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正想着，耳边就传来了小丫鬟推门的声音。
“侯爷和夫人回房了！”
冉念烟猛地回头，怔愣地看着两道人影自背光中走来，从模糊到清晰。
一个高大英挺，硬朗的五官如刀斧削成，一双眼眸更是明若晓星，虽穿着宽大儒雅的绀蓝直身袍，依然难掩昂藏的气势。
一个纤眉秀目，光洁莹润的脸庞如同美玉，唇角总是带着和蔼的浅笑，衣着更是柔和淡雅，绯色的杭罗长衫，素白的马面裙，衣襟上沾染着若有似无的蔷薇花水香气。
并肩而来，言笑晏晏，好一对璧人。
这就是她的父母吗？
泪水不由自主地流出眼眶。
上辈子，父亲在她三岁时战死，她对父亲的唯一印象只是一个朦胧的高大身影。父亲的死也带走了母亲的活力，她还是第一次看见这样的母亲，明艳，亲和，而非记忆里那个深闭院门的憔悴女人。
她张开短短的手臂，扑进父母怀里。
“爹爹，娘亲！”
父亲一把抱起她，那个怀抱还如记忆里一样温暖宽大。
“嗯？我的盈盈怎么哭了？”
母亲解下帕子，擦拭着女儿狼藉的小脸，无奈一笑，“这孩子，怎么又哭了，还在想你奶娘？”
奶娘？对了，奶娘怎么不在？
父亲一边抱着她在房间里踱步，一边道：“是想奶娘了？还以为是想爹爹了呢！”说完，特意做了个鬼脸逗女儿开心。
泪水收了回去，冉念烟咯咯笑着抱住父亲的脖颈，想说一声“就是想爹爹了”，可吱吱呀呀了半天，舌头都要打结，只说得清“想”、“爹爹”几个零星的字，把众人都逗乐了。
看来这具身体还不会说太复杂的句子。
母亲坐在榻上，看见炕桌上装桂圆水的瓷碗，问了句：“这是什么？”
喜枝道：“是桂圆水，按夫人的吩咐，小姐一醒就喂她喝下。”
母亲试了试水温，顿时拧紧了眉头，“冷冰冰的，怎么不温好了再喂！”看喜枝就要跪下认错，母亲摆摆手，道：“算了，下次用点儿心。几个人加一起都顶不上夏奶娘一个，怪不得盈盈总是哭着喊着让她回来，我也恨不得她立刻就站在眼前。”
父亲道：“她儿子在乡下病了，怎么说也要十来天才能回来，按我说，直接把她的家人从田庄接到府里当差，岂不方便？”
母亲道：“这事要和大哥说，田庄的事情都归大房管，夏奶娘的丈夫好歹是个小管事，我不敢随便调动。”
父亲道：“这算什么难事，晚饭前去母亲那儿请安，之后我找个时机和大哥说说就行了。”
冉念烟乖乖靠在母亲身边，好奇地看着父母你一言我一语地说闲话。
既然老天让她回来，就是给了她改变命运的机会。这辈子她只想为自己而活，什么大梁皇后、逼宫造反、储君之位，这些劳什子都和她无关！她只想亲人不离，骨肉相依，这就够了。
···
和京城的诸多世家相比，寿宁侯府的人丁并不算兴旺。老侯爷一生娶过两妻一妾，只留下三个儿子。结发妻子卢氏早亡，未曾诞育。长子冉端是卢氏的陪房丫鬟程氏所生。程氏为人仁厚恭俭，在卢氏夫人亡故后主持了两年中馈，直到新夫人进门才退居幕后，而这位生下了次子冉靖和幼子冉竣的新夫人就是冉念烟的亲祖母。
祖母未出阁时是翰林学士崔户的孙女，家学深厚，祖母自小耳濡目染，也写得一手好文章，无论是骈散还是诗赋都有一定造诣，是当时有名的才女。可冉念烟的祖父却和冉家先辈一样出身行伍，对诗词风月上并不留心。
性情不和，话不投机，祖父和祖母间的感情很淡漠，祖母便将半生压抑都化为对两个儿子的寄托，将心血悉数倾注于他们身上。
可悲的是，学识上最受祖母赞誉的父亲在突厥屡次犯境时投笔从戎，而最得祖母怜爱的三叔父在她离世后无人管束，渐渐耽迷于花街柳巷，败坏了家业。
到了酉时，刚刚睡醒的冉念烟由父亲抱着，和爹娘一起来到祖母的慈荫堂用膳请安。
慈荫堂还是记忆里的模样。苍翠的松柏掩映着悠长的朱红回廊，尽头是古黯的金字大匾，悬挂在对开的一码三箭式槅扇门上。门常常是洞开的，总是有一个眼观鼻、鼻观心的丫鬟在门首默然侍立。
微风吹过，花圃里淡金色的萱草微微颤动，而这幢巨大的建筑仿佛永远静止于时间之外。
大伯父一家已经到了，他们一家总是最早到的。而三叔父尚在国子监进学，祖母便酌情免去他的晨昏定省。
祖母坐在堂上，身上穿着靛蓝长袄、香色披风、裙褶密层层的洒金线官绿马面裙，斑白的头发梳成一丝不苟的一窝丝发髻，外罩了金丝狄髻，虽然保养得宜，可是总有种挥之不去的清冷之气，这在大户人家的太夫人身上是很少见的。
冉念烟被放在地上，在母亲的引导下和众人一起行礼。
“恭请母亲身体康泰。”
“恭请祖母身体康泰。”
祖母淡淡地笑着让众人起身，又让身边的杜嬷嬷奉上香茶，两家人分别坐定。
父亲是侯爷，二房便坐在更尊崇的左手侧，大伯父和大伯母则在右手侧落座。冉念烟和大房的堂姐堂兄打横坐在祖母身边的长杌子上，一边吃着点心匣子里新出炉的藤萝饼，一边听大人说话。
祖母先向大伯父问过了今年田庄上春耕的事，话题又七拐八拐绕到三叔父的举业上。冉念烟上辈子对这个三叔失望透了，不愿多听，垂下头看自己绣着海棠花的鞋面。
其实，她是有些紧张的，因为身边就坐着年长她六岁的堂姐，定熙帝的原配皇后冉念卿。堂姐在弥留之际再三嘱咐她，一定要照顾好萧韶，她答应了却没有做到。
轻轻叹了口气，却觉得有人盯着自己，她一抬头，正和五岁的堂兄冉珩对上眼。他身上穿着百衲的童子衫，红黄蓝绿的小菱格看得人眼花缭乱，头上剔得光溜溜，只在头顶留了一片桃儿似的碎发，眉心还点了颗胭脂记，活像年画上抱着年年有余牌子的善财童子。
原来令京城无数少女心碎、风流倜傥的国舅爷冉珩也曾打扮得这么滑稽。
冉珩看堂妹对自己似笑非笑，也对她挤眉弄眼。
冉念烟骨子里是个大人，知道他们的小动作是瞒不过大人的，摇头示意冉珩不要再闹了，可他显然没懂，好奇地拉她的衣角，冉念烟索性别过头去。
祖母身旁的杜嬤嬤已经斜眼看向他们。
冉念烟小声说了句“安静”，就往堂姐怀里躲。冉念卿搂着小堂妹，无奈地把弟弟推开，投去一记警告的眼神，冉珩这才努嘴作罢。
“竣儿若能通过今年的秋闱，到了明天大比，金榜题名也是指日可待。”祖母并没理会身后小孩子们的把戏，依旧不徐不疾地说着话，“可难就难在今年秋闱的主考官是寒门出身的程敏贞，对勋贵子弟入仕一直颇有微词，不知会不会影响竣儿。安绥，你今秋可还在京中，能不能寻人探探程敏贞的口风？”
安绥是父亲的字，祖母只会对三叔父称呼小名，父亲和大伯父都称表字。
父亲一愣，轻咳一声，“呃……秋冬正是草原风雪大作的时节，突厥人饥寒之下时常入关劫掠，儿子恐怕要提前回宣府驻守。不过程敏贞的口风还是可以打听的，儿子这就命人网罗他的亲信，请母亲放心。”
祖母听他如此保证，满意地点点头。冉念烟却发现，母亲的脸色突然凝重了几分。
☆、第三章
母亲这是怎么了？
她知道母亲在待人处事上还算大度，纵然祖母偏向三房，母亲也绝不会在帮三叔完成举业这件光耀门楣的事上斤斤计较。
难道是为了出征的事？
站在门口的丫鬟文笑走上前毕恭毕敬地禀报：“老夫人，花厅里摆好晚膳了。”
冉念烟暗笑，原来那里放着个人不是光为了摆设。
祖母问：“三爷回来了吗？”
文笑道：“前府的人没过来通报，应该还在路上。”
祖母道：“那就再等会儿，你们说呢？”
祖母都这么说了，在场的人自然不会反对。过了一刻钟，一身白遥赖娜宀沛╂┳呃础：痛蟛富褂懈盖撞煌咚甑娜甯溉灰桓笔樯谎弁ゾ椭朗歉鲂匚蕹歉亩雷妫嫔拙唬вǎ羼澄娜酰饪囱驳购妥婺赣芯欧窒嘞瘛�
“见过母亲。”他匆匆行了一礼，就笑着坐到祖母身边，抱起冉珩和冉念烟，一人亲了一口，冉念烟想躲却没躲开，肉嘟嘟的