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老许夫妇为人厚道，许大娘当年和严掌柜也有些交情，即便他如今变得疯疯癫癫的，也不曾苛待他，给了他一间朝阳的屋子住，每日都让人给他送饭打扫，换洗衣裳，作为一个无法自理的疯子，严掌柜如今的日子也算体面，只是他住的地方被钉得死死的，看上去像在坐牢。
“他疯了之后跑出去过几次，马场大，四周又没有什么人烟，他倒是没有跑远，但差点被受惊的马匹给踏死，我们怕他再跑出去，便把窗格子给钉死，门也上了锁。”许大娘有些不好意思地解释道。
程锦点点头，许大娘不让她走近严掌柜的屋子，只是让人将严掌柜领了出来。
严掌柜是个身形佝偻，满头白发的老头儿，衣裳虽然还算是整洁，但身上却带着一股说不清楚的奇异腐臭味儿。
程锦站直了身子，眼神变得凝重起来，这种腐臭味算不上陌生，她在堂妹程钰身上也曾经闻到过，只是她身上的味道要比严掌柜淡得多。
许大娘见程锦要上前，连忙拉住她，“锦姐儿，他是个疯的，莫要被冲撞了！”
“不妨事，我习过武，不是寻常姑娘家，严掌柜冲撞不了我。”程锦一反方才的温软，态度变得坚决起来。
她身上那股让人无法反驳的气势，让许大娘觉得自己是不可能拉不住她的，只得陪着她近前，吩咐那扶着严掌柜的壮汉，拿绳索将他捆好。
严掌柜目光呆滞，任人摆布，便是人拿绳索捆他，他也一副痴痴呆呆的样子，不曾反抗。
许大娘一脸惊异地看着程锦近前，仔细查看着严掌柜的身体，甚至还像模像样地捋起他的袖子把脉，却没敢问她究竟在做什么，甚至连提醒她不要如此靠近外男都不敢。
程锦的眼中多了一抹兴味，严掌柜的确是中了蛊，但这种蛊同她以往所见有所相似，又并不完全一样。
严掌柜中的蛊直接控制人的心智，被称为傀儡蛊，寻常的傀儡蛊中了之后，便会完全听命于下蛊之人，所言所行明显有异与常人，但傀儡蛊向来不长久，往往一个月之后，蛊虫便自然死亡，宿主也能立即恢复神智。
可严掌柜所中的傀儡蛊，竟在他身上存活了一年多之久，而且在蛊虫完成下蛊人所交代的任务后，是以宿主的大脑为食，便是此刻将他的蛊解开，他也不可能再恢复神智，一辈子做一个痴傻的疯子。
这般下蛊的手法可比普通南蛮祭司阴毒得多，杀人灭口，完全不给丝毫机会。
如今她还不能确定程钰是不是也中了这种傀儡蛊，除了那股奇异的臭味以外，程钰同严掌柜的症状并无一处相似。
第八十三章 中蛊
看来京城中出现了南蛮的用蛊高手，想起前世南蛮人口中的那个预言，程锦的脸色渐渐凝重起来，那个预言若是应验了，怕是这天下又要不太平了。
许大娘见程锦发怔，想起方才她那番奇异的举动，心里有些发毛，“锦姐儿，您是回屋继续歇着，还是去马场？”
“去马场吧，阿爹和阿远想必都还在等着我。”程锦在一旁的银盆里仔仔细细地净了手，“许大娘，严掌柜当年是个什么样的人？”
许大娘心里那股奇怪的感觉还没有散去，但还是仔细想了想道，“严掌柜是刘府的家生子，早年娶过一房妻室，也是刘府的家生子，他的妻子难产时一尸两命，便一直没有续弦。刘老夫人见他伶俐，便让他出府管了一间布铺，那间铺子的生意之前一直不好，但到了严掌柜手中却有了很大的起色，几年下来，他算是是刘府几个掌柜中最得用的一个。后来夫人嫁来程家，刘老夫人心疼她，便让严掌柜也跟来帮忙打理夫人在外头的产业。先前咱们在汝阳的时候，严掌柜一直帮夫人管着嫁妆铺子。后来到了京城，夫人卖了汝阳的嫁妆铺子，买了个酒坊，开起了酒中仙，也一直都是严掌柜帮忙打理的，夫人过去常说，酒中仙能有这么好的生意，严掌柜得记首功。”
程锦这才知道，酒中仙是程夫人拿自己的嫁妆铺子换来的，同承恩侯府并无干系，也难怪程夫人从不吝惜在他们几个兄弟姐妹身上花费银钱，到了程老夫人和三房，乃至是程平那儿就成日哭穷，程老夫人和程平也都无话可说。
程夫人的家底自是及不上豪富巨贾程二太太，但也绝不窘迫，她这样聪敏的女子，不会像程二太太那样把自己的嫁妆拿出来贴补夫家，为自己撑脸面，只管照管好自己和四个儿女就是了，至于其他人，她也不过是看在自己侯夫人的名头上，帮忙掌管侯府中馈而已，公是公，私是私，她分得比谁都清。
“严掌柜当年算得上是夫人跟前第一得用的人了，我同阿胡是后宅女子，在外头所能做的毕竟有限，外头的事儿全靠他周旋，可惜他好端端的得了这样的病。”许大娘小心翼翼地看着程锦，“严掌柜可还有的医？”
“这我如何晓得？”程锦一脸无奈，“我方才不过是第一回 见到得了疯病的人，觉得新奇，想看看他与我们有何不同罢了，大娘不会以为我懂医吧？”
程锦如今的模样倒还像是个普通少女，许大娘这才放下心来，程锦傻了十几年，醒过来之后突然变得聪明非凡，还无师自通了医术，那着实有些骇人听闻，真要那般，她都不知该如何面对她了。
“你和你二哥真真是同胞手足，都是爱看热闹的，他也是如此，哪儿出了乱子就往哪里凑，”许大娘嗔道，“这种热闹也是能随便乱凑的？”
“大娘，我觉得这严掌柜也怪可怜的，解了他的手脚吧，他不会冲撞人的。”程锦怜悯地看了严掌柜一眼，蛊虫已经彻底破坏了他的大脑，过去他还能迷迷糊糊地走出去，如今的他大脑已经被蛊虫破坏得差不多了，怕是没几日活头了。
许大娘绑着他也是于心不忍，当即让人解了他的手脚，把他扶了进去，唏嘘道，“也不知道造了什么孽，好端端的一个人被折腾成这副模样。”
“大夫看不好他，兴许不是生病，也不是中了邪……”程锦突然压低声音，“我前日在大理寺门口撞见一个人肚腹之内起火，把自己给活活烧死了，那模样很是凄惨可怖，大理寺的那些人说是中了南蛮的蛊呢。”
许大娘骇了一跳，她跟着老许这些年，也听了不少南来北往的掌故，对南蛮蛊虫的了解比一般后宅妇人要多一些，一下子就想到了严掌柜身上，“严掌柜莫非也是中了蛊？”
“那就不得而知了，只是听说这一两年京中不甚太平，时常有这样古怪的事儿呢。”
许大娘点点头，“自圣上亲政以来，这种事儿便越来越多，我家老许说是南边那位搞的鬼，若真是蛊虫，那十有八九是没跑了，可严掌柜平日圆滑和善，不像是那等会得罪人的人，究竟是什么人对他下的蛊？莫非是京中那些开酒楼的人要和酒中仙抢生意？”
“南蛮人下蛊未必是为了仇怨，抢生意用上蛊虫在南蛮或者不罕见，但在京城却是颇为少见，若是其中牵扯到南边那位，便更说不清是为什么了。”
“莫非他们是冲着夫人去的？”许大娘被自己的想法给惊着了，“夫人是侯府主母，那些南蛮人会不会想通过夫人来害圣上？”
“这还真不知道，但若严掌柜真是中了蛊，让他留在庄子上，才是真的危险。”程锦无奈地说。
许大娘这才回过神来，隆庆帝去马场的次数可比去承恩侯府要多得多，“那这可如何是好？”
“既然大理寺的人知道蛊虫的事儿，想必知道个中缘由，我回京后把此事报予大理寺知晓，请他们来查探，该是更为妥当。”
许大娘连连点头，“说的是，我待会儿便修书一封，你回京时捎给夫人，请她定夺。若真是蛊虫，咱们这些时日常和他在一块儿，会不会过到咱们身上？”
“我看医书上说，蛊虫不比瘟疫，养蛊颇为不易，哪儿有那么容易过到别人身上，但若是宿主死了，那蛊虫怕是就要找下一任宿主了。”
许大娘听得寒毛直竖，“那，那可如何是好？”
“先看紧他，从今日开始给他送饭收拾和看他的人便定下来，除了他们之外，其他人莫要再同他接触，其他的等我们回京后再作计较。”
“也只能如此了。”许大娘恐惧地看了关着严掌柜的屋子一眼，领着程锦快步走开，虽说程锦说了蛊虫不比瘟疫，况严掌柜也未必就是中了蛊，可她依旧还是觉得恐惧。
第八十四章 骑马
“大娘无须害怕，你也是跟着阿娘见怪了风浪的人，区区蛊虫，终究�