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范远瞻与范积蕴在桌上陪酒，对上范甘华恭敬又不失亲厚，任谁见了都挑不出他们的错处来。
见范溪望过来，范积蕴在昏黄的油灯下，悄悄对她眨了眨眼睛，示意她不必在意。
用过晚饭，范甘华累了一日，也困倦了。
安娘子端水与他洗脚，又去铺好绵软厚实的干净被褥，低声对他说道：“相公，你先睡罢。我病还未大好，晚上与溪儿一道睡，免得过了病气给你。”
范甘华点头，拿布巾子擦干脚便上床睡了。
范溪与安娘子在客厅里铺床板铺被褥的功夫，范甘华便睡着了，响亮的鼾声在屋内回荡，震得人心烦意乱。
安娘子看着她皱着的小眉头，拍拍她背，低声道：“忍两日便好了。”
今日年二十六，按范甘华所说，他年初四便要回去营中就职，满打满算，也就忍八日。
范溪低低应一声，“娘您也快睡罢。”
安娘子又摸了摸她顺滑的头发，帮她掖好被子，起身去吹灭油灯，而后睡了。
第二日一早，范溪先醒，安娘子接着醒来，两人去烧水做饭。
范溪在灶膛前还在打哈欠，安娘子见状心疼不已，低声道：“不然等会用完饭，你再去你兄长房里睡一会罢。”
“不必。”范溪道：“也不很困，若是去睡了，别人又得说嘴了。”
安娘道：“我们几个不说，谁知晓？”
“这不他回来了么？”范溪捶捶肩，家里多一陌生人，真是处处都不方便。
安娘知她性格，未多劝，转而道：“今天去给你婆婆送年罢，让你大兄与你一道去。”
他们这里的风俗，外嫁的女儿年前需给年迈父母送鱼送肉，也唤送年，往年家里再穷，安娘子都送过，今年自然也不能落后。
范溪点头，“成，等大兄回来我便叫他带我去。”
范远瞻与范积蕴年下要拜访帮他们作保的秀才们，一时抽不出空来。
第33章 把柄
柴娘前阵子刚回来； 未想到外孙们又过来送年； 当即惊讶又欣喜； 苍老的脸颊上露出慈祥的笑容。
“冷不冷； 快进来坐。”说着她摸摸范溪的头发； “也不知多穿些。”
“穿很多了。”范溪昂起脸，伸出手捏捏袖子上的衣服给她外祖母看，冬日棉衣太厚； 范溪将自己裹成一粒球，走过来时都快出汗了。
“哪里多？”柴娘迎范远瞻兄妹几个进屋坐； “听闻你们那爹回来了，待你们可好？”
“他那人您又不是不知，先前都那样； 指望他现在改好？”范远瞻沉声道：“再说，我们兄弟都大了，他如何有何打紧？”
“也是。”柴娘叹口气，便不问了，转而留他们用午饭； “先坐会歇歇，晚些再回去； 婆婆给你们炸肉丁子吃。”
范溪左右望了眼； 问：“婆婆，舅舅舅母怎么不在家？”
“一大家子都去给你舅母家那头送年去了。”牛角娘，手里捏着钱，又能帮忙做活； 现今婆媳关系还成，提起儿媳，语气中带了些笑意。
范溪一瞧她红润的脸色便知她过得不错，心里有些欣慰。
范溪他们专门买了鱼与肉来，鱼养在木桶里，待晚上吃，肉中午便割了一块下来与菜干冬笋等调了炸肉丁子。
范溪过去烧火，柴娘去倒菜油，菜油少少地倒，待炸完肉丁子后，再将油盛起来，剩下那点锅底另外炒菜。
在舅舅家，范溪不便出手做饭，幸而柴娘手艺亦不错，一顿家常饭菜吃得兄妹几个赞不绝口。
柴娘见他们吃得香，脸上露出慈祥的笑容，一个劲儿劝他们吃菜。
兄妹几人一直在舅舅家待到太阳偏西。
范远瞻原本打算等舅舅回来再回去，奈何左等右等都未等到人，范家兄妹只好提着外祖母给的回礼，又回去了。
他们回去的时候，范甘华依旧在外头吃酒，并不在家。
范远瞻兄妹本就恨不得这男人永不回来，对此也并不在意。
兄妹三人进屋与安娘子说话。
范远瞻道：“那人这次回来究竟为何？探亲？”
“不知。待晚间回来再问问他罢。”安娘子有些愁，她放下手中的针线，转头看范溪，“溪儿，待会我与你一道温些酒，再做两个好菜，莫让他发作起来。”
“哎。”范溪应完声，皱着眉道：“也不知他何时才走。”
安娘子摸摸她细软的头发，柔声安慰道：“总归他有差事在身，过几日便得回去了。”
范远瞻兄弟对视一眼，心中发沉，能让那男人千里迢迢赶回来，事情定不会那么简单。
范远瞻道：“晚间上烈酒，我问一问。”
“嗯。”范溪严肃点头。
晚间，范溪特地多做了几个菜，三杯鸡、蒜苗腊肠、回锅肉、肉汤菜头、蒜蓉白菜，过年的菜全提前端上来，香味飘得满屋都是。
范甘华一上桌，见桌上有酒有菜，脸上多了几分满意的神情。
肉菜全摆在他面前，美酒也由他一人喝。
等他小半壶酒喝下去，范远瞻问：“不知父亲此次能在家中待多久？”
“待到年初四便回去。”范甘华醉眼朦胧，指着他们说道：“你们与我一道去，这几日先将家中收拾收拾，能带的带，不能带的便给你叔父他们。”
范远瞻心一沉：“我与积蕴明春要考秀才，不若父亲先去，待我们考完再去找您。”
范甘华挥挥手，“一个破秀才，当得什么？去我那边考亦一样。”
范远瞻耐着性子跟他讲道理，“若是去您那边，又要耽搁一年……”
范远瞻话还未说完，“砰！”一声响吓了范溪一跳，她抬头一看，杯子碎片四溅，叮叮当当砸到不少东西，其中一小块还砸到了她身上，幸而冬□□服穿得厚，人无事。
范甘华瞪着一双喝得猩红的眼，瞪着他，伸出手指指点点，“叫你们去便去，废什么话？！老子花了八百两，好不容易打点好，要是你们坏了事，看我不打死你们！”
安娘心惊肉跳，“当家的，你打点是怎么回事？”
“还能怎么回事，老子要升官了，日后去皇都里当官老爷！你们几个，以后沾了大光了！没出息的东西，就知道在家里说三道四。你看看这个——”
范甘华踉跄了一下，伸手指着范溪的鼻头，“有命无运的东西，跟老子去京都，什么女娘娶不到，偏偏看上这么一个小丫头片子，还先斩后奏！嘿，还请族老见证！你就娶这村姑去吧，看你弟弟到时候娶个什么大家闺秀！”
他这么一通嚷嚷，发作起来，家里几人都听明白了，他在外面听到了不知道什么闲言碎语。
“哎！”安娘子勉强笑道：“当家的莫气，先吃两筷子菜。溪儿，快去与你爹拿新的酒碗来。”
范溪忙应声，苍白着下桌去拿酒碗。
范甘华一听安娘说话，矛头立即对准她，“我说家中为何乱起八遭，是否你教的？啊！不敬婆母，心胸狭窄，老子迟早休了你！娘的，老子在外头拼死拼活，回家还得被那些鸟人说嘴。”
范远瞻抬着长腿走过来，伸手将范甘华肩膀一按，硬生生将他这膀大腰圆的汉子按回了椅子上，沉声道：“父亲，你喝醉了。”
“我没醉！”范甘华挣扎着，硬是站不起来，他越发愤怒，“娘的，吃老子的喝老子的，结果养出了一群白眼狼！滚开，站这做什么，难不成还想跟你老子动手？！还仁义礼智信，呸，就你们这样的白眼狼！说什么考秀才，耽搁一年能死？！”
他大着舌头，“考考考，难不成后年就能考举人，考状元？！也不撒泡尿瞧瞧你们有没有那运道！”
范溪非但将酒碗拿过来了，还将家中最烈的酒拿来，满满倒了一整碗出来，递过来。
安娘子不让她靠近范甘华，伸手挡了一下，自己接过酒，小心道：“当家的，先喝碗酒罢。”
范甘华轻蔑地看了她一眼，从鼻子里哼一声，接过酒碗来一饮而尽，碗重重放在桌上，“不肖子！白眼狼！毒妇！”
范远瞻又给他倒了一满碗，几乎硬塞在他手里灌他喝下去。
眼见他醉得眼睛盯不准一个地方，范远瞻沉声，“你既看不上我们母子，回来做甚？”
“嘿，若不是你们占着老子原配妻儿的位置，老子才懒得回来管你们！”
“你升官发财就是，要甚原配妻儿？”
“嘿，还不是那些官太太，要几年前还不知道哪条村出来的村姑，身上泥味儿还没洗干净呢，结果一旦当了官太太就拿起乔来，硬是说不跟妾室来往。我呸！”
范甘华喝醉了口快得很，一五一十将话全说出来了�