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“龙渊、太阿、工布，这三把剑，是两百年前越国剑师欧冶子与女婿干将所铸。天下习剑者称，见一眼而终生无憾。”
屈由激动道：“这传说中的宝剑，竟在家中？”
屈伯庸点头道：“这三把剑，是大王赐给屈家的，以表屈氏对大楚的耿耿忠心。今日，我便将太阿、工布，交于你们二人！”
说罢，屈伯庸将太阿剑递给屈由，将工布剑递给屈原，自己则拿起了龙渊剑，郑重道：
“记住，持有这剑，便要时时记住高祖遗训，尽心竭力，保我楚国社稷兴旺，黎民安康！”
自从那一夜后，屈原与昭碧霞似多了一丝亲近，他感激她的不纠缠与适可而止，内心更多的仍是愧疚与无奈。他知道两人一时都勉强不得自己的心，只有将一切交与命运安排。
然而出征在即，他何尝不明白一上沙场便是刀尖舔血，以命换命，若是真的回不来……
屈原在门口怔了一怔，忽然推门进去。昭碧霞一愣，起身道：“你……来了？”
屈原淡淡一笑，点头道：“明日即要出征，我来看看你。”
“可都收拾好了？”
“好了。”
又是令人难堪的沉默，沉默到她忽然想转身逃开，却听屈原道：
“世人都说你琴声冠绝郢都，我却还没听过。”
昭碧霞微微一怔，摇头哀婉一笑：“传言而已，何必当真？”
“不知我可有耳福，能在临行前听一次？”
这大约是他们两人自相识以来最平静的对话了。想着过去发生的种种，那些争吵、撕扯、不堪，昭碧霞忽然觉得此刻一室静谧，她抬头看向屈原，莞尔一笑，便跽坐于案前，微微一怔，素手抚过琴弦，发出一阵泠泠之音：“王命南仲，往城于方。出车彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄。昔我往矣，黍稷方华。今我来思，雨雪载途。王事多难，不遑启居。岂不怀归？畏此简书。喓喓草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡。既见君子，我心则降。赫赫南仲，薄伐西戎。春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。执讯获丑，薄言还归。赫赫南仲，玁狁于夷。”
屈原素知的女琴师，多作悠扬婉转之音，歌或传相思之意，或言未尽之情，而昭碧霞且弹且吟，指尖之音，竟铿锵有力，令人为之一振。这出征送行之曲，无怨艾之态，无柔弱之姿。
曲毕，屈原不由感觉心神涤荡，所有哀思怅惘皆消失不见。他看向昭碧霞，竟有丝丝敬意，轻声道：
“碧霞，谢谢你。”
第39章 攻城
旌蔽日兮敌若云
矢交坠兮士争先。
——《九歌·国殇》
一轮红日自荆山后升起，十万楚军，浩浩荡荡，步伐齐整，脚步声如雷贯耳。
几十尊号角齐齐吹响，声音在山间回荡，楚王慷慨陈词，出征将士壮志激昂。他们神色庄严，虽有许多人是初次入伍，连操戈执箭亦不熟练，但裹挟在这气势雄浑的队伍中，几乎无人怀疑自己，亦无人担忧楚国会输掉这次战争。
是的，楚国七百年，开疆五千里，慢慢将南边数百个国家和部落统一，一时唯楚为大。楚国的将领与兵士，亦带着摧枯拉朽、壮气吞牛的阵势。
屈原披甲着胄，骑高头骏马在队伍中缓缓而行。前日楚王对他说的话，此时一直在他心头萦绕不去。
登上九层之高的章华台，放眼望去，便是楚国的万里山河。
“灵均，你怪不谷吗？”
屈原缓进一步，与楚王并肩而立，摇头淡淡一笑。
“上次你我站在这里，是为去权县之事。不想日月如梭，俯仰之间，你竟要为楚国出征了。”楚王看那远山连绵、春光无限，不由感叹道。
“俯仰之间，大王的山河依旧。”屈原落落而答。
楚王轻轻一笑：“不，不谷看到，灵均改变了权县。”
屈原心中一叹，缓缓道：“灵均并未觉得权县变了，而即使权县变了，楚国依旧是楚国。”
楚王苦笑一声，耐性道：“真要天翻地覆，才算变化？”
屈原看向楚王，朗声一笑道：“若获大王恩准，却也未尝不可。”
楚王大笑，不由揽过屈原的肩，指着远山春色道：
“看，不谷这如画江山，已有七百年，你不知我多爱这山河，我常常渴望化作一只苍鹰，在这天地间翱翔，到更高更远的地方，看尽我楚国的大地。”
山风浩荡，吹起两人衣袂，屈原一时壮怀豪逸，深情道：
“大王若化为鸟，当名为楚魂。”
“楚魂，大善！”楚王拊掌道，“灵均，你愿化作鸟，与不谷齐飞吗？”
屈原轻轻一笑：“大王是君王，如鸟高飞，而灵均更愿化为尘土、雨露、长风、江河，融入这楚国河山的每一处角落。”
楚王深深一惊，看向他的眼睛，良久缓缓道：“灵均，你比不谷更爱这楚国。”
屈原淡淡一笑：“所以更想有一个至善至美之楚国。”
“善！”楚王拊掌，接着指向北方，肃容道，“灵均，那是秦国的方向。”
屈原不语，神色磊落，目光坚定。
“答应不谷，必要活着回来！”
随行的鼓角声响彻云霄，将屈原唤回当下。他已一身戎装骑在马上，却不知此时，这队伍中有双忧伤的眼睛，正默默地看着他。
莫愁亦问自己，若不是因为爹爹年老多疾，她仍会冒险从军吗？她几次三番决意忘记他、再也不见他，为何得知与他同行仍是隐隐期待，她难道不是只为能远远看他一眼，竟连生死都可置之度外吗？
兵士齐整地行进，莫愁低着头，心中五味杂陈。
无独有偶，这长长的队伍中，亦有一人也在偷偷地注意她。
刘歪嘴几乎是一眼就认出了她，只是不停地否定自己：一个小女子为何会参军打仗？如此混进军队，被发现不会被罚吗？在男人拼死搏杀的战场上，女子能做什么？思来想去，刘歪嘴摇摇头：“这只是个长相俊美的男子罢了。”说罢又瞟一眼，却正被莫愁看到，莫愁皱眉偏头，刘歪嘴一怔——这就是素日莫愁反感他的模样啊。
他越看越觉得像，越想越疑，索性拨开身边的兵士，直接凑了过去。
莫愁见状，只管走路，看也不看他，却是刘歪嘴盯着她上下打量，谄笑道：
“这位姑……不，这位兵哥，如此面熟。”
莫愁冷哼一声：“认错了，谁跟你熟？”
“对，就是这个模样。”刘歪嘴笑道，“每次骂我都是这神态。”
不断有人回望，莫愁不禁脸红，只低声冲刘歪嘴道：“滚！否则我叫什长。”
刘歪嘴涎笑道：“好好，莫气。”说罢又挤回自己的队位。
他们不知，刚刚的对话引起了另一个人的注意，假扮田姬兄长的李一，此时亦在队伍中。
日落月升，三天之后，秦楚边境已经遥遥在望。
“再过几个时辰便至边城，大家加快步伐。”屈由环视队伍，高声喊道。
忽然，前方扬起一阵烟尘，夹杂着急促的马蹄声。
“来者何人？”屈伯庸皱眉高声道。
并无回声。
屈由暗暗一凛，手按在剑柄之上。抬眼间，那匹战马已经冲到队列前方，蹴地急停，随即一声闷响，一个人影忽从马背上重重跌落。屈伯庸一惊，挥鞭策马上前，只见那人将校打扮，此时仰面倒地，身上鲜血淋漓。
屈伯庸俯身盯视，忽然大惊失色道：“高昌义？你这是……”他连忙跳下马，将那人扶起。
“秦人趁我军不备，突然攻城，我军寡不敌众，边城已……已……失守。”那人撑着最后一口气，说完这句话，便歪在屈伯庸臂上。
屈伯庸嘶吼道：“边城失守，你弃城而逃，该当何罪？醒来！醒来！”
两名军士上前，将高昌义拖至一边，怔怔地对屈伯庸道：
“大司马，他已死了……”
众人大惊。屈伯庸攥紧拳头，半晌，深深切齿道：“秦狗，我要你们血债血偿！”
这晚，已抵达边城外围，兵士们在旷野安营扎寨，休整一晚，以待明日攻城。
莫愁走进营帐，见不过几张木板拼成长榻，兵士们歪歪斜斜地躺在上面，借着月光一看，竟只有刘歪嘴与李一间有余位。莫愁略一思忖，亦无他法，只好脱履上榻。无奈那地方甚小，她又如何愿意与刘歪嘴挤成一团，便起身对着刘歪嘴的硕臀踢了一脚，刘歪嘴“哎哟”一声，往里一滚，莫愁便顺势躺下。
“喂，如何上来就踢人？”刘歪嘴正欲发火，见是莫愁，不禁转怒�