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不过这一切都不影响鸿山书院成为声名显赫的天下第一等书院，世间那么多传道受业解惑的先生，也只有鸿山书院的山长能当得起世人那一声“夫子”。
能被夫子收为弟子的，天赋才能心性皆远超凡人，入仕之后自然也是当世俊杰，在士林中很受尊崇，就算是女子，不仅能考中科举，而且个个也都是一甲或是二甲前几，鸿山书院在读书人心中早已成了圣地，若是能被夫子收为弟子，考科举自然不成问题。
程钤叹了口气，饶是她觉得自己不差，也实在兴不起高攀鸿山书院的念头。
程钤此前一直在程氏族学里读书，后来也在国子监女学中读了几年书，虽然也学四书五经，但还是以琴棋书画为主，教授经义的先生对她们的要求也仅限于了解，她听过国子监余博士的课，同是女子，她的气度才学无不让人俯首钦佩，她同她之间有如云泥之别，有如此珠玉在前，她如何有胆量去参加那万中选一的科举。
程锦看得出程钤明明意动，却在逼迫自己断绝这门心思，不由得奇道，“为何不能再提？又不是不准女子参加科举，既然大姐不愿意做后宅妇人，便同阿娘说去考科举啊，等我再读几年书，也是要去考试的。”
程锦自然不想嫁人，但也知道在程府做个老姑娘，就算程夫人疼她，能容得下她，今后程明志和程明远娶了亲，怕是也多有不便，倒不如考中科举，寻个闲差做做来得自由。
“你可别浑说！”程钤一脸紧张地看着她，“你是想要气死阿娘吗？女官是那么容易考得中的吗？做女学生可并不光彩！”
抛头露面的女子总是很容易让人想入非非，叶萍年纪较长，又在杀伐决断的大理寺任职，一身杀气倒是无人敢编排什么，但那位年轻貌美的余博士就没少被人在背后编排，那些顶住压力决意寒窗苦读考科举却一直未中的女学生们更是如此了，不止是言语上多有轻慢，甚至有些混不吝的男子还会对她们动手动脚，如意书坊里甚至还有些编排那些已故的女学生女大人各种香艳的故事的话本子出售，真要走上这条路，身上所背负的绝对不轻。
“清者自清，理那些人做什么？就因为‘木秀于林，风必摧之’，便要让自己泯然于众人才好吗？明明是凤凰，却因为身处鸡群，偏要自个儿把毛全拔了装母鸡么？”程锦不以为然道。
程钤被她逗乐了，“阿娘今早还为了我嫁人的事儿同我生气，你这话要是传到她老人家耳里，还不知道要把她气成什么样儿呢。我是承恩侯府的嫡长女，若我不管不顾地去参加举业，别人要怎么看我们侯府？咱们府里的公子姑娘们还都尚未婚配，难道要让他们因为我而被连累说不上好亲事？”
一府嫡长女最是受人看重，可身上背负的责任也最重，太多事都容不得她自主。
“咱们这侯府还要看别人的眼色？谁不知道咱们家是最不讲规矩的？”程锦笑道，“他们要说不上好亲事，是自己闹的，是老夫人和老爷们闹的，怎么也不能把这笔账算到你身上。”
“阿娘不会同意的。”程钤的眼中有着渴望，却被理智给强压下去了。
“我去同阿娘说。”程锦自告奋勇。
“你要同阿娘怎么说？”程钤摇摇头，“罢了，此时今后再说吧，阿娘最近心里不舒坦，别同她说这些烦心事了。”
程锦顿了顿，她也觉得程夫人有些奇怪，尤其是她好了之后，虽然程夫人在她面前竭力掩饰，但她如今格外敏感，总觉得身为侯府的当家夫人，程夫人的情绪很不稳定，“阿娘的身子是不是也不舒坦？”
“她身子一直不好，只不过性格要强，硬撑着罢了，这一年来就没断过药。”程钤忧虑道，“如今你也懂事了，切莫再让阿娘操心了。”
第三十六章 交心
程夫人脸色一直都带着青色，很明显是有郁结在胸，根结在心病，其实许多后宅贵妇都有这种毛病，只是程夫人表现出来的症状同程锦以往所见又有所不同，她总觉得另有隐情，倒是不敢妄下结论，便隐去不提，只说，“天底下的父母没有不盼着子女好的，阿娘对大姐的心同对我是一样的。”
“这我知道，”程钤笑着抚了抚她的头发，“你还担心我会醋了不成？”
程夫人偏心程锦这是大家都看得出来的事儿，她们的小弟程明远还为此寻过程锦麻烦，但是程钤作为长姐，却是不会妒忌，反倒也对程锦多偏心几分。
怜弱惜小是许多女子的天性。
程锦摇摇头，“我是怕大姐事事顾忌阿娘的感受。”
程钤有些意外，“此话怎讲？”
“大姐自幼稳重，我们几个不懂事，皆是大姐为阿娘分忧，可大姐你也是人，也有自己的想法和喜怒，你为了阿娘，为了我们，为了这个家，抑住自己的天性，勉力迎合阿娘，迎合世人，这样你可会快活？”
“我……”程钤词穷，“人活着也不是为了快活的。”
“人活一世，短短数十年，若是不快活，岂不是白瞎来这世上一遭？”
“可人若只惦记着自己快活，让别人不快活，未免也太自私。”
“损人利己的快活自然不成，可也不必事事为他人着想，瞧着他人的脸色过活，总归还是要多为自己想一想的。”程锦突然一叹，声音转沉，“区区数十年转瞬即逝，人死如灯灭，便是那等为世人立下大功勋的英雄也不过黄土一，被人编排话本子，成为街头巷尾的谈资，又何况是我们常人，你便是事事委屈求全，又如何？”
程锦看起来如常，但总让人觉得这话中带着一抹无奈的沧桑，程钤想不明白，倒也不再细究，“我自不会事事委屈求全，但为了阿娘，为了你们几个我心甘情愿。”
“我们怕的就是你的心甘情愿。”程锦的话出乎程钤的意料，“大姐，我们待你，就如你待我们一般，只希望你能过得好，只愿你能快活，阿娘也必是这般想的，今后你若是过得不快活，她心里该有多不好受。你想读书科举，便尽管对阿娘说，无论成不成，都何妨一试？莫非你以为阿娘不能容你？”
“这是什么胡话？”程钤笑了，程夫人待她如眼珠子似的，便是两人偶有争执，也无碍于母女关系，毕竟是血脉相连的亲母女。
“这便是了，自家亲骨肉有何不能说的？你连阿娘都信不过，还能信谁？”程锦道，“大姐，你若真想考科举，便寻个机会好好同阿娘说，阿娘不是那等心胸狭隘，不通情理的后宅妇人，便是她最后不允，也不会怪你的。”
“哪有你说的这么简单。”程钤被说动了心思，但还是犹犹豫豫地叹了口气，“此事从长计议吧。”
“如何能从长计议？如今已是春天，离秋闱不过半年时间，大姐觉得现在复习，能来得及么？你已经十六了，再不早做打算，就得在家中等着定亲嫁人了，到了那时候，你的婆家难道会愿意你去读书么？”
程钤自是不甘心，“我虽喜欢读书，但经义、策论都学得极为粗浅，仅用半年时间如何赶得上那些饱学之士？如何能够可能考得中？若真去了考不中，真是丢人现眼。”
虽说乡试只是第一关，但全国读书人那么多，也不是人人都能考中的，程钤之前没打算参加乡试，如今只有半年时间，如何来得及？
“科举从来就不是一件容易的事儿，就拿阿志来说吧，他自五岁发蒙，在学堂、书院里正正经经地学了这么些年，今年都还不敢下场，我又如何敢厚颜一试？”
“我记得二哥有一次写不出策论，还是大姐你帮他捉刀的，后来在学堂里被评了甲等。”
若程钤是寻常女子，程锦也不敢冒然做此提议，也是见程钤素来博学多思，不甘囿于闺阁做千金小姐，按部就班地嫁人生子度此一生，才大着胆子出了这个主意。
“那毕竟是在族学，族学不过是启蒙，你没有见识过国子监的学子，还有天下各大书院……他们自幼苦读，不是我们这些女子所能比拟的。”其实听到这个提议，程钤并非毫无触动，她知道若是自己下了决心，宠孩子的程夫人最后还是会纵容她的，而她的父亲承恩侯更是不在意这些的，如今她只是担心自己才疏学浅考不中伤了脸面，更担心伤了承恩侯府的脸面。
程明志如今在仁德书院读书，但是像极了他老子，在学业一途毫无天分资质，可就因为他是男子，家里非逼着他走科