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“这不是二哥的蟋蟀盆么？我见他一向很宝贝着，碰都不让碰一下，怎么到了你手上？”
“二哥送我啦！”程明远不无得意道，“我早就想要这么一个了，没想到二哥此次这么大方，连蟋蟀盆都送我了。”
“他好端端的，怎么舍得把蟋蟀盆给你？莫不是你去讹他了？”程锦奇道。
“五姐说话好没道理，我是那等泼皮无赖么？分明就是二哥自个儿愿意送我的。”程明远连忙辩解道，“也不知二哥发什么疯，送了好些东西给我，还有他那两个小厮也得了不少便宜，都是他当初花大价钱收来的好玩意儿呢。”
“我昨日见到阿志似乎真像是有了心事，祖母做寿，府里那般热闹，他竟在书房里看书，一向最爱看戏的他连戏都没去看。”程钤仔细回想程明志的行为，好像还真有几分古怪，不像过去那般贪玩了，“虽说他这个人想一出是一出，没个长性，难以真正收心读书，可我还是希望他能好好想想，再成日这么声色犬马下去，迟早要走了歪路，到那个时候，就算我们想拉都拉不回来了。”
程钤叹了口气，对程明志的“改邪归正”并未报多大的期望，前阵子她苦口婆心的劝说也不过让他收敛了一两天，如今在书房看书想来不过又是他的心血来潮罢了，但在心底多少还是存了一丝念想，希望他能像程锦一样突然开窍。
“他的天赋不在读书，就算是头悬梁，锥刺股地发奋苦读，恐怕也不会有多少成就。”看着蹲在一边欢天喜地地玩蟋蟀盆的程明远，程锦低声道，人各有志，其实也没必要非逼着他们读书。
程钤伸手掐了掐程锦的小脸，“你当谁都和你一样，能够忽然开了窍，有了大聪明？像你这样的，怕是世间少见。你得知道，这世上大部分人都同阿远阿成一般，是没有大聪明大智慧的凡夫俗子，便是我也不例外，可为什么庸人俗人也能有大成就？不过是有大毅力而已。”
“天资固然重要，毅力、恒心却能补天资之不足，头悬梁锥刺股虽然未必会有大成就，但总比成天玩物丧志，浪费光阴的强多了。”程钤的眼中满是坚定，并不因为妹妹突然表现出超过常人的聪颖，而气馁泄气，自怨自艾，“我同阿远阿成的天赋所去不远，但我花在读书上的时间却远胜于他们俩，过去我也偷偷埋怨过老天，为何我偏偏是女儿身，不能像阿志阿远那样光明正大地和阿娘说，我要考科举。”
“后来我想通了，女子本就可以应试科举，如果我只因为怕损了自己的闺阁名声就放弃，那便是自己甘心做闺阁妇人，怨不得任何人，更怨不得老天，有舍必有得，若要得到些东西，也必须做好失去的准备，无论是我，还是阿志阿远都是一样的。”程钤的目光坚毅，“若他真有一天想通了要好好读书，那便要割舍之间沉迷的玩物，他同阿远不同，他是长兄，对这个家他是有责任的……”
听到“责任”两字，程明远扔下手里的草茎，有些惆怅道，“大姐，五姐，你们知道么？朱表哥要回汝阳了。”
程钤立刻想到那个勾着程明志变坏的温如勤，脸色便沉了下来，“拖到了这个时候才回，也够死皮赖脸的，你莫同他们走得太近。”
“朱表哥是个厚道的好人，同温如勤不一样的。”程明远嚷道，温如勤刚来的第一天，他就知道此人不是个好东西了，但他却和敦厚的朱岩十分投缘，他总觉得这个敦厚沉稳的表哥身上有与程明期十分相似的东西，大概是这一点吸引了他。
程钤想到温如勤说的朱岩好男色的话，心里觉得十分恶心，但又不好当着年幼的弟妹面直说，只是一脸厌恶道，“知人知面不知心，那种人你远着点儿，否则今后可有你吃亏的。”
程锦看了程钤，她隐约知道那日的缘由，但却觉得此事另有内情，那温如勤向来不老实，说的话未必可以尽信。
程钤不想在弟妹面前谈论这种龌龊的话题，刻意避开了程锦的眼神，对程明远说道，“你有空便去寻阿期玩，阿期如今在太学读书，相比学问又精进了许多。”
程明远却还在一脸不忿地为朱岩不平，“大姐，你定是误会了，朱表哥是个坦荡磊落的君子，学问也是极好的，这是阿期亲口说的，他常同朱表哥一块儿探讨学问，定不会错的。”
“他给你吃了什么迷魂汤，你竟这般维护他？”程钤和朱岩接触不多，对他早已没了印象，但程明远越是百般维护，她便越觉得朱岩有问题。
“大姐，反正朱表哥和温表哥都回汝阳去了，咱们为这种不相干的小事儿争执也没什么意义，不如去看看二哥，既然他决意要好好读书，咱们也去看看又什么能帮得上的。”程锦连忙出来打圆场。
程明远的脸上虽然还有些不忿，但到底没再说什么。
第二百二十七章 变化
程明志正在自己的书房里翻着书，只见他时而挠头，时而叹气，时而将书掷到一旁，时而盯着被他胡乱涂画的纸面发呆……
程明远低笑，“二哥这模样怎么同阿期读书时半点都不相同？”
“五十步笑百步。”程锦朝他挤挤眼。
听到外头的动静，程明志惊跳起来，一把拉开门，见一母同胞的姐妹兄弟齐齐站在门外，愣了一下，“你们怎么都来了？”
“听说二哥在书房用功，我们特来看看。”程锦嬉笑道。
程明远若有所失地往程锦身后看了看。
“二哥，你看什么？”
“没，没看什么，”程明远掩饰似地咳了两声，随即装作若无其事地问道，“阿若呢？怎么没有跟着你？”
“她在屋子里待着呢。”
“我当她要一直跟着你呢。”程明志干笑两声。
程钤和程锦都是何等敏锐之人，立刻目光灼灼地看着程明志，程明志有些尴尬地扭过头去，“我就是随便问问。”
程明远虽然年纪小，但察觉了兄姐之间古怪的气氛，左边看看右边看看，也不搭腔，四人难得沉默了下来。
“你昨日怎的没去听戏？”程钤深吸一口气，关切地问道。
“我不去听戏，在屋里用功不好么？说不定我以后也能搏个功名，给你们撑腰呢。”程明志这话听起来没什么毛病，可那语气阴阳怪气地听得程钤脸色都变了。
程钤着了恼，放下了让厨房特地给他炖的补汤，便不再多言，程锦和程明远同他又扯了几句，气氛都有些勉强。
“二哥，你同大姐这是怎么了？”程钤和程锦一走，程明远便迫不及待地问道，“大姐一直挂心着你，眼巴巴地送汤过来，你怎地待她如此冷淡。”
“我正是知道她挂心，心里才不好受哇。”程钤一走，程明远就将书抛到一边，一脸愁苦道，“我压根就读不进书去。”
“读不进就别读了呗，咱们俩不比阿期那个读书种子，向来是拿了书就头疼的，我正觉得奇怪，你好端端的，怎么改了性子。”程明远不以为然道，“昨日连戏都不去看了，你不知那场文相大战妖蛮有多精彩……”
“哪能不读书，承恩侯的爵位就到父亲为止，等侯府除了爵，我们俩没有功名傍身，日后靠什么过日子？阿锦定了亲还好说，阿娘和大姐，还有……今后可以靠谁？”程明志叹了口气，“为了她们，这路再难，咱们俩也必须往下走。”
“可咱们不是读书的料啊，便是再苦读也读不进去，更别提考功名了。”程明远啃着桌面上的蜜饯点心道，“还不如指望大姐和五姐去考功名。”
“我们堂堂七尺男儿，怎么能考她们两个弱女子出去考功名撑门户？”程明志闹道，“你也别成日胡闹了，我已决定今年秋天时下场应试，你也一块儿去吧。”
还在族学里上课的程明远第一次听说了程明志的盘算，差点一头从位子上栽了下去。
“我才八岁啊，二哥，你莫不是得了失心疯？”
“别胡说！”程明志在程明远面前还是很有哥哥的样子，见到他反应激烈，心里莫名好受多了。
“我才八岁啊！才刚学完千字文，童子试还未过，连乡试的资格都没有，秋天怎么下场？”程明远伸手探了探程明志的额头，“二哥，你莫不是发热，烧昏了头脑？”
程明志拍了他脑袋一记，“你唬谁呢？我也是在族学里读的书，八岁时早就学完千字文，开始学《诗》了，大学、中庸先生也开始讲了，你努力一把，考过童子试有何难？”
“先生才开始讲啊，我连经义、策论是什么，该怎么写都不知道，让我上考场不是失心疯�