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程夫人接过药茶，慢慢啜了几口，才捺下心头的火气，胡嬷嬷朝程钤使了个眼色，示意她好好劝慰程夫人，便默默退下了。
“我还不是为了你！”程夫人没好气道，“你都十六了，这亲事可不能拖了，本想着给你好好挑挑，现在出了这档子事儿，便是人家明知道你和祁王世子没什么，那些门风清贵的人家也会碍于人言打退堂鼓的。”
程夫人便是从那样注重门风的书香门第出来的，当初成亲前，程平就闹出了风流韵事，心高气傲的她自是不愿意嫁进程家，可她的父母却觉得既是定了亲，她就是程家的人，像他们这种门风清正的家庭，推崇的是一女不二嫁，无论对方发生什么事，都绝无悔婚的可能，彻底断绝了她的心思。
这一部分顽固的士林中人虽算不得多，但这些年来在朝中越来越能说得上话，原本并不如何拘泥于这些规矩的人家，多多少少也会受些影响，愈加注重女子的名声，甚至以互相挑剔为荣。
这几日好几位看重程钤，有意同承恩侯府结亲的夫人都婉拒了她的帖子，她还觉得奇怪，如今才知道是因为闹出了这种事。
“打退堂鼓便不是良配，不必理会就是了，难不成阿娘还担心我嫁不出去？”程钤无所谓地笑了笑，一如既往地不把婚事放在心上。
“我自是不担心你嫁不出去，”程夫人看着自己这才貌双全，性情稳重端庄的女儿，以程钤的品貌性情便是嫁到世家大族为宗妇都绰绰有余了，偏偏被这事儿给带累了，“我只担心你嫁得不如意。”
“嫁人不就那么一回事，嫁谁不是嫁？有什么如不如意的？”程钤淡然一笑，倒是洒脱得很，“无非就是相夫教子，孝敬公婆，主持中馈，无论到什么样的人家过的都是一样的日子，阿娘不必为我烦忧。”
程夫人看着她这个样子，一时不知道该怎么回她，心里更堵得慌了，明明是这么个好姑娘，却似乎对婚事全无指望，不羞涩也不期待，更别说有喜爱的心上人了，“你年纪小小，怎么这么想？”
程钤微微一笑，并不想继续这个话题，“阿娘，我正想同你说府里胡乱传话的刁奴。”
“怎么了？”
“咱们府里待下人一向是宽严相济，他们平时也还算有规矩有分寸，可为何祁王世子的谣言会在我们府里传开？我担心是有心人在后头唆使，府里头的这帮下人该好好查查了。”
程夫人沉吟道，“我也正有此意，怕是你二婶在后头搞鬼，她见不得我们好呢，她手里有银钱，有钱能使鬼推磨，十有八九是她唆使的。”
“不管是不是她，查下去便知晓了，说不定有人隐藏得更深呢。”
“你是说你三婶？我瞧着她也不是个好东西，成日就知道在老夫人面前卖乖，真有事儿了跑得比谁都快……”
程夫人当年也是个才女，可成天在后宅之中，眼界有限，绕来绕去都是后宅那些婆婆妈妈的事儿，程钤心里有些发凉，若在过去她或许也不觉得有什么，但同程锦相处久了，仿佛被打开了一扇窗，眼界见识皆与以往有所不同，开始恐惧自己今后困局后宅的日子。
“阿娘，查那些刁奴的事儿，就交给我与阿锦，可好？”
“阿锦？”程夫人愣了一下，“她年纪还小……”
程夫人对程钤的才干是绝对信任的，但是程锦才十一岁，不仅年纪小，之前还一直傻着，从来没有试着当家理事，她又想了想，“也好，你带着她，也让她看看如何理事，她年纪小，你慢慢教着。”
程钤笑了，“阿娘，您可别太小瞧阿锦，我还想同您说说阿锦的事儿。”
“阿锦怎么了？”程夫人最紧张的便是几个儿女的事，闻言立刻打起一万分精神。
“我记得圆明大师当年说过阿锦是有大造化的……”
程夫人摆摆手，“圆明大师其实没这么说过，他只说阿锦走了魂魄，若有机缘，走失的魂魄便会自己回来……”
程夫人顿了顿，将到了嘴边的后半句话吞了进去。
程钤倒是没有继续在这句话上纠缠，在她看来，有机缘同有造化没什么区别，“阿锦同寻常女儿家不一样，她太聪明了，就连族学里的先生也说她是天生的读书料子，有过目不忘之能，她若是也同寻常女儿家一般被困在内宅之中，着实是可惜了。”
程夫人摁了摁太阳穴，“你说的我又何尝没想过？你再容我仔细想想。”
她自然是知道程锦聪明的，其实她对程锦和对程钤的期待一直都不同。
程钤是嫡长女，是家中弟妹的榜样，自小就极沉稳懂事，她也一直把她往大家闺秀的路子上养，而程锦不仅是幼女，又自幼痴傻，莫说是闺中典范了，便是在婚事上恐怕都十分艰难，更不指望她同程钤一样嫁入大家族做宗妇，实在不成，在家中呆一辈子也好。
既然如此，程锦若真是块读书料子，便送她去读书考女官也不是不行，只是那些读书入仕的女子名声实在不好听，名声是要跟着女子一辈子的，牺牲她一生的幸福去换取功名利禄，她真是舍不得。
程钤见程夫人态度有所松动，决心要趁势让她松口，又适时地添了一把火，将之前同程锦议论此次恩科的事儿说与程夫人听。
程夫人倒抽一口凉气，“她真这么说？”
程钤郑重地点了点头，“这番见识孩儿自认是没有的，若不是阿锦，孩儿断想不到这一节，她平日虽贪玩惫懒，心思却是通透得很。”
第五十二章 失踪
“如此说来，以她的天赋的确是适合读书入仕。”程夫人叹道，“只可惜你们不是男儿身……”
程夫人二子二女，女儿都是天资聪颖，得先生们交口称赞，偏偏儿子全都贪懒顽劣，不堪造就，若程明志和程明远有这样的天赋，她后半辈子就不愁了。
“大梁也不是不准女子读书入仕，这些年也出了好几位女大人。”程钤不服气了，虽然她还没下定决心科考，但从未觉得自己比男子差。
“你哪里知道仕途艰险，尤其是我们女子，男子得了功名，人们争相道贺，若是女子得了功名，只有泼天污名。你在国子监里也不是没有见过太学里的女学生，还有你们国子监的余博士，哪个没被人编排过？阿锦又生得好，怕是那些人会说出更难听的话来……”
“阿锦豁达通透，不会在乎这些的。”
“你们年纪小，根本不明白名声对一个女子有多重要，这是你们一辈子的事儿。”程夫人连连摇头，“你们现在不在乎，日子久了就会在乎了，如今不后悔，未必以后就不后悔，我是你们阿娘，总是希望你们好的。”
“阿娘，我明白了。”程钤有些失望地垂下头。
“你且回去罢，这事儿我再好好想想。”程夫人摁了摁自己的太阳穴，并未把话说死。
程钤低垂眼睫，她有太多身不由己，已经无法改变，程锦却不该被困在后宅之中。
如今程老夫人的病好了，程锦便同过去一样，每日都去学堂读书，程钤腿脚不便，便在府里将下人们的名册翻了个遍，本想等程锦下学回来后，带着她一块儿清查的，却没想一直到了下晌，她还迟迟未回。
程钤在院子里等了又等，庶妹程芝都过来喝了好几盏茶了，程锦还没有回来。
“阿芝，你回来的时候真没瞧见阿锦？”程钤终于开始急了，程锦虽然贪玩，却也从来没有这么迟回来过。
“阿锦这几日都同阿期在一块儿读书，该是同阿远阿期一块儿走的，我没有瞧见他们。”程芝老实地摇摇头。
程锦进步很快，虽然她表现出来的进度还比不上程明期，但也远超过其他同窗，高先生甚至都教不了她了，便由范先生亲自教导，范先生是族学的主事者，平时并不常给孩子们上课，日日得他亲自教导的只有程锦和程明期。
程明远每日下完学总是要同程明期一块儿走的，又因为觉得程锦贪玩惫懒的性情很投他的脾性，常拉着程明期同程锦厮混在一块儿，因此三人常一块儿上学下学。
“那你可有瞧见阿远和阿期？”
程芝摇了摇头，但很快补充道，“我没瞧见阿期，但之前瞧见阿远在学堂上和人打架，被先生罚站在廊道，他似乎气得不轻，但后来便不知道他去哪儿了。”
程明远从来就不是个讨先生喜欢的学生，成天在学堂打架闹事，被罚站更是家常便饭，实在算不得稀奇，程芝这话说了等于没说。
“星沉，去瞧瞧阿远和阿期回来没有？若是见着他们，问问知不知道阿锦去哪�