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麦穗在厨房煎药，陈长庚守着他娘。陈大娘烧的满脸通红，喉咙像是扯风箱，迷迷瞪瞪看着儿子微笑：“崽崽，娘没事，就是风寒睡一会儿就好……”
眼睛慢慢闭上，声音逸散渐不可闻。
怎么会这样！陈长庚全身发寒，要不是他娘胸口还在起伏，他能立刻疯掉！
陈长庚翻开炕柜，家里银钱一股脑揣到怀里往外疾走：“我去县里请大夫，你在家守着娘一步不许离开！”
“啊？”麦穗从厨房出来，院里只有空荡荡。好像刚才的疾言厉色是幻觉。
麦穗捏了捏手里蒲扇，咬唇往主屋去不知道为什么，她有些害怕想哭。
只有陈大娘盖着被子躺在炕上，原来刚才不是幻觉，崽崽真去县里了。麦穗挪着脚过去，她娘满脸通红呼吸时急时缓的娘，眉头微皱即便昏睡中也能看出很难受。
悄悄把手放在娘的额头上，烫！
麦穗把泣音忍在喉下，眼泪吧嗒吧嗒：“娘……”
轻轻气音不会叫醒昏睡的人，麦穗轻手轻脚出去拉上屋门到厨房看药炉。
微弱的红光照亮麦穗满含泪水的眼睛，她尽力睁大眼小心扇着火苗。
爱惜几年的姑娘，已经不在一袖子抹泪，她偷偷哭泣：“娘……”
县里大夫来了，凝神摸了半天脉对陈长庚说：“你家大人呢？叫大人来。”
！
身上汗毛根根竖起
陈长庚缓缓神，握住不由自主颤抖的拳头，尽量吐字清晰：“我家没大人，先生有什么话请对我说，多少钱都行卖房卖地……”
竟是这样，先生悲悯摇头：“叫能撑事的来吧。”
能撑事，撑什么事？……丧……事……
陈长庚手脚冰凉耳朵嗡嗡响，苍茫天地间只有冰雪寒风。
“……崽崽……崽崽……”
遥远的声音不知从哪里传来，陈长庚转头，半天看清麦穗关切惶恐的脸。
他拨开麦穗拉着自己胳膊的手，全身冰雪去找人。
大夫对赶来的陈进福只有一句话：“准备后事吧，超不过三天。”
果然烧的迷迷糊糊两天，第三天早上余光返照。
陈家人都默默守在屋外，不知里边说了什么，不一会儿只听陈长庚哭嚎：“娘，没事的，你看你脸色都好了……”
……
陈长庚脸上挂着泪失魂出来，麦穗被叫进去。
“穗儿，娘不成了……”
“娘……”眼泪一行行，麦穗哭的颤抖。
陈大娘伸出手，最后一次帮麦穗抹掉眼泪：“好好陪着崽崽，让他读书，他爷爷是大学士，他爹人中俊杰……”
那年春天十八岁的年轻举人，披红挂彩嘴角含笑来门前迎她。
曹余香气息开始不稳：“不能辱没父祖英明……四书五经……”曹余香抓住麦穗的手“要读完……”
“我知道，我知道，娘”麦穗胡乱点头，泪珠在空中滑过最后落到地上。
“守着崽崽，守着他！他……他……”抓紧的手慢慢无力。
麦穗反抓住就要脱落的手：“娘？娘！”
“……他是咱家的根……”话音袅袅和着不舍离去的魂魄，消散在天地间。
“娘！！！”麦穗绝望哭吼。
屋外听到这声嘶吼都明白知怎么回事，几个大人不由自主看向才九岁的陈长庚。
陈长庚面色雪白双目失神，仿佛一座雪雕的冰娃娃没有灵魂没有热气。
几个人互相看看叹气摇头，哎，可怜呐……
陈长庚觉得世界离自己很近又很远，周围人影影绰绰‘嗡嗡嗡’，好像黄泉飘荡的鬼魂。
轻飘飘什么都落不到实处。
“就这样吧，麦穗炕上的席子是新的，就用那个卷。”
陈进福的话隐隐约约飘进耳朵，陈长庚一边恍惚一边清醒：“两亩地，换一头猪一口松木棺材，大摆筵席请两个和尚念《往生经》四个乐人送葬。”
陈进福面露难色：“这又何必……”
陈长庚转过脸，恍惚中几个陈进福在眼里合成一个。陈长庚脸上露出一点悲愤狠厉：
“我娘十七岁嫁到陈家，夙兴夜寐不辞辛苦。二十岁因为爷爷忤逆皇帝，惊的落胎伤身。没有休息一天，典卖嫁妆伺候爷爷千里回青合。”
“为陈家血脉，拼着三十二岁高龄生下我。我娘在陈家，上，奉养公公十多年，下，孤身抚育我成人。”
陈长庚双眼泛红：“八百嫁妆银子花费殆尽，我娘贤孝勤谨友睦宗族，配不上一口棺材吗！”
陈进福哑然无语，三十刚出头的他面容沉重鬓染雪丝，也是苦。
“……是不能太亏待三婶。”陈进福叹口气。
……
“崽崽，你累不累，要不靠着姐姐休息会？”麦穗小心翼翼问跪在旁边一起守夜的陈长庚。
陈长庚双眼无神盯着棺木一动不动。
“崽崽？”小心翼翼
麦穗担心的很，陈长庚不吃不喝不说话，如果不是迎灵跪拜，都不像个活人了。
麦穗等了一会儿，挪着膝盖靠近陈长庚，轻轻把他揽在怀里靠着。
“崽崽乖，靠着姐姐合会眼。”
陈长庚面无表情推开麦穗，盯着棺木重新跪好。
……
丧事是乱事，更何况陈家这次大过，人来人往杯盘碟盏。秋生看了一会儿，去找陈进福：“大堂伯要不要给姑姑家报丧？”
忙的头晕的陈进福愣了一下，麦穗是买来的童养媳根本不用报，买来的和娘家再没什么干系。如果报了就是抬高麦穗身价，把麦穗当正经儿媳。
童养媳身份上差一层，对陈家来说不报最好，好拿捏。
“……你去问问麦穗，看要不要给她娘家报丧。”陈进福到底是个君子，愿意帮陈大娘一把。
秋生想了想去灶上端了一碗肉丸汤，去灵前递给麦穗，在她耳边低声：“姑姑派人去给你家报丧吧。”
……家？麦穗努力想了想，才想起爹娘那么多哥哥。
麦穗吸吸鼻子眼眶一阵阵酸涩，忍着泪水搅了搅肉丸：“不用报。”
秋生还想再说什么，就看麦穗一颗心都放在陈长庚身上：“崽崽，饿不饿？张嘴啊……”
半个肉丸喂到唇边，陈长庚慢慢别过头。
“崽崽听话……”麦穗举着勺子，追着喂过去。
‘啪’一声脆响碗勺被陈长庚打到地上，肉丸骨碌碌滚了几滚，孤单单停在碎瓷肉汤里。
麦穗胸口起伏看着肉丸，眼泪落下来道歉：“是姐姐不好，姐姐应该等崽崽饿了再问。”
娘……麦穗泪眼看向棺木，哭的哽咽难忍，娘……我该怎么办？
秋生似乎明白麦穗为什人不让自己家里人来，又似乎不明白。他默默拿来笤帚簸箕，收拾好地上残渣。
第二天天气依然不好，惨白的日头悬在天顶，寒风嗖嗖刮过草头树梢，那个能带来温暖的娘却横在棺木里。陈长庚身戴重孝背扯着纤绳走在前边，神情空荡荡。
高高抛起的纸钱在空中打着旋儿飘荡，最后落在枯败的大地上。
下葬后家里就剩下麦穗、陈长庚，零落的油迹、厨房里满盆满锅的剩菜，似乎昭示着什么不一样了。
“崽崽，饿了吧，姐姐给你做面籽儿好不好？”麦穗带着一份期盼。
……陈长庚不言不语坐在炕上，胳膊搭在炕桌上。
麦穗眼睛一红又想哭，那位置那姿势就是陈大娘以往的样子。
麦穗靠近陈长庚想扶他躺下：“崽崽不想吃饭，躺一会儿合眼睡一会儿，好不。”
陈长庚漠然避开麦穗，盯着他娘的针线蒲篮，里边还有绣了一半的蝴蝶。
麦穗放下手讪讪后退，退到屋门口坐在门槛上呆呆看着陈长庚。
守着他
下午暮色渐起陈长庚动了，他从炕上下来……
麦穗立刻起身，起的太快麻木的双脚，差点摔倒，趔趄着扑到陈长庚面前：“崽崽，你干什么？姐姐帮你。”
陈长庚踮着脚取下挂在墙上的铜锣。
麦穗明白了：“崽崽要去给娘打怕怕，姐姐陪你？”殷切、期盼、小心。
陈长庚好像看不见麦穗，只是伸手推开面前的阻碍自己出去。
丢了魂一样的陈长庚，让麦穗害怕的心都缩起来了，咬着手背忍着哽咽，泪花儿却忍不住。
风呼呼刮过树梢，明明和平日一样，麦穗却偏偏听到哨声幽幽咽咽缠绵树梢。
崽崽怎么还不回来？麦穗等不及去坟上找，陈长庚面朝下扑倒在陈大娘坟边，铜锣孤零零落在不远处。
麦穗吓的魂飞魄散，几乎连滚带爬扑过去：“崽崽！崽崽！”
陈长庚醒不过来，麦穗用尽力气背起陈长庚，昏迷的人仿佛一