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秋生娘笑着挥挥手：“没回来就算了，过来跟你说两句闲话也好。哎呀~我这也是闲的，你现在衣料都是长庚捎回来顶好
的，要不然我织两匹布给你做衣裳。”
“慧嫂子闲没事，接几家活不就好了，今年好些人织布缝新衣呢。”麦穗从手边端出一碟炒花生，放到炕桌和秋生娘边吃边聊。
秋生娘‘咔吧’捏碎一个花生：“算了累死累活挣不了几个钱，我好好养养身子。”他们家现在二十二亩地放哪儿，只她一个人吃用，秋生都在军营每个月还有俸禄。
流油的日子不过，累死累活图啥。
麦穗觉得不尴不尬的：“每天闲着心慌。”
“不慌，我给我们家秋生踅摸媳妇呢？”秋生娘笑的舒心“秋生二月蛇比你大一岁，翻过年都二十了。”
麦穗着剥花生笑：“听慧嫂子这么一算，可觉得自己成老姑娘了。”
“你以为，姑娘好日子不多，可惜长庚在外边做事儿，不然你这年龄紧该着成亲了。”
“可别”麦穗笑，成亲这事儿，咋觉得那么怪呢？
秋生娘端起茶热热到嘴里，院门外就响起吴刚声音：“张姑娘在不在，陈大人信来了。”
‘阿噗，咳咳咳’秋生娘一口热茶呛住，使劲咽下去等不及咳匀称，下炕就往外跑：“麦穗儿在呢，我儿子秋生有话捎回来没？”麦穗紧跟在后边出来。
吴刚客气笑着，从怀里掏出一封信给秋生娘：“陈亲卫有信，另外还有七十文月俸。”摸出一串钱。
秋生娘颠来倒去看，兴奋的不行：“哎呦我这辈子也能收到信。”
扔下秋生娘，吴刚对麦穗毕恭毕敬，双手奉上信和银子：“这是陈大人送回来的。”
“谢谢吴大哥”麦穗眉眼弯弯客气。
“不敢当”吴刚行礼告辞。
“走走，咱们去找堂伯看信。”秋生娘扯麦穗袖子，麦穗捏着信就有些犹豫：长庚这次不会再写什么羞人话吧？
“走啊”秋生娘火烧屁股样等不及，麦穗脚下立定心里寻思：上次自己狠狠教训长庚了，他知道错就会改了吧？
“你等什么呢，不想早点知道长庚信里写啥了？”秋生娘心焦的很。
并不想早点知道信里写什么了，麦穗忽然有点不乐意。
“我的妹子啊，看在嫂子头一回收到儿子信的份上，咱们赶紧走。”
麦穗被催的不行，心一横：上次说了再敢罗里吧嗦就揍他，估计这次老实了！
“走”麦穗眼神坚定转身关上门，两个人冒着飘飘洒洒的雪花往陈进福家去，走到半路碰上王善担了一担柴。
“你出去？”王善停住脚步讷讷问。
“嗯，你这是卖柴去？”麦穗也停下脚。
王善家得了麦穗银子，一直仔细挑选合适又便宜的地，耽误几天刚好赶上县衙卖地。王善爹咬牙把两次退回来的五石粮食，再加上麦穗的五两银子买下十二亩地。
家里日子紧巴起来，这次王善自己站出来，砍柴到县里卖。虽然挣不了几个钱，但是到底手头宽松许多，日子眼看能过下去。
王善眼睛看着自己前边柴捆，木讷讷：“下雪天冷，我给你送些柴，我爹说也没别的感激你。”
“成啊”麦穗大大方方“刚好家里没柴了，你靠着院门放，待会儿我搬回去。”
“……”柴担咯吱响，王善往麦穗家去。麦穗看着王善孤单的背影，忽然想起刚和慧嫂子聊的，喊王善：“王善你是不是比我大两岁？”
王善微微弯曲的肩背僵硬起来，站在那儿没回头：“嗯”
麦穗声音脆响：“家里日子翻过年就红火了，你让王叔王婶儿给你寻摸个媳妇，两个人互相帮衬日子好过。”
无数雪花扑簌簌落下：“……不了，我这样别害人家姑娘，我想等夏收家里缓过劲儿，就打听阿义在哪儿我想找他回来。”
“你这样的怎么了！”麦穗不服气，跑过来揪着他问“勤快、老实、能干，哪儿不好了？”
低垂着头没有抬起来，嘴角隐隐一点没人看见的笑：“我不想找媳妇，等找回阿义给他娶房媳妇就成。”
“我说你……”
眼看麦穗要急，秋生娘过来拉着她走：“赶紧赶紧，王善那么大人不会料理自家事？咱赶紧找堂伯念信。”
“等我闲了跟你掰扯”丢下一句话，麦穗被秋生娘拉走了。
王善等了一会儿回头，错过后边柴捆，飘飘扬扬雪花中一个窈窕身影。只一眼赶紧回头，继续挑着柴往前走，飘飘雪花落在肩头。
十五这个日子让陈进福头疼，原本挺好一日子，愣是让陈长庚小两口搅和的没法见人。
这不迎面看着麦穗笑眯眯过来，陈进福就反射性头疼。
“堂伯，秋生来信了，你给我念念？”
“还是不了吧，要不你去……”说一半陈进福才反应过来，说话的是慧侄儿媳妇，瞧瞧自己被折腾的。
陈进福严肃脸：“行，进屋说”看着麦穗喜滋滋一起进去，陈进福很想说‘你就别进了吧。’
麦穗丢下秋生娘喜滋滋跑到主屋，撩门帘进去：“大堂嫂我来看你了。”屋里传来堂嫂声音：“麦穗儿来了，快坑上坐，炕上暖和。”
陈进福背手往前走，心道：嘴倒是甜会哄人，问题你们小两口能不折腾人不？都知道你们恩爱行吧。
等进了屋互相打过招呼，秋生娘迫不及待把信拿出来。陈进福拆开一看，脸上褶子都是舒心的：“秋生有出息，才去几个月，都学会写字了。”
秋生娘惊喜的忘了妨碍，凑到陈进福面前上下看：“这些黑字是秋生写的？”
“嗯，虽然不是多齐整，但很不错了。”陈进福展信朗声“母亲大人膝下，儿子跟着小叔吃用极好，闲暇时跟着小叔或司库或书记读书。孩儿愚钝三月只读完《三字经》《百家姓》《弟子规》……”
麦穗听得好羡慕：“秋生好厉害，以前我读书十天没学会两句话”
陈进福瞥一眼麦穗，所以现在折腾我这把老骨头，嘴上继续往下：“儿在军营一且安好，母亲不要挂心，天冷多加衣，餐餐别饥寒，免得孩儿忧心。”
“知道堂爷爷给族人置地，请母亲替孩儿叩谢堂前，所欠银两孩儿会早日归还……”还有自己，陈进福心里酸酸的
“儿陈秋生叩禀”
这才是正经信，陈进福舒口气，再看听得津津有味的麦穗，陈进福恨不能把信拍在小两口脸上：看看信该是什么样，嘘寒问暖牵扯家务！你们俩小混球呢，除了自己情情爱爱还记得旁人不？
秋生娘早就听得两眼泪汪汪，听完信当即就给陈进福跪下磕头。
“慧侄儿媳妇，这是干啥呢！”陈进福夫妻同时开口，陈进福虚扶，堂嫂搀着胳膊拉她。
秋生娘摇摇头，哭：“伯娘别拉我，我这是替秋生磕呢，他一个孙子辈应该的。”那哭有感激陈进福两口子多年照应、有欣慰儿子终于出息，有多年苦熬终于云开雾散。
麦穗也跟着心酸，好日子就要盼到了。
堂嫂打湿毛巾给秋生娘净脸，陈进福想法子赶人：“没事你们先回吧，我和二妞娘有事要商量。”
堂嫂跟堂兄夫妻二十年，一听就知道躲着麦穗儿呢，瞥一眼啥都不知道的麦穗，笑吟吟：“过年许多事儿得商量，改日有空你们再来玩。”
麦穗连忙抽出信：“没事，几句话功夫。”
陈进福瞟一眼厚厚的信封，几句话？堂嫂憋笑看自家男人，我没法子救你了。
“咳咳”陈进福手背后清清嗓子“麦穗儿，堂兄觉得你这信还是”语气艰难“找别人看吧。”
这信真没什么，麦穗委屈，我都狠狠教训长庚了，他再不敢乱写。可是看着大堂兄隐隐泛红的脸，麦穗忽然羞的不行。都怪陈长庚没事乱写什么，害得大堂兄脸红。
一封信好像变成烧红的铁块，麦穗乱七八糟揣怀里：“堂兄堂嫂先忙，我走了。”
“别急啊，午饭在堂嫂这里用，免得你一个人在家麻烦。”
“不了不了，家里有现成的。”麦穗火烧屁股跑了，恨死陈长庚太讨厌了！害她丢人。
雪花飘了三日，除了树枝上偶尔一只寒鸦，街上连个冻猫都没有。老童生原本今日不出摊的，老妻也劝他如今日子好了，何必拿老命赚钱。
哎~这么体贴都是两块油糕的功劳，女人啊不管老的小的就是这么现实。老童生穿着厚实暖和的棉袍，袖着手躲在房檐下，脸上褶子一条条舒展开，一边抱怨一边心里妥帖。
不一会儿飘飘扬扬雪花中，急匆匆赶来一个窈窕少女。来了，老童生抽出手整