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随着这一声宣告，一仗编钟再次响起，伴随着悠扬埙声，高亢激越地回荡在天地之间。
楚王头戴羽冠，身着对龙对凤串枝纹的宽袖深袍，披着长长的五彩缯，在近侍木易的陪同下，自军阵的尽头向祭台威严缓步行来。
“王！王！王！”高台之下传来民众山呼海啸般的呐喊，声震山河。楚王稳步自长戟林立的军阵间穿过，所到之处，王军将士如得到无声命令般一排连着一排敛容屏气，肃然跪倒。待到走上九层高台，台上台下已是一片拜服。楚王环顾台下，一时间四时气备，意满乾坤，身后金丝点缀的五彩长裾在风中簌簌飞扬。
行至供案后，楚王目光如炬，扫视全场，在沸腾的天地间他猛然将双手举起，昂首向天。所有的呼啸与呐喊随着他的双手瞬间停歇，这一刻，只有他浑厚而有力的声音回荡在天地间：
“礼请龙神！佑我河山！”
刹那间，如同大地对天空的回声，山呼海啸的声音再次从高台之下响起：
“礼请龙神！佑我河山！”
王再次振臂：“镇恶除邪！国盛民安！”
万千将士与臣民随着他们的王一同高呼：“镇恶除邪！国盛民安！”
就在这天地煌煌然之时，屈伯庸看向他的长子屈由，还未及发声，屈由已抢先一个俯首，低声道：“父亲，由这就去将弟弟带回来，断不能教他误了祭礼大事！否则……”屈由咬咬牙，“请父亲唯由是问！”
言罢，不待他的父亲有所反应，屈由已抽身而去，亦如来时一般轻捷。
屈伯庸望着长子离去的身影，低声喝道：“你还要护他到何时！”
屈由退去的身形猛然一震，他是何等耳力，此刻却只是神色一暗，又如箭矢般激射而去。
郢都城外，那个尘土飞扬的乡间集市，屈原在一片喧闹声中怔怔地看着眼前的女子。细致乌黑的长发，面具下瑞雪初晴的脸颊因怒气而染上了一抹浅桃，肩若削成，腰若约素，头上简单的发髻斜插一根镂空素簪。虽只着布衣，然而那双盈盈的眼透出的沉静的光、桀骜的神，又怎是尘间应有？刹那如惊鸿出梦般地攫住了屈原的全副心神。
是她。
是她！
还有什么比这更重要吗？什么祭祀大礼、主持大臣，早已被年轻的诗人抛到九霄云外。
他惶惶急追几步，伸手拦在了绿衣女子身前。
“你，你干什么！”女子急急收了步子，险些便撞在了屈原身上，一张粉白小脸上青红交替，很是羞愤。
屈原却说不出话来，似是泥胎，只硬邦邦地站在原地，痴痴地望着她。
身旁原本还在表演的百戏班的戏子伙计和喝彩的人们也慢慢发觉了此处的不妥，遂渐渐围拢前来。
一名黄衣少女闪身挡在了屈原面前，娇喝道：“公子还请自重！”
屈原一惊，恍似梦中醒来，脱口道：“这位姑娘，很像我认识的一位故人。”
然而说者动情，闻者却是一哂：“呵，公子看似儒雅，怎地说话如此轻薄，莫不是觉得我们乡野戏班的戏子人微品贱，好欺负不成？”
屈原虽腹有万千诗书文章，此刻又怎能把这离奇境遇和盘托出，又有谁会信？
“姑娘错怪我了，灵均并无此意……只是，只是……”
黄衣少女妙目一瞪：“只是如何？若真如公子所言，敢问您口中那位与莫愁姐姐相似的故人现在何处？姓甚名谁？”
少女还欲再说，被身后的绿衣女子一拉衣袖：“好了，青儿，别与他再费口舌。”
屈原却是眼睛一亮，一揖到地：“原来姑娘名为莫愁，在下屈……在下灵均！”
绿衣女子将脸别过一旁，冷冷道：“公子请回！莫愁本是戏班之人，无意与旁人来往。”
“难道你真的不认识我吗？”屈原心中纷乱激荡，双眼灼灼地看着莫愁，一字一句认真地道，“莫愁姑娘，在下所言非虚，姑娘确与我一故人形神俱似，只是这位故人只在我梦中出现，所以并未得知名讳。今得见姑娘姿容清丽，并身带异香，正恰如梦中情状，灵均真三生有幸！”言罢，又是一揖到地。
一番话说得恳切，岂料却引来莫愁的冷笑：“梦里？想必公子梦中颇多良人！莫愁命若纸薄，着实担不起公子的谬赞！青儿，我们走！”
眼见莫愁转身离去的侧影，梦中陪他经历过无数的夜晚，带去了无数期待与失落的景象又一次涌入脑中。
一袭清寒淡绿的素裙，细看之下才知竟是方才那簇女萝裹身而就，一条墨绿的草藤束腰，身侧垂下点点卷曲的俏皮枝蔓，越发显出身姿如柳。再向上看去，细致乌黑的长发松散地拢于肩侧，只衬得面若夹竹桃花，又似瑞雪初晴。她手中一把碧绿晶莹的长笛垂握于腰际，一双秋水盈盈的眸子似两汪清潭，望过来，目光沉静。
似是凝视了亘久，少女轻轻握了握手中的碧色长笛，随即像一只轻盈矫捷的飞蝶翩然翻落在花豹结实的背脊上，任它起身走向崖边。
“别走！你……到底是谁？”屈原失声，踉跄着向前追去。他看见了悬崖漆黑的边缘，那四只钢铁般的豹爪已稳稳地扣地，锋利的爪甲在裸露的生黑岩石上画着缓慢却有力的圆圈，似是等待，似是蓄力。
少女忽然回首，唇边泛起一丝温暖的笑意。那笑意仿若青萍之末的微风，含着千言万语，极尽曲折，逶迤不尽，只是唇角那一点微小的弧度，于屈原却是穿石裂玉般的溃击，他当下呆若泥塑，失去了所有言语、所有办法。
少女再不看他，径自伏下贴向豹身。豹子似是会意，四爪着力，猛然腾空跃起，直扑进谷中那团水雾之中，不见了踪影。
此时，那片氤氲水雾中即将消失的人儿与眼前愤然离去的绿色倩影幻化在一起，让他几乎忘记呼吸。
“别走！”屈原像从前的千百回一样，踉跄地向前追去。只是这一次，梦中的人儿没有消失，他握住了一只冰凉柔软的手。
莫愁大惊，没想到此人竟如此大胆！她用力将手抽了回来，看着周围窃窃私语的人群，顿感羞愤难当，贝齿紧咬着失了色的下唇，双颊一阵红一阵白，抬手便是一巴掌，结结实实地扇在了屈原的脸上。
“无耻！”
屈原蓦然受了这一巴掌，顿时松了手。他退开两步，甚感迷茫地看着莫愁。
身为屈家二公子，他自小才华出众，身世显赫，又怎能体会以卖艺为生的莫愁内心的敏感与脆弱？他只觉自己的热烈、真诚快要从胸腔里满溢了出来，然而触到莫愁冰冷厌恶的眼神时，却像是被兜头浇下一盆冷水，冷到了骨头缝里。
“为什么……”话音未落，一片巨大的阴影已罩了下来。只见一个高八尺有余的壮汉抱胸站在自己面前，面色狠戾，目光像带了刺的铁戈一般将屈原上下剜了个遍。
适才那名黄衣少女立刻上前道：“蒙远大哥，你来得正好，这无耻之徒对莫愁姐姐纠缠不休，刚才竟然还要动手轻薄！”
大汉听得“纠缠不休”已是面色沉郁，再听得“轻薄”二字，更是怒发冲冠，目眦欲裂。
屈原闻言色变：“并非这样……”
蒙远不等他说完，便已挥动胳膊，一拳打来。这一拳又狠又快，带着虎虎的风声和吼声便朝屈原面门上飞来。
“无耻鼠辈！”
屈原躲闪不及，眼看便要被结结实实地打中，说时迟那时快，身后忽然伸出一只手紧紧地抓住了蒙远的手腕。这只手看似单薄，却充满了惊人的力量，只是一格一挡之间已卸去了蒙远蛮牛般的力道，随后一拳正中其胸口。只听得一声闷哼，蒙远庞大的身躯竟然像个破布袋一般飞了出去，远远地撞在一棵树上，直撞得树干摇晃，满树的叶子簌簌地落了一地。蒙远趴在地上，一时竟爬不起来。
百戏班的人齐声惊呼，莫愁和青儿更是连忙跑过去想要将他扶起来。蒙远手捂胸口，面色惨白，额头布满了一层细密的汗珠，嘴角竟隐约带着血迹。他咬牙切齿地瞪着屈原身后，却再不敢上前。
屈原疑惑地回头，看到一张熟悉的脸：“大哥！”
屈由英挺的脸庞此刻因愤怒而略显狰狞，他收回拳头，鄙夷地睨了一眼百戏班众人，随即温和地看向屈原：“你受伤了吗？”
“脸上怎么了！”看到弟弟脸上的印迹，屈由的声调瞬间冷冽起来。
“谁干的？！”他吼道，三分寒光从眼中射出望向众人。
“是我！”只听得一声娇叱，一道碧绿色的身影冲将上来。屈由见是个年轻女子，眉头微蹙，当下并不