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不过在这城中有一样战利品，比一切财宝都更珍贵——燕国太子妃。
死的可以换一百个奴隶和一千头羊，若是能捉到活的，可以得两百个奴隶、两千头羊和一百匹马。
沈宜秋和谢刺史快步下了城墙，邵泽等五六个侍卫将她护在中间。
然而他们其实无路可退。
城中到处都是烈火和浓烟，兵刃相击之声不绝，有寥寥无几的大燕守军直到最后一刻还在殊死抵抗，更多的是突骑施人自己为了抢夺钱财打起来。
一队突骑施骑兵发现了他们，足有上百人。
为首之人铠甲、兵刃皆与众人不同，显是军官。
侍卫们虽然武艺高强，对上这么多人却没有把握能胜。
邵泽道：“走！”话音未落，手中长刀已经出鞘，以迅雷不及掩耳之势将一个突骑施士兵斩下马，反手一刀，又结果了一人。
包围圈出现了一个缺口。
几人便即一拽缰绳，掉转马头，朝着相反的方向策马狂奔。
沈宜秋紧紧伏在马上，紧紧抓住缰绳，手中还握着那把小胡刀，上面镶嵌的宝石深深嵌进她掌心，她却毫无知觉。
众人策马狂奔了一阵，后面马蹄声渐远，追兵没有跟来。
沈宜秋心头忽然一凛，往左右和身后扫了一眼：“谢使君呢？”
谢刺史虽是一介文士，但在边塞任刺史，自然时常骑马，他的骑术不逊于那些侍卫。
然而他却不动声色地慢慢落到后面，待太子妃一行渐远，他调转马头，对那些穷追不舍的突骑施士兵喊：“我是灵州的长官！”
那突骑施将领勒住缰绳，打量了这笨拙微胖的中年男人一眼。
谢刺史颤抖着手从腰间解下绯色鱼袋：“看，这是证明。”
那将领将信将疑。
谢刺史连说带比划：“捉住我是首功，把我带给阿史那弥真，他会奖赏你们。”
那将领面露迟疑之色，他的目标虽是燕国太子妃，但能捉住灵州刺史，大将军定然也有重赏。
他翻身下马，走到谢刺史跟前，伸出手，用蹩脚的大燕官话道：“鱼，给我。”
谢刺史将绯鱼袋递给他。
突骑施将领打开鱼袋的抽绳准备查验，谢刺史从一个突骑施士兵手里借了火把，殷勤地凑上去替他照明。
就在那突骑施将领翻看鱼符的时候，忽然感觉脖子上一痛，不等他回过神来，鲜血已经喷溅出来。
他这才发现那看着懦弱无用的燕国官员，手里握着一把锋利的匕首，他张了张嘴，没发出一声就倒在了地上。
谢刺史有生以来第一次杀人，此时满身虚汗，双股打颤，几乎站不稳。
那些突骑施骑兵立即明白过来发生了什么，高嚷着谢刺史听不懂的突厥话，纷纷拔出刀，但却没有立即砍向他，似乎拿不准该杀还是该活捉。
谢刺史吓得闭上眼睛，几乎跌坐在地上，他扶着马，勉强撑住。
他是大燕的朝廷命官，必须站着死。
他迫使自己睁开双眼，举起匕首架在自己脖子上，凛然道：“大丈夫何惧一死！”
不等突骑施士兵们商量出结果，只听裂帛般的一声响，眼前的男人已经割破了自己的喉咙。
谢刺史在火光中看见自己的血像红绸般蒙住了他的眼，令他忆起自己第一次穿上绯红官服的那天。
他慢慢阖上眼。
他谢孝节不是狗官。
第118章 援军
尉迟越带着两千禁军长途奔袭，星夜兼程，日行三百里，只在万不得已时停下秣马，让马匹和将士稍作休息。
这段路程便是急行军也需三日，而他们只用了一日半。
第二日午后，他们终于翻越了贺兰山，渡过河便是灵州城了。
尉迟越知道对岸定有敌军把守，而禁军将士人困马乏，必须养精蓄锐才能作战，心中焦急万分，仍不得不下令原地休息一个时辰。
将士们饮了马，吃了些干粮，席地而卧，枕着杂草便昏睡过去。
尉迟越一天一夜未合眼，却没有半点睡意。
贾七拿了水囊和干粮来：“殿下整日未进粒米，多少用一些吧。”
尉迟越点点头，接过水囊喝了一口，又逼着自己吃了一口饼，却梗在喉咙中难以下咽，又喝了口水勉强咽下，便将水囊和饼都还给了贾七：“你也去睡吧，一会儿渡河有一场硬仗。”
贾七眉头动了动：“娘子吉人天相，一定会化险为夷的。”
尉迟越的目光与铅灰色的天空一样沉：“孤知道。”
好不容易重活一世，他们好不容易走到今天，一定不是为了分离。
他遥望着对岸，灵州城的轮廓依稀可辨，他五指不觉握成拳，指甲深深嵌进手心。
等待的时间无比漫长，一刹那仿佛拉成了一年。
好不容易熬完一个时辰，他立即下令开拔，骑马从浅滩涉水渡河。
太子料得不错，他们在渡河时遭遇了大批突骑施人的阻击，放眼望去密密麻麻一片，粗略估计少说有五六千。
尉迟越命弓弩手放箭。
大燕禁军弓弩精良，射程远胜突骑施人的弓弩，数百支羽箭带着啸声向敌军飞去，犹如一场急雨。
禁军将士个个精于骑射，几乎箭无虚发，突骑施骑兵一个接一个中箭从马上栽倒下来，顿时方寸大乱。
尉迟越趁着他们阵脚大乱，举起长刀，一夹马腹，带着数百前锋率先冲入敌阵。
众将士见太子身先士卒，顿时士气大振，高喊着冲杀过去，一时间刀光箭雨，血肉横飞。
突骑施士兵一路打到灵州，不曾遇到过这样悍勇又精良的军队，很快溃不成军，领军的裨将被尉迟越一箭贯穿眉心，跌落马下。
太子将长弓背到背上，抽出配刀，一勒缰绳，调转马头，朝着敌军的帅旗冲去，挥刀一劈，便将旗杆劈成了两半。
突骑施士兵见将领被杀，帅旗又被斩断，惶遽不已，顾不上抵挡，一时间狼奔豕突。
尉迟越正要带兵掩杀过去，只听大地隆隆作响，那些逃窜的突骑施士兵重又折返回来，他们后面是一大支突骑施骑兵，由远及近，黑色的帅旗迎风飘扬。
尉迟越脸色一沉，那是阿史那弥真统领的主力精锐。
他握紧手中刀，朝灵州城遥望了一眼，心中道：“小丸，等我。”
……
灵州刺史府，后院正堂。
一众女眷瑟缩在墙角，紧紧盯着门口。
谢夫人一手抱着不满一岁的幼女，一手搂着长女，匀不出手来，便让八岁的长子紧紧靠在她身边。
谢府护卫们的痛呼逐渐听不见了。而沉重的脚步声、听不懂的咒骂声、突骑施锁甲的哗啦声、丁丁当当的刀剑撞击声却不见稀少。
谢夫人明白过来，突骑施人定是分赃不匀，自己人打起来了。
她的心突突直跳，心里默默向神佛祈祷，只盼着他们多打一会儿，撑到有人来救他们。
但是有谁会来救他们？郎君此刻在哪里？不知可曾遇到不测？
思及此，她的心仿佛被铁钳夹住，身子不由自主颤抖，眼泪要从眼眶中溢出来。
然而她只能咬着牙忍住。
她是当家主母，大难临头，这一屋子的女人孩子都要靠她，她不能先慌起来。
四岁的谢大娘已有些晓事了，缩在母亲怀里，一个劲地吮着拇指——这是她年幼时的习惯，两年前便已改掉了。
谢夫人将女儿的手拿开，把她搂得更紧，小声哄道：“大娘别怕，有阿娘在……”
谢大娘懵懂地点点头，过了一会儿又道：“阿娘，阿耶在哪儿呢……”
谢夫人的眼泪夺眶而出，怕叫女儿看到，将她毛茸茸的小脑袋摁进怀里，摸摸她的后脑勺：“阿耶有正事要办，我们在家等他，乖。”
谢大娘小声抱怨：“阿耶怎么老有正事啊……”
谢夫人还来不及开口，八岁的谢大郎对妹妹道：“阿耶是刺史，很忙的。”
外面的兵刃相击声慢慢稀少，谢夫人的心沉沉地往下坠。
突然间，只听“砰”的一声响，有人开始撞门了。
谢夫人怀中的幼女“哇”地一声啼哭起来。
她不自觉地拍哄：“二娘莫怕，莫怕……”
谢大娘将拇指吮得发红，此时被妹妹的哭声一勾，终于也忍不住放声大哭起来。
撞门声像鼓点，越来越密，越来越响，随着每一次撞击，便有一股冷风从缝隙中漏进来，吹得里面的人一个激灵。
他们已将坐榻、几案、柜橱、衣箱、绣架、茶床……一切能挪动的东西都拖到门口抵住门扇，然而谁都知道，这两扇木门迟早会被撞开。
几个婢女捂着嘴，忍不住发出压抑的