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想了想洛老夫人又对洛婉兮道：“你去垂花门那儿迎一迎你大哥二姐，你们也有好一阵没见了。”留在祖宅的孙辈中，洛婉兮最为年长，由她去迎理所当然，其中还有洛老夫人的私心，盼着她和长房兄姐打好关系，将来也能互相扶持。
第二章
早春时节，冰雪消融，明媚春光下的青草如绿波，枝头盛开的桃花皎如人面，春风拂过，落英缤纷，美如仙境。
行走其间的洛婉如伸手接住几片缓缓飘落的桃花，暗付怪不得祖母任父亲怎么请都不肯上京，怕是舍不得这宅子，一路走来，亭台楼阁，藏露互引，疏密有致。假山怪石，奇花异草，令人叹为观止，和京城那些公侯府邸相比也毫不逊色。
洛婉如娇俏的眨眨眼，挪揄的望着洛郅：“大哥不顾娘的挽留一定要来祖宅备考，怕是惦记这儿的美景吧。”
洛郅浅笑：“江南文风鼎盛，早点过来正可与当地学子交流探讨，比闭门读书更有收获，倒是你，巴巴跟来，可别待不了几天就闹着要回京。”不知怎么的，二妹这回一定要跟着他南下，母亲不同意，她就去缠父亲，父亲不胜其扰，只能放行。母亲不放心还想亲自跟来，诸多儿女之中，母亲最疼二妹。奈何嫁进凌家三年的长姐终于传出好消息，不过怀相不好，权衡过后，母亲只好留在京城照顾长姐。
洛婉如抿了抿唇，扔掉手里的花瓣，笑嘻嘻道：“大哥可别小瞧我，我……”声音戛然而止。
洛郅诧异，就见洛婉如愣在原地。循着她的目光望过去便见亭亭而立在垂花门下的洛婉兮，乌发云鬓，腮凝新荔，清丽无双。一年不见，这位堂妹出落的越发昳丽。
“这是四堂妹，怎么，一下子认不出来了。”洛郅只当妹妹没认出人，说起来近两次长房回祖宅探望洛老夫人。第一次是因为她自己生病，另一次因为外祖母身体违和，都没能随行，所以洛婉如也有五年没回祖宅，不认得人也正常，毕竟女大十八变。
洛婉如回神，捏了捏手里的帕子，望着缓缓走近的洛婉兮笑：“是啊，都认不出来了。”
“大哥，二姐。”洛婉兮屈膝行礼。
二人还礼。
洛婉兮眉眼弯弯，语气关切：“大哥二姐一路可顺利？”
洛郅温声道：“一切都好，”问：“祖母身子可好？”
“祖母很好，尤其是知道大哥和二姐要来，精神更好，连饭都比之前多用一碗。”洛婉兮道。
洛郅不觉笑：“倒是我们不孝，不能承欢膝下，孝顺她老人家，幸好有四妹陪着祖母。”
洛婉兮轻笑：“大哥这话可叫人无地自容了，大伯父身为朝廷重臣，政务繁忙，虽然不能亲自服侍祖母，可但凡有什么都不忘祖母，时时来信问候，难道不是孝。”
洛郅摇头失笑：“好了，说不过你。”见这一路洛婉如沉默不语实在不像她的性子，不免担心，遂问：“你可是哪里不适？”
洛婉兮脚步也停下来，关切的看着洛婉如：“二姐若是不适，不妨请府医来瞧瞧？”
“就是赶路有些乏，不要紧。”洛婉如摇摇头，扯出一抹微笑。
洛郅更担心了，暗自决定待拜见过祖母便请府医看看，他这妹妹养的有些娇气。
洛郅不提，洛婉兮也不会多事，继续带着二人前往余庆堂。
到了余庆堂，安静了一路的洛婉如突然恢复了精神，笑语连连，逗得洛老夫人喜笑颜开。没一会儿，多年不见的隔阂就烟消云散。
“妤儿那儿可是一切妥当？”洛老夫人忍不住关心大孙女。洛婉妤，洛家大房嫡长女，才貌双绝，三年前嫁给左都御史嫡长子凌煜，才子佳人，珠联璧合，唯有一点美中不足，成亲三载，肚子不见丁点动静。
每每想来，洛老夫人都夜不能寐。三年无所出，凌家便是想抬姨娘，洛家也无话可说，何况凌家还比洛家势大。这不仅仅是正二品和正三品的区别，而是凌煜有一个位极人臣，权倾朝野的首辅堂叔。天顺帝耽于长生之术，朝政由内阁把持，而内阁以凌渊为尊。
这回洛婉妤好不容易怀孕了，洛老夫人只觉得心中一块大石落地，最好能一举得男，便是不能，先开花后结果也无碍，能生就好。
洛婉如可不敢说大姐怀相不好的话吓老夫人，只说：“大姐挺好的，再等半年，祖母就能抱到曾外孙了。”
这话洛老夫人爱听，老人家不就盼着子孙满堂。
洛郅忽然想起一事，笑道：“差点忘了，知道我们要南回祖宅，姨婆特意命人送来一车礼物，”说着看一眼静坐在一旁喂洛邺吃水果的洛婉兮：“道是给您和四妹准备的。”
洛婉兮手上动作一顿，洛邺以为姐姐在和自己玩，忙张大嘴一口咬住。
洛婉兮只觉指尖一疼，轻嘶了一声。
“阿姐，阿姐！”这可吓坏了小洛邺，忙忙抓住洛婉兮的手看，望着上面浅浅的牙印，小脸皱成一团：“疼吗？我不是故意的。”
“不疼，就你那点力气。”洛婉兮摩了摩他的头顶，又喂了一块苹果给他。
洛邺乖乖张嘴，一边嚼一边觑着洛婉兮的脸。
洛婉兮心头一软，纵是再疼他，这孩子到底较常人更敏感。
洛老夫人收回目光，望着洛郅递上的礼单笑：“你姨婆可真是有心了。”
“姨婆十分惦记您和四妹。”洛郅道。
吴氏瞅着微垂着头似乎不好意思的洛婉兮，笑着奉承老夫人：“有这么好个太婆婆，咱们婉兮可真是个有福气的。”
这位姨婆不只是洛老夫人的表妹，还是洛婉兮未婚夫许清扬的祖母。这门亲事是已故的洛三老爷和许大老爷十年前定下的口头之约，后来洛三老爷英年早逝，许家也没有当笑谈处理而是上门正式交换了庚帖。
洛婉兮头垂得更低，脸上露出恰到好处的娇羞。
洛婉如手中的锦帕一寸一寸绷紧了，面上透出一丝苍白。
眼观六路的吴氏率先发现了她的异样，忙道：“二侄女怎么了？哪里不舒服？”
娇羞的洛婉兮也顾不得娇羞了，连忙抬头。
触及洛婉兮的目光，洛婉如心里一惊，别过眼按了按额头：“我赶路有些累。”
洛婉兮目光微动，心里说不上的古怪，第一眼她就发现这位堂姐看她的目光耐人寻味，那是一种审视的目光。
洛老夫人望着洛婉如泛白的脸色，大为心疼，自责：“瞧我只顾着说话，忘了你刚到，这又是坐船又是坐马车的肯定累坏了，赶紧下去歇一歇。”
洛婉如垂了垂眼帘，赧然：“让祖母为我担心了，孙女不孝。”
洛老夫人拍拍她的手背：“傻丫头说什么胡话呢，快去休息吧！”想了想虽然舍不得还是开口让洛郅也下去休息，惟恐把大孙子也累坏了。
洛婉如的院子离着余庆堂并不远，庭院内芳草萋萋，生机勃勃，屋宇宽敞整洁，屋内器具无一不精，摆设逸趣横生，可见是用了心。
“这院子是谁收拾的？”洛婉如突然问。
奉洛老夫人之命前来照顾的姚黄含笑道：“是四姑娘，老夫人想着四姑娘和您年岁差不多，喜好应该也差不离，遂让四姑娘带人收拾。二姑娘若觉哪里不习惯，尽管吩咐，奴婢这就叫人去办。”
洛婉如笑了笑：“挺合我心意的，看来我们的喜好差不多。”后面半句话语气有些微妙。
毫无所觉的姚黄笑着道：“这般岂不正好，闲暇时您也可找四姑娘玩。”
洛婉如挑了挑嘴角，脸色忽然冷下来：“我有些累了，你下去吧！”
姚黄怔了下，躬身退下。
何妈妈在心里叹了一声，打发了其他人，道：“我的好姑娘，那是老夫人跟前的大丫鬟，怕您不熟悉，特意拨过来的，不看僧面看佛面，您也得客气点，要不传到老夫人那，岂不又是一桩是非。”
洛婉如抿了抿唇，闷闷道：“我知道了。”说着随手抱起一个隐囊，用力的捶了几下，越捶越委屈，不知不觉红了眼眶。
洛婉如眨了几下眼，忍不住掏出贴身携带的兰锦荷包，取出里面紫檀木雕成小人偶，雕工粗糙的小人偶背面歪歪扭扭刻着两行字‘有美一人，婉如清扬’。
望着这两行字，眼泪再也憋不住，夺眶而出。
但见她这模样，何妈妈只觉得有人在割她心肝。何妈妈看着洛婉如长大，自己的女儿又没养住，说句僭越的话，那是把洛婉如当亲女儿疼的。
别人不知道洛婉如的心思，她还能不知道，只能说阴差阳错，天意弄人。
第三章
洛府的桃花开得好，就是临安