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周太后看到嘉平帝和比他年长许多岁的郑贵妃站在一起就眼睛疼，嘉平帝邀请她去天鹅房看南洋属国进贡的神兽，她推辞不去，领着薛娘娘和金兰她们逛西苑，王皇后的轿辇整天都跟着周太后，周太后去哪儿她就去哪儿。
这是金兰头一次逛西苑。
太液池南北亘四里，东西两百余步，池中架设桥梁以通往来，池上有蓬莱山，桥东为圆台，其北为万岁山，西稍南为南台，原是前朝园林，本朝在前朝旧址的基础上不断开凿扩建，以备游幸，宫中内监以玉海桥为分界，将西苑分为南海、中海、北海。
南海位于皇城的东南隅，风景秀美，林木森森，雨露悬蓬径，风云护竹篱，鱼跃鸟唱，稻黍一片，一派宁静幽深的江南田园风光，每年开春皇帝会在此主持亲蚕劝农的劝耕仪式。
中海位于南海和北海之间，西岸有大片平地，是骑马射箭、练武之所。嘉平帝最爱驾幸中海，时常在东岸椒园崇智殿、行殿、钓鱼台、水云榭等地宴请群臣。
北海园林始于辽代，到本朝初立时，北海遗留的殿宇面目全非，已然衰败。当初迁都燕京时，皇帝特意下令保持北海的原貌，作为留给后代子孙的警示，希望子孙能从中汲取前代灭亡的教训。先帝在位时，游宴日盛，民风渐奢，朝廷开始对北海进行大规模的重修增建，广寒殿、清暑殿面貌焕然一新，飞阁丹楼，黄瓦朱殿，绿树葱茏，碧草如茵，风光绮丽。皇家豢养珍禽祥鸟的天鹅房、圈养猛兽牲畜的羊房、虎城就在北海西岸。
周太后偏爱南海的田园风光，只带着宫妃们在南海转了一圈。
南海幽静绮丽，山光水色，犹似仙境，初秋时节，银杏泛金，松柏苍翠，风吹稻浪翻涌，园中殿宇鳞次栉比，镶嵌于秀丽山水之中，错落有致，既保留了大片自然风光，也有金碧辉煌、雄阔轩昂的楼台轩馆，一派皇家气派。
难怪嘉平帝和周太后时常在西苑设宴招待群臣和命妇。
回宫的时候，金兰无意间扫一眼远处高耸的望楼和宫门，想起和祝氏一起来西苑的那天，她被拦在西苑南边的宫门外，在热烘烘的车厢里闷了好久，头晕脑胀之际，车帘被禁卫掀开，她兴致勃勃地盯着禁卫五彩斑斓的衣裳瞧，忽然被一双冰冷的凤眸盯住了。
金兰走了一会儿神。
翌日天还没亮，各宫早已忙乱起来。今天才是万寿节的正日子，东苑跑马场两面的高台早就搭建好了。听说嘉平帝为示与民同乐，命礼部邀请京师附近有名望的乡贤、儒士、僧道和年过七十岁的老人一起观看教坊司表演。
内殿燃起小儿手臂粗的高烛，灯火幢幢，照得铜镜银光闪烁，槅扇内亮如白昼。金兰坐在镜台前梳妆，朱瑄早就起来了，靠在榻上边看书边等她。
她道“你再睡会儿吧，等我好了叫你。”
出席御宴的场合她不得不精心打扮，一个时辰才能收拾完。
朱瑄拿着书走到她身后，拈起一朵玉簪花花苞闻了闻，又放下了。金兰双颊闪过一抹羞红，觉得他的这个动作意有所指。
“没事，这会也睡不着了。”他俯身，从镜子里和她对视，双眸带了浅浅的笑意，“今天宴散后别急着走，我给圆圆准备了一样礼物。”
金兰笑问“什么礼物”
朱瑄笑而不语。
放在平时，金兰早就趴到他肩膀上撒娇逼问他了，今天她得穿吉服，头上戴了金丝发箍，不能动来动去，只能轻笑着睨他一眼神神秘秘的
第60章 屈辱
东苑保留了大片广阔的草地和繁茂的密林，舒朗空旷，和几经扩建的西苑比起来殿宇较少，从宫门至龙德殿，茅屋草舍，竹篱连绵，屋前屋后遍种瓜果菜蔬，篱笆上爬满瓠瓜藤蔓，一眼望去，草舍柴扉，花香鸟语，宛若乡野村舍。
万寿节御宴属于规格最高的大宴，仪式繁缛，东苑主殿内外装饰一新，锣鼓喧天，锦旗招展，沿路都扎了彩棚。文武百官率领各地耄耋、儒生、僧道、外国使节，从寅时起就开始在鼓声的伴奏中排队入场，纠察御史冷着脸来回巡视，双眸锐利，鹰隼一样四处逡巡，随时准备揪出在典礼上失仪的大臣。
跑马场两边宽阔的场地上设立了观看比赛的高台，嘉平帝抵达后，鼓乐齐鸣，群臣山呼万岁，诣阙称贺，少倾，乐声停了下来，鸣鞭，嘉平帝先恭请周太后入座，待周太后在宫妃的簇拥中落座以后，才命礼官继续唱礼。
嘉平帝入座，接着皇太子朱瑄和诸位亲王陆续落座，广场之上寂静无声，内外肃然，唯有旌旗猎猎飞扬，赞礼官赞行三跪九叩礼如仪，文武百官赞拜，光禄寺进御宴，内官献花，开爵注酒，教坊司已经陈设起器乐，奏起大乐，炎精之曲皇风之曲平定天下之舞眷皇明之曲抚安四夷之舞庄严肃穆的乐声回荡在整个广场之上，响遏行云，直达云霄。
一直等到九爵礼毕，官员按着礼官的指引站起又坐下，坐下又站起，频频举杯、下拜、三叩头，累得满头是汗，根本没心思品尝御宴上的菜肴，嘉平帝自己也不耐久坐，脸上现出心不在焉的神情。
外边百官肃静，周太后这头却是叽叽喳喳，好不热闹。宫妃们一边观看台下的百戏，一边谈笑。她们很少有机会出宫，兴致高昂。宴席上如何热闹、场面如何盛大，她们毫不在意，她们最感兴趣的是宴散后的百戏杂技。
赞膳成礼后，光禄寺撤宴，百官再一次起立叩拜皇帝。
宴散，嘉平帝挪到了阁中，百官也依次离席，推让一番，说笑了几句，台下早已演起歌舞，众人围坐在高台左右，开始放松地观看百戏。
数百个教坊司乐人身着各色彩衣、头戴尖帽，载歌载舞，入场表演，傀儡、飞叉、竿术、双石、刀门、马戏、弄伞、中幡熙熙攘攘，吹吹打打，让人看得目不暇接。
金兰今天可谓是大饱眼福。她今天身穿竖领绿织金串枝花卉地云凤纹妆花云肩通袖袄，玉女献寿织金云龙海水双膝遥砻骜奕梗反髦榇洌姑鳙殻钋啊⒋奖咛舜涿婊ǎ种匆槐鹘鸶呃錾龋婀婢鼐刈谥芴笞笫祝砗竽诠佟⒐嘶啡啤２辉洞Φ峦蹂惹榈叵蚯焱蹂萍雒媲鞍郎咸鹗撤拷椎拿婀焱蹂宰叛矍熬碌墓阃低笛士谒蜃ㄐ闹轮镜毓劭刺ㄏ碌陌傧繁硌荨�
宴毕，乐声停了下来，满场寂静。
薛娘娘坐在金兰身后，小声对她说“要跑解马了”
她话音落下，台下彩棚里的乐伎敲响羯鼓，继而拍板、景钟、琵琶、箜篌、大鼓、箫、笙、埙、梗⒂v篥、龙笛、方响等一齐响了起来，高台周围的人群开始躁动。
轰隆隆的闷雷声从天边炸响，由远及近，朝高台奔涌而来，高亢的乐声淹没在那沉重而整齐的轰响声中，天际处扬起漫天飞尘，仿佛一股飞卷的乌云，遮天蔽日，裹挟着电闪雷鸣，罩向大地，霎时天昏地暗，天地变色，日光陡然变得黯淡，仿若山雨欲来。
交头接耳的宫妃们安静了下来，畏惧地眺望着声音传来的方向。
翻涌的滚滚红尘中隐约有人马影动，片刻后，飞扬的尘土里蓦地冲出一人一骑，如同离弦的利箭一般，一骑绝尘，飞驰至广场之中。在他身后，漫卷的黑云带着吞噬万物的汹涌之势往广场这边扑了过来。
那打头的一骑飞奔至广场中间，猛地一勒缰绳，通体墨黑的骏马高高扬起前蹄，马头高昂，在场诸人心惊肉跳，差点以为骑手会被这匹刚烈的骏马甩落马背，还不及发出惊呼声，骑手高高举起手中的毬棒，一个利落的翻身，动作稳健凌厉，依旧稳稳地端坐在马背上，棒上的彩带高高扬起。
教坊司立刻配合地奏响器乐，乐声大作。
骑手身姿挺拔，矫健如龙，一身鲜艳斑斓的猎装，窄袖窄裤，腰系帛带，头裹织金乌巾，脚踏乌皮靴，手中一柄缠裹彩带的鹰嘴毬棒，一人一骑静立场中，此刻整个广场的气势全都凝结在他一个人身上，动如疾风，锋锐肃杀。他是走解的领头。
无数道视线立刻汇聚到他身上，隔得太远，辨不出面目，只觉他虽然一人一骑，气势却犹如千军万马，像把出鞘的宝剑，气势迫人，想来应当是个英武俊朗的年轻男子。
台下早已是比肩接踵，林立如堵，广场周围乌压压一片人头，人群时不时爆发出一片惊奇赞叹声。
只见猎装男子一拉缰绳，手举毬棒，绕场奔跑了一周，随着紧密的鼓点，不断在马背上翻转腾挪，