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看看女儿，再瞧瞧范溪，胡娘子酸溜溜地开口，“你今日不卖得挺好？我看这十里八村的小娘子，就你最能干。”
范溪叹了口气，“若不是我娘，我与我两位兄长也用不着这么能干。”
她这话一说，胡娘子那点子攀比嫉妒的小心思全没了。
大伙都知晓他们兄妹三人不容易，家里娘亲病重，没良心的爹在外头不闻不问，还有个祖母时不时上门找事。
但凡这兄妹三个软一些，他们家也支撑不到今日。
胡娘子怜惜地拍了拍范溪的肩，换了个话题，没再继续说这个。
到家的时候，外祖母在院子里听到动静，忙蹒跚着脚步迎出来，接过范溪肩上的箩筐，问：“溪儿，今日生意如何？田螺都卖完了么？”
“卖完了。”范溪朝外祖母笑笑，压低声音道：“今日卖到两百多铜板。”
“这样多？”老人瞪圆了眼睛，压低声音急问：“这般说来，五六天便能挣上一两银子？”
“若情形好，说不得真能挣到那样多。”范溪笑笑，“我们先卖着试试。”
田螺卖得好，简单吃完午饭，范溪便去摸田螺，附近河沟里的田螺被他们昨天摸了个干净。
范溪沿着河沟到半山腰的河沟去，这边鲜少人涉足。
范溪除摸田螺外，还采到了小半筐菌子。
其中遇到些毒菌子，范溪眸光一闪，亦采了回去。
她下午回得早，挑着二三十斤田螺回去时太阳还未下山。
范溪将肩上的箩筐放下，问“婆婆，我娘她怎样了？”
“喝药睡下了，我瞧着比昨天气色要好一点。”老人家慈祥地摸摸她的头发，范溪头发陷入她手上干枯的死皮里，差点把范溪扯痛。
范溪去屋里看了眼，她娘果然在安睡。
老人家忙不好意思地笑笑，“瞧我这老梆子手。”
“无碍，不疼。”范溪伸手握着外祖母的手，仰头朝她笑笑，“婆婆，我们今晚炒腊肉吃罢。”
第9章 送菜
老人过来的时候带了两刀腊肉，这腊肉腊了许久，时常晒着，脂肪呈诱人的米色，瘦肉干红发褐，瞧着就让人咽口水。
今日挣的银钱多，老人也不心疼肉了。
她去檐下割肉，一刀割下半块。
老腊肉十分干韧，范溪切不动，得老人自个动手。
她将肉放到水里仔细洗去灰尘，而后拿上来，一刀一刀把肉切成薄片。
范溪则在一旁择蒜、洗辣椒，仔细处理配菜。
家里的锅还在县城里，得范远瞻回来时一道带回来。
范溪便先烹饪她娘的饭食。
米粗略淘一淘，放到瓦煲里大火煮开，而后转小火慢炖，炖的差不离再放入泥鳅碎与腊肉碎。
香味慢慢翻涌上来，从厨房内飘出去。
日入十分，范远瞻从县城里挑着担子回来，一入院子便问外婆与妹妹，“今日做了什么，那样香？”
范溪迎出来，“饭食还未做好，先给娘煮了些粥，待大兄你将铁锅挑回来，我们再炒腊肉吃。”
范远瞻笑道：“有溪儿在，我们好口福。”
他说着，将铁锅一头的箩筐里拿出来，又把担子另一头吊着的桶放下，“桶里还有些汤汁，我特地没倒。”
范溪原本就想要这老汤，一时忘记跟他说，不想他居然挑了回来，当即大喜，“大兄英明，我给你炒腊肉吃。”
范远瞻挑眉笑，“这便英明了？”
“以小见大。”范溪笑道：“从此处便能瞧出大兄的机灵。”
“人小鬼大。”范远瞻笑着点了下她的额头，而后双臂一伸，将铁锅搬回厨房。
范溪跟在他后头，外祖母也跟着进了厨房。
外祖母笑着往一旁让：“溪儿，你做饭好吃，你来罢。”
“哎。”范溪脆声点头应下，眼睛弯起，她利落地用竹刷子把锅刷干净，准备炒肉。
老人家坐在灶下，用燧石与火镰打着火后，轻轻在灶膛里塞了把稻草。
范远瞻去内室中瞧过他娘，见人还在睡着，也不打扰，拿了个生红薯在厨房外头搬张矮凳看他妹妹做饭，一边啃起红薯来。
范溪回首脆声，“大兄，你少用些，待会吃肉。”
“知了。”范远瞻含笑应一声，依旧啃着红薯填辘辘饥肠。
干腊肉下到锅里头，随着与高温的充分接触，慢慢渗出油脂来，滋滋作响。
范溪见时机差不多，将蒜子红辣椒一把倒下去，迅速翻炒几下，又辣又香的气息便升腾起来，随着袅袅炊烟，香味一下飘出老远。
待红椒蒜苗腊肉炒好，范溪借着那点底油，继续猛火炝炒韭菜。
她正炒韭菜之时，范积蕴也回来了，一进院子便道：“好香。”
“二兄回来了？”范溪回头朝他一笑，“快放下书筐，稍后便能用饭。”
范积蕴先凑过来望一眼，而后笑着去放书筐。
范溪眼见着炒好了韭菜，清水将冬瓜下锅，待冬瓜煮熟后便可以吃。
范远瞻拿了个干净的碗来，夹了大半碗韭菜放碗里，又夹了两筷子腊肉，拌匀后朝厅里喊一声，“积蕴。”
“嗯？就来。”范积蕴走出来，兄弟俩端着菜碗出门。
正走出来，院外有白发老叟远远路过，见了他们便笑道：“远瞻，你们家做了什么好东西，冲鼻子香啊。”
“招子爷。”范远瞻兄弟朝对面那人打招呼，走近了些说话，“我外祖母来家里做客，带了两刀腊肉来，家里便炒了点韭菜腊肉。”
招子爷笑：“这是你家溪娘的手艺罢？”
“嗯。”
招子爷竖起大拇指，“我听闻她在县城里卖炒田螺，你家溪娘有本事。”
范远瞻摇头轻叹，“若不是我娘生病，家里入不敷出，我家也不必做这生意。”
招子爷跟着叹了口气，又问：“你们这端着碗要到哪去？”
“家里炒了肉，请祖母尝尝。”
招子爷望他们一眼，感慨，“你们可真孝顺。”
范远瞻和范积蕴兄弟苦笑一声，招子爷见他们这样，也不好说什么了，与他们分别前还摇头叹息。
范远瞻兄弟本就打算让人瞧见他们端了肉过去，纵使没遇上招子爷，也得瞧一瞧能不能碰上别人。
遇见招子爷后，两人也不晃悠，直接朝他们祖母家去。
他们祖母家也在用饭。
一点大的小方桌上，上头就放着四盆绿油油的水煮菜。
范向天与范向云兄弟一瞧便不高兴了，一个两个把嘴巴撅起来，嘟囔，“怎么又吃这个？”
范远瞻祖母牛角娘独坐一条凳子，闻言瞧孙子们一眼。
范不难闷头吃饭，不理两儿子。
范向天深吸一口气，“不知谁家做菜，好香啊。”
范向云也道：“就我们家的菜难吃。”
桂娘瞪他一眼，小声道：“别人家的菜好吃，你吃别人家的菜去呗。”
牛角娘听着孙儿孙女们吵嘴，心里有些烦躁。
她不说话，儿媳妇萍娘用余光小心瞄她一眼，也不敢说话。
桂娘仔细闻闻，疑惑道：“闻这味道，莫不是大兄家传出的香味。”
两个小的深吸一口气，鼻头耸动，纷纷开口：
“我觉得就是大兄家做好吃的了。”
“对，就从他家传来！”
范不难皱眉，“嚷什么？”
一桌子人瞬时不敢说话。
牛角娘沉着脸，瘦削脸上两条法令纹深深浮起，愈显刻薄，“萍娘，家里还有刀腊肉，你明日炒了来。”
萍娘赶忙欠身应下，“哎。”
桂娘小声地火上浇油，“他家做了好吃的，怎么不孝敬祖母？”
牛角娘轻哼一声，双目冷冷，没说话。
范不难瞪女儿一眼，“胡说什么？”
桂娘霎时红了眼圈，噙着泪委屈地将脑袋埋下。
饭桌上，气氛又变得沉闷起来。
不多时，门外传来敲门声，“祖母，小叔？”
范不难：“进来。”
范远瞻与范积蕴刚进去，就见这家人正吃着饭。
兄弟俩立在门槛外，牛角娘看向他们，“你们来做什么？”
范积蕴温和地笑笑，“外祖母来我家做客时带了两刀腊肉，今日做了腊肉，特地过来孝敬祖母。”
范不难站起来招呼两位侄子，“你们吃饭未？在这里吃点？”
范远瞻道：“家里马上便吃。”
萍娘去灶下拿个干净的碗来，朝侄子们笑笑，而后接过他们手中的碗，将里头的腊肉倒到自家碗里，双手端着放到牛角娘面前。
她放菜时见碗里几片硕大的腊肉，情不自禁地咽咽口水。
牛角娘看都未看腊肉一眼，只嘲道：“你娘都病得要死，还吃肉？