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冉念烟摇摇头，随意拿起三本文书，依次立在桌上，又在上面放置了一张纤薄的白纸。
“若将这比作大伯、父亲和三叔，上面托着的就是侯府的兴衰。”
琼枝在一旁饶有兴味地看着，突然听冉念烟道：“琼枝姐姐，抽掉一本。”
琼枝依言做了，书册上的薄纸晃动几下，虽然有些塌陷，却依旧平铺在上面。
“三叔父虽然是您的亲兄弟，可从来不会对您忠诚，您是知道的吧。”
冉靖点头，自己的弟弟，自己当然是知道的。
“那就只剩下伯父和父亲。伯父这边根本不需要倒戈，哪怕一点点轻微的震动——”她只是轻轻挪动了一下，来去晃动间，那张薄纸应声坠落，落地无声，“侯府就土崩瓦解了。”
她继续道：“不能给大伯父任何亲近太子或齐王的可趁之机，人人都道父亲无子，三叔父觊觎爵位，就人之常情来推理，大伯父难道就不想要吗？不过是因为希望渺茫，索性退避，可一旦有了时机，至亲亦可杀，拥立新君正是翻天覆地的大好机会。”
冉靖只觉得胆寒。
不只是因为冉念烟说的话，更是因为她话里的意思。
至亲亦可杀——如此狠辣的话，是谁教她的，冉靖不愿相信这话可能出自曾经温婉娴静的妻子之口，更不敢深思这话可能是女儿自己想出来的。
不过此时，冉念烟也没有心情照顾父亲的情绪了，她继续道：“首要的就是不能让堂姐参加明年年初的东宫选淑，一旦中选，后患无穷，您不仅会失去滕王的信任，侯府更会在太子眼中落得个二臣的污名。”
冉靖道：“我之前也考虑过，但只是为了念卿考虑。她今年十五，明年十六，正是参加选淑的年纪，无婚配的官家女子按例必须入宫遴选，除非能在这半年内嫁人。”
冉念烟道：“最好的办法是为堂姐谋得一桩良缘，我之前问过堂姐，她并不愿意入宫，现在只缺一 个合适的人选。而最下策才是想办法让堂姐落选，不过一旦入宫，就不是我们能左右的了。”
冉靖心道女儿所言句句有理，不过看着还不及自己胸口高的小姑娘和自己一本正经的讨论，总觉得可笑又可爱，心里不由得柔软起来。
“这件事我去和你伯父商量，军中自然少不了才俊，我着意物色便是。”
冉念烟知道，父亲的话半真半假，是在哄自己安心。
她道：“先不用着急，我方才见到滕王殿下了。”
冉靖道：“是吗？他传完圣旨，不等检阅军威就称病离开了，你舅父还以为他心中不快，现在看来还有闲心四处闲逛，应该没放在心上。”
冉念烟道：“那殿下又何必称病离开？”
冉靖道：“因为两日后，京营大军就要开拔，驰援土木堡，滕王殿下并不支持将京军外调，使京城四周被架空——不过盈盈不用担心，定襄和土木堡还有一段距离，突厥人也未必能杀破重围。”
未必能，那就是有可能。
“万事小心，爹爹去忙吧。”
冉念烟没有更多的话，战争是父亲的职责，没有挽留的余地，然而刀枪无眼，生死祸福只能仰赖天意。
冉靖走到女儿面前，伸手想抱住她，却迟疑住了，只是道：“照顾好你母亲，我……去了。”
说完，旋身阔步离去，不敢回头。
徐泰则早已在门外守候，他也是来向冉念烟辞别的。
“你爹应该和你说了吧，伯父说让我也随军去土木堡。”他喃喃道，见冉念烟点头，继续道：“我……我也没想到这么快，早知道就不轻易过来了，没别的意思，不是害怕打仗，迟早有这么一天的，只是我娘那边不好交代。”
冉念烟道：“我会代为转告的。”
徐泰则扭捏道：“还有……”
冉念烟笑道：“还有看好了宁远之，不许让他再来家中。”
徐泰则道：“知我者，表妹也，那你尽早启程吧，回到城里天色就要暗下来了。”
冉念烟知道，自己在这里也是无用，托徐泰则向徐衡辞别后便坐上马车准备返程。
来去将近五个时辰的行程，为的竟是这么短暂的会面，却得知了突厥人的消息。
但愿这次能像前生一样，有惊无险。
出了军营后不久，马车突然停下了，和车夫并排坐在外面的夏师宜小声对着车厢里说道：“是一队人马，后面跟着一个华服公子，小姐，要不要问问他们的来意。”
冉念烟揉揉眉角，不消说，十有八九是去而复返的滕王。
他临走前说的那句“我记住你了”，就让冉念烟产生了不祥的预感。
滕王是什么人，生在帝王家，岂会仅仅因为她的一句话而颇费周章，想来还是寿宁侯府的缘故。
她命夏师宜拉开车厢的卷帘，眼前出现了一队精骑，身穿龙章文采的飞鱼服，腰间横挎绣春刀，面色如铁，冉念烟如何不熟悉，这些正是皇家亲军锦衣卫。
锦衣卫从中分开，身披银白云纹披风，内衬缂丝红袍的滕王萧稔缓辔信马而来，那白马极通人性，不用勒缰绳，堪堪停在离马车三尺远的地方。
“我们又见面了，冉小姐。”
滕王勾起唇角，懒散地问候。
冉念烟道：“荒郊野外，恕小女不方便下车见礼，夏家哥哥，这位是当今滕王殿下，你替我叩见殿下吧。”
在荒郊野岭遇到一位亲王，夏师宜显然是惊讶的，但他很好地控制住自己的情绪，俯身行礼。
滕王并没看他，依然望着半掩的卷帘下躲藏在暗影中的女子。
“寡人自然不敢受你的礼，叫这些闲杂人等下去吧，他们不配听咱们说话。”
此言一出，琼枝赶紧握住冉念烟的手，依旧伏在地上的夏师宜也忍不住抬头仰望他那张近乎于无赖的面孔。
这是什么意思？虽然小姐年纪尚小，可在野外与男子独处，传出去毕竟不是好事。
冉念烟叹了口气，微笑道：“你们下去吧，那边的锦衣卫大人们最是忠心耿耿，自然不会偷听殿下与人交谈，你们站在他们身后，殿下是否也觉得稳妥？”
的确，此处空旷无人，只要他们都不外传，这件事只是天知地知而已。
夏师宜等人忧心忡忡地离开后，滕王打马又向马车靠近几步，正停在车窗前，伸出修长的手挑开窗帘，居高临下的俯瞰车中的人。
“现在只剩我们了。”他道，“还有寡人的爱驹飞白，不过他比人更可靠，是寡人过命的交情，冉小姐可全然放松，畅所欲言。”
冉念烟垂眼看着自己的裙裾，笑道：“殿下面前，不敢造次。”
滕王看着远处山岭间的一线云天，朗声道：“你的姐姐即将嫁给皇兄，你又是谢迁的儿媳，将来皇兄登基，谢家满门朱紫，冉小姐，不，谢夫人更是不可限量，我这个闲散王爷免不了要仰你的鼻息度日。”
果然是因为怀疑寿宁侯府对他不忠。
只是她依旧有一点疑惑，滕王难道真的为了追查这点小事亲自面见她吗，未必有些过于纡尊降贵。
上一世入宫掌凤印时，滕王早已因□□失败，被发配黔中终生幽禁，不满一月就传来绝食而亡的消息。
她只是觉得，如此刚直的人不会纠结于这一点小事，除非当年滕王的死另有蹊跷，要知道，有时自尽也未必真是本人的意愿。
“殿下说笑了，我年纪轻轻，怎么好议论婚嫁之事，只是常听人说起，亲事是自小定下的，那时殿下也只有小女这般年纪吧。”
也就是说，那是的党派斗争还未分明，她的婚事不存在暗中倒向太子的问题。
滕王道：“你是在回避吗？原来你也有害怕的事，让寡人猜猜，你害怕寡人抛弃冉家，让你的父亲变成丧家之犬，到时候皇兄也不收留他，无依无靠，无枝可栖，侯府的衰败不可挽回，你怕的是这个吧？”
冉念烟藏在袖子里的手攥得发白，是的，这是她最害怕的，她明白，眼下的自己还是依附枝蔓上的花叶，一旦枝蔓的根基被侵蚀，她也就到了凋谢的边缘。
“家父从军多年，功过得失有目共睹，既然是人才，总会的遇见伯乐。”
滕王懒洋洋地挥着马鞭，四周的空气为之猎猎作响，他笑道：“冉靖的确是人才，只是这世上的伯乐很少，错过一次就等于错过一生。我可以保住他，许以高位，这是他应得的，也可以让冉家万劫不复，你该相信，这对我来说不过是几句话的事，两条路，全掌握在你手上。”
这回换冉念烟好笑了，原来是有事求她，滕王不亏是生性倨傲，明明是求人，却�