这是什么？”
回应他的是一声轰鸣。
……
珈蓝的看台附近，威廉校长从结界破碎的演武场上强行带走丽娜，举着华丽的法杖制造出一片不受怨灵侵害的安全区，同时还在指挥老师们打开临时传送阵将学生分批送走。
几位年轻的学员原本也在安全区内，但在看到几道从天而降的怨灵扑向无辜路人后就坐不住了，急忙赶了过去。
他们感到十分新奇，挥舞着昂贵的魔杖将怨灵用结界困了起来，然后兴高采烈地击了个掌。
“干得漂亮，乔治，不愧是丽娜小姐最有力的追求者！”
“别贫了，你带影像水晶了么，来个合影，标题就叫‘见义勇为的年轻法师’。”
“哈哈，还是你脑子好使！”同伴一边掏水晶一边冲他竖起大拇指，抬头的瞬间瞥到乔治身后。
“咦，内森他们好像在冲我们挥手。”
“是嘛？”
名为乔治的法师回头，却看到结界背后惊恐的脸和身形已经随着白光出现在面前的老师。
“道奇老师，你怎么——”
“快跑——”
“轰——”
他们脚下的死者化作烈焰吞噬了这几位学员，以及那位叫道奇·威廉的年轻老师。
……
灾难四处上演，每一秒都有生命被火光吞噬，与此同时，还有身穿黑袍的法师从人堆中窜出，如人形火把一样将烈焰蔓延到四面八方。
他们不需要咒语和吟唱，嘴里高喊着嘉顿的名号就可以在举手投足间释放出焚尽一切的火焰。
被烈焰吞噬的人并不会第一时间被烧死，而是皮肤塌陷，头发灰白，仿佛寿命在一瞬间走到了尽头，然后再化为灰烬。
以血肉为柴，以生命为焰。
这，是异火教。
＇161。
第161章 牺牲＇
晨星的宗教机构有两家。
其一是政教＇谐＇合一，国王甚至可以直接加以干涉的圣言教会，也是游戏中牧师系职业的培训机构。
其教众笃信圣言者坎洛什，大都擅长火的上位元素——“光”系法术，精通药理知识，懂一些粗浅的神术。所以当初的牧师玩家也被戏称为晨星的公务员，他们在晨星的初始声望就是友善，因此比其他玩家更容易获得爵位和房产，但相应的也要承担许多义务（比如更多的日常任务）。
值得一提的是盗贼系职业在晨星的初始声望是负的，潜行等级不过关的话连城都进不了，进来了也要在贫民窟的污水池附近混一阵子。
其二就是经常显露神迹的元素高塔。
和它相比，前者那个所谓的官方宗教简直就像骗子。一来纵观整个游戏的四十多年历史，圣言者就从未出现过，更别提什么神迹了。二来他们连个教皇都没有，仅有的三位大主教也只不过在每年庆典的时候出场为国王赐福，刷完一整年份的脸然后消失不见。
再看看隔壁，伊卡莉女神赐福过不止一次，伊苏之类的次级神灵甚至在CG中露过面，二者一对比，“圣言教会”简直被爆的渣都不剩，就连整个70级版本“亡者的意志”最重要的主城——位于坎萨地区的圣光之愿据点都是元素高塔的人牵头建立的。
圣言教会的人对其做的唯一一点贡献是提供了“圣光之愿”这个名字。
这也就导致，在游戏进行到后半程的时候，提起教会和信仰几乎所有人脑子里只有元素高塔。
而异火教，就是元素高塔中嘉顿的信徒单独组建的次级宗教。
在这个故事开始的时候（约50W字前），我们简单提及过一次异火教。但那时是站在沐言的角度：他和苏利亚前往夜色镇之前在野菊镇逗留过一晚，借宿在马丁家中。后者的父亲是镇子上的牧师，但书架上赫然放着一本莫拉写的《信仰论》。
作为异火教的首领、嘉顿在人间的代言人兼《信仰论》这本洗脑神作的创作者，在信仰之争爆发以前，莫拉没让异火教露出一点马脚。这个潜伏于元素高塔之中，与其关系暧昧的次级宗教颇有点太平天国运动中的一家独大的东王杨秀清之于天王洪秀全的味道。甚至比这个还要明目张胆一些。
站在上帝视角，熟知游戏历史的沐言深刻了解这个疯子的所作所为，在和旧神系撕破脸皮之前他就做出过许多人神共愤的事，诸如人体试验，活人献祭等等，还把黑锅全甩给了元素高塔。
在嘉顿与伊卡莉撕破脸皮，信仰之争爆发后，异火教异军突起，他们的火焰就如今天这样猛然爆发，以血肉为柴，以生命为焰，熊熊燃烧。
紧接着亡者在余烬中复苏，死去的人从焦黑的地下爬出，彻骨的冰寒从坎萨地区蔓延到整个牧马平原，亡者的意志降临于世，最后终结于蛮荒之地的倾颓王宫。
但这毕竟是上帝视角。
在这个信仰之争尚未爆发的年代，嘉顿还未大肆搞事，神明表面上仍一团和气，所以除了元素高塔内部一些早就察觉到苗头的人（克里斯显然不算在其中）以外，大多数人根本无法区分异火教和元素高塔，甚至压根儿不知道前者的存在。
不过好在这�