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“除此之外别无办法吗？”艾修鲁法特轻声的说道，他似乎在问对方，又似乎是在自言自语。
“我和他对抗了至少十年，但是真的想不出什么可行的办法。”
“在战场上直接杀掉他？”
“很难。他是个强大的混沌领主，而且瘟疫之父的祝福与他同在，想要杀死他可不是一件简单的事情。我曾设下陷阱，将他诱进埋伏圈。但是最终，还是被他突围了。那也是我距离目标最近的一次。自那以后，他就再也没上过当。”
“也就是说，他是一只乌龟。”艾修鲁法特说道。“这片沼泽就是他的龟壳。只要他缩进乌龟壳里，那他几乎就是无懈可击的。因为任何外来的军队除非得到瘟疫之父的祝福，否则都极难在沼泽里立足。”
“如果你把‘乌龟’改成‘鳄鱼’，我想更合适一些。因为他咬起人来，也是够狠的。”
“如果能杀掉他的话……”
“至少我能肯定，他的部下之中，从来没有那种在能力和声望声可以继承他地位的人。所以如果他死了，我猜想至少有七成可能，他的部下会分崩离析并且陷入内乱。也许到那个时候，哪怕是外来者也有机会了。”
接下来，话题开始转入一些更细致的东西，混沌领主阿斯提安纳并不藏私，他把自己所知道的各种东西都告诉了艾修鲁法特。等到这番对话结束后，艾修鲁法特起身告辞。阿斯提安纳戴上头盔，一路将他送出去。不需要其他的，单单是这种态度就能看出，两位混沌领主已经达成了某种协议。
这种事情并不罕见，因为战争和同盟是一对孪生兄弟，混沌之中也不会有例外。两个混沌领主也不一定会见面就打个你死我活。
城门第二次打开，艾修鲁法特从里面走出来。在外面等得望眼欲穿的塔瑞克赶紧迎上去。一行人回到营地。
和险峰城这样的城市比起来，艾修鲁法特这支只有一万来号人的军队的军营就显得渺小而寒酸。他的部下们，虽然对艾修鲁法特充满了信心，但是也对这样一场悬殊的战斗私下里有所担忧。但是现在，他们亲眼看到艾修鲁法特平安无事的从城里出来，又察觉城头原先那种大敌当前的紧张气氛已经消失（因为城头上警惕备战的卫戍部队一下子就减少了很多），所以在艾修鲁法特走进帐篷的时候，帐篷外的部下们出了一阵欢呼。
“大人，情况……”
“比预想的还要好。”艾修鲁法特倒没有隐瞒的意思。
“城里情况怎么样，阿斯提安纳大人……”
“他答应我们的要求了，将为我们提供士兵、补给，还有相关向导和情报。”艾修鲁法特说道。虽然说阿斯提安纳自己也承认始终不能深入沼泽，但是他部下的斥候之中，一定有惯于在沼泽中行动的——事实上，阿斯提安纳的部落属于那种“混合信仰”的类型，所以他手下有一帮受过瘟疫之父祝福的斥候实在很正常。
“那么，我们……该为他做什么？”
“我们？什么都不必做。”艾修鲁法特笑了一下，回答道。“阿斯提安纳已经和我达成协议了。他许诺过，从明天开始，我的士兵可以自由进出险峰城。弗林特！”他大声的冲外面叫了一声。
弗林特从外面走了进来。前面说过，他是第一个愿意追随艾修鲁法特的，所以虽然他此时只是一个神选战士，却已经受命成为艾修鲁法特卫队的队长。通常情况下，一位混沌领主的卫队长应该是一个混沌冠军。
不过艾修鲁法特手中并没有能充当卫队长的混沌冠军。组织一支混沌军团要比统帅中央七国的军队更为麻烦——因为在格鲁尼的时候，作为将军的艾修鲁法特有权将士兵提拔为军官。要说成为副将之类的高层什么也许还要女王的允许（当然了，如果艾修鲁法特真的提出这种要求，小丫头是绝不可能反对的），但是成为中、低层军官却只需要统帅的一句话而已。但是在混沌之中，这种提拔是不可能的。一个掠夺者，不管他有多少战术上的才华，有多少指挥上的天赋，他也不可能让一个神选战士俯听命。反过来说，不管一个神选战士到底有多少脑子（恐虐的信徒通常都是肌肉过脑子的），他照样可以号令一群低级信徒，甚至让自己的愚蠢将他们统统害死。
这是不可动摇的等级差异，是混沌最重要法则之一。
很遗憾的，无语恐慌部落不能为他提供混沌冠军。正如前面说过，连续两波的混沌军团南侵，已经将那一带混沌部落中所有那些不安分的，渴望着更高名誉和荣耀的家伙几乎一扫而光，剩下都是安于现状的。所以最终除了萨格之外，没有别的混沌冠军愿意投奔到艾修鲁法特麾下。他这么一路北行，虽然说也从各个部落中吸收了一些力量，但是始终没有哪个混沌冠军加盟。
第九十节原因
第九十节原因
哪怕是萨格——前面说过，也纯属一场意外。
在魔法力量方面，稍微好上一点。一共有四个学徒，包括塔瑞克在内，愿意追随艾修鲁法特。这样加上艾修鲁法特自己，全军一共有五个魔法师，就算战力不是特别强，至少也不能算弱了。
说起来，混沌军团的通常形态和绿皮有点相像。在绿皮之中，能打能砍的兽人老大是将军，那些能使用魔法的萨满则是参谋。混沌军团也是如此，能够冲锋陷阵的混沌领主（或者是混沌冠军）是将军，巫师们则担任将军的助手和参谋。两者不同的是，假如没有合适的混沌领主或混沌冠军，那么巫师们也可以担任将军。而绿皮之中，一个萨满带着一支小队没什么问题，却绝不可能成为一个指挥大军团的将军的。
“大人？”弗林特欠了欠身。
“险峰城已经愿意为我们的行动提供支持，明天开始，如果士兵们想进城，可以让他们进城。但是不要一次性去太多人，免得引起不必要的麻烦。”艾修鲁法特说道。
弗林特再次欠了欠身，表示领命。
“这样的话，我们暂时解决了基地方面的问题。”塔瑞克问道。“沼泽那边，情况如何？”
“很不妙。”艾修鲁法特并不隐瞒。“如果阿斯提安纳没骗我的话，这恐怕是一场极难完成的挑战。”
塔瑞克早就知道艾修鲁法特受到了诸神的指引而来到这里的。实际上，艾修鲁法特的目标从一开始就不是险峰城，而是边上那片沼泽——虽然塔瑞克并不懂得诸神为什么会看上这片几乎毫无价值的沼泽。或许沼泽本身并没有价值，这只是一个考验。就像大家说的一样，诸神时刻都在考验着自己的信徒，淘汰劣者，提拔强者。特别是当他们想要提拔某个信徒的时候，经常会给出一个考验，让信徒证明自己的价值。
“难在哪里？”
“第一，兵力不足。”艾修鲁法特说道。他从无语恐慌部落出的时候，手下只有七千人，一路上虽然整体还算平静，但是冲突也是不可能避免的。当然，每一次战斗，艾修鲁法特都笑到了最后。不过他处理失败者的做法有点不太符合混沌的常态——他几乎饶恕了所有那些试图攻击他的部落，一个也没有毁灭。很多人对此都抱有疑惑的态度，不过事实似乎说明了艾修鲁法特的正确——在一路经过多次战斗之后，他的军队人数不仅没有减少，反而增加了，而且这并不是滥竽充数的后果，而是他的这种宽恕的做法，使得很多失败者都愿意加入。但是就算如此，直到现在，艾修鲁法特的军队也只有一万人上下。“阿斯提安纳说，沼泽里的居民远比外人预计的多，至少数量不会比险峰城少。”
“这么多？”塔瑞克略微的吃了一惊。险峰城里的兵力，保守的估计也有三、四万。虽然艾修鲁法特的部队质量很高，一大半的士兵都拥有混沌盔甲，但是也抵消不了这么大的数量差距。
“而且沼泽里……是一个很麻烦的地方。如果没有瘟疫之父的祝福，普通人在里面几乎无法生活，因为找不到适宜饮用的水，更别说食物了。所以任何军队都不可能深入沼泽。唯一能作为战场的地方就是沼泽外缘区域，就算在那里也很危险。最糟糕的是，敌人如果战败撤退，我们很难追击。当然，这不是最糟糕的，最糟糕的是，沼泽里并不是我之前预想的多个部落林立的情况，有一位混沌领主统治着这里。”
“一位混沌领主……”塔瑞克明白事情完全变了。其实沼泽里混沌部落的人口倒还不是大问题，毕竟，奸奇的信徒怎么都懂得分化拉拢这一套�